NÉCROLOGIE

En arrivant au terme de cet ouvrage, il me rest? encore à remplir un pénible devoir. J'ai consacré nu plume aux vivans, les morts réclament ici quelque; souvenirs 9 et qui peut y avoir plus de droits quectu! qui ont employé toute leur vie à charmer, à embellir » nôtre.

J'ai déjà donné quelques détails sur Benincori , Tinl^ ressaut coUaboraleur de notre Nicolo, je m'empreîi d'en joindre, à ces premiers, de nouveaux aussi aalhei tiques que tous ceux que j'aurai a employer, lorsque sort me foi ocra à raconter la yie des artistes que mort aura frappés.

Maiîe Angélo Benincori est né à Mantoue en Itaii au mois de mars 1779. Son père luifit commencer la m sique à Tâge de cinq ans, et ce fut Rolla , homme d' très grand talent , qui lui donna les pi'emières leçonâ violon. A sept ans il fut en état de jouer un concerto public, devant le prince de Parme^ qui fut tellement tjsfait du jeune virtuose , que le lendemain il lui eDV( une montre à répétition

Quelque temps après ce brillant succès, Benincori le malheur de perdre son pcre, et fut mis au collège les soins du princ:e qui l'avait pris en amitié. Là, on donna un instituteur particulier^ et on lui fit suspeo ses études de violon , ce qui lui causa un tel chagr

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q'ie, sentant rimposslbililé de travailler pendant le )oar, il prit le parti de se lever toutes les nuits, et de consacrer quelques heures à Télude de son instrument favori. Pour qu'on ne l'entendit pas, il avait imaginé de graisser Tarchel de son violon.

Rolla ëtanl venu voir son jeune ëldve, eut lacuriositë de s'assurer s'il avait toujours les mêmes dispositions qu'auparavant. Benincori joua devant lui, et le surprit grandement. Etonné des surprenans progrès de l'enfant , Rolia rinterrogpa , et sut bientôt la vérité. Celte singu-

: liëre anecdote fut racontée au prince, qui, admirant ce

). goût précoce pour la musique, ne voulut pas gftner

: d*aussi heureuses dispositions , et fit donner les meilleurs maîtres au jeune Benincori. Cimarosa fut un de ceux

i qui raflectionna le plus. A treize ans il fut assez avancé pour composer une messe, qui fut exécutée. Par la

t suite , il donna plusieurs opéras italiens, entr*autres la

ii NiteUi^ qui obtint un grand succès.

^ Après avoir voyagé en Espagne , od il publia quelques morceaux qui le firent avantageusement connallre, il vint

^,à Paris, où la fortuue ne le servit pas aussi heureuse* ment que plusieurs de ses confrères qui y obtinrent , à

.peu de frais, richesses et réputation. On a pourtant de ,Iui différens morceaux et une symphonie dédiée à

..Haydn ^ les partitions des Partna dHunjoury du Retour

xçiii hameau , des Epoux UidiscreUj et des trois derniers ACles de la Lampe merueilleuse , aussi bien que les airs Ju divertissement.

Si les circonstances n'ont pas permis à Benincori, do

aisscr une grande réputation de compositeur, il a du moins

.emporté celle d'un homme honoré par mille vertus, nii Ile

' .(imobles qualités. Je ne crois pas pouvoir mieux finir

' :ette notice qu'eu citant un passage d*une lettre de son

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épouse inconsolable. Il serait ensaite inutile d'y ajouter un seul mot.

« J'ai rtionn^ur de tous envoyer , monsienr, lande ijue vous avez bien voulu me demander. JeregreUcTh veuienl aujourd'hui, d'ignoi*er beaucoup de particularité de ia vie de M. Benincori, elles me seraient devenod bien chères, surtout dans cette occasion. Mais dans k temps que j'avais le bonheur de le posséder, j'étais (m loin de penser qu'un jour viendrait où il ne mereslea^ de lui que des souvenirs, et j'étais trop heureuse du pitsent pour m'occuper du passé ou de l'avenir! queu'ai-je à vouâ entretenir de toutes ses bonnes qualités! persoou plus que moi , ne serait à même de faire son ëloge et m l'aiaicle serait interminable !. . . . »

— Dans le récit du fait le plus simple, c'est àquilep aentera d'une manière difiFérente. On ne doit doocf* s'étonner des contradictions qu'ofiFrece qu'on ëcritdelàT^^ d'un homme. Ces contradictions se rencontrent damier ce qui a éié dit sur l'acteur Laine , mort vers le milieu g: mois de septembre et dont les obsèques furent célébrtc à réglise St.-Roch , au milieu d'une foule d'artistes.

