CHEVALET

Mais nous verrons , je Fespèrc , Des Psyché , des Endymion , Des Didon , des Bélîsaire , Des Brutus , des Pigmalion.

LBONABD.

Hélas! hélas!

On n'en voit guëre ; Hélas ! hélas !

On n'en voit pas.

Pluslotn, on parle du tableaa représentant Alexandre domptant Bncéphale :

Aux yeux du peuple un cheval indocile , Par Alexandre est dompté sans façon ; Pour que du Rot ht gloire fut facile , L'auteur n'a fait qu'un cheval de carton.

Un de nos premiers peintres n'a pas même ^b^PF aux traits de la satyre ; il s'était trompé^ on T^ ' averti :

r^otre Ariane est d'un bel effet ;

Son teint est un peu rose ; Quand on a fait tout ce qu'elle a fait,

A rougir on s'expose.

— 47. — Un fort joli conte que j'aurais cHé avec plaisir, s'il n'était pas trop long , a fourni à M- Delesli**

Poii*son^ le directeur du Gymuase, l'idëe et le sujet de ropëra-comique du Bramine. Ce conte est intitulé le Doyen de Badajoz, et offre une leçon pleine de vérilë et de philosophie. — Missour, maître d'ëooled'un petit endroit peu éloigné de Bagdad^ est amoureux d'Irza, nièce du dervis Nadir. Celui-ci a constamment refusé la main de sa nièce a M idsour^ parce qu'il accuse ce dernier d'ambition. Le maître d'école trouTe pourtant fort naturel qu'on ait le désir do parvenir, de faire son bonheur et celui de tout ce qui nous entoure; et il est d'autant plus iriité contre Nadir, qu'Hamed, le neveu du Dervis, a découvert q ue son oncle était sorcier^ car que veut-il, lui ? rendre Irza heureuse pour la vie! Hamed et Irza, excités par Missour , reprochent a leur oncle de leur avoir cache son secret; mais Nadir répond à leurs plaintes, en leur faisant savoir à quelle singulière condition il a reçu la science de la sorcellerie. Il lui est défendu d'employer sa puissance pour lui-mêiBe, les autres seuls peuvent en jouir, et pour le bonheur de ses semblables, il aime mieux la cacher. Irza le supplie d'enrichir Missour ; en vain Na* dtr l'assure-t-il, qu'une fois comblé de présens, Missour nesesouviendra plus de ses anciens amis, Irza insiste telle* ment , que Nadir à la fin consent à faire ce qu'on lui de* mande. Par l'eSet do ses enchantemens, un palais brillant prend la place de la simple chaumière du maître d'école; Missour est couvert de riches habits, et ses amis deviennent à volonté méconnaissables à ses yeux. Hamed est l'intendant du nouvel Emir , c'est celte qualité qu'il a plu à Nadir de donner, de la part du Calife^ k l'ambitieux Missour^ très étonné de ce qui lui arrive ; mais avec ces faveurs inaiteoducs les épreuves vont commencer, car Nadir est entêté , et il veut prouver clairement à sa fille que les hommes ne raient rien. Les caisses du nouvel émir sont vides , la garde-robe est dégarnie, les écuries

manquent de cheraux , il n'y a pas assez d'esclaves , etc. Missour en un mot, n'est pas très satisfait du rapport de son intendant Hamed ; cependant il reçoit bien d'abord Nadir et Irza , qui viennent lui rendre visite ; il jure à sa maîtresse qu'il l'aimera toujours, et lui promet sa foi. Grâce à Nadir , il fait ensuite une réponse fort hearease à un message du Calife et cette réponse lui vaut un riche présent. La vue de l'or commence à faire efièt sur son esprit: il a promis une part de sa fortune à Nadir auquel il doit tout, il verra ce qu'il pourra faire en sa faveur, car il est très occupé des préparatifs d'une fête qu'il entend donner en Thonneur de sa nouvelle dignité. Au miliea de ces beaux projets. Nadir qui s'était absenté quelques instans demande à entrer. Mbsour l'avait auparavant engagé à venir quand il le désirerait, sans se faire annoncer: cette fois, comme il est un peu pressé, il le fait prier d'attendre. Pour égayer une maison il faut des femmes: Hamed, toujours à titre d'intendant, parle avec intention d'one voisine, nièce du Calife ; Missour est d'avis qu'on lui rende une visite, mais la princesse daigne venir elle-mêffle, ce qui est un peu contre l'usage du pays. On se doute bien que cette princesse n'est autre qu'Irza qui vient à son tour éprouver son amant*, elle parle beaucoup de son crédit, fait entendre qu'elle pourrait obtenir la place de vï^ pour celui qui serait son époux , de plus elle a mille talens , elle chante surtout à ravir. Voilà Missour ébranlé* Nadir ariîvedansce beau moment, il prévient notre exmaître d'école qu'Irza est désolée de l'ordre qui Vemf^ che d'entrer au palais. Missour impatienté , fait omettre son bienfaiteur à la porte. Irza joue aussi la jalousie, ^ mande quelle est cette Irza, Missour en parle avec déaài , fait enfin une déclaration à la fausse Azéli qui,P^ toule preuve d'amour, lui demande l'anneau quii* doigt, Missour hésite : c'est un présent d'Irza, e* *^

fragile ornement il a fait sermeut d'être tonjoars 6dèle ; enfin il le donne. En ce moment, ses beaux habits, ceux d'Irza, le palais brillant^ tout disparaît. Missoar confus et sentant sa faute, veut s'éloigner , et Nadir lui propose de Tenrichir, à condition qu1l quittera le pays pour ne pas être chargt^ du fardeau frop pesant delà recon^ naissance : Missour refuse et se dit satisfait de la leçon qu'il a reçue ; il conjure Irza de lui pardonner^ et celle-ci oubliant Tinfidélitë momentanée de son amant, le de» mande pourc^poux à 6on oncle-, — « car, dit-elle^ puisque tous le.s hommes sont des ingrats j autant vaut celui-ci qu'un autre. »

Le résultat de la représentation de cet opéra, dont la musique e^t de M. A. Piccini , était important^ il s'agissait de savoir si le Gymnase pourrait devenir une succursale de l'Opéra -Comique , et si les soins du directeur seraient couronnés d'un heureux succès. Sous le rapport de l'exécution musicale , on n'avait qu'à accorder des éloges. A force de soin^ l'orchestre de ce théâtre commence à prendre de l'assurance et à acquérir de 1 ensemble ,* il ne manquait que des chanteurs, et quoiqu'on eut déjà dan8M"*Méric-Lalandounecantatriceiort distinguée, il fallait renforcer la troupe de quelques autres artistes du même mérite. Les trois débulans qui parurent dans le Bramine, étaient M. Belnie dont j'ai déjà parlé à l'article de Feydeau , et que l'on connaissait sous le nom de Mada, M''* Georges et M. Peyronet , qui par malheur est louche. Tous ces débutans obtinrent du succès comme chanteurs, comme comédiens ils étaient nuls. Des difficultés élevées au sujet de leur engagement, firent manquer les projets que M. Delestre-Poirson avait pu former, et arrêtèrent aussi k's représentations du Bramine qui faisait généralement plaisir. Mn« Georges resta seule un peu plus long-temps que bcs deux compagnons.

— 21. — Le Nouveau Jeu de P Amour et du HoMari^ de MM. Scribe et Germain-Delayigne^ est la pièce da yalei de son Riifal^ jouée dans le lempsà rOdëonatec quelque succès, et a laquelle pour la faire recevoir aa Gymnase, on a ajoulé des couplets^ et donné un aouTean titre.

