ACTE TROISIEME

Je pars.

Aux temps de Régulus, les Romains vivaient encore dam la plus grande simplicité : il n'y avait pas quinze

and quet pour la première fois, on avait ii*appë de la monnaie d^oret d'argent. Un sénateur, qui avait été deux fois cousul , une fois dictateur, Cornélius Rufinus, avait ëlë retranché du sénat , parce qu'on avait trouvé cliez lui dix livres d'argent en* vaisselle pour le service de sa table. Les traits de désintéressement et de vertu de Fabricius étaient encore présens à la mémoire. Les Romains venaient de vaincre Pyrrhus , le descendant d'Achille ; avaient puni les Tarentinsde leur insolence, et assuré leur domination dans toute l'Italie. On était enfin au temps où Curius Dentalus, vainqueur des Saranites, faisait cuire lui-même les mets qu'il mangeait à son repa9.

L'enfance de Régulus avait été témoin de tous ces traits d'héroïsme, de désintéressement et de grandeur d'dme. Son bras avait dû s'exercer dans les nombreux combats que Rome livrait aux peuples qui l'entouraient^ et cette éducation vigoureuse n'avait pas manqué de disposer son Ame à la pratique de toutes les vertus. Mais je passe de aaite à Tépoque de sa vie qui fait le sujet de la tragédie, et que Ton trouve, ainsi que les discours qu'il prononça au Sénat, dans les supplémens de Freushemius sur la seconde décade de Tite-Live.

Après avoir remporté les plus grands avantages sur les Carthaginois, Régulus, victime, comme on sait, de sa trop grande con6ance dans la puissance des Romains et dans le bonheur qui Tavait accompagné jusqu'alors, fut vaincu à la bataille qu'il donna sous les murs de Carthage^ fait prisonnier et eut à supporter les plus cruels tourmens. Selon les historiens de sa nation, les Carthaginois ne lui donnaient qu'une faible nourriture , Tinjuriaient sans cesse, lui amenaient ordinvMrement un éléphant qui l'épouvantait par son cri, et le tourmentait par son aspect , de aorte qu'il ne pouvait prendre aucun

repos; enfin ils le mirent dans les^fers, et dans la prison publique.

Les Romains , pendant cette captivité, essuyèrent encore quelques défaites, tant sur terre que sur mer; mas bientôt la victoire vint de nouveau se fixerdansleurs rangs* Sous le consulat d'Attilius R^gulus, cousin germaindu prisonnier, et de Manlius Vulson , hes Carthaginois se virent dans une position tellement critique , qu'ils demandèrent la paix. Comptant que Rëgulus aurait grand intérêt à l'appuyer , ils l'envoyèrent à Rome avec leurs ambassadeurs. Régulus refusa d'entrer dans la ville, disant qu'on recevait toujours hors des murs les étrangers, et n'entra au Sénat qu'avec la permission des ambassadeurs. Là , bien loin de souffrir qu'on parlât de racheter sa vie , il engagea les sénateurs à continuer la guerre.

Quelques perfonnes voulurent le retenir de force daiis la ville; et, parce que Marcia son épouse et ses enfans encore en bas âge, faisaient retentir le foinim de leurs cris, les consuls, gens qui, à ce qu'il parait, connaissaient déjà le système de bascule, prononcèrent qu'ils ne livi^raient pas Régulus, s'il voulait demeurer, et qu'ils ne le retiendi*aient pas, s'il voulait partir. Les uns disaient que ^ puisqu'il était revenu chez les siens avec tousses droits, il devait demeurer dans la ville et qu'on pouvait l'y retenir. Le grand pontife ajoutait qu'il ne serait pas parjure, quand il demeurerait dans la ville. Régulus n'écouta rien, et pour qu'on ne l'arrêtât pu», il assura que les Carthaginois lui avaient fait prendre avant de partir un poison lent , pour le faire mourir , si on le rendait aux siens. Ce singulier motif, que les historiens rapportent sans y joindre aucune explication , et qui aurait dû décider les Romains à garder, pour le soigner et le guérir, le héros qui voulait se sacrifier malgré eux , prévalut Cependant. Il partit sans voir sa femme et ses enfans.

