DU PIÉTISME

ses travaux, Spenerqui mourut en 1705, et ses nombreux amis après lui, purent voir que leur zèle n’avait pas été sans résultat. On compte que l’université de Halle qui s’était rangée sous sa direction, tandis que celle de Leipzig se servait de toutes armes pour le combattre alors qu’elle avait pour professeur de théologie Breithaupt, Anton etFrancke (celui quienétait l’âme en même temps qu’il fut le fondateur de tant d’établissemens de bienfaisance qui font chérir sa mémoire ), l’université de Halle, dis-je, a pu compter par milliers les étudians qui l’ont fréquentée, sans compter les autres milliersd’ orphelins que leWaisenhaus avait nourris et élevés. Plusieurs de ces étudians de l’université sont ’ devenus dans la suite des hommes très distingués; parmi eux la théologie et la chaire réclament le docteur Lambach; né à Psullendorf, en 1708, il est mort à Breslau, en 1773, revêtu de hautes fonctions ecclésiastiques; ses fils et petit-fils , tous deux seniors du clergé de la république de Hambourg, n’ont pas démenti ses bonnes traditions de l’élève de Breithaupt et de Lange. Les beaux-arts réclament à leur tour l’illustre Hândel , dont la sublime harmonie est un témoignage magnifique de ce que peut, en matière d’art , le génie fécondé par la piété.

Il est de fait que cet élan donné , les études théologiques reprirent faveur, et que l’esprit évangélique de Spener étendit son influence sur une grande partie de l’Allemagne. Plus les édits contre le piétisme depuis la Suède et le Danemark jusqu’au fond de la Silésie faisaient entendre leurs niaises défenses, plus le bon sens des populations s’émouvait aux solides exhorta-

PROPAGATION

fions des élèves de Halle. L’Allemagne tout entière se serait probablement réveillée au son du piétisme, si ce qui semblait devoir l’bonorer ne fût venu l’arrêter dans ses conquêtes ; je veux parler de la réconciliation demandée par les écoles strictement orthodoxes

mais s’unir à Halle et à ses élèves pour combattre ce qu’ ils regardaient comme un ennemi formidable de l’édifice luthérien; pourtant il ne s'agissait que delaphilosopliie de Wolf dont l’apparition fit sur les vieilles têtes routinières delà théologie l’effet de la tète de Méduse, et qui , néanmoins , ne fera que remplir la mesure de toutes les fautes qui devaient donner le dernier coup au luthéranisme en provoquant l’apparition immédiate du rationalisme son vainqueur. De cette union que les disciples de Spener ne pouvaient raisonnablement pas repousser, puisqu’on ne leur demandait aucun renoncement à leurs principes, résultèrent les travaux de plusieurs théologiens dont les écrits font encore la plus grande partie des frais de toutes les dogmatiques modernes orthodoxes; je citerai plus particulièrement les travaux de Christophe Wolf, savant orientaliste et critique, de Mathieu Pfaff , de Bengel, de Mosheim, de Carpzow, malgré ses rancunes anti-poétiques peu déguisées, des deux Walchpère et fils, de Christian Auguste Crusius, tous connus par leurs recherches critiques et historiques , et qui cherchèrent à rendre possible l’union de la vie scientifique et de la vie pieuse dans les églises luthériennes (i). Mais le coup était déjà porté ,

(i) Parmi ces théologiens, Bengel et Mosheim, le premier