CHAPITRE X

son éducation à Tarse en Cilicie; mais il né paraît pas qu'il eût fréquenté les écoles grecques de cette ville. S. Luc et S. Marc ont parcouru avec lui plusieurs régions où se parlait' la langue grecque ; mais la nature et les difficultés de leur œuvré leur permettaient peu de s'appliquer à l'étude approfondie de cette langue. Le séjour de S. Paul à Corinthe a été assez prolongé pour influer heureusement sur son langage. S. Jean, qui habita Éphèse, a pu également y perfectionner le sien. Quant à S. Jacques, et S. Pierre, leurs travaux apostoliques, se bornant aux Juifs de la Palestine et des régions voisines , ne leur procuraient guère l'occasion d'étudier les délicatesses du -style.

C'est donc le langage des Septante que les écrivains du christianisme ont dû adopter dans leurs ouvrages, et c'est ce langage qui, joint à d'autres éléments, est devenu tout à coup le point de départ des précurseurs du Gnostictsme.

Les premiers écrivains du christianisme,* loin d'adopter les opinions de la Gnose de leur temps, les combattent, au contraire, avec une grande chaleur; et cependant le langage dont ils sont obligés de se servir dans cette lutte, est devenu une arme pour les Gnostiques. Nous allons voir comment cela s'est fait.

igO LIVRE L

Deux parus se disputent sur les vestiges du Gnosticisme, qu'on peut découvrir dans les codes des chrétiens. lies uns, les Hammond, les Brucker, les Midhaelis, les Mosheim et les Herder, montrent, presque dans chaque page du Nouveau Testament, des traces de philosophie orientale, de Gnosticisme et de Zoroastrisme. Les autres , les Ernesti , les Tittmann et leurs sectateurs , vont jusqu'à nier que les auteurs des volumes sacrés aient fait quelque allusion à ces doctrines. La critique doit rejeter les exagérations des uns comme celles des autres. Cette grande, question, ainsi que la question secondaire de l'existence d'une philosophie orientale, qui enfantait de si vives discussions dans la seconde moitié du dernier siècle, se résout aujourd'hui par les monuments mêmes de cette philosophie orientale dont les doctrines étaient entrées, beaucoup plus qu'on ne croyait, dans celles des Grecs, comme dans celles des Juifs. Établissons d'abord les faits; les conséquences s'en présenteront plus pures et plus fortes à la fois.

Le mot de Tmass se rencontre plusieurs fois dans les diverses parties du Nouveau Testaient, dans le sens de connaissance approfondie des vérités du christianisme. Quelquefois il signifie