Pradon , qui a traité presque tous les beaux sujets que Ton admire au thëdtre, a &it le premier une tragédie sur la mort de Régulus. Métastase vint ensuite, puis Dorât, qui tout en imitant le poète italien , et en profitant des beautés de sa pièce, ne craignit pas de le décrier publiquement. Peu d'auteurs ont été traités avec une plus révoltante et une plus ridicule opiniâtreté que Pradon. Boileau lançait sur lui tout le venin dont il cherchait à couvrir les bombes célèbres de son temps ; et la satyre et Tenvie ne brisèrent même pas leurs ti*aits sur son tombeau. Les biographes et les faiseurs de notes semblent enchérir encore sur ses contemporains , et le présentent sans cesse comme un ladre, un parfait imbécille; c'est à qui s'égaiera sur son compte ; j*ai lu même une anecdote qui prouve jusqu'à quel point on poussa, à son égard, la sottise et la partialité. On prétend qu'il.ne savait pas un mot de géographie, qu'il transportait les scènes en Asie, eu Afrique, en Europe^ avec une aisance sans pai*eîlle, et qu'un jour le prince de Conti lui faisant quelques reproches & ce sujet, Pradon lui répondit : —«Monseigneur y cela ne fait rien à l'aG&ire; d'ailleurs, je ne sais pas la chronologie !» — El une pareille absurdité est imprimée , commentée, répétée, et on l'attribue à un homme qui, de son vivant , était aimé d'un grand nombre de princes et de seigneurs, et l'emportait sur Racine. Pradon n'avait pas asses de talent pour soutenir la réputation qu'on voulait lui faire ; mais il ne méritait pas d'être traîné dans la boue, par une foule de censeurs qui prétendent le juger et ne connaissent seulement passes ouvrages. II n'y a pas un auteur dramatique aujourd'hui, capable de tracer un plan aussi bien que lui.

Pans sa tragédie de Régulus, Pradon a fait un roman qui ne manque ni de mouvement ni d'intérêt , et pour le composer, il a réuni une foule de traits connus de la vie

8d THEATRE FRANÇAIS.

de ce grand capitaine; son action embrasse l*histoii*e de toute la première guerre punique , depuis la bataille navale d'Œcnome , jusqu'à sa mort. II suppose que Régulus est campé sous les murs deCarthageavec Métellus, proconsul dWfrique. Fulvie, fille de ce dernier, n'a pas voulu abandonner son père, elle est passée en Afrique, et là, est devenue Tamanle de Régulus, qui se trouve Teuf de la fille de Scipiou, dont il a eu un 61s, le jei^ne Attilius, qui^ fier du sang qui coule dans ses veines, a demandé â se rendre à Carthage. Là, il est opposé au jeune fils d'Amilcar, à Annibal :

Il murmure ddja de la lenteur de Tâge , Et le fils d'Amilcar, qui sert a Texcitcr, Lui fait prendre le fer qu'il a peine a porter.

La prise de la capitale de l'Afi-ique est très importante pour Rome ; aussi , Kégulus Fait-il les plus grands eflbrts pour s'en emparer. Des secours ont t'ié envoyés à Bégulus, et Priscus fier de combattre sous un pareil héros, les commande. On va donner l'assaut à Carlliage, et hialgré les observations de Métellus et de Régulus, on n'a pu décider Fulvie et Attilius à sortir du camp. Dans cette circonstance critique, un traître cherche à rendre inutiles la prudence et le courage des généraux. C'est Mannius; le ressentiment qu'il garde contre Régulus , date de l'emnarquement des troupes pour Carthage :

Les soldats, eiïrayés de notre embarquement, Semblaient nous menacer d'un grand sou!ovement ; Tous les Romains, saisis d'une terrer r panique. Redoutaient et les mers et les monstres d'Afrique. Le tribun Mannius autorisait leurs cris , Rëgulus s'avança sans en titre surpris , Et Tépèe à la main , et d'un air intrépide. Aborde le tribun , le saisit , l'intimide; Jusque sur un vaisseau l'entraîne, et sur s^s pas On vit sans murmurer marcher tous nos soldats.

