CHAPITRE V

Et pourtant un ouvrage très-remarquable, composé ou traduit en grec dans cette ville, la Sagesse de Salomon, qu'au temps de S. Jérôme on attribuait à Philon, atteste l'existence d'un éclectisme judaïque, autre que l'éclectisme philonien y puisque les principes de l'un et de l'autre sont quelquefois en contradiction ] . La Sagesse salomonienne ne contient, à la vérité, aucune idée égyptienne , dont l'origine soit un peu récente , et ce n'est pas dans ce sens que nous en parlons; mais ce traité, qui hypqstasie la <jo(p(ct 9 comme les Gnostiques, proclame entre les partisans de la Sagesse et le vulgaire cette même ligne de démarcation que l'Egypte parait avoir enseignée aux Juifs, et qui me paraît plus ancienne qu'on ne pense d'ordinaire.

En effet, elle remonte jusqu'à l'origine du mosaïsme. Quand même on ne partage point l'opinion de ceux qui font de Moïse un épopte des mystères d'Egypte, on est forcé de reconnaître dans plusieurs de ses institutions 2 le désir de conserver, entre le vulgaire et les initiés, la ligne

1 V. sur cette composition : Huet , Démonstration évangélique, p. 245. — Foucher, Mémoires de l'Acad. des inscriptions, vol. XXXVIII, p. 433.

2 Cf. Spencer , De Legibus Hebrœorum ritualibus.

de séparation qu'il avait trouvée dans le pays, ou du moins une démarcation qui y corresponde.

D'un autre côté Moïse lui-même et son frère , ainsi que toute la série des grands prêtres, le conseil des soixante -dix anciens, Salomon et la chaîne des prophètes, étaient, suivant l'opinion générale, en possession d'une science supérieure. Les grands prêtres et les prophètes recevaient même des communications directes de FÊtre suprême, et Ton distinguait soigneusement en eux l'homme inspiré momentanément de l'homme dans «on état ordinaire.

Notre assertion pouvant être un peu douteuse relativement aux soixante-dix anciens, nous rappellerons ce que les Juifs lisaient au 4*' Kvre de

Moïse, chap. 1 1 , v. 2$ : Descendu Ùominus.

Auferens de spiriiu qui erat in Moyse, et dans Septuaginia viris. Cumque requievisset in eis spiritus, prophetaverunt, nec ultra cessavertmt.

[Peu de Gnostiques ont imité ces hautes prétentions. Mais leurs amulettes, qui embrassaient, dans le nom iïAbraxas, l'ensemble des intelligences du plérôme, rappellent YUrim et Thumim du grand prêtre, dont les douze pierres, consacrées aux douze tribus, embrassaient l'ensemble du peuple de Dieu.]