CHAPITRE X

Exposition de quelques faits que j'ai observés moi-même.

J'ai suivi pendant vingt-cinq ans la pratique du magnétisme ; j'ai eu le bonheur de guérir plusieurs malades; j'ai eu des somnambules, et j'en ai observé chez mes amis , en coopérant au traitement. Je pourrais en conséquence raconter beaucoup de faits dont j'ai été témoin , que j'ai vérifiés avec un soin scrupuleux , dont j'ai pris note dans le temps, et sur lesquels j'ai toute la certitude possible de ne pas être dans l'erreur. Mais je crois inutile de publier de nouvelles relations semblables à celles que nous avons déjà : ceux qui ne connaissent pas le magnétisme n'y feraient aucune attention , ceux qui le connaissent n'en ont pas besoin.

Je me bornerai donc à rapporter ici quelques faits qui me semblent offrir des circonstances peu connues , et qui peuvent donner de nouvelles lumières. Je dois pour cela raconter d'abord comment je me suis convaincu de la réalité du magnétisme.

Lorsque je lus pour la première fois, en 1783, le détail des cures opérées à Busancy , tout cela me parut une folie. Je soupçonnai même qu'on avait voulu tourner en ridicule les partisans du magnétisme , en racontant des prodiges qui révoltaient le bon sens. Cette lecture ne fît donc que dissiper la curiosité que m'avait auparavant inspirée la relation des cures faites par M. Mesmer.

Je vivais alors à la campagne près de Sistéron, et je passais les automnes avec un ami qui résidait à Aix le reste de l'année. J'appris que cet ami , homme d'une raison froide et d'un esprit éclairé, était allé voir M. Mesmer chez M. Servant ; que, de retour à Aix, il avait essayé de magnétiser, et qu'il avait une somnambule. Je résolus d'aller le trouver pour m'assurer si cela était vrai.

Je lis le voyage à pied , en herborisant ; le second jour j'arrivai à Aix à midi, après avoir couru depuis quatre heures du matin. J'entre chez mon ami, je lui expose le motif de mon voyage ; je le prie de me dire ce qu'il faut penser des prodiges qu'on m'a racontés ; il sourit et me répond froidement : Restez et vous verrez ce que c'est } la malade doit venir à trois heures.

A trois heures, en effet, la malade arrive avec quelques personnes qui devaient faire la chaîne.

DU MAGNÉTISME. 22g.

Je me mets à cette chaîne, et je vois, aprè& quelques minutes, la malade s'endormir. Je regardais avec étonnement ; mais je ne pus longtemps regarder : dans moins d'un quart d'heure je m'endormis moi-même. Pendant mon sommeil je parlai beaucoup, et je m'agitai de manière à troubler la chaîne : ce que j'ai su parce qu'on me le dit quand je fus éveillé, et que je vis rire tout le monde autour de moi , car je n'en ai aucun souvenir. Le lendemain je ne m'endormis point, j'observai le somnambulisme, et je priai mon ami de m'instruire des procédés.

De retour chez moi, je fis l'essai du magnétisme sur les malades qui habitaient les bameaux. voisins de ma maison de campagne. Je me gardai bien d'agir sur leur imagination ; je les touchais sous divers prétextes r en leur persuadant que de légères frictions leur feraient du bien. J'obtins ainsi des effets curieux et salutaires qui fortifièrent ma croyance.

A la fin de l'automne j'allai à la ville ; je m'adressai à un jeune médecin , homme de beaucoup de mérite , qui avait la sagesse de douter , et le désir de fixer son opinion par des expériences. Je le priai de m'indiquer une personne assez malade pour que , si le magnétisme la guérissait , la preuve fût concluante , mais dont l'état ne fût

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cependant pas assez dangereux pour que je dusse craindre de la voir mourir pendant le traitement. Il me conduisit chez une femme malade depuis sept ans. Cette femme souffrait habituellement les plus cruelles douleurs ; elle était extrêmement enflée ; elle avait à la rate une obstruction trèsvolumineuse, et qui se montrait au dehors; elle ne pouvait ni marcher, ni se coucher à plat. Je produisis chez elle des crises de sueur et d'urine ; le sang reprit son cours naturel , l'enflure et l'obstruction disparurent, et je la mis en état de sortir et de vaquer à ses affaires. Elle s'endormait lorsque je la touchais, mais elle n'était point somnambule. Elle me trouvait une odeur qu'elle comparait a celle du fer. C'est chez elle que je faisais faire un chaîne où l'attention était fixée par des moyens dont j'ai fait mention à l'article des procédés.