— 6 JUILLET. — . La Bonne Mère était déjà imprimëe dans les œuvres de Florian y avait même ëlé joué sur des théâtres de société , avant d'être donnée aux Italiens , où elle fut représentée le ^2 mars 1790. Carline, qui sVtait déjà fait tant de i*éputation dans le r^e de Colis» de Fanfan et Colae, jouait Arlequin , mais sottsiesiœpie costume d'un jeune paysan, et avec tant de chaleur, de grâce et d'ingénuité, qu'il était impossible de ne pu partager toutes les impressions de joie et de douleur qiK lui font éprouver son amour et sa jalousie. Le rik de Laurette était rempli par M"* St. -Aubin, qui fitobieoir un succès d'enthousiasme k la scène du testament D^ puis ces acteurs, la Bonne Mère, jouée presque toujours médiocrement , a été donnée sur tous les théâtres, eotr'autres à TOdéon. L'idée de mettra cette pièce eo opéra -comique ne me parait pas heurause ; déjà froide en comédie , elle ne pouvait que paraître plus longue au moyen des morceaux de chant qu'on y ajoutait; c'est ce qui est arrivé. Elle n'a eu qu'un petit nombï* de représentations , quoiqu'on ait rendu justice au pi*' mier essai du compositeur qui en avait fait la musique Elle est de M. Douet, jeune musicien de l*orchcslrej qui a donné à sa partition une couleur originale for* remarquable.

— 25. — Sans prévenir son mari qui était en voyagei M»* Valcour , femme du bon ton qui a des vapeurs et des attaques de nerfs quand on lui refuse l'argent o^ cessaire pour satisfaire toutes ses fantaisies , est partie

avec ses deux filles, Eugénie et ErncstinCy pour aller » prendre les Eausè du Mont dCOr. (Le nom de cet éta* blissement sert de titre à ce vaudeville de MM. Scribe, Saintine «t de Gourcy.) Le jeune Adolphe Desaulnois , dont le père est un habile médecin , s'était rendu à Paris pour étudier la médecine. Au lieu de pâlir sur les livres, il a fait la cour à Eugénie, a élé aux eaux du Mont-d'Or, sy fait même passer pour médecin et donne ses soins aux dames. Sur ces entrefaites arrive M. Quinze-Seize , négociant , espèce d'incroyable , qui a adopté la mode nouvelle des blouses , et se rend à Paris pour épouser Mlle Valcour. En passant , il a voulu visiter l'établissement des eaux. Les confidences, qu'il fait à Adolphe, mettent celui - ci au désespoir \ il parvient pourtant à cacher à Quinze^eize la présence des dames... mais autre contrariété 1 V^alcour et Desaulnois , qui se sont rencontrés, viennent prendre Quinze-Seize aux eaux. La lecture du livre des voyageurs leur fait connaître l'arrivée de M»« Valcour el de ses filles. Valcour est inquiet , et d'autant plus , qu'à sa vue sa femme a une attaque de nerfs ; heureusement Desaulnois ne .s'efi*raie pas Je tous ces symptômes et , grâces à son sang-froid et à son adresse, il rend bientôt la sanlé aux malades, en engageant le mari à faire ce qu'on lui demande. Il a reaonnu son fils , qu'on reçoit pour gendre quand on a bien eu des preuves de l'imbécillité de M. Quinze-Seize, lui, se croyant malade , reste aux eaux du Mont«d'Or pour se faire guérir.

— ^S* — Le grand succès de la Lampe Mefveih* leuse j à rOpéra, donna l'idée à plusieurs auteurs d'en fdire de suite des imitations qui eurent quelque succès. L'une nu Gymnase , où l'on parvint avec assez de bonheur , malgré le petitesse de la salle, & obtenir plusieurs L'fTcts de décorations; l'autre au Panorama-Dramatique,

43o GYMNASE DRAMATIQUE.

où la magnificeuce et la beauté du speclacle ne contnbuérent pas peu à faire passer sur quelques passages dont le comique pouvait paraître un peu trop bas. Cepeadant, si les titres de ces pièces étaient les mêmes que celui (k l'opéra de M. Etienne, les sujets en différaient de beaucoup. Dans celle de MM. Scribe el Mélesville , au lira du prince Timorckan, il s'agit d'un alchymisie nommé Xailoum. Ce savant a lu dans ses livres de nëgromancié qu'il existait un talisman précieux dans une maison de Bagdad. Il a acheté cette maison , et pour ne pas laisser soupçonner ses véritables occupations, il a établ i une boutique de pâtisserie. Le même livre de négromancie lui a appris que^ pour aller chercher ce talisman , il fallait descendre dans un caveau par un escalier dont quelques marches constellées , doivent s'enfoncer sous les pieds (k celui qui osera y pénétrer. Malheureusement ces marches ne sont pas désignées , et Xailoum n'est pas dispos à tenter lui-même l'expérience. Le hasard a amené chtz lui deux frères qu'il emploie dans sa boutique, Abdia et Massoud. Ce dernier est aussi simple que le petit Ah* din est gai et espiègle. Massoud , tout en faisant des petits pâtés , est devenu amoureux de la fille du Sultan, de la belle Faruknaz^ de sorte qu'en pensant à 5*xi amour , il a oublié ^ aiiisi que son frère et ses camarâdr) qui se divertissaient de leur côté , de confectionner detii cents tartelettes, commandées pour les enfans du Sultan. Xailoum, irrité de celte négligence y met les deux firi^ à la porte. Mais étonné de la hardiesse du petit Aladia, de son ton résolu , l'idée lui vient tout -à -coup de leiBployer à la recherche du talisman. Il lui pai^oone si faute, pique son amour-propre, et enfin le déciderai moyen d'une bourse de sequins, à descendre dans k souterrain. A peine le jeune enfant a*t-il disparu qu'un bruit épouvantable se fait entendre , le tonnerre grande,

GYMNASE DKAMATIQTJE. 4^^

Massoud effrayé , se sauve , et Xailoam , persuadé qu'AIadin a rompu à ses dépens le charme qui Tempe* chait d'approcher la Lampe Merveilleuse , s'empresse de descendre; mais au même instant, Aladin reparaît à la porte du four^ tenant à la main le talisman quia &illi lui coûter bien cher.

Maître, grâce aux explications d'un génie qui lui est apparu , de demander tout ce qui lui plaira , il se sert de sa puissance pour contenter d'aboi*d son frère, et lui faire voir la pnncesse Faruknaz, ensuite pour demander lui-môme la princesse en mariage au nom du prince Broudoulboudour , c'est le nom qu'il a donné à Massoud. Le Sultan a accepté avec d'autant plus de plaisir l'offre de l'ambassadeur Aladin , que celui-ci , fier de son ta* lisman , lui a promis de remonter sa cavalerie en chevaux arabes , de lui faire avoir Tor , les pierreries , les diamans a pleins sacs. xM ais le Sultan est convenu avec Aladin^ que si toutes ces conditions n'étaient pas exacte* ment remplies, dans un temps donné, la tète de M. l'ambassadeur roulerait aux pieds de sa Hautesse.

