CHAPITRE Y

La haine si profonde que le judaïsme nourrit contre l'Egypte depuis la séparation, rompit pendant plusieurs siècles l'échange des idées. Cependant toutes les relations ne cessèrent point. On sait à quel point elles menaçaient de devenir intimes sous Salomon, et à quel point elles le furent depuis Alexandre. Non-seulement Alexandrie se peupla de Juifs, l'Egypte elle-même en fut inondée, et ils adoptèrent à tel point les mœurs et les idées gréco-égyptiennes , qu'ils traduisirent leur Code en grec d'une manière assez libre, qu'ils se détachèrent du sanctuaire de Jérusalem , et qu'ils en bâtirent un autre près d'Héliopolis , XOnéion.

Il n'y a pas de doute qu'en raison même de ce qu'ils se considérèrent comme la fraction éclairée de leur nation, ils prenaient une plus grande part à la civilisation des Grecs et des Égyptiens.

Nous avons vu ce qu'ont fourni aux Gnostiques leurs emprunts faits aux Grecs. Voyons maintenant ce qu'ont pu leur fournir les emprunta faits aux Égyptiens. Que le Gnosticisme ait puisé directement à cette source ou qu'il ait pris pour intermédiaires les savants du judaïsme, il a saisi les principaux traits du système égyptien.

L'Etre suprême des Égyptiens, AmonouAmon- Ré, est un dieu occulte et caché; c'est le 7tcc\r\ç

ccyvôùÇûç des Gnostiques. Il est,, en effet , l'obscurité inconnue, <jko1oç &yvcoc;ovt l'obscurité au-dessus de toute intelligence, mo]oç virhç yfélcctv votiaiv. 1 La preuve qu'Amon est réellement l'Être suprême et que toutes les autres intelligences ne sont que ses manifestations, ses développements, se voit non -seulement dans le nombre des monuments et dans l'importance des villes qui lui sont consacrées, mais encore dans ses titres de premier, de chef des dieux , de seigneur des trois régions , de seigneur céleste, mettant en lumière les choses cachées , titres que lui attribuent les légendes hiéroglyphiques 3 . Amon, ainsi que le Pire inconnu du Gnosticisme, est la source de la vie divine, dont ses monuments reproduisent le symbole 3 ; il est la source de toute force 4. H

1 Damascius apud Jablonski , Panthéon œgypt. ; lib. I , ci y p^ 19 et 20. — Champollion , Panthéon égyptien , texte de la planche 1 et de la planche 17. — Les écrivains grecs, Plutarque, Jamblique et Damascius, sont d'accord, à ce sujet , avec les inscriptions des monuments égyptiens interprétées par M. Champollion.

2 Champollion , Panth. ég. , planche 1 , texte.

3 La croix ansée , adoptée par les Gnostiques sur quelques-uns de leurs monuments. Voyez Matter, Les monuments du Gnosticisme.

4 Le symbole de cette force divine est le bélier, adopté