Bientôt après M. D., mon ami intime, magnétisa une demoiselle de seize ans, fille de pareils respectables et très-considérés. Cette demoiselle devint somnambule. J'assistai au traitement ; elle nous dictait des consultations pour des malades, et des principes pour la guérison des maladies. C'était moi qui lui faisais des questions auxquelles elle ne pouvait être préparée, et qui <■' rivais les réponses. Je n'ai jamais connu de

DU MAGNETISME. a3i

somnambule plus parfaite. Elle nous a présenté la plupart des phénomènes observés par M. de Puységur, par M. Tardy et par les membres de la société de Strasbourg. Parmi ces phénomènes il en est que je ne puis ni expliquer , ni concevoir. J'atteste seulement que je les ai vus , et que, d'après les détails, il m'est impossible de supposer ni la moindre illusion, ni l'idée de tromper, ni même la possibilité de le faire. J'ai encore les cahiers originaux écrits pendant les séances. Je n'en extrais rien ici, parce que ce sont les mêmes phénomènes dont on a parlé , et qu'il suffit d'en avertir. Quand je les transcrirais, cela n'ajouterait rien à la preuve- Quelque temps après je magnétisai un jeune homme de mes amis, âgé de vingt-deux ans, qui, depuis quelques jours, était incommodé. Il n'avait pas grande confiance au magnétisme, et il regardait l'état de somnambulisme comme une sorte de folie dans laquelle il n'aurait pas voulu tomber. Je parle de celui-ci , parce qu'il ma présenté deux ou trois phénomènes qui peuvent donner quelques lumières.

J'étais seul avec lui, à six heures du soir, au mois de septembre. A peine l'eus- je touché, qu'il s'endormit d'un sommeil qui tenait de la catalepsie; ses bras, ses doigts restaient dans la

position où je les mettais. Il conservait seulement la faculté de faire un léger mouvement de la tête. Je lui fis plusieurs questions ; il ne répondit à aucune : seulement lorsque je lui demandai s'il voulait être éveillé , il fit un signe de tête pour me dire que non. Ce ne fut qu'à onze heures qu'il consentit à rentrer dans l'état naturel. Après son réveil, il croyait qu'il n'était que sept heures , et son étonnement fut extrême quand il sut combien de temps il avait dormi.

J'eus bien de la peine à obtenir qu'il consentît a être encore magnétisé ; j'y réussis enfin. Pendant une semaine, tous les jours mêmes phénomènes : seulement le sommeil était moins long.

Je le magnétisais depuis six jours, lorsque M. *, élève de M. Mesmer, vint à Sistéron. On juge bien que j'allai le voir et que je lui parlai de mon somnambule. M. * était un enthousiaste qui prétendait avoir fait des choses prodigieuses : il avait une foi très-vive ; mais aussi je ne Sais Ce qu'il ne croyait pas.

Si votre somnambule ne parle point, me dit

(i) M. * était d'ailleurs un homme distingué par son esprit et ses connaissances , et respectable par son zèle pour le bien.

M. * , c'est que vous ne savez pas le vouloir : veuillez qu'il parle , ordonnez-lui de parler , et il parlera.

Je proposai à M.* de venir voir mon somnambule. Je lui donnai rendez-vous chez moi pour l'heure où je savais qu'il serait endormi , et il, y vint. Il se plaça sur une chaise à deux pas de moi ; il regardait mon somnambule sans rien dire tandis que je magnétisais.