Xailoum , fort désappointé , eu ne trouvant plus la lampe dans le caveau , remontait tristement l'escalier, lorsqu'il avait aperçu Aladin, faisant voir à son frère, à travers de légères vapeurs, la belle Faruknaz endormie. £xcité par la colère et l'amour (car il a aussi des prétentions sur le cœur de la fille du sublime AbouUAssan) , Xailoum se décide a suivre Aladin et son frère au palais , dans l'espoir de reprendre son talisman. Grâce à la simplicité de Massoud, il a, en effet, retrouvé son trésor; il a offert au nouveau prince, une lampe d'or en échange de la lampe de bronze sale et terne que lui avait donné a garder Aladin. Massoud se croit trop heureux d'avoir fait un pareil marché ; mais bientôt il s'aperçoit crueU lement de Terreur qu'il a commise , lorsque le Sultan ,

fatigué d'attendre les pré^ens que lui avait promis Aliditiy et en ayant reçu d^autres de Xailoum, qui a pro* fité, avec adresse^ de la circonstance, envoie prenJrt les deux Frères , pour qu'on les exécute aussilôu

Cependant , il reste encore un espoir à Aladro; li demande grâce au Sultan, et consent à périr au bout d'une heure s'il ne tient pas sa promesse. Parvena jusque la chambre où Faruknaz doit être livrée à son oouTtl époux, il a le bonheur de rencontrer la princesse, liu explique sa ruse. Faruknaz^ suivant les conseils 1"^ lui a donnés (car elle trouve Massoud aussi aimable q^ Xailoum odieux ) obtient de ce dernier qu'il éteigne » lampe dont l'éclat effarouche sa pudeur. Cette codo«' oendance est le signal de la mort du pauvre wrci*' Aladin s'empare de la lampe , Xailoum est englouti cars la terre, et tMassoud devient l'époux de la belleFariiDai- — La partition de cet opéra-féerie est encore de M. A* Piccini. Cet ouvrage est le troisième qu'ait donne ce compositeur au Gymnase.

— 19 AOUT. — C'est probablement le Sacrifice Inditf^^ joué à la Porte Saint-Martin, qui donna l'idée dunuk* ville de la Feupe du Malabar y dont les auteurs f cachèrent sous le nom de Saint-Amand.

Dupré , après avoir été laquais , s'est enrichi dac-^^* commerce, établi sur la cMe du Malabar, et niêmcs*^ fait naturaliser pour mieux faire ses affaires. Une fcmiB' entre , un matin , dans son magasin , le demande. " Ah ! mon Dieu ! quel souvenir, s'écrie- t-il en la voyao • — Quel son de voix , reprend la femme. — A la ^^^ froide qui me saisit ! — A la tendeur que j éprouve.'^ Je ne peux pas m'abuser! — Je ne me trompe pas, c** le fripon de Dupré. — C'est ma femme. — C'est m^ mari !

Fatigué du mauvais caractère de sa femme, D"F^'

Tavait abandonnée depuis cinq années. Enchanlée^''^ d'apprendre que son mari possède des maisons, des "^^

esclaves, celle-ci devient toute aimable, parait Tadorer; mais Dupré ayant. refusé de lui faire connaître les motifs d'une visite qu'il allait rendre , les voilà qui se que« i^llent de nouveau. Dupré est sorti, et, pendant son absence, M- Ali-Brull-Pha-Gos , courtier des prêtres du Malabar, commis feutier, et employé aux bûchers de la ville et des environs, entre au magasin. 11 venait parler d'affaires à Dupré ^ mais, ne le trouvant pas, il oifre à Madame des billets poiir une cérémonie magnifique qui doit avoir lieu le )our même. La jeune Zéila, veuve à\x vieil Amrou, doit se brûler sur la grande place. Douze voies de bois de sandal , six fagots d'aloës pour composer le bûcher... quel luxe! Toutes ces explications font frémir M»« Dupré ; car les femmes des hommes qui meurent étant naturalisés, doivent aussi se brûler! Que de soins elle a pour son mari, lorsque celui-ci revient tout en sueur ! lin effet , il s'est donné beaucoup de peine. Un de ses compatriotes , Surville, était amoureux de la veuve d' Amrou; il fallait sauver Zéila du bûcher ; ils ont eu le bonheur de réussir, et ils se proposent de partir tous pour la France- Mais , quel moyen employer pour fuir sans éveiller les soupçons? Dupré (îiit cacher Zéilà dans un cabinet, et, en présence de sa femme, feint^ d'avoir une querelle avec Surville ; tous deux sortent , et Surville revient annoncer que Dupré est tombé roide morl. La pauvre Dupré est d'autant plus désolée, que cette triste confidence est faite en présence d'Ali- Brull- Fha-Gos, qui, très embarrassé delà dlsparution de Zéila, était venu demander conseil à Dupré. Il prend bien vite ses notes; mais, autre malheur. Surville, qui ne connaissait pas le courtier, et ne savait pas que Dupi^ avait amené la jeune veuve chez lui, était allé la cher-

cher, pendant que celle-ci, croyant entendre la Toix de son amant^ëtait entrée danfirappartement^etaYaitéléToe par Alî , qui l'emmène bien vîte. En entrant chez lui, Duprë a eSrayë grandement sa femme , et se désole en apprenant ce qui s'est passé. Heureusement Sorville a rencontré Ali-Brull-Pha-Gos à temps 5 il ramène sa maîtresse , et achète sa délivrance du courtier, qui compte sur M"ie Dupré pour remplacer la jeune reuve. L'apparition de Dupré l'embarrasse beaucoup, car eafin, on attend pour la cérémonie , et il faut que quelqu'un brule. Il se décide alors à employer un mannequin qui a déjà servi en maintes occasions, et qu'il va faire monter sor le bûcher^ pendant que les deux couples vogueront pour la France !

— 29 — M. Armand Charlemagne, que des oufwg» dramatiques, dans lesquels on (cuvait à applaudir etia gatté des détails et la pureté du style firent connaître dans le temps, est aujourd'hui presque oublié. La corné- 4ie des Luneitea Cassées qu'il fit représenter au tbélire de rOdéon, aurait eu le sort de ses autres pièces, aatf M. Leroy de 3&cre, auteur de quelques ouvrages dramatiques, qui pour rendre service à un confrère ^ fortuné , se chargea de refaire son ouvrage. En le r^u'' sant en un acte, pour pouvoir le faire rept*ésenter lo Gymnase , M. Leroy de Bâcre en a aussi changé le titre; les Lunettes Cassées sont devenues le TestamentSmff^ lier» Jouée avec quelque succès sous cette dernière fon»^ on a été étonné de ne voir donner cette pièce que fort rarement.

— 2 SEPTEMBRE. — Le bruit que fit, à Paris, l'arrivé du fameux Zodiaque de Denderah^ que deux Français^ zélés pour les sciences et la gloire de leur patrie, avaient* malgré les difficultés et les peines sans nombre qoi 1^ entouraient , arraché aux déserts de TEgypte, dera^t

nécessairement inspirer quelque revue , quelque critique en vaudevilles. Je suis étonne qu'il n'y ait eu qu'une pièce composée à ce sujet; car MM. Tbéauion, Brisset et Ferdinand n'ont point parlé du Zodiaque Egyptien. Ils ne se sont point amusés à faire la critique de toutes les dissertations à perte de vue, et presque toujours ridicules, que Ton a répandues au sujet de ce monument précieux. Ils se sont seulement servi de son nom , pour motiver, tant bien que mal, la faible intrigue qu'ils avaient imaginée , et qu'ils ont intitulée , le Zodiaque de Paris , a propos du Zodiaque de Denderah.

Un chœur de momies ouvre la scène, en se plaignant vivement des dilapidations que Ton exerce dans leur pays, et surtout de l'enlèvement du Zodiaque de Den<derah. Osiris les console , eu les prévenant qu'il s^est plaint i Jupiter, et que celui-ci lui a promis de lui en* Toyer à la place des objets qu'on lui a enlevés , une curiosité d'Europe. Mercure, en effet, vient lui annoncer l'arrivée d'un Zodiaque de Paris. — Car, dit-il , puisque Paris prend le Zodiaque de Denderah, il est juste que Denderah possède leZodiaquede Paris. ^ On y peut donc, à son aise, examiner les signes du nouveau Zodiaque. Le premier qu*il appelé e^t le Scorpion , sous la figure d*ua journaliste, pour qui, injurier, calomnier, diffamer est une vétille. Il veut voir ensuite les poissons; M. Scorpion les a sous le bras, et lui débite tous ceux que le mois d avril a va naître. Le Verseou est un marchand de vin qui joue le mélodrame en société, et qui se moque des comédiens anglais qui sont venus donner des repré* «eutalions à Paris. Aidé de son garçon et de sa fille de boutique, il joue une scène A'Otello. Les Gémeaux sont représentés par |e Panorama et le Diorama. La Vierge» par une danseuse de TOpéra , qui a débuté à tout les ihéAtres , et enfin le lion par ua grenadier français*

Tous ces personnages débitent une foule de couplets, qui n'ont d'autre mérite que celui que leur donne la circonstance. Le journaliste ne parle que de Tendre si plume et son fiel ; le Verseau répète tout ce que Ton a dit sur les marchands de vins, les petits ihéAlresetle mélodrame ; la danseuse, toutes les niaiseries que, à^pn soixante ans , Ton débite sur les nymphes de Terpsjchore*, et enfin, le Lion vante encore notre gloire el nos succès; le Panorama seul dit quelque chose de nouveau; la description du Diorama est très exacte.

