DORMEUIL

Mais, que Monsieur plaisante, n parle de justice et de sincérité J C'est qu'il veut éprouver notre crédulité. Qu'en province du goût on vous nomme interprètes ^ Passe ; on y croit encore aux arrêts des gazettes. Mais ici, nous savons à quoi nous en tenir, A nous en faire accroire on ne peut parvenir. On sait par quel moyen les éloges s'obtiennent ; Que Messieurs tels entr'cux se vantent, se soutiennent; Que vous ne jugez plus l'auteur sur son latent; Qu*il est loué selon qu'il pense noir ou blanc. On dit mcnie tout baut , excusez ma francbise , Qu'un mauvais écrivain que Plutus favorise. Des journaux quand il veut, peut respirer l'enceni.

Tout Paris connait ce monsieur,

Qui trois fois par semaine

Jugeant dans un journal le théâtre Français « * Obtient aux boulevards de très-jolis succès,

Au second acte, TioleiTogaloire de Bel val et les ins^ Iruclions que donne Valcour au sujet de la place de Ré* dacteur ambulant qu'illui accorde, sont d'un véritable comique* Je donnerais cependant la préférence à la scène entre Valcour et Elmire, où celle dernière vient faire une démarche que beaucoup d'artistes ont la faiblesse de faire. Elle est le type de toutes les conveisations qui peuvent s'établir à ce sujet entre un acteur «I un journaliste. Après avoir invité Valcour à dinerel s*ètre plaint que ses amis ne l'aient pas mieux ^rvie auprès de lui, elle en vient au sujet de sa visite :

Ah ! çk , vous pensez , j'en suis sûre ,

Qu'avide d^ louange et craignant la censure ,

Je veux à votre plume imposer un tribut ?

Hé bien , vous vous trompez , ce n'est pas Ik mon but.

TUEÀTaE FRANÇAIS. 79

Vous le savà > Valcour, dans l'art que je cultÎTe , Jamais jusques k nous la vëritë n'arrive ; Tantôt nous rencontrons d'injustes détracteurs; Tantôt il faut souffrir les sots adulateurs , Dont chaque soir Tessain , qui remplit notre loge, En frondant nos rivaux entame notre éloge. Mais un ami qui sache indiquer une erreur, ,

Louer sans complaisance et blâmer sans aigreur. Qui dans notre intérêt, sur nos défauts s'explique. Et toujours nous instruise alors qu'il nous critique. Un ami , protecteur de nos pas chancelaos , Dont la sévérité croisse avec nos talens , . Et qui vienne au besoin , poussé d'un zèle austère , Opposer sa franchise aux bravos du parterre ; Yoilk ce qui nous manque ! et pour ne rien cacher. Auprès de vous voilk ce que je \iens chercher.

Rien de mieux certainement ; Elinire s'empresse de choisir Valcour pour cel ami si utile et elle n'a rien de plus presse que de le consulter*

Vous m'avez vue hier dans la pièce nouvelle ; Que pensez- vous? voyons. — Que vous avez chanté Gomme un ange ! — ^D'honneur ! — ^Yous m'avez enchanté.

— Si vous avez été , Valcour, un peu content^ Demain dans le journal dites en quelque chose.

— Gomment donc ! c'est aussi ce que je me propose

— Quel ami plus sincère aurais*je pu choisir ! Mais oserai- je aussi vous parler sansr^erve.

— G'est m'obliger ! — Hé bien , dans le monde on observe Que vous âtes par fois un peu trop indulgent.

— Groyez-vous ! — Qu'il faudrait être plt.s exigeant. Florise est grimacière , Eglé n'a point de grâce. Toujours dans §e$ points d'orgue Aminte s'embaiTasse ; M'en convenez- vous pas , vous les louez pourtant. Gela vous fait grand tort. . .

Voilà le grand mot Idché ! tout le sujet de la risite ex* pliquë j aussi Valcour répondait :

8o THiATRE français;

Dire du bien de vous ^ du mal de vos rivales , En quatre mots voiik ce que vou4 demandes.

Toas ces détails sont remplis d'esprit et de ydritë, lé style en est bref et rapide; malgré cela M. Delaville n'a point fait une bonne comédie*, et c|uoiqu*il puii>iie m'a«dresser ces vers par lesquels il déâigne les critiques du jour:

Imberbes professeurs, il tiennent la férule , Et naguère on a vu Ducis en cbcveux blancs » Essuyer les brocards d'un censeur de vingt ans.

je ne crains .pas de lui dire la vérité, persuadé qu'il sera entièrement de mon avis.