Mannius ne put pardonner cet affront fait en présence de rarinée, ^e commencement de cetie anecdote est vraî^ la fin en est inventée.) Il fit serment de se venger, et un autre motifde mécontentement vînt encore se joindre au premier. Il aimait Fulvie, et la préférence que celle-ci accorde à Régulus, a redoublé sa rage. D'accord avec Xantippe, général au service des Carthaginois, il fait tomber Régulus dans une embuscade , près dç laquelle il allait faire une reconnaissance. Prisonnier dos Carthaginois, il est renvoyé sur sa parole près des siens , à condition qu'il rapportera la paix, ou qu'il viendra subir la mort cruelle dont il a vu faire les préparatifs. Régulus s*opposè à ce qu'on fasse la paix aux coudilious demandées :

Ils demandent la paix , qu'on leur fasse la guerre ; Que la flanirne et le fer désolent celle terre ; Et quoi qu'à Rëgulus il en puisse coûter, Continuez la guerre , il vient vous y porter. Romains , je vous l'avoue, en ce péril extrême . Pour \ous persuader, je suis venu moi-m^me ; La paix plus que la mort m'a donne de TefFroi , J'ai tremblé des bontés que vous auriez pour moi.

On s'oppose en vain à son départ, insensible aux pleurs de son fils , aux regrets de son amante , de ses amis, il fait accroire qu'il a été empoisonné avant de partir , s'échappe, rentre dans Carlhage; ses ordres s'exécutent, on livre l'assaut, et il est égorgé à la vue des Romains victorieux.

Régulas fut donné , en 1688 , et eut autant de succès que le Tamerlan du même auteur en eut peu. Un seigneur faisait allusion au sort de ces deux pièces, lorsque rencontrant Pradon couvert d'un beau manteau , sur un mauvais juste-au-corps, il lui disait , voili le manteau de Régulas , sur le juste-au-corps de Tamerlan.

VAuilio Rêgolo , est regardé en Italie comme le

chef-d'œuvre de Métastase , il n'obtiendrait que peu de succès en France. Celle action si simple j est extrêmement compliquée dans l'italien ; tout se passe en conversations , et le dénouement toujours prévu n'arrive qu'après une foule de scènes fatigantes , d'intrigues amoureuses entre les personnages secondaires, qui n'ajoutent rien à l'intérêt qu'inspire le personnage principal* Si Pradon a fait la tragédie la plus intéressante sur ce sujet , Dorât a du moins fait la plus historique ; il ne présente pas Régulus veuf , il le laisse père d'enfans en bas âge , et quoique quelques vere , rappellent le ton fade , et plus brillant que solide de l'école qu'il avait voulu fonder , presque toujours il a du nerf, de la chaleur , et ses personnages parlent comme ils doivent parler. Dans la préface dont il a cru nécessaire de faire précéder son ouvrage 9 M, Lucien Arnaut , dit que c'est à Horace qu^il doit le sujet de sa tragédie ; je crois plutôt que c'est à Métastase qu'il en est redevable , et les critiques qui se sont avisés de dire qu'il avait pris pour modèles Pradon et Dorât se sont trompés. Quoique cependant quelques passages de sa tragédie et de celle de Dorât offrent souvent des points de ressemblance. ' •