— 14 — Le Corregidor d*Aueiro est encore un ancien ouvrage joué à TOdéon sous le titre des Trou Secrétaires. M* de Rougemont n'a pas gagné à metlre sa pièce en vaudevilles. II en a été de même du Pacha de Surenncy badindge de MM. Etienne et Nanteuil,q°^ l'on a eu tort d'exhumer, parce que les ridicules qQ^^ critiquait dans sa nouveauté, ne sont ni connus, niseotu aujourd'hui que le système d'éducation n'est plus k même qu'il y a dix ans. La manièredont il fut joue ne coQ' tribua pas peu non plus à le faire mal recevoir du publia*

— 28 — Sainte - Pélagie , autrefois Tefiroi des paurrfc débiteurs, qui se croyaient perdus de réputation qu3"^ ils avaient le malheur d'y entrer, n'est plusaujoui^l^'"' une prison redoutable ; la mode a trouvé moyen de » prendre sous su protection et même, à présent, il <*^ peu d'écrivains politiques^ un peu jaloux de faire an bruit dans le monde , qui ne se fassent une espèce * point d'honneur d'aller séjourner quelque temps dans la rue de la Clef, pour se donner un air de parti**'' persécuté de l'opposition. Un pareil sujet prêtait à !* critique et à la bonne plaisanterie, et il était possible* le traiter plus gatment que ne Ta fait M. de Rougcffoot, dans la comédie cTUne Heure a Sainte-Pélagie) ^ la Prison pour Dettes.

GYMNASE DRAMATIQT7E. 4^7

Le nëgociant Bertrand , pour corriger son neveu Adolphe , et l'empêcher de contracter de nouvelles dettes, s'est rendu son créancier, et l'a fait mettre en prison. En ayant recours à ce dernier moyeu, Bertrand éiait loin de se douter qu'à Sainte- Pélagie on retrouvât absolument toutes les habitudes des salons de Paris, Aussi Adolphe prendrait - il parfaitement son mal en patience, si le souvenir d'une jeune veuve qu'il adore, M*"' de Bellecourt, ne venait quelquefois le distraire des plaisirs que l'on goûte dans la prison. I«à, il y a assem* blées*, concerts, spectacles, jeux, dîners, etc., etc. On a donné à Adolphe un compagnon de chambrée aussi gai qu'aimable, le peintre Raymond, véritable modèle des artistes ; car il a eu la générosité de se faire écrouer pour un de ses amis, homme marié, et qu'un séjour à Sainte-Pélagie aurait entièrement ruiné. Raymond se trouve être le cousin de M"« de Bellecourt. Bientôt, lui et Adolphe ont fait échange de mutuelles confidences; et Raymond , enchanté de faire quelque chose pour un jeune homme qui lui paraît digne de toute son amilié lui promet de parler en sa faveur à sa cousine; il lui montre même un portrait qu'elle lui a commandé, et qui , sans doute , est destiné à Adolphe. Pendant cette conversation, on annonce M"*' de Bellecourt. Adolphe veut se retirer , Raymond l'en empêche, le place devant son chevalet , de manière qu'il tourne le dos à la jeune yeuve, et le fait passer pour un peintre anglais, occupé à retoucher un tableau. Ne croyant pas devoir se gêner devant un homme qui n'entend pas sa langue, M^' Bellecourt avoue qu'Adolphe ne lui est pas indifférent et celui - ci , enchanté de cet aveu , surpris par hazard, se précipite aux pieds dt sa maîtresse, lui renouvelle l'assurance de son éternel amour, et l'empêche de gronder Raymond de la ruse qu'il a employée. M*' BeU

lecoiirt ne s'est pas doulëe qu'Adolphe était emprisonné; elle a cru qu*il élaît venu rendre visîle à son cousin. A peine est - elle sortie que Ton propose une partie d'écarté, un punch. Adolphe perd de nouveau son argent. et quel argent l 11 semblait que le ciel le lui avait envoyé pour sortir de suite de prison et rentrer dans la boooe voie. Un membre de la société philantropique était Teno visiter la prison dans l'intention de délivrer quelque prisonnier. 11 est ami de Bertrand , et reconnaît A(^olph^ Il devait mille écus à l'oncle. Persuadé qu'il lui fera plaisir en délivrant son neveu (car il ignore que Bertrand est le créancier d'Adolphe), il donne trois billetî de mille francs à ce dernier, afin qu'il soit mis de suite en liberté. Au lieu de sortir, Adolphe, comme on Ta tq, joue et perd; mais bientôt la fortune le favorise; il g^g^ deux mille écus à un milord , paie sa sortie, et oh de rendre à son oncle la somme que lui doit son amil^ philantrope; de plus, il veut forcer Ray mond à accepi« quinze cents francs: c'est la somme que devait l'ami po«^ lequel il a été écroué. Notre peintre hésite , et y* Adolphe de les remettre à un pauyre employé qui Tondrait revoir sa famille ; quant à lui , il se trouve bien* Sainte-Pélagie ; il y fait ses affaires', et n'en sortirait p-' 81 M«« Bellecourt ii'élait parvenue , sans qu'il le sacsf. à faire lever son écrou. Elle se charge ensuite de coiti?'^ Adolphe , et de le rendre raisonnable au moyen i^^ bon mariage.

— 5 OCTOBRE. — Une des plus singulières mà^^ dont soient affligés la bourgeoisie et les petits marcban» c'est celle de la chasse ! il semble k tous ces bonne* gf"^' qu'en poursuivant de malheureux lapins, qui îî«»"^^' se placer sous le fusil du chasseur, qu'en dépeuplant '^ plaines et les bois, des moineaux qui les habitent, ib* rapprochent des grands qui se donnent ce plaisir- ^

lent de leur sphère accoutumée. Que de scènes phiisanles l'on a dëcrites à ce sujet ! combien il s'en passe encore tous les jours! Je suis vraiment étonné, qu'en composant une pièce sur ce sujet, les auteura anonymes du C/ioaseur de la rue St.^DenU n'en aient pas tué un meilleur parti.

M. Bontemps , épicier de la rue St.- Denis, est afiligé de cette manie de la chasse au plus haut degré. Tout k son commerce pendant la semaine ^ il ne connaît plus que la chasse le samedi, le dimanche et le lundi, jours qu*il consacre & sa campagne de Pierrefitte. Cette manie est d'autant plus singulière, qu'il a la vue cxtrè* mement courte, et que cetle infirmité le force à porter continuellement des luneltes. Trois amis raccompagnent ordinairement dans ses excursions : l'un, Barbetot fort amateur de la pèche, et aussi adroit avec sa ligne que Jiontemps avec son fusil; l'autre Chopin, qui vient manger des raisins pour sa santé; le troisième, enfin, a un nom qui a quelque rapport avec ses goûts, il se nomme Papillon , et court sans cesse après les insectes des champs. Ces trois personnages ne font que paraître^ il y aurait eu cependant moyen de les utiliser.