— 8 avril. — Daprès ce que j'ai dit plus haut, de la légèreté ot de rindifférence que Ton apportait dans l'examen et le choix des jeunes comédiens qui se prében* tent à la Comédie Françaibe, on conviendra qu'il est quelquefois pénible d'avoir à parler des tentatives de quelques artistes, poussés par la nécessité dans uoe carrière^ qui ne leur oBre aucune espérance de fortune et de ré-* putation. Dans les arts, on a établi des juges pour discerner le mérite. Le choix ^ fait par ces juges , doit donc honorer celui qui en est Tobjet: persuadé de celle inconteslable vérité, un acteur, admis après avoir été entendu , se croit meilleur qu'il n'est ordinairement; et, trumpë par ceux-là même qui auraient dû l'éclairer, il gagne souvent , par suite de ces pernicieuses condescendances , des défauts qu'il n'avait pas, une confiance qui l'empêchera, toute sa vie, de se corriger. Aussi, le moyen de concilier le respect que l'on doit au malheur avec la sévérifé que méritent la jactance et l'amour-propre , c'est d'être historien vrai et exact, c'est ce que je serai toujours.

— M. Lafitte qui a &it, je crois, une ou deux apparitions au théâtre de la Porte St.- Martin, joue don Alonxo à^Alzire* Placé modestement jusqu'à ce jour, danslcf

THEATRE FRANC AJ^. Sç

rangs des dernières util itéâ, il paraît décidé à n'en pas sortir,

— Le nom de Brocard est connu dans nos tiii'Âtres de Paris. Terp^ycbore compte, non pas au nombre de ses meilleures, mais de ses plus jolies, de ses nymphes les mieux faites , M^l^ Brocard *, le corps des ballt^ts de rOpëra en offre une seconde; Tbalie rëclarae la dernière. Tout doit intéresser dans cette jeune actrice; elle fut un peu persécutée , et se trouve être l'élève d'un maître que nous regrettons et que nous pleurerons long temps, de Fleury. Mlle. Brocard joua d'abord sur l'ancien théâtre de TOdéon et débuta aux Français ( le 15 juillet 1817), par Henriette des Femmes Saluantes el habelle de VEcoîe des Maris. Elle ne resta pas à la Comédie Française cl fit partie du nouvel Odéon, Second Théâtre Français. Elle y parut dans Tartuffe par \Iarianne, iiUis VJ^co/e des Maris ^ par Isa belle, et créa avec quel que succès le rôle d'Irma dans le Présent du Prince^ Rentrée aux Françajs(lelOavril), par Juniede Britannicus et Rosine du Barbier de StpHle^ elle fait aujourd'hui partie des pension naii^c^ et peut se rendre utile, surtout dan^ la comédie, en se dePuisant de quelques minauderies qui nuisent à la vérité de son jeu. Elle a besoin de travailler encore beaucoup pour se rendre entièrement digne de son illustre maître.

— Stockleit, acteur fort aimé des habitués des Boulevards et qui eut la ridicule prétention de vouloir débu» ter, Tannée dernière, aux Français, commença aussi son service de pensionnaire , a la même époque que Mlle Krocard. 11 aurait beaucoup mieux fait de rester aux Boulevards où il iliisait plaisir, et surtout de se rappeler ce vers pi connu :

Tel brille au second rang, qui s'cfolipse au premier.

— MU* Ueiprez est élève du Conservatoire ; elle y remporta même un prix, et en 1820, débuta à la

Corac^die Française, mab sans être admise» Après de nouvelles études^ elle reparut (le l», mai) par Eriphylc d^Iphigénie en Aulide. Mais avec le même degrë d'in«telligence , de talent , car elle en a un véritable , elle apporta la même faiblesse d'organe , les mêmes défauts qui Tavaieiil sans doute empêchée d'être d'abord reçue. 11 est fâcheux que la nature n'ait pas mieux favorisé cette jeune actrice , elle eût été justement remarquée.

— Comédien de province, M. Hamel qui s'était déjà fait voir à la Comédie Française. . . joue Harpagon de Vjivare (le 5 mai) 5 il s'en tint à ce début assez insigni* fiant.