Quelques momens après il tire de sa poche une baguette d'acier : pre'sentez cela à votre somnambule, me dit-il ; je la prends et la lui présente sur l'estomac. A l'instant mon somnambule éprouve un frémissement convulsif qui m'effraya d'autant plus que je ne lui avais point encore vu faire de mouvement. Je rendis la baguette à M.*, et il sortit. Mon somnambule garda toujours le silence.

Le lendemain je le mets en crise, même immobilité ; mais au bout d'une heure il étend les jambes et les bras, et se frotte lès yeux comme quelqu'un qui s'éveille. Je crus en effet qu'il s'éveillait : point du tout : ses yeux restent fermés, et, après avoir soupiré, il dit : Bon Dieu ! que ce fluide qui est venu hier m'a fait de mal! Il a voulu me faire parler y eh bien, je parle. Je lui demandai quel tort cela lui avait fait ; il me

répondit qu'il aurait eu besoin de rester encore quelques jours sans parler pour arranger ses idées ; qu'il serait devenu un très-bon somnambule , mais que le travail ayant été interrompu , il ne serait jamais bien clairvoyant. Je lui dis de rentrer dans l'état où il était auparavant et de garder le silence aussi long-temps qu'il le jugerait à propos ; il me répondit que cela n'était pas possible. Il ajouta, et ceci, pour être fort extraordinaire , n'en est pas moins vrai , lorsque ce fluide (i) estentrè, je m'occupais de remèdes; je pensais au séné ; j'avais déjà pensé à la manne 3 à la casse , à la rhubarbe, etc.

Mais, lui dis-je , puisque cela devait vous nuire , pourquoi avez-vous consenti à parler ? — C'est que je n'ai pu résister à ce fluide. — Mais ce n'était pas lui qui vous magnétisait, et je ne vous ai pas forcé de parler. — Non, mais vous ne vous êtes pas opposé à sa volonté. Ce fluide a une volonté forte ; je ne voudrais pas être magnétisé par lui; je craindrais qu'il ne me rendit fou. ( En effet , les somnambules de M. * voyaient des choses fort extraordinaires.) — Mais, lui dis-je ,

(i) H y a dans le langage de mon somnambule quelques expressions singulières. J'ai cru devoir les conserver; mais je ne puis deviner pourquoi il les employait.

est-ce que je n'ai pas aussi une volonté forte ? — Oui, me répondit-il; mais c'est une volonté calme, qui ne tend qu'à me guérir. — Pendant cette conversation , M. * frappe à ma porte. Mon somnambule ne savait pas que c'était lui, mais il Je sentit, et me témoigna son inquiétude. On juge bien que je ne laissai pas entrer M. *

Mon somnambule devint cependant assez clairvoyant ; il me décrivait ses maux, leur cause et le remède avec une extrême précision. Il me prévint que , s'il savait une fois qu'il avait parlé pendant son sommeil il ne consentirait plus à se laisser magnétiser. J'eus l'imprudence de le faire voir à quelqu'un qui lui laissa deviner qu'il parlait , et dès-lors il ne me fut plus possible de le déterminer à revenir. Mais avant cette interruption il me présenta quelques phénomènes singuliers.

Il avait une extrême sensibilité, et de la disposition à la mélancolie ; mais il était d'un caractère tranquille. Il avait passé deux ans à Candie. Un jour que je lui parlais de ce pays, il me dit qu'il en avait oublié la langue , mais que si dans ce moment il se trouvait avec quelqu'un qui la sût, il s'en souviendrait et la parlerait avec plaisir. Je ne pouvais le vérifier ; mais je lui demandai s'il se souvenait des livres qu'il avait

lus ; il me répondit ,qu'il se souvenait de ceux qui l'avaient affecté ; qu'étant à Candie il avait lu un livre bien triste , et qui lui faisait impression. Je lui demandai ce que c'était ; il me répondit qu'il n'en savait pas le titre. Je lui demandai s'il pourrait m'en citer quelque chose : tant que vous voudrez , me répondit-il , et il se mit à me réciter la Nuit de Narcisse d'Young précisément comme s'il la lisait.

Je suis bien sûr qu'étant éveillé il ne savait pas les Nuits d'Young par cœur. Je crois même que personne ne les sait en prose française , et d'ailleurs il ne faisait de la littérature qu'un amusement.