M"** Bontemps et sa fille M'^* Céleste, détestent autant la chasse que M. Bontemps la chérit. Toujours seules à Pierrefitte , elles maudissent de grand cœur la campagne , Mil* Céleste cependant moins que sa mère, elle a trouvé un amoureux dans le fils du secrétaire de Tadjoint du maire (la censure n'a pas voulu quil fut celui du maire ) , et elle aimerait assez le séjour des champs^ si Adolphe pouvait devenir son époux. Par ses attentions auprès des dames, celui-ci a obtenu leur confiance, et par une ruse dont il fait part à M*« Bontemps, il se fait fort de forcer le mari à ne pas s'éloigner de la maison , c'est en se servant d'un iostrumenl qui imite

44o GYMNASE DIUM\TIQUE.

le cri de la caille. Il en a déjà fait rexpérience pour engager Bonteuips ii demeurer à Pierrefilte qu'il voulait quitter sous prétexte que Ton n'y trouvait pas de gibier» il la renouvelle sur le pauvre chasseur qui a déjà épwuTé plus d'une catastrophe; il est tombé dans l'eau, a perdu sa casquette, ses lunettes, son chien caniche qu'il veut faire passer pour un levriec^ Attiré par le faux cri delà caille, il se trouve en présence de sa femme qui lui Kt reproche de sa folie. Bontemps , pour ne pas avoir la réputation d'un mauvais chasseur a envoyé son va^ Pierre acheter deux perdraux à St.-Denis; il les montre comme des témoins irrécusables de son adresse, malheureusement ces deux perdraux sont truffés: il prétendafoir tué un lièvi'e, en montre la patte, il se trouve quec'esl celle d'un chat. Mais la maîtresse du pauvre animal, désoleede la perte de son favori , a fait dresser procès- verbal. Poor étouffer cette affaire dans la crainte du ridicule, il consent au mariage d'Adolphe et de Céleste. Voilà une union bien motivée!

Au nombre des suppressions faites par la censuredan^ cette triste production, on remarquera celle-ci, ell«^ une preuve bien frappante de la ridicule crainte des allusions. M"»« Bontemps, dans un couplet, dit qu'elle nep^«| jouir d'aucune société, que lorsqu'il fait beau, son man est dans les champs , et que lui et ses amis, quand il '"^ mauvais, s'établissent au billard. £lle terminait aifi^^

Sur la carambole et les poules , Poilr obtenir avec sécurité La préférence et la majorité Je viens d'escamoter les boules.

Les censeurs avaient d'abord fait mettre bilUs «t^ ^^ de boules ! On sent combien cette différence de noio* devait contribuer à la prospérité et à la tranquillité *

rÉtat! Cependant^ après beaucoup de réflexioiu^ ils ont trouvé qu'il valait mieux supprimer tout le couplet. 11 y en eut encore un autre de supprime, parce que le mot réquiâiioire y éiait employé. On a empêché M. Bontemps de dire que la chasae était le plaisir des Rois. etc. etc.

— 22. -— Une heure de Veuvage , vaudeville en un acte, de M. Mazère, et ***

Montbrel a épousé une femme charmante, et, pour jouir de son bonheur , il s'est retiré dans un cbdteau de la Bretagne. Six mois se sont écoulés, et Montbrel ^ forcé de retournera Paris , sans cesser d*adorer sa femme, sa chère Sophie, oublié au milieu des plaisirs, qa'il fallait revenir, et six autres mois ont passé avec la rapidité de Téclair. M"« de Montbr-^l a employé tous les moyens pour le rappeler auprès d'elle : lettres, prières, jalousie , soupçons^ rien n*a réussi. Fatiguée de l'inutilité de sesten* tatives, elle a résolu de frapper les grands coups. Par rin«< termédiaire d*un médecin deses amis, quelle avaitlait venir auprès d'elle, elle a fait annoncer la nouvelle de sa mort a M. de Montbrel et toute sa maison a pris le deuil. Elle espère apprendre , par cette ruse un peu forte , queb sont les sentiniens de son mari , et surtout s'il aime une M* de Melleville, sa meilleure amie.

Malheureusement pour Sophie , Montbrel a été instruit du tour qu'on voulait lui jouer; il arrive, mais disposé à se veuger de son épouse, du docteur. Il fait chorus avec les valets , qui fondent en larmes , et de* mande le docteur et Vl*"* Hardi , femme de son chasseur et gouvernante de Sophie, exige des détails sur le déplorable événement qui l'amène. . . puis , jouant la fureur, il saisit à la gorge le docteur , qui commence déjà a se repentir de ce qu'il a fait. — « Mais , reprend Montbrel , il faut être philosophe; je ne puis rester veuf... il faut que je soulage ma douleur, et je ne puis mieux faire que

44 2 GYMNASE DBAMATIQUE.

d*aller me consoler chez la meilleure amie demafemme... M"' de Melleviile est - elle à son château ? — Non, & vivement le docteur, elle est aux lies. — Pardon , reprend le chasseur Hardi , je viens de la voir arriver toat à l'heure. — En effet, on annonce M"* de Melleviile, et voilà Montbrel qui court à sa rencontre. Le docteur et M"* Hardi sont exaspérés de celte conduite; ils en font part à M"' de Montbrel, qui se met en fureur à son lour; le docteur voudrait tout déclarer, Sophie le lui défend; elle prétend voir jusqu'où ii*a la pei*fidie de son man. Elle charge seulement le docteur de le surveiller , aossi bien que M"' de Melleviile. Montbrel s'est bien aperça que le docteur l'épiait sans cesse , aussi fait-il eiprô d adresser de tendres déclarations à la meilleure amie de sa femme ; il Tassure qu'il ne pouvait mieux faire que de la choisir pour remplacer celle qu'il a perdu, pub^qu'"^ en parleront sans cesse* Enfin , les parens étant asseœblés pour la lecture du testament, Montbrel la prie de rester pour la signature du nouveau contrat. Le docte«ï a beau crier au scandale , Montbrel n'écoute rien et présente sa nouvelle épouse à l'assemblée , lorsque Soph« parait! A sa vue tout le monde s'enfuit. Rest^sede avec son mari , elle veut lui faire des reproches-, ceiuK», continuant son rôle , feint de la prendre pour une owbi^j et , après l'avoir encore tourmentée , après lui avoir w sentir combien sa vengeance avait été cruelle pour lu». combien de maux elle pouvait faire naitre, il loi ^^ mande pardon de son absence et l'obtient.

— 11 NOVEMBRE. — Le Barou de Muldorff pa«^'^ voyageant , devant un château de belle apparence. -^ ^ qui appartient ce château , postillon ? — A M. k^*^^ Albert de Vurtzbourg. — Au comte Albert !... ^^^^ bien vite ! Comment, mon ancien élève demeurerait i^'* — Le Baron descend , trouve le Comte; de là , c^P*'

