CHAPITRE ' V

après l'achèvement de la carrière terrestre , ils guidaient les âmes dans leur retour vers l'Être suprême, à travers les douze stades du zodiaque.

Pour mieux recommander ces âmes aux divers génies dont elles avaient à traverser les régions, on chargeait les corps des défunts de ces amulettes qui jouent un si grand rôle dans le Gnosticisme.

Cependant le Gnosticisme ne conserva pas les douze stades de cette tradition; il n'en admit que sept D'après une croyance qui se trouve chez les nouveaux platoniciens, et que ces philosophes avaient reçue peut-être de la Perse ou de l'Egypte, l'homme, dans sa carrière terrestre, est placé successivement sous l'influence de la Lune , d'Hermès, de Vénus, du Soleil, de Mars et de Jupiter , jusqu'à ce qu'il enfre enfin dans les champs Élysées. 1 Or, cette théorie répondait si bien au système général des Gnostiqups, et peut-être en particulier à leurs grades d'initiation, qu'ils l'adoptèrent complétpment Toutefois, si elle entrait d'une manière générale dans la grande tendance du Gnosticisme, qui était d'unir étroitement les deux mondes, et s'il ne pouvait guère, la rejeter, elle contrastait

1 Proclus , Comment, in Plalonis Alcibiad. , I. — Herm. Trismeg. , elaeis > p. 11 , a, b, éd. Franc. Patrie.

trop avec la foi chrétienne, et il aima mieux la transporter sur la carrière de l'âme après la mort, que sur celle de cette vie.

Quanta celle-ci, en même temps qu'il la croyait sous la protection de plusieurs puissances bienveillantes , il la croyait aussi soumise à dix mauvais génies, auxquels il lui importait de la disputer.

En résumé, les écoles Gnosriques d'Egypte auraient donc trouvé dans les anciennes doctrines de ce pays , d'abord , toutes les idées fondamentales de leur système: un Etre suprême inconnu, originairement caché, se révélant successivement par une suite d'esprits qui émanent, par syzygies », soit de son sein, soit les uns des autres, et qui gouvernent en son nom le monde visible j esprits dont l'un, son agent particulier, est le créateur, et dont les autres partagent avec lui le gouvernement de ce monde, tandis que d'autres encore conduisent, dans leur double carrière, les mortels auxquels ils ont communiqué, en créant leurs âmes, quelques rayons de la vie divine émanée de l'Etre suprême.

Us auraient trouvé, ensuite, uûe foule de théo-

1 Panthéon égypt. ,- Amon , Cnouphis et Pooh.