Le père de Laine était, selon les uns^ jardinier à- M. de Gouve, procureur du Roi, près la cour des in& naies. Ce financier, protecteur éclairé des arts, ajitremarqué les dispositions du jeune Laine, lui donna ite^ maîtres de musique et de langue française, le fildéi»''^^ A l'Opéra, en 1773, et même iwevoir. A celle époq"* la première somme dont il put disposer fut placée sorJ tête de son père. Laine « dans sa jeunesse, ne fut ja^^'' remarqué pour les agrémens de sa voix. Son organe In? fort était peu flatteur, surtout dans les tons élevé; ^^•' un jeu animé, la docilité avec laquelle il écoutait les con- «eils , le rendirent toujours cher aux auteurs et aux coin'

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positcurs. Il fut de ploa ua des plus ardens réformateurs du costume au thédtre , et il eut le bonheur de faire et de voir adopter la réforme.

Selon d'autres, il criait de la salade dans les nies de Paris, loi^ue Gluck s enchanté de sa voix, l'employa Engagé comme choriste, en 1772 , il remplissait depuis deux ans cette place « lorsque le hasard lui fournit Toccdsion de se faire connaître. On jouait le prologue de Platée-. Tacteur, chargé du rôle de la Folie, s'étant trouvé subitement indif»posé , pour ne pas changer le spectacle , le directeur fil endossîer le costume à ijainé , qui enleva les suffrages de l'assemblée. Dès ce moment il remplit une foule de rôles , Gluck lui confia celui de Pylade dans Jphig^c^ie en Tauride.

Emporté par la fougue de son imagination , il s'identifiait tellement avec ses personnages, qu'il s'oubliait quelquefois^ et son chant souffrait de cet oubli. Malgré cela, cependant , il n est point encore remplacé à l'Opéra* On se rappellera long- temps avec quel talent il a joué Adrien, de l'opéra A'/idrien 5 Caïn, dans la Mort d*Ahel; Arvire, dans At-vire ei Evêlina ; Ossian , dans les Bardes ; Trajan ; Licinius, daus la Festale; Cortez, dans JF>rnand Cor/ez ; Polinice, dans (Bdipe d Colonne» On raconte que, dans la nouveauté de ce dernier opéra, au moment où Polinice imploi^ son pardon aux genoux de son père , une femme qui avait encouru la disgrâce du sien, fiit si vivement frappée du jeu de Laine, qu'au moment où OEklipe pardonne, elle s'écria :-— «(Mon père aussi me pardonnera! » -~

Je lis encore dans d*autres ouvrages que Laine est né en 1751 , que ses dispositions furent remarquées par le chanteur I^rrivée et que les contemporains de Sacchini, disent, que cet illustre compositeur accordait à Laine une estime toute particulière, etc. etc.

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Pendant Teapaoe de ttente années environ ^ il est p<:C! d'ouvrages nouveaux dans lesqueb il n'ait créé on rrlt. Lorsque la révolution éclata , il manifesta^ diton, des opinions conlraii-es à celles que Ton professait alors* Il ne dst la vie qu'à la di£Biculté que Ton éprouvait à le remplacer. Si cette anecdote est vraie, elle doit donner une idée bîer eKtraordinoire de ceux qui remplissaient alors la Fran» de sang et de craintes. lU ne rougissaient pas d^nvo^er à réchafaud des milliers de victimes^ et ils resrpectaiei2£ k tète de celui qui, peudant une heure ou deux, leséfuurdissait sur leurs forfaits. Une pareille réflexion de la ftn de gens qui ne parlaient que de mort et de sopplices; dont les mains étaient sans cesse teintes de sang, » bien faite pour étonner, même ceux qui ont travei^ ces scènes dliorreurs.

Après un long et honorable service Laine se retin, il y a neuf ou dix ans* Sa fortune était plus qoe scffisanté pour lui faire passer ses derniers joors dans ra:sance. Malheureusement on lui suggéra Fidée de denunderla direction du tbéâtrede Lyon* Use ruina dam /espace de trois ans. II revint alors à Paris, et fut ensuite placé à IVcole royale. A l'âge de 71 ans, il venait d'être opéré delà pierre, lorsqu'une imprudence le oonduLstt au torobeta

— Adrien , aussi de l'Opéra , suivit de près Laiaé. L mourut le 19 novembre à l'âge de 56 ans ^ à la s nite d'une courte maladie y quand sa forte constitution semblait lu promettre une longue existence.

Né à Liège ^ Adrien fut reçu au grand Opéra en ITSS, et après la retraite de Chéron , tut chargé de Teoiplcj des rois. Comme tragédien, il méritait une place distinguée, comme chanteur, ce n'est qu'avec beaucoup de peine qu'il est parvenu à faire supporter sa voix dure et ingrate. Les rôles d'OEdipe , d'Agamemnon , du grand prêtre d'^/ce^^e; de Folicrale^ de G)rroè8^danar^d!rîeA

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de M. IIofTiuann , le firent avantageusement connattre. II avait beaucoup de noblesse et s'ëtudia toute sa vie

I faire adopter les véritables costumes ; il fit A ce sujet de grandes recherches qui le mirent à même de rendre Tuliles services aux peintres* On dit que les belles tâtea FAgamemnon et de Th<^sëe , que Ton voit dans les ta- >l«:aux de ]\J. Guériu ^ ont élé modelées sur la sienne.