GYMNASE DnAMHTIQUE. 44^

lions , confidences , etc. Le Baron a eu le malheur de perdre une fille qu'il idolâtrait. Pour dissiper sa mélancolie, il voyage continuellement , et a déjà parcouru' une partie de la terre. En Auvergne, il a failli perdre la vie } tombé dans un précipice , il allait périr , lorsqu'une jeune fille lui sauva la vie. Lie Comte , de son côté , a voyagé aussi en Auvergne ; là , il s*est épris d'une jeune fille nommée Louise. Profitant de son innocence et de l'amour qu'il a su lut inspirer, il lui a fait quitter la mai. son d'une tante à laquelle elle avait été confiée par son père , bon paysan du pays. 11 lui a promis de l'épouser, mais il n'a pas encore tenu sa promesse, et , pour ne pas laisser deviner ses liaisons, il Tu présentée partout comme sa sœur. Le Baron gronde d'abord son élève, mais en«suile il est du même avis que lui , lorsqu'il a vu la jolie ^ l'aimable Louise ; il engage même le Comte à bien finir avec la jeune Auvergnate; mais un nouvel incident vient troubler la joie que le Comte comptait trouver dans une fête qu'il offrait à ses voisins. Son oncle, grand écuyer du Prince , auquel il doit toute sa fortune , veut le marier , et c'est le lendemain même qu'il prétend présenter sou protégé à l'épouse qu'il lui destine. Albert n'ose instruire Louise du malheur qui le menace, et charge le Baron de lui faire cotte cruelle confidence. Pendant qu'on est à table , arrivent au chdteau deux petits Aa* vergnatsqui parcourent leTyrol en montrant la lanterne magique. Dès les premiers mots, on voit que Georgette est la sœur de Louise; Petit Jacques est un amoureux qui grandit pour Georgette. Ils ont demandé la permission de donner le spectacle au château , on la leur a accordée, et Petit Jacques annonce des tableaux nouveaux, peints par un dessinateur de la capitale , c'est Clary ou le Repentir y pantomime jouée à l'Opéra de Paris avec grand succès. A chaque tableau , Témotion de Louise

devient plus forte; enfin elle fait cesser les petits ÂuTergnats, elle a reconnu Georgette, dont le cœur dès le premier instant avait volé au devant de sa sœur. Bien* tôt elles sont dans les bras l'une de l'autre. Louise fait part à sa sœur de la cruelle situation dans laquelle elle se trouve , et, comptant sur la tendresse d'Albert, elle se décide à prier le Baron de l'engager à former des nœuds dont elle attend le bonheur et la tranquillité: elle est loin de se douter de la confidence que le Baron a à lui faire ! Voulant conserver Goorgctte auprès d'elle, elle lui a fait donner des habits de ville , et tout en loi promettant de ne pas abandonner Petit Jacques, elle l'engage à ne plus le revoir. Malgré la défense, Petit Jacques a pénétré dans la mai^n ; il demande à Georgette , magnifiquement vêtue , M"« Georgette , q»i' comme dans la Ninette de Favart dans la scène avec Colas, fait la précieuse , et désole Petit Jacques en l'engageant à se retirer. Le baron de Muldorfif a été frapp' de la figure de la jeune fille , mais la croyant de la société qui était à la maison, il n'y fait pas attention. C^ pendant Louise a eu une entrevue avec le Comte; il i^^ lui a pas laissé ignorer l'impossibilité dans laquelle il se trouvait de lui donner sa main.Louise, au désespoi^Tent tout quitter pour aller se jeter aux pieds de son père } lui demander pardon de ses erreurs : elle s'éloigne : et Georgelte , furieuse de l'afiFront que l'on fait à sa femilk» ôte les précieux vètemens qu'on lui avait fait prendre; etjso'us le simple juste-au-corps d'une Auvergnate, elle est revue du Baron qui^ cette fois , la reconnaît pour celle qui lui a sauvé la vie. Il apprend alors que Louise est s* sœur , et il promet de les adopter toutes deux et de leûf donner son immense fortune. Louise refuse tout ^ elle > repris les vètemens d'Auvergnate et veut partir. CcpeO' dant elle ne résiste pas aux tendres solliciutious ^^

Comte 9 qui oublie alors et les volontés du Prince et les désirs de son oncle.

Celte pièce est longue , froide et peu nouyelle ; car , quoique son titre soit la Nouifclle Clary ou Louise et Georgetle , elle rappelle i chaque instant les principales scènes du vaudeville d^Une Soirée aux boulevards du Temple , jouée à la rue de Chartres , mais elle n'en a nullement la gaité. M. Scribe, malheureux dans cette association avec M. Dupin , se releva quelques jours après dans le vaudeville de PEcarté ou un Coin du Salon f dont j'ai à parler , et dans lequel , oulre M. Mëlesville , un troisième auteur, M. Saint^Georges, se fit remarquer. — On reprochait un jour à Taclrice qui jouait le rôle de Louise dans la Nouvelle Clary , de se charger la tôle de diamans. -— Je vous réponds qu^ils sont nécessaires, dit elle. — Pourquoi, repartît-on? — Ne suis je pas une fille séduite ? — Oui ! — Hé bien ! je n'ai pas pu nie laisser séduire pour rien ! — Cette naïveté peint , dit-on y on ne peut mieux Tactrice qui en est Tauteur.

— 14. — M. Duparc , ancien homme de robe, retiré en province avec douze mille livres de rentes, a envoyé son neveu Léon à Paris pour finir son stage et entrer dans Tordre respectable des avocats. Comme tons les jeunes gens de son âge, Léon laisse souvent les cinq codes pour courir les grandes sociétés. Lancé dans les meilleures maisons de la Chaussée d*Ântin , il a fait la connaissance d'une jeune veuve, M"' de Roselle, femme aimable, jolie^ 8ensibleetriche;on a parlé de mariage, et Toncle Duparc, enchanté de cet événement, est venu bien vite à Paris pour être témoin du bonheur de son neveu. Il a suivi Léon dans les sociétés que celui-ci fréquentait, et s^est aperçu avec douleur, que suivant Texemple général, le futur avocat avait pris goût à l'écarté, et y JDuait avec

une ardeur sans pareille. Que faire pour essayer de coni* ger le jeune homme, ou du mdins pour Tempècher de perdre son argent? M. Duparc se sert d'an singulier moycn;il parie toujours conlre son neyeu. — « Si je perds, dil-il, mou neveu en profilera , si je gagne, j*en sui: quille pour lui rendre son argent. « — Maiscelteconduiie bienveillante lui a fait obtenir partout la rëpulalion d'un intrépide joueur d'ëcarté.

M"* de Roselle donne une soirée , M. Duparc y esl in vité^ et selon son habitude, il ne manque pas de s'y rendre les poches garnies d'argent et de billets de banque. M nombre des invités sont M. Duroseau Thomme essentiel de la maison , celui qui se mêle de tout^ qui dirige tout; le jeune Fortuné d*Alville, dernier clerc de nolaire,qœ reçoit par mois deux cents francs de pension deses paréos* et en perd trois cents à l'écarté dans une soirée, «"«^^ doit-il deux mille francs à Léon son ami ^ M^i* Mimi}''^^' du nolaire chez lequel se Irouve Fortuné qui lui fiit'^ cour. Toute la société est arrivée j les mamans, les oïd^ les papas garnissent les tables de boston, de bouilloU^)^ le devant de la cheminée, les jeunes filles danseuUQ' tr'elles, les jeunes gens jouent à l'écarté. Léon a bienp^' mis de ne pas jouer, d'être tout à la société )elp<^ plaire tout-àfait à iM"» de SU-Clair, la tante desa bifiûaimée, il lui tient compagnie auprès du feu. M. D"P^ est enchanté de cette conduite : malheureusement M*'^' Clair s'avise de prendre une place vacante, toujoursdaû^ le but de plaire, Léon parie pour elle; elle perd'^ prend sa place, ne gagne pas et s'anime tellement, qu^*^ lieu d'aller souper il enUe dans le boudoir de M"* i^^^ selle , retraite des plus fermes amateurs du jeu à la vao^^ 9on oncle l'y suit en gémissant. Plus sage que son^x^^' Fortuné qui se trouvait porteur de deux billets de iD»^ &ancs, qii'il tenait de son notaire, les a confiés à l^

