CHAPITRE IX. l

dans notre explication spéciale des monuments gnostiquës.

Les idées d'un dieu protecteur et favorable, figuré par le serpenta tète d'épervier, étaient tellement répandues, qu'on les rencontre dans lès écrits supposés de Zoroastre et du mage Ostanes, qui paraissent avoir été composés , dans les pre* miers siècles de. notre ère, par des théosophes gnostiquës et platoniciens. Eusèbe est même tenté de croire que , par les serpents élevés dans lés temples, on a voulu honorer les génies modéra* leurs des éléments cosmogoniques. *

Les symboles religieux des Phéniciens expliquent encore d'autres symboles gnostiquës que nous aurons à signaler dans un ouvrage spécial sur cette matière, et que nous faisons remarquer dès à présent En effet, Taaut le dieu, dit Sanchéniathon, après avoir fait l'image dlJranos, représenta aussi les figures de Kronos et de Dagon, et les caractères des éléments. Pour indiquer le gouvernement de Saturne , il imagina de lui donner, outre les deux yeux de la face, deux autres sur F occiput (deux des quatre se fermaient) et quatre ailes , dont deux étaient étendues et deux en repos.

1 Eusebius, Fragment, Sumchonialkonis , éd. OreH.jp. 49.

l86 LIVRE I.

H indiquait, par les yeux, que te dieu voit en dormant et dort en veillant, et par les ailes, qu'il vole en reposant et se repose en volant • Les autres dieux n'avaient que deux ailes, ne faisant que suivre Kronos. v

Ces symboles aussi se retrouvent sur les monuments du Gnosûcisme, avec les modifications qu'il a su donner à tous ses emprunts. Au lieu de la pluralité des yeux, on n'en trouve qu'un sur ses pierres gravées, et le symbole des ailes est également modifié, en sorte qu'il y en a deux en repos, avec indication d'un léger mouvement, appliquées au génie même qu'on représente, et sur le revers des mêmes monuments deux autres en vol. l

U est vrai que la Perse , l'Egypte et la Grèce pouvaient fournir également ces symboles au Gnosticisme; mais ni l'analogie ni les explications que donnent ces régions ne sont aussi complètes que ce qu'offrait la Phénicie.

Ainsi, pendant que Philon d'Alexandrie livrait aux Juifs et aux chrétiens les spéculations* de la Grèce , Philon de Byblos livrait aux Grecs , aux Juifs et aux chrétiens, l'une des doctrines- asiatiques les plus anciennes.

1 Voyez nos Monuments du 6nostîeisme.