INTRODUCTION

Ce livre n'est pas une œuvre de polémique :

c'est une histoire.

Il nous a semblé que dans la question la plus grave qui puisse s'agiter au sein d'une grande nation, dans un débat qui touche aux intérêts les plus sacrés de la famille et à l'avenir de la patrie, il ne serait pas sans intérêt de demander au passé les leçons d'une longue expérience.

Il y a, en effet , deux manières de découvrir et de faire triompher la vérité , et ces deux modes s'appuient et se complètent; on peut même dire que la démonstration n'est absolue que par la réunion de ce double élément. La théorie expose, développe, raisonne, invoque à son aide toutes les ressources de l'argumentation et la puissance inflexible de la logique^ Mais, s'il est difficile de se soustraire à son empire , il est possible de la repousser par une objection préjudicielle , en la déclarant irréalisable. Les faits , de leur côté , sont une autorité imposante ; ils se présentent avec toute la force d'un témoignage invincible, avec l'ascendant de la réalité pratique. Mais, s'ils ne