pour u'étre pas letilé de jouer. Léoa dans le fatal bou* doir , et quoiqu'en présence de sou oucle , s'est oublié au point de jouer les deux billets de Fortuné , il les a perdus. M. Duparc qui les a gagnés n'en est pas moins furieux , et M. Duroseau qui court partout , a annoncé cette terrible nouvelle & M»* de Roselle et & Fortuné qui se trouvent ensemble. Craignant que celui qu'elle aime ne soit soupçonné de la moindre action coupable, M"* de Roselle remet de suite deux billets de mille francs qu elle possède, à Fortuné qui tremblait deji, lui dit que Léon l'avait chargée de garder cet argent» en se promettant bien de fuir un jeune homme qui se laisse maîtriser par un pareil défaut. M. Duparc, après avoir fait une se* vère leçon à son neveu , les lui rend. Quel est l'étonné ment de Fortuné, en se voyant payé deux fois, son observation fait connaître le trait plein de délicatesse de la jeune veuve, et lui fait exprimer et sa douleur et S9^ résolution. Léon demande pardon, et du temps pour faire voir qu'ils'est coiTigé,etsur l'observation de M"* de St,- Clair, que demain tout Paris connaîtra le trait de M"* de Roselle, cette dernière est forcéede tout promettre à Léon. Cet te pièce pourra dans cinquante ans dici donner de nos mœurs une idée aussi exacte que le Cercle peut nousdonneraujourd'hui uneidéedesmœursd'autrefois.On aremarquécettecritique de nossoiréesà la mode. Duparcarrive & dix heures chez M"^* de Roselle, les salons sont vides, et il témoigne son étonnement au valet. « Est ce que mon<sieur ne serait pas de Paris, dit celui-ci? — Non, mon garçon , j'arrive du Poitou. — C'est ce que je me suis dit tout dfi suite... Voyez- vous, Monsieur, c'est ici la chaussée d'Ântin, et dans ce pays les sociétés ne commencent qu'à minuit. — On devrait alors changer la date des billets d*invitation. {Regardant le sien.) Que diable! Lundi êoir^ il fallait metti-e Mardi de grand maiin.^

— 2 DÉCEMBRE. — C'est au desîr que manifesta plusieurs fois Gonthier , de jouer un rôle de Vieillard, que l'on doit le Bon Papa ou la Proposition de Mariage, de MM. Scribe et Mélesville. Adolphe et Lëonie,les deux petits enfans de M. de Verboîs , quoiqu'à ptiof échappes de leurs pensions^ ont des inclinations, àà intrigues amoureuses. Au lieu de les renvoyer à leur) classes , le grand-père ëcoute leurs folies, apprend qu^ Léonie a pour amant un camarade d'Adolphe , Auguste Derneville, un écolier qui reçoit encore des ftrules,ct qu'Adolphe brûle pour la nièce de M. de St.-Valfe, riche fournisseur, dont la maison est voisine de celle Je M. de Verbois. Lëonie s'est brouillée avec M. AugubtC) elle voudrait que son grand-père se chargeât de les raccommoder; Adolphe, par sa légeretë^a excité les soupçon jaloux d'Henriette St.-Vallier ; ils ne se parlent pas depuis deux jours. Malgré ce refroidissement , Adolp^^ n'en est pas moins désolé, lorsqu'il apprend qu'Hea* rielte doit devenir l'épouse d'un moderne enrichi, W la réputation est des plus mauvaise. Henriette était Jtii tenue , sans qu'on le sût, chez M. de Verboîs , pour engager ce digne vieillard , qui lui témoignait la plasti^^ amitié , à rompre ie mariage , qui causait son malheuf- Adolphe , qui fait ses efforts pour arriver au même^"^ en a trouvé un , c'est de faii'e demander Henriette en mariage par son grand-père 5 il s'est même per^ d'écrire au nom de celui-ci à M. de SL-Vallier. f^ que tous les incidens de cette pièce soient aussi inîP»'* semblables les uns que les autres, M. de St.'Vallier, ac reçu de la lettre , rompt le mariage avec M. Gcrcoui" vient chez Verboîs , l'appelle son neveu , et se tron^'' fort étonné , ainsi que les autres personnages , de '* P^' eence d'Henriette chez son futur. En attendant qu<:* pût parler au bon-papa , la servante Babet l'avait i»'

GYMNASE DRAMATIQUi:. 449

entrer dans un cabiiiel. Pour se venger d'Adolphe, quand elle apprend que c*e8t par son conseil que M. de Verbois a fait Ja demande de sa main , elle consent à devenir lu compagne du vieillard. Verbois commençait à se faire à ridée qui Tayait d'abord si fort épouvanté, lorsque les jeunes gens se raccomodent , et , comme on a surpria Adolphe aux pieds de sa future grand<-mère, et lui bai- 0ant les mains , on trouve qu'il est convenable de les unir au plus vite, de crainte que M. Adolphe ne manque par trop de respect à son bon-papa.

— 21. — On a dit que V Album ou le Voyage en France était dans Torigiiie une comédie en trois actes ; il est cependant difficile de concevoir comment M. Picard a pu étendre ainsi un sujet déjà connu , et qui lui a fourni à peine la matière d'un acte dépourvu d*intérèt, froid et languissant.On adonné au Panorama Dramatique, Tannée dernière , une pièce pi^sque semblable à f^/bum , la Prise de Corps ou la Fortune Inattendue, Toutes deux semblent même faites d*après une anecdote publiée dans le temps par quelques juurnaujç.

Le lieutenant Georges Duval et le sergent Larose , faits prisonniers en Russie , ont trouvé un asile dans la maison du comte Nordiskin , envers lequel \U ont eu l'occasion de se montrer reconnaissants ; ils ont sauvé le Comte et sa famille dans un horrible incendie. Pour èlre mieux reçus, Larose avait fait accroire an Coraie que son lieutenant était le fils du comte Duval de St*.- Arsenne , un des riches propriétaires de France. Admis dans la familiarité de la famille de ceux qu'il a sauvés , Georges . s'est épris des charmes de la belle Henriska Nordiskiu , a développé en elle le germe de plusieurs talens , et en a obtenu un tendre retour. Echange et forcé de retourner en France , séparé de sa chère Henriska , il n'en a plus entendu parler ; et, consacrant le produit de se» travaux

45o eTMNASE DRAMATIQUE.

au soutien de sa mère et de sa sœur , il s'est retiré dans un village avec Larose , pensant à celle qu'il a perdue. et n'espërant plus la revoir de la vie. C'est au milieu de ces occupations interressantes , qu'un maître de danse nomme Bëlair, vient le trouver ; il est porteur de l'album de M""^ la comtesse Bourliskoff , qui désirant posséder des dessins de tous les artistes français en r(fputalioD,a mis sur sa liste le lieutenant retire. Georges retrace sar le papier la scène de l'incendie où il eut le bonheur it sauver le comte Nordiskin. Le hasard veut qu'Henriiîka. revenue en France après la mort de son père , ait acheie une riche propriété dans le village qu'habite Georgei Duval ; le hasard veut aussi que l^élair connaisse Henriska ^ il la prie de joindre un dessin aux dessins que renferme l'album que Georges lui a rendu. La jeune Rusic reconnaît la scène de Tincendie, bientôt Laix)seluiappreD(i que son lieutenant demeure près d'elle. Après quelqu^^ quiproquos, causes par le premier mensonge deLa^o^eet par le mariage d'une sœur de GiK)rges , Henriska récompense le dévouement et la fidélité de son amanl par le don de sa fortune et de sa main. L'Album dono^ pour la représentation à bénéfice de M'*' LéontineFay» fut sévèrement jugé par la brillante société^ réunie pour assister aux adieux de l'actrice à la mode. On ^^ nomma point les auteurs y je dis les auteurs , car M. hcard avait chargé un jeune vaudevilliste de réchauffer sa pièce par quelques couplets à efifet. Quelques • dd5 furent applaudis y mais non l'ouvrage. Dans les entr*ac* tes y plusieurs musiciens en réputation exécutèrent dîfférens concerto , et M''* Georges chanta avec assez <l« goût un air du Rossignol.