Je cite ce fait comme très-remarquable , parce qu'il prouve que dans l'état de somnambulisme les sensations dont on a été affecté pendant la veille se retracent dans toute leur vivacité. Mon somnambule relisait pour ainsi dire la Nuit de Narcisse. Le lendemain je m'assurai qu'il m'avait récité deux pages, et je ne crois pas qu'il eût changé un mot.

On voit que plusieurs des phénomènes que présentent les somnambules peuvent être expliqués par celui-là.

Un jour nous étions allés ensemble à la campagne; nous y restâmes jusqu'à six heures. A

DU MAGNETISME. s37

six heures et demie nous étions sur la route à une lieue de la ville : c'était l'heure où j'avais coutume de le magnétiser. Il me dit qu'il était accablé de sommeil. J'aurais dû le distraire et m'opposer de toutes mes forces à ce qu'il s'endormît : mais alors je ne résistais pas au désir de faire des expériences. Je l'arrête ; je lui mets pendant une minute la main sur les jeux , et je lui dis avec volonté, dormez et marchez ; à l'instant ses jeux sont fermés ; il soupire et il marche.

La route était longue et le chemin fort mauvais : quelquefois il me disait , je suis bien fatigué , sommes-nous loin? Je lui proposai de s'asseoir ; il s'assit sur une pierre et me dit en se plaignant : cette chaise est bien froide. Nous rencontrâmes quelques personnes ; il me disait , voilà un fluide qui passe. Rendu chez moi je l'éveillai, et les deux jours suivans il fut malade de fatigue.

Les phénomènes qu'il me présenta dans la suite sont les mêmes qu'on trouve dans diverses relations.

Voici un fait d'un autre genre , et que je rapporte parce qu'il offre quelques circonstances qui peuvent intéresser les métaphjsiciens.

J'étais en Artois dans une campagne située à

une demi-lieue de la petite ville de Pernes. La femme d'un notaire de cette ville était depuis deux ans malade d'une hémiplégie. Tout le côté droit de son corps était privé de mouvement ; elle ne pouvait transporter sa main droite d'une place à une autre qu'en la prenant avec la main gauche. Elle voyait et jugeait bien ce qui se passait autour d'elle ; mais elle avait perdu la faculté de lire , celle de compter et celle de parler le français comme nous le faisons : ce n'était point embarras dans la langue , et ce phénomène est bien singulier.

En parlant elle n'employait absolument que l'infinitif des verbes, et elle ne faisait usage d'aucun pronom. ( Je crois que la langue de quelques peuples sauvages est ainsi privée de modifications. ) Ainsi elle disait très-bien : souhaiter bon jour ; rester y mari venir , pour me dire ,je vous souhaite le bonjour; restez , mon mari ça venir. Mais elle ne faisait absolument aucune conjugaison. Quant à la faculté de compter, elle allait jusqu'à trois seule , et jusqu'à quatre étant aidée. Ainsi , lorsqu'on lui présentait trois pièces de monnaie , elle comptait fort bien un , deux , trois,- si on en mettait une quatrième , elle disait savoir pas ,• si on lui disait quatre , elle répétait un, deux, trois, quatre; mais si on

ajoutait une cinquième pièce , on avait beau lui répéter cinq, elle répondait toujours savoir pas.

J'entrepris de la magnétiser. Le premier jour elle éprouva de la chaleur et des picotemens dans le bras , quelques jours après du mouvement dans les doigts , et au bout de quinze jours elle remua son bras , ce qui fit beaucoup de sensation dans la ville. Peu à peu elle reprit la faculté de compter; tous les jours elle avançait : lorsque je partis, elle allait jusqu'à quarante; elle rapprenait à lire , et lisait en épelant. Elle me disait : Auparavant , pouvoir pas dire je , vous y tu , il ; à présent , dire bien. On voit par cette phrase qu'elle n'avait pas encore repris l'habitude de se servir des pronoms, mais qu'elle en concevait l'usage. Je lui faisais répéter y<? vous souhaite le bon jour. Dans le commencement elle m'aurait dit, savoir pas.