Comme Métastase, M. L. Arnaut, suppose que Régulas est veuf de Marcie : pendant son esclavage, Publius son (ils , Atlilie, sa fille ont grandi. Attilie est aimée de Lîcinius, jeune guerrier formé par Régulus, et qui vient d'être élevé aux fonctions de Tribun ; il a promis & son amante d'employer le pouvoir dont il jouit pour sauver son père de l'esclavage. Attilie consent à se servir de l'appui qu'on lui offre , car lui-même est maître du Forum , Publius de Tarmée , mais avant d'en venir aux moyens violens qu'on lui propose, elle veut décider le consul Manlius a parler au sénat en faveur de son père. Tous les projets qu'elle a pu former se ^trouvent bientôt

THÉÂTRE FRANC AISi g 1

détruits, oa annonce Tarrivée d'un ambassadeur de Carthage , et Régulus le suit.

Dorât et M. L. Arnaut font entrer Régulus au pre^ mier acte, mais avec quelle diflPérence! M* L* Arnaut a su mettre à profit les conseils de Diderot: — « Rëgulus> « dit celui-ci, serait arrive dans sa patrie libre sur sa « parole, et résolu de garder le silence sur son projet. Il « serait triste» sombre et muet au milieu de sa famille^ « de ses amis ^ soupirant par intervalle , détournant ses « regards attendris de sa femme, et les arrêtant queU « quefois sur ses enfans : c'est uin^i que je le vois et que « le poète Me le montre $ Jeriur pudicœ conjugU « osculum ^ etc. , etc. »

Viens sur mon cœur. . . . consul , amis , enfans , patrie ,

Qu'il m'est doux de revoir cette terre chérie j

Ces murs, ce capitole , habité par nos dieux ,

Et ces champs paternels qu'illustraient nos aïeux !

Venez tous. . . dans mes bras , venez que je vous |>resse !

O ma fille ! à mon fils ! objets de ma tendresse ,

J'oublie, en vous voyant, ma longue adversité.

Voilà donc ces remparts > cette noble cité.

Où l'homme libre et fier n'a , sous un ciel propice ,

Pour maîtres que les Dieux , pour frein que la justice.

Salut digne séjour des plus mâles vertus ,

Salut berceau d'Horace et tombe de Brutus ,

Aatcl où je jurais , plein d*cspoir et de zèle ,

On de vaincre pour Rome , ou de périr pour elle ;

Vains sermens. . . je respire et suis vaincu ! . .

l'radon ne s^est pas servi d'ambassadeur Carthaginois ; on le retrouve dans Dorât et Mëlastase , mais aucun de ces deux auteurs ne le maltraite autant que M. L* Arnaut; il le rend injustement méprisable. Pour faire briller Régulus , il ëtait inutile de présenter Âmilcar sous d'aussi odieuses Couleurs.

Amilcar s'est bien douté que Régulus ne tiendrait pas la promesse qu'il avait faite eu partant ', il veut cepea-

dant l'y forcer, et distribue dans Rome , pour celte entreprise, les émissa ires qui Tont suivi; Tun doit répandre le bruit que Métellus est vaincu y pendant qu'il est vainqueur; l'autre doit faire entendre, ijue si le sénat refuse la paix /les plus grands malheurs attendent Régu^ lus à son retour; lui-même , par le désir qu'il a de voir libres les prisonniers Carthaginois, se donne la tâche de séduire Licinius : (dans le Régulas de Dorât , c'e^t à Marcîe qu'il fait la même confidence;) il prévient le tribun des malheurs qui menacent son ancien général , si réchange n'a pas lieu. Licinius frémit, et bientôt Atlilîe, Publius, inslruils des mêmes dlngers par les émissaires d'Amilcar qui ont bien fait leur devoir, se proposent de réunir tous leur» efforts pour s* opposer à ce funeste départ.

Le sénat s'est assemblé pour recevoir Amilcar, L'ambassadeur expose les molifs de sa mission , répond à toutes les objections qui lui sont faites , accorde tout ce que peut désirer le sénat , la liberté des mers, le départ des troupes carthaginoises de la Sicile, la liberté de Régulus : Manlius est satisfait

Sénat , vous Tavez entendu.

