CHAPITRE X

Origines chrétiennes*

Nous venons de voir ce qui a préparé le Gnosticisme de loin. Nous allons examiner maintenant ce qui l'a fait surgir tout à coup du milieu des éléments qui l'enfermaient.

A partir de l'établissement du christianisme, ses germes se montrent à découvert, et voici corn»

l88 LIVRE I.

ment il avait passé dans le langage des traducteurs du Code juif. Ce Code, publié en grec, h l'époque, où le monde civilisé parlait cette langue, avait eu d'abord quelque peine à se faire admettre chez les Juifs de la Palestine. Enfin il était devenu le texte préfère de ceux d'Egypte, et de ceu? qui avaient contracté l'habitude de la langue et des mœurs grecques. Les autres s'y étaient soumis également Le langage des Septante était ainsi devenu pour les Juifs hellénisants une sorte d'idiome sacré. Quand les écrivains du christianisme, qui avaient d'abord publié leurs Évangiles en hébreu ou plutôt en araméen, se furent convaincus qu'il fallait écrire en grec pour être compris dans le monde civilisé, ils adoptèrent nécessairement le langage des Septante. Ils ne pouvaient faire autrement D'abord ils s'adressaient à des Juifs; ensuite ils ne connaissaient eux-mêmes que des écrivains hellénisants. Ils n'avaient pas de goût, d'ailleurs, pour l'étude des philosophes d'Athènes; tandis qu'ils étaient obligés de lire en grec les prophètes de Jérusalem , dont leur enseignement offrait la continuation et la réforme.

U est donc hors de doute qu'ils n'étudièrent le grec qu'auprès des Juifs hellénisants de l'Egypte et de la Syrie. S. Paul, il est vrai, avait commencé