Je la quittai dans cet état , laissant à son mari le soin d'achever sa guérison. Mais les événemens de la révolution ayant interrompu mes relations avec elle, je ne sais si elle a été entièrement guérie. Quoi qu'il en soit , ce rapport de l'intelligence avec le langage m'a paru digne d'être remarqué.

J'ai magnétisé un médecin qui dans son som~

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nambulismé ne voyait nettement qu'autant que je lui tenais la tête. Il nie dit que si on le magnétisait trop et sans précaution , on pourrait lui occasioner un engorgement au cerveau , ce qui montre que le magnétisme peut avoir des inconvéniens.

J'ai vu une femme hydropique ? à qui on avait fait plusieurs fois la ponction , devenir somnambule. Dans cet état , elle présentait ses mains devant son magnétiseur , comme devant un poêle ; elle se chargeait ainsi de fluide , et se magnétisait ensuite elle-même , en se passant les mains sur tout le corps , de haut en bas , avec beaucoup de dextérité.

Dans le même endroit il y avait une somnambule épileptique , d'un esprit fort borné , et extrêmement dévote. Dans son somnambulisme elle voyait des anges se poser sur tout ce que touchait son magnétiseur. Je fus curieux de savoir ce .que c'était que ces anges. Un jour que son magnétiseur était absent , il me permit de le suppléer ; la somnambule vit les anges , mais moins beaux , moins brillans. Je m'assurai que ces anges n'étaient autre chose que la lumière du fluide , qui était bien moins vive lorsqu'il émanait de moi que lorsqu'il émanait de son magnétiseur.

J'avais guéri radicalement une femme d'une hydropisie. Cette femme avait eu , avant son hydropisie , un léger sentiment de douleur dans la région du bas-ventre. Un jour que je la magnétisais , deux mois après qu'elle avait été débarrassée de l'hydropisie, elle me dit que lorsque je présentais ma main à distance , vis-àvis du bas-ventre , et que je la remuais , il lui semblait que ma main remuait dans l'intérieur de son corps. A côté de cette femme , qui était domestique , étaient sa maîtresse et le frère de sa maîtresse. Ils tenaient une main sur elle et une sur moi. Je voulais les magnétiser aussi, parce qu'ils avaient été incommodés. Comme je passais plusieurs fois la main devant l'un et l'autre , ma bonne femme me dit en propres termes : C'est singulier ? lorsque vous passez la main devant madame , je la sens remuer dans mon corps comme quand vous la passez devant moi. Mais , lui dis-je, est-ce que vous ne sentez pas la même chose quand je passe la main devant monsieur ? Non , me répondit-elle , quand vous passez la main devant monsieur > je ne sens rien. Ce fait m'a paru très-remarquable. Il est clair que la femme que je magnétisais n'éprouvait cette sensation que par la correspondance des organes intérieurs qui appartenaient à son sexe. I. 16

Le traitement d'une fille de seize ans , qui depuis trois mois souffrait de vives douleurs, et ne pouvait marcher , m'a présenté une circonstance dont je dois faire mention. L'effet du magnétisme s'annonça dès le troisième jour par la diminution des douleurs et par le retour du sommeil , et dans un mois elle fut guérie . Mais quoiqu'une chaîne de douze personnes rendit l'action très-énergique , elle n'éprouvait pas la plus légère sensation ; elle ne sentait pas même la chaleur de ma main devant le visage. Pendant le traitement , il lui survint un orgelet (i). Je tournai le pouce devant son œil pour dissiper ce petit bouton. Elle sentit alors dans l'œil une chaleur si vive qu'elle s'écria : Vous me brûlez !

On voit par-là que la même personne peut éprouver des sensations remarquables, ou n'éprouver aucune sensation , selon le genre de maladie dont elle est affectée , et que dans les deux cas elle peut être également guérie. On voit encore que cette sensibilité peut se manifester dans une incommodité légère , tandis qu'elle ne se sera pas manifestée dans une maladie grave.

(i) Petit bouton à la paupière.

