II INTRODUCTION

souffrent pas de contestations sérieuses, ils peuvent être récusés par une exception préalable : il suffit de prétendre que les temps sont changés, et que ce qui avait une raison d'exister dans les siècles antérieurs, ne saurait subsister avec les conditions du présent.

Quand , au contraire , la théorie et les faits sont en parfaite concordance , quand les principes aujourd'hui proclamés trouvent dans les annales de tous les âges une éclatante et solennelle application, alors la lumière se fait, et le doute n'est plus permis qu'à l'ignorance ou à la mauvaise foi.

Des voix plus autorisées que la nôtre ont développé , avec une haute sagesse et une force supérieure , les axiomes fondamentaux sur lesquels reposent la liberté de renseignement et l'instruction publique. Et , pour ne citer ici qu'un seul publiciste , personne n'a mieux établi la vérité que monseigneur Parisis, évêque de Langres, dans ses trois Examens1 . Que le savant et illustre prélat veuille bien recevoir ici l'humble hommage de notre gratitude et de celle de tous les catholiques.

Restait la question de fait 2.

1 Examende la liberté d'enseignement , chez A. Sirou, imprimeur, rue des Noyers, 37. Paris, 184/4.

2 Dans Yexposé des motifs du projet de loi qu'il vient de présenter à la chambre des pairs , M. le minisire de Pinstruc-