— Je n'ai à parler que pour mémoire , et afin (\^^ rien ne manque à ce recueil , de quelques pièces repri^eî à ce théâtre , la plupart pour faciliter à des débntanU

Toccasion de se faire voir dans les r<^les oà ils croyaient devoir briller davantage. C'est ainsi qu'on a revu le Char* latan ou la Femme du Sous - Préfet (le 2 aviîl), la Maison en Loterie (\e 28), le Mariage Enfantin ( le 15 mai), le Ménage de Garçon (le 18 août) , M. Courtois , donné à défaut d'une nouvelle pièce de circonstance , la veille de la St.-Louis, F Amour Platonique ( le 28 septembre) , etiRn le Jeu de Bourse (le 28 décembre). Le IQouveau Pourveaugnac , que l'on donnait le même jour que V Amour Platonique ^ fut la cause d'un procès entre les deux administrations rivales du Vmideville et du Gymnase. La première prétendait que la pièce lui appartenait ^ le directeur de la seconde, qui se trouvait un des auteurs de la pièce, objet du débat, soutenait qu'il la pouvait faire jouer sur son théâtre; et en effet , le Nouveau Pourveaugnac y fut l'eprésenté. De là , assignations, procès-verbaux, et autres menus préliminaires d'une querelle judiciaire. Mais le tribunal jugea en faveur du directeur du Gymnase^ qui ne fut pas aussi heureux quand il plaida contre les Comédiens Français, comme on va le voir.

Menjaud, acteur assez faible de la Comédie Française, mécontent de son sort , donna su démission et contracta un engagement avec M, Deleslre Poirson. Mais dans l'intervalle de temps qui sVcoula entre la signature de cet engagement et les débuts de Tacteur, quelques amis ofTicicux arrangèrent ses affaires. Il épousa même M"« Devin , actrice du niOme tliéâlre et rattaché de cette façon à la société qu'il voulait quitter d'abord, il demanda à rompre avec le directeur du Gymnase. Celui-ci ne le voulut pas;Menjiiud assura qu'il ne paraîtrait pasau Gymnase. On afficha ses débuts pour constater son refus et, connue il ne parut pas en effjt, il fut atl^iqué par M. Deleslre Foirâon. Soutenu par les Comédiens Fran-

çaîs f qui parvinreut , je ne sais comment , à &ire foir aux juges que leur pensionnair^e avait raison quoiqu'il j eut eu un engagement de signe, Menjaud fut déclaré libre. Quant aux autres débutants dont j'ai k parler, personne n'en disputa la possession au Gymnase. M. Pi^val, k premier, se montra dans Ambroise à^Alexiê (le 11 mars] , et n'y fit pas merveille. *— M. Belfort est un amoureui transi que l'on avait déjà vu à la Porte St.-Marlia,^ qui le soir du 21 mars , vint jouer , comme il jouait toos ses rôles et sans trembler de succéder à Ferlet, le Michel de Michel eè Christine. — Nestor valait imeos; aussi fut-il engagé pour quelque temps. Des intentions comiques, une voix juste et quelquefois agréable, mas une figui*e immobile , tel est cet acteur. Il joua un* grandepartieduréperloire de Perletet créa quelques floa

veaux rôles. — M»* St.- Ange était à la Comédie Française , et tenait l'emploi des soubrettes. On trouvait a physionomie piquante ,, sa tournure agréable , mais ^ talent des plus ordinaires. Elle débuta au Gymnase ptf Adélaïde de la Demoiselle et la Dame, Christine ia^ chel et Œrisiinej Mathilde des Mémoires Sun Colon^ de Hussards , et fut toujours à la hauteur de ses f^ miers essais. — MM. Adrien, Chardon , Charles, Emiif Cuiller, St.'Albin, peuvent être mis sur la mémelig»*' on ne les connaissait pas avant leurs débuts , os n^ ' connaît pas plus aujourd'hui. Les deux premiers se 0 trèrent successivement, l'un (le 12 mai), l'autre (le 2 jo>*;' dans la Maison en Loterie , où ils remplissaient le to de Jacquillard. Le troisième débuta par le rôle du M^ Homme en Loterie ; le quatrième, qui sortait des ibea de la banlieue^ y retourna je crois après cinq ou sii V paritions indifférentes. Enfin M. St.-Albin se ri^"* dans r Artiste j on prétend que sa témérité fut g^"^**"' sèment récompensée. A cette époque on avait ré|MUWi"

bruit que le Vaudeville avait engage l*extlé du Gymnase, Perlel-y et , pour empêcher le passade de sa pièce , il ëtait nécessaire de la faire jouer ail moins une fois dans le cou* rant de l'année. — Je n*ai plus rien à dire de M"* Minette Laforèt, petite brunette , assez gentille, qui joua (le 5 juin), Caroline A^jilexU. Elle dansait fort bien laga* votte dans le Pacha de Surenne^ et faisait mieux lef entrechats que les roulades. L'amour , assure-t-on , W mise aujourd'hui à même de quitter le thëdtre. — M*** Casimir , si j'ai bonne mémoire, a débuté Tannée dernière à Feydeau ; elle chanta fort bien (le 1"' août) , Toinette de la Maison en Loterie. Quant à M"« Adèle Prëvot, je ne la connaissais pas avant son début dans Philibert Marié ^ par le rôle de Victor. Je ne sais aujourd'hui ce qu elle est devenue.

454 THEATRE DES VA&IETis.

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— 5 JANVIER, — Commencer l'annëe par une bonne aclion c'était d'un heureux augure pour l'avenir, (pm on fait le bien on doit réussir^ et une administration ih^^' traie qui se recommande par de pareilles œuvres, « peut être que bien vue du public. Je veux parler lû d'une reprëseulation au bénéfice de M. A..., ^^^ auteurs qui ont le plus puissamment coniribué à la wf' tune du Théâtre des Variétés , et qui n'a pas eu le !«» esprit de s'assurer des rentes comme les directeurs ell^ administrateurs que ses ouvrages ont enrichis. Q^^'i^ pièces du répertoire de ce tbédlre, jouées par les pr*" mieis acteurs , composaient le spectacle , qui ne futp^ des phis productifs. 11 eut été autrement monté s'il se iû^ agi de la représentation à bénéfice de quelque coib»^^^'*^"' on profita même de celte occasion pour augraenlei ■* prix des places, mesure qui ne fut pas géuéraleniefi approuvée ; le moment surtout paraissait mal choisi.

— 12 — Depuis V Intendant comédien^ Phro^int,^^^' que de pièces à travestissemens n'a-t-on pasiniagn'^ pour faire briller quelques acteurs aimés du pu"^"^' Vouloir dans ces canevas une intrigue quelconque. ^ moindre vraisemblance, ce serait demander la en** impossible , on ne peut raisonnablement exiger de \^^ auteurs que de l'esprit et de "la gaîté dans les détails f ^ passant condamnation sur le reste. Le CQmédUf^ ^

THEATRE DES VARIIÉtÉS. /^bS

Paris , ou assaut de tra\>estissemens , est encore une imitation des ouvrages dont je parlais plus haut. Et comme si les auteurs d'aujourd'hui rougissaient du mé" lier qui les fait vivre , et cherchaient tous les moyens de rester dans l'oubli, dont , par suite d'une singulière contradiction, ils paraissent vouloir sortir ; ceux du Comédien de Paris , imitant la conduite du plus grand nombre de leurs confrères , se cachèrent sous leurs noms de baptême d'Eugène et d'Armand*

\f. Dufard, ancien comédien, s^est retiré près de Limoges, après avoir fait fortune; il a une fille que sa femme , par amour pour son ancien e'tat sans doute , veut marier à un comédien de Paris qu'elle ne connaît pas, mais qu'elle a été attendre à Limoges. Le vieux Dufard , avant de céder à sa moitié , avait bien pensé a son intendant Lisis qui aime