— Lagardëre débuta, le 6 février 1805, au théâtre Français, par le rôle de Xipharès dans MiihridaU. A celte époque, il annonçait vingt-deux à vingt-trois ans et paraissait en avoir plus de trente. D'après ce compte , Lagardère pourrait être aujourd'hui un homme de quarante ans bien passés. Avant d'obtenir son premier ordre de début, il élait déjà connu dans la capitale et avait joué sur plusieurs des petits théâtres qui alors se rencontraient à chaque pas dans Paris. Rien n'annonce en lui le héros tragique; sa stature est au-dessous de la médioci*e, et lors de son apparition sur la scène française, on lui avait donné le surnom assez ridicule de Jockey tragique; puis ensuite de petit Talma, parce qu'on prétendait que son jeu n'était souvent qu'un composé de réminiscences et en particulierdu jeu deTalma. Lagardère précédait alors Philippe maintenant acteur du théâtre de la Porte St.-Marlin, etM.Mervillequi depuis a quitté le théâtre pourse livrer à des travaux qui lui ont fait obtenir une place distinguée parmi les auteurs vivans.

Dans ses premiers débuts, Lagardère n'obtint que peu de succès; quelques-uns mêmes des râles qu'il joua, lui attirèrent des désagrémens qui s'adressaient plus à son

physique qu^à son jeu ; car, malgré ses défauts, on ne peut lui refuser de la chaleur et de l'intelligence. Forcé par les années de changer d'emploi, il abandonna les jeu-* nés premiers pour les premiers rôles, et se montra dans Œdipe ( le 9 mai ). De nouveaux motifs s'opposèrent à ce qu'il traitât avec la Comédie Française, bien qu'il n'eût pas eu à se plaindre du public.

— - C'est pendant la nouvelle et injuste guerre qu^on chercha , Tannée dernière , à susciter à MU^ Duchesnoi^, au sujet de Mll« Georges, sans doute pour donner aux parties belligérantes le temps de s'accorder, ou peut -Être pour ne pas laisser Talma dans l'inaction, que le Comité lança M""* Valmonzey sur la scène. Peu de débutantes ont fait, pour commencer, un service aussi fatigant que cette jeune et belle actrice ; on lui vit jouer successivement, Hermione A^Androma-' qu%j Agrippine de Brilannicuay Emilie de Cinna, Jocaste d'ŒdipCy Clytemnestre et Eryphile à'iphigénie en Aulide, Aménaïde de Tancrède , Sémiramis, etc., etc. Ses débuts furent assez suivis. On lui trouva plusieurs qualités précieuses, de l'intelligence, de la chaleur, une diction aussi pure que sa démarche et ses poites étaient noblea et majestueuses. C'est probablement pour reconnaître son zèle et la mettre à même de développer ses heureuses dispositions qu'on rengagea pour une année et qu'on ne la laissa jouer que très rarement. Elle reparut, le 12 mai , par Sémiramis ; mais il paraît que ses cama-r rades ont de son talent, une toute autre opinion que le public; car on ne parle pas de la conserver.

^ M. Bernard a presque toujours été directeur du théâtre Royal de Bruxelles, un des mieux composés après ceux de Paris. Jeté dans le théâtre de bonne heure, il commença par chanter et fut long-temps première basselaillc à Marseille. Cet acteur est grand, bien fait, a I^

Toix claire et nelie , une bonne diction et mérita les applaudiiiseniens des connaisseurs dans les rôles de Pharasniane de Rhadamisle et Zénobie^ de Burrhusde Brilartnicua , etc. , etc. Il parait que lesoSres, qui lui fnrent faites pour le décider à se fixer à Paris , n'étaient pas capables de balancer les avantages qu'il retirait de sa direction de Bruxelles. Le voilà donc encore directeur , jusqu'à ce qu'il plaise aux sociétaires de la rue de Richelieu de s'attacher un sujet utile et recommandable.

•— 5 juin. — Lorsque Dorât eut terminé sa tragédie de Régulas , il la porta à Diderot, demandant des conseils que d'avance il était décidé à ne pas suivre. La lettre du philosophe au poète est remarquable. — « Si je me proposais de faire un Régulas ^ dit-il, je commencerais par travailler sur moi, je me remplirais de rhisloire et de l'esprit des premiers temps de la République, et avant que d'entamer mon sujet, je me ser%is si bien planté à Rome, au milieu du sénat, dans la famille de mon héros, que je ne serais pas tenté de me retrouver sur les planches ou dansles coulisses d'un théâtre».— Cet avis, que Diderot adresse à ceux qui veulent composer une tragédie^ regardant aussi le critique qui prétend la juger, je ferai mes efforts pour paraître moins bref que cette dame qui faisait l'analyse de Régulas, par ce seul vers qu'elle mettait dans la bouche du principal pei^sonnage :