Non moins propice aux droits qu'à la glpire de Roine> Cette paix sauve encore la tête d'un grand homme ; Et, quand de l'accepter tout nous fait une loi y A cet heureux accord qui s'opposerait .... Moi! répond Régulus...

Moi-mcme. O Rome , ôma patrie!

Il y va de ta gloire , et Ton pense a ma vie !

Des dieux du capitole enfans dégénérés ,

Ces dieux vous verront- ils, dans leurs temples sacrés,

Fléchir devant le sort qui n'a pu vous abattre?

Vainqueurs vous traiterez, vaincus il faut combatirek

Après tant de maux , quoi ! prompte a les oublier,

Rome a la foi punique oserait se fier î

Sur vos vrais intérêts, faut-il qu'on vous édaive ?

THEATRE FRANÇAIS. gS

Puisqu'elle veut la paix, Carthagecraint la guerre.

Ecrases sou3 1 c poids de succès i m prévys ,

De semblables vainqueurs sont k moitié vaincus ;

Et ce même Amilcar, qui cherche à vous convaincre.

Vous combattrait cncor , s'il espérait vous vaincre.

Par des discours trompeurs vous laissant abuser.

En subissant la paix , vous croyez l'imposer !

JiTgez mieux à quel prix les vainqueurs vous la rendent;

Sur la terre et les flots vos drapeaux vous attendent;

Oui , quelques jours encor , la Sicile est a Vous ;

L'Afrique sans défense est ouverte à vos coups ;

L'E.spagne se révolte , et Carlhage alarmée

A pour la contenir divisé son armée.

Ces ayissont certains, qu'attendez-vous de plus?

Ah ! dussiez-vous tenter des cflorts superflus;

La victoire fut*K:lle et moins sure et moins prompte ,

Romains, c'est en bravant le sort qu'on le surmonte. Oui, pour venger vos maux et pré.sens et passés , N'eussiez-vous que du fer , sénateurs , c'est assez; Le fer sei.l peut sauver les droits d'un peuple libre.

Entre deux nations mainlicnl-on l'équilibre

Par ces trêves d'un Jour, inutiles traités

Que rompent en espoir ceux qui les ont dictés?

Non, sonj^ez a Brennus : parjure a sa parole, Un Gaulois rançonnait les dieux du capitole ; Mais Camille exilé reparut ; tout changea : La paix eut perdu Rome , et le fer la sauva. Imitez cet exemple , et d'un esprit plus sage, Comparez les appuis de Rome et de Carthage •* Tandis que vos guerriers , laboureurs et soldats , S'élancent tour k tour du travail aux combats , Voyez-vous l'Africain, inhabile aux batailles. D'une horde étrangère entourant ses murailles, Payer au poids de l'or , par un trafic honteux, El sa propre défense et celle de ses dieux ? Ce peuple sans vertu , ces soldats sans patrie , Sont-ils faits pour dicter des lois k l'Italie! Non , non , vous possédez de plus fermes soutiens. Carthage a des soldats , Rome a des citoyens; Et l'Afrique dut-elle avec mille cohortes , Menacer vos remparts et heurter k vos portés;

Tandis que chaque jour , en ses murs envahis , Où tout homme est soldat pour sauver son pays , Rome verrait grandir ses forces rajeunies; DeCarlhage, bientôt, les hordes affaiblies Périraient sous le poids d'un désastre éternel. On détruit une armée , un peuple est immortel.

Sa fougueuse éloquence étonne les sénateurs^ et bien-^ tôt les entraîne; on se réunit à lui pour déclarer la guerre à Carthage, pour refuser l'échange des prisonniers. Amilcar furieux veut partir; Régulus va le suivre. .Licînius, à la t^te du peuplé^ s'oppose à son départ ; Régulus s'irrile, le repousse, se fait un passage à travers le peuple ; mais Amilcar s'eflForce en vain de raccompagner. Victime de Tenlêtement de Régulus , il est forcé de supporter les menaces du peuple et de Licinius, qui l'accuse d'avoir méconnu les droits des nations. C'est lui seul, Lîcinius^, qui les méconnaît en se permettant de faii^ arrêter un ambassadeur sans l'autorisation des consuls et des sénateurs , et en disant que la tète d'Âmilcar répondra des jours de Régulus, qu'il a cherché fort inutilement à sauver.

La délibération du sénat, le projet de départ de Régulus, ont mis le désordre dans Rome. Attilie, Fublius, Licinius , ont profité du zèle de leurs concitoyens pour faire retenir le héros qui veut se perdre ; et qui se trouve forcé de revenir dans le temple de Mars qu'il ne croyait plus revoir. Là , il frémit en apprenant que tons les Romains s'opposent à son embarquement. Les soldats sont mutinés, le peuple entoure le temple ; Fublius commande pendant que Licinius fait monter Amilcar sur son vaisseau , et qu'Attilie échaufiPe le zèle des citoyens. Régulus, à cette nouvelle, engage Manlius à tempérer l'ardeur des soldats par quelque ruse, et s'apprête a détacher Pubiius , son fils , de l'alliance qui viept d'être formée : cette scène est dans Mélastaae; M, L. Arnaut

THEATRE FRANÇAIS. g^S

Ta parfaitement rendue. Regulus décide enfin son fils à calmer lui-même reffervescence des soldats , et à faire sentir qae son départ est utile.

Il le faut. Lève les yeux ! rougis

De Taffireux désespoir où ton cœur s'abandonne.

Les héros dont Timage ici nous environne ,

Quand le salut public ordonnait leur trépas.

Au devant d'un tel sort précipitaient leurs pas.

Vois Décius , sa mort va sauver Rome ; il tombe !

Et la victoire en deuil s'élance de sa tombe !

Imitateurs zëlés de tant de vrais Romains ,

A force de vertus commandons aux destins.

Sur l'autre plage envain mon supplice s'apprête:

Le glaive en la frappant (létriraTt-il ma tôte ?

Non , toujours pur, mourant ainsi ^ue j'ai vécu;

Captif, mais libre enèor , mais fier, quoique vaincu ,

Auprès de Décius, d'Horace et de CIclie ,

De mes derniers regards saluant l'Italie ,

Immortel, je pourrai m'élancer vers les cieux.

Ma vie est aux bourreaux » mais mon ame est aux dieux.

Pendant que son fils lui obéit et va calmer les soldats , Âmilcar, poursuivi par le peuple qui veut l'assassiner^ Tient se réfugier dans le temple de Mais ! Pour quelle raison le poursuit-on ain.si^ Amilcar n'est nullement coupable de l'aveugle dévouement de Régulus. Cepen* dant , celui-ci le protège; et, saisissant Tépée d'un Romain, menace de s'en frapper, si Ton veut tenter le moindre effort pour le retenir^ aussi bien qu'Amilcan Toujours armé de cette épée , il brave les observations de Licinius et d^Attilie, jusqu'au moment où Publius lui annonce que ses ordres sont exécutés et que les soldats sont calmés. A ces mots^ Régulus s'élance sur le rivage^ il exhorte les Romains à prendre les armes. • . .

Rien ne m'arrête plus ;

Nous nous retrouverons bientôt sur l'autre plage, Soldats , peuple , adieu donc. . . . àCarthage? . . .

q6 TnÉ\TRE FRANÇAIS.

A Cartilage ! rëpèlent tous les Romains excit^fi par

renthoiisiasme de Rëgulus.

Beaucoup d'auteurs ont doulé du supplice de Régulai) M. L. Arnaut n'est pas de cet avis , généralement par» tagé par les liltérateurs les plus distingués; il cherche à prouver que Voltaire n'a pas essayé d'élever le plus léger doute sur cet horrible événement; et, pour donner plus de poids à son opinion, il rappelé un passage da traité de C.'icéron, dejintbus, qu'il prétend être concluant. Cette citation de Cicéron prouve que M. L. Arnaut connaît ses auteurs, mais non pas lauthenlicllé du supplice de Régulus. Cicéron , comme tous les Romains , élait intéressé à couvrir Carthage d'un opprobre éternel , et il élait trop bon politique pour ne pas, lui-même, donner le plus grand poids aux récits qu'il avait entendu faire dans son enfance.

Sous le rapport de Tinventicm et de la conduite de* J'intrigue, si M. L. Arnaut est loin desesdevanciei*», il se place au-dessus d'eux sous celui de l'exécution. Son style, comme celui de son père, est mâle et fier. Bien qu'il ait sacri^ quelquefois au goût du jour, et se soit abandonné à l'enflure et à l'exagération pour captiver la masse des spectateurs, on ne peut que bien augurer de ce premier essai : qu'il choisisse un meilleur sujet, et nul doute qu'il ne se tire, avec honneur, de celte nouvelle tentative. Le brillant tableau qu'il a tracé (car on ne peut pas donner le nom de tragt'die à Règulu8)yé\kY^ l'Âme , la transporte : on ne peut s'empêcher de se croire fiU milieu de Rome , et de Rome ûère alors de sa sixuplicilé et de ses ver lus.

En comparant les dilTérens Régulus donnés jusqu'à TC jour, il est impossible de ne pas trouver entr'eux 6eaucoup de points de ressemblance. Chaque auteur, se servant des mêmes documens historiques > a du néces-

sairement reproduire les niètnes paroles , les mêmes pensées; mais c'est principalement Métastase que M. L. Arnaut a mis à contribution. Ce qu* Attilie , dans la tragédie de M. L. Arnaut, dit à Liciuius dans le temple de Mars, elle le dit dans Métastase à la porte du consul. La déclaration d^amour est traduite de l'italien : écoi^toçs le Licinlus français :

Jusqu iciy de nos lois, observateur austère.

J'ai su , guerrier docile, obéir et me taire.

Tribun du peuple roi , ce peuple a désormais

Remis entre mes mains ses plus chcrs iutérôts ,

Je les <ïéf jndrai. Fier des devoirs qji'il m'impose ,

D*un retard alarmant j'cclatrcirai la cause.

Et ma voix proclamant ses dJcrets absolus,

Yous jure de changer le sort deRégulus.

-— <c Hé! qu*ai-je pu faire pour lui, dit Métastase, tant que j étais dans un état privé? Ce n'est pas rambitioqL qui ma fait chercher la puissance tribunitienne, je n'ai voulu l'obtenir que pour servir Régulus^ tribun, je

vais demander au nom de tout le peuple » — Dans

Métastase , Allilie répond k celte tirade , ce que M. L. Arnaut lui fait diris dans la seconde scène de son premier acte. — < Réservez ce remède violent pour une extrême nécessité. Ne réveillons pas les dissentions entre le peuple et le sénat. Chacun de ces deux corps est, vous le savez 9 trop jaloux de lautorité suprême, et en abuse tour-i-tour : ce que Tun demande, Tautre le refuse •

Mais différons encor ; par un funeste éclat , Craignons de diviser le peuple et le sénat ,

Rome a vu trop long-temps les partis inquiets Rallumer les combats , même au sein de la paix; Et chacun d'eux , jaloux des droits dont il abuse , Se plaire k prodiguer ce que l'autre refuse. . .

g8 thiJatre français.

Atlilîe veut supplier Manliuspour son père: — «Oubliez-vous, dit le Licinius italien, que de tout temps , la gloire de votre père excita la jalousie de Alanlius? N'attendez rien de lui, il est son rival.» — <c Manlius est Romain , répond Atiilie, je ne puis croire qu'il veuille armer du pouvoir public son inimitié particulière ! M — M. L. Amaut fait ainsi parler les deux mêmes personnages :