Un homme de ma connaissance , très-éclairé et très-bon observateur, était depuis quelque temps sujet à des maux de tête qui se faisaient sentir lorsqu'il s'était livré à l'étude avec trop d'application. 11 a voulu profiter de cette circonstance pour essayer si le magnétisme produiroit quelque effet sur lui. Il s'est en conséquence fait magnétiser par son frère , en lui recommandant de concentrer l'action sur la tête ', et de tâcher de l'endormir. Les maux de tête se sont dissipés sans qu'il ait éprouvé le moindre assoupissement ; mais au bout de huit à dix jours il a été fort surpris d'avoir acquis une faculté très-singulière , celle d'apercevoir dans l'obscurité les objets de couleur blanche lorsqu'il a les yeux ouverts , et de les apercevoir de même pendant le jour, en ayant les yeux fermés. Gomme ce phénomène annonçait dans l'organe de la vision une irritabilité qu'il serait peut-être dangereux d'augmenter, il n'a pas jugé à propos de pousser plus loin l'expérience. Un mois après il conservait encore la même faculté. J'ai consulté à ce sujet une somnambule ; elle m'a dit que cela venait d'une accumulation de fluide dans le cerveau , et que la personne dont je lui parlais ferait bien de se faire magnétiser à grands courans, pour rétablir l'équilibre.

J'ai été dernièrement témoin d'une conversation fort intéressante entre deux somnambules qui ne se connaissaient point ; elles se sont réciproquement consultées sur leurs maux : si elles eussent été' bien clairvoyantes , elles auraient été parfaitement d'accord. C'est ce qui n'est point arrivé : chacune a vu une partie des maux de l'autre , mais sans les voir tous , ce qui produisait une différence notable dans le traitement. Une troisième somnambule a été présentée à la première ; celle-ci a fort bien reconnu quel était l'organe affecté; mais les détails qu'elle a donnés sur la lésion de cet organe annonçaient qu'elle ne voyait pas distinctement la nature de la maladie.

Je ne doute point que ces trois somnambules ne vissent très-clairement leur propre état ; mais il m'est démontré qu'elles n'ont pas vu de même Fétat de celle avec qui on les a mises en rapport ; d'où il suit qu'on peut obtenir par les somnambules des indications très-utiles , mais que c est le comble de l'imprudence de s'en rapporter à eux pour les remèdes, sans avoir soumis leurs consultations au jugement d'un médecin. Je terminerai ce chapitre par le récit d'un fait qui vient de se passer sous mes yeux. Je le rapporte parce qu'il tend à réfuter, par une

expérience directe , des erreurs dans lesquelles quelques magnétiseurs enthousiastes se sont laissé entraîner, quoiqu'elles fussent combattues par la philosophie.

Madame de***, mère de deux enfans dont elle est uniquement occupée , étant malade depuis quelques jours , son mari a essayé de la magnétiser , et dès la première fois il l'a mise en somnambulisme. Dans cet état, madame de*** a annoncé ses crises et l'issue de sa maladie , et elle a donné d'utiles conseils pour un de ses enfans qui était indisposé. Son mari, enchanté de la pénétration qu'elle montrait, et de la facilité avec laquelle elle s'énonçait , l'a laissé parler sur divers sujets , et , après sa guérison , il a continué à }a mettre en somnambulisme par curiosité. Bientôt l'imagination de madame de*** s'est exaltée, et elle a vu les choses les plus extraordinaires. Elle a indiqué à son mari le lieu où étaient cachés des papiers importans pour sa famille. Ces papiers, disait -elle, j avaient été déposés dans des temps de trouble par un de ses parens , mort depuis plusieurs années , qui lui apparaissait et lui donnait tous les renseignemens possibles pour les retrouver.

Les visions de madame de*** s'étant prolongées pendant trois mois sans qu'elle en conser-

vât le moindre souvenir dans l'état de veille , et tout ce qu'elle disait étant parfaitement lié , son mari , qui ne voyait dans tout cela qu'un phénomène incompréhensible , s'est cependant déterminé à vérifier les faits , pour savoir d'une manière positive à quoi s'en tenir. Il s'est en conséquence transporté dan! l'endroit qui lui avait été désigné , et non-seulement il n'a rien trouvé > mais il s'est assuré que les lieux qui lui avaient été décrits ne ressemblaient nullement à la description , et qu'il n'y avait rien de vrai dans les visions de sa femme.

Je suis persuadé que , si l'on prenait les mêmes précautions pour vérifier tous les phénomènes qui semblent tenir à un ordre surnaturel , on obtiendrait le même résultat , et que l'expérience confirmerait ce qui est déjà établi par la saine philosophie.

Je crois devoir ajouter qu'une somnambule sage et clairvoyante ayant été mise en communication avec madame de***, elle a prononcé affirmativement que tout ce que cette- dame croyait voir n'était qu'une illusion ; qu'en l'occupant de ces folies on excitait un mouvement dangereux dans le cerveau , qu'il pouvait en résulter une maladie de nerfs, et. qu'il fallait éviter de la mettre en somnambulisme.

Il est probable que cet ébranlement du cerveau n'eût pas eu lieu si on n'eût parlé à madame de**5*" que de sa maladie , et qu'alors le somnambulisme aurait cessé aussitôt après la guérison .

Ce phénomène d'une suite de visions parfaitement liées est bien digne de l'attention des physiologistes et des métaphysiciens. Il s'est quelquefois manifesté spontanément , et je crois qu'on peut en citer un grand exemple dans le fameux Swedenborg, qui pendant vingt -sept ans a voyagé dans le monde des esprits , et qui a écrit tout qu'il y avait vu. L'état de Swedenborg était semblable à celui des somnambules visionnaires, dont je viens de donner un exemple , avec cette seule différence que chez ceux-ci le somnambulisme n'est pas continu , et présente un contraste frappant avec l'état de veille.

Au reste , ce n'est qu'avec la plus grande réserve qu'on peut faire des expériences à ce sujet, parce qu'il est toujours dangereux d'exciter l'irritabilité du cerveau.

Les visions de madame de *** ont cessé tout à coup par une circonstance qui prouve l'empire du magnétiseur sur les idées du somnambule.

Un de mes amis, qui est doué d'une grande

force, ayant été prié par le mari de madame de *** de la magnétiser; il l'a fait avec une volonté déterminée de dissiper les visions qui la poursuivaient. Après une heure de crise, elle lui a dit : II se fait en moi une révolution singulière ; il semble que le fluide pénètre tous les plis de mon cerveau. Ensuite elle a senti un frémissement qui descendait de la tête aux pieds; et dès ce moment son somnambulisme a tellement changé de caractère , qu'elle a entièrement perdu le souvenir des folies qui l'avaient occupée pendant quatre mois. L'ordre de ses idées se trouvant ainsi rétabli , son mari a résolu de ne la magnétiser désormais qu'autant qu'elle serait malade , et seulement pour la guérir.

11 paraît qu'en disant , le fluide pénètre les plis de mon cerveau , madame de*** avait eu l'attention de choisir un terme propre à rendre la sensation qu'elle éprouvait. Un jour qu'on la pressait de s'occuper de ses visions , elle avait répondu : Quand je pense à cela , il semble que mon cerveau se déplisse. Je ne prétends tirer aucune conséquence de cette manière de s'exprimer ; mais elle me paraît d'autant plus remarquable, que madame de*** n'a certainement jamais entendu parler de la théorie de M. le docteur Gall.

Je pourrais ajouter ici un volume d'observations , mais elles seraient semblables à celles qu'on peut lire dans divers ouvrages sur le magnétisme. Il suffit que j'assure qu'elles en offriraient la confirmation. Il est inutile d'entrer dans de plus longs détails.

Je n'ai jamais rien vu qui sorte de l'ordre physique , et qui paraisse appartenir à un ordre surnaturel. Tout me porte à croire que M. Mesmer et M. Tardy de Montravel ont eu raison de reconnaître dans les sensations des somnambules une sorte de toucher intérieur , ou quelque chose d'analogue à l'instinct des animaux , et dans la prévision les calculs rapides de l'intelligence.

ïî5o HISTOIRE CRITIQUE