CHAPITRE IV

Gode sacré et l'opinion nationale sur l'excellence de la loi II s'aida, il est vrai, par Y alléger isat ion, et substitua à la lettre du texte l'idée philosophique ou mystique; mais, par ce dédain pour la lettre, il autorisa cette opinion des Gnostiques qui attribua généralement aux esprits inférieurs toute la législation de Moïse.

Suivant Philon , les âmes qui se purifient non par la loi, mais par la lumière, s'élèvent vers les régions supérieures pour y jouir d'une parfaite félicité. Celles qui persévèrent dans le mal passent de corps en corps, ces sièges de passions et de mauvais désirs. Et ici son génie prend le vol le plus audacieux; ici c'est un autre Platon qui parle 1 . «La région éthérée, dit- il, n'est pas, seule dans l'univers, un immense désert; c'est plutôt une ville populeuse, remplie de citoyens, qui ont lame immortelle, incorruptible, et qui sont aussi nombreux que les astres du ciel. Quelques-unes de ces âmes, plus voisines de la terre et plus attachées à ses plaisirs, y descendent pour s'unir aux corps mortels qu'elles chérissent 2 . D'jautres s'en

1 De Samniisj p. 586.

2 Idée suggérée à Philon et d'après lui à la foule des exégètes, par le fait raconté dans la Genèse sur l'union

séparent, au contraire, pour s'élever plus haut, après le terme fixé par la nature. Cependant il en est même de celles-là que les désirs de la vie terrestre y ramènent de nouveau. D'autres encore, dégoûtées de ses vanités , fuient ce corps comme un sépulcre ou comme une prison, et, s'élançant avec leurs ailes légères vers les régions aériennes, elles y passent le temps de leur existence ] . Les plus pures et les meilleures de toutes, conduites par des pensées plus sages, plus divines, dédaignant tout ce que peut offrir la terre, se font les ministres du Dieu suprême , les yeux et les oreilles du grand Roi, voyant tout, entendant tout Les philosophes les nomment démons ; les Codes sacrés , d'un nom plus juste , les appellent anges ou envoyés divins , car elles transmettent aux enfants les ordres du père, et au père les prières de ses enfants, descendant yers la terre et remontant aux cieux; non que celui qui sait tout ait besoin de rapports, mais parce qu'il est bon que les mortels aient des médiateurs et des interprètes, afin qu'ils révèrent davantage le suprême arbitre de leurs destinées. >} Tel est Philon.

des Fils de Dieu avec les filles des hommes. Les interprètes mystiques ont entendu le mot de Fils de Dieu des anges.

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