Fatigue^ du tliédtre, Adrien se retira et fut nommé îlief du chant 9 puis professeur au Conservatoire. Il était ihargë de ces fondions quand il mourut.

— • M. Gulin était connu surtout par l'invention du nt'ioplaâle, cl c*esl pour les services qu'il a i^ndus à la nii.siijue que je lui accorde une place dans ce recueil. Né vec le goût du travail y il se livra de bonne heure à 'élude des sciences exactes, professa les mathématiques i Bordeaux, sa ville natale. Il instruisit aussi des sourdsnuets. INIalgrc ces travaux importans , il trouva encore e temps d*imaginer et de perfectionner son méloplaste.

II 6 e^l éteint dans la trente sixième année de son âge. — Bénard Fleiuy naquit à Charti*es. Son père, co-

nédien comme lui , soigna peu son éducation ; il ne reçut Tuère que celle qu'il pouvait recevoir dans les coulisses. Vussi personne nVlail-il plus éloigné que Fleury d'être, e ne dis pas un savanl| mais un homme instruit. Il ^exprimait avec élégance et pureté, mais il ne pouvait pas écrire sans faire de fautes grossières, et ne savait Ruèie mieux Torlhograplie qu'un seigneur de la cour de Louis XV.

Ci* coiilrasie , au roblc , sVvp^i([iie. C'est en entendant réciter les chefs-d œuvre de la .scène, les ouvrages les plus parfaits de la langvio, qu'il avait appris à parler. Il lui sufljsait d'avoir de la mémoire pour parler correctement : pour écrire correctement, c'est autre chose. Là

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mënioire, quand elle ne tous rappelle que des sons, if fait que vous tromper.

L'intelligence supplëa dans Flenrj à l'instnictiû:: elle seule a suffi pour en faire un des plus habiles aclec qui ait paru sur la scène française. A TAge de ringta.. tre ans, il avait déji acquis assez de rëputalionenp vince, pour qu'on le jugeât digne de figurer i Paris. £: fëvriei 1 772 , à ce que dit Grimm , il débuta sTec sdc: dans l'Egiste de Mérope. Ce n*est qu'en 1778ccpeiiâ: qu'il fut admis au nombre des comédiens du RoL flesir joua d'abord la tragédie et la comédie , mais bbidi. renonça au premier genre dans lequel il n'était pas tciJ- ^yais/pour se livrer exclusivement au second, où il (!«^excellent. Bellecourt, qui jouait en cbef les preur rôles comiques étant mort , son héritage fut partagé; s^^ pagjégalement , entre Mole et Pleury. |

iMoins brillant, moins bouillant que Molé^nui^fvrai , Fleury obtint de grands succès à cAtë de cet faacteur qu'il faisait valoir. Les rôles qui compûrfaiic sang- froid d'où le persifflageet Tira pertinence «^^^^ tant de piquant, tels que les marquis on les fats, lui (^^' venaient surtout. 11 excellait aussi à représenter cev bertins du beau monde, ces ivrognes i talons roog^r apportaient au cabaret le ton de la grande société, ^ dans la grande société les habitudes du cabaret I> ^ difficile de le remplacer, et impossible de lesprpa«ff°^^ certaines pièces, telles que P Homme à bonnes Fori^' P Ecole des Bourgeois , le Cercle , TàrcarsU ^ ^ Imprévu , elc. , etc.

iDeyenu propriétaire de l'emploi tout enlicr p«r " mort de Mole, il eut le bon esprit de ne s'eoïparer <!* de ceux des rôles qui convenaient plus particulièrenJ^ au caractère de son talent , tels que l'Alceste do - ' santhrope et du Philinie, le Clitandre de la Coq^^^

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Corrigée , le Cléon da Méchant ^ le TarlufeJSon taleot ne brillait pas moins dans le drame que cians la comë* die. On n'a pas oublié l'efiFet terrible qu'il a produit dans les FicUmeê cloîtrées. Fleury n'était pas moins grand pantomime que grand dëclamateur. Dans les Deux Pa^ gea y il avait si bien saisi toutes les habitudes du Grand Frédéric , et il les reproduisait avec une telle fidélité , que le prince Henri de Prusse, entraîné par Tillusion en voyant Fleury , crut un jour avoir retrouvé son rrëi*e.

C'est, en 1818, que Eleury quitta la scène, après un service de quarante six ans, dont l'activité n'a été sus* pendue que par des attaques de goutte, auxquelles il était fort sujet. Fleury n'avait pas moins de droits à l'estime par ses qualités personnelles que par son talent» C'était un homme du commerce le plus facile et de la société la plus douce. Dans le rôle du Conciliateur j il s'est montré sur le théâtre ce qu'il était réellement dans le monde, T Homme aimable. 11 mourut, le 3 mars 1822, dans une campagne qu'il possédait aux environs d'Orléans.

/Fleury n'avait pas fait oublier Mole. On ne le fera pas oublier non plus ^ soit dit sans décourager personne. 11 y a plus d'une manière d'exceller dans le même emploiT] M>i' Mars n'a pas d'admirateurs plus sincères que les admirateurs de M»* Contât à qui elle ne ressemble pas.

Je n'ajouterai que peu de chose à ces détails que j'em« prunte à un littérateur distingué, à M. Arnault père. Ce-* pendant , comme sa mémoire a pu le tromper , je suis curieux de citer un passage de la correspondance de Grimm et Diderot, où il est question de Fleury, et de personnages fameux au théâtre. 11 fera voir, combien il faut se méfier des arrêts de certains juges, et que dans tous les temps l'on a pris plaisir à dénigrer , à mépriser les artistes vivans ^ pour élever aux nues ceux qui n'exis-

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taient plua. — « U y a eu depuis quelque tems, dh GrâiE. un assez graud nombre de débuts à la Comédie Fnnçïi dont nous nous sommes dispensés de parier. Quedire,efFet, des demoiselles Mars, Desperrières , St,-Ange:& sieurs Dorival, Florence,Vanhove,FIeury?NonsaFoc5r ces tristes talen», applaudis le premier joor par lepar.Tarec des rages d'enthousiasme et d'admiration; hoé> It v demain par ce m£me parterre et bientôt oubliés. . . I superbe héritage d'Orosmane , de Zamore , de Gtcckan , de Mahomet , est en proie aux ridicules préter:> des sieurs Mole et Monyel; et ce sont aujourdliui \ demoiselles Sainyal qui occupent les places des Gdjs'i des Dumesnir, des Clairon! Jamais la scène fraci;!* ne fut aussi dénuée de toute ressource, de toute espéni:.' du moins pour la tragédie .. • etc. ^ etc. » —

— Perroud s'est formé de bonne heure en pror^ \ Avant de venir à Paris, et d'entrer au thc^âtre de TOo il faisait partie de la troupe de Bordeaux et ëtail trè? ï. Perroud excellait dans les Gascons^ particulter^c^-dans M. de Crac; et ^ lorsque la fameuse chanson dr . Gasconne était à la mode , on la lui demandait prt-' tous les soirs. Mieux placé dans les pièces modernes ^ dans l'ancien répertoire , il a contribua au succti .'* beaucoup d'ouvrages de M. Picard. U était trcs biei>v ' F Homme Gris, dans les Deux Anglais , dans le f^rhier des Petits Protecteurs , dans Bonneau de la Jour-a f^ersailles. Le dernier rôle important qu*il aitcrr:. est celui de rHomme aux Précautions , comédie n? faible de M. Désaugiers. Sa diction était scche et rX jeu manquait de noblesse et de dignité; aussi, réuâsi.sâô;: * mieux dans les bas comiques et les grimes. Son xn^^y était mobile^ et il avait un talent précieux, celui de 1-"^ connaître la scène et de savoir Tanimer à propos*

Quoique cet acteur ait joui d'une assez bonne rtfc*

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talion^ et que son talent ait ëtë presque toujours bien rëcompensé , il n'était pas heureux , et Ton attribue cette gène, qui commençait avec sa Tieillesse, à la passion du jeu qu'il n'avait pu vaincre.

Perroud est mort, le 8 novembre, presque subitement. Sa fille qui jouait un petit rôle dans la tragédie de Saiil^ fut obligée de le remettre. Cette jeune actrice est la seule de la famille qui se soit donnée au théâtre. Mariée actuellement , on ne sait si elle suivra toujours la même carrière.

— Je termine cette liste , heureusement fort courte j par quelques mots sur M™* Perrin , dont la mort cruelle peut faire oublier les erreurs de sa vie. Il est affligeant de penser qu'une femme douée de tant d'attraits n'ait point voulu mériter le titre qui doit le plus flatter son sexe. Le théâtre qui fit sa réputation, la perdit. Jeune, elle fixa les regards du public qui en fit long-temps son idole , et lui adressa des hommages bien souvent exagérés. Mais son existence fut-elle heureuse au milieu de ces triomphes , accordés plus souvent a la beauté qu'à un véritable talent?

M"* Perrin est morte loin de ceux qui auraient dû entourer son lit de mort , et dont elle s'était malheureusement séparée. Elle est morte chez l'acteur Sansou qui lui avait donné une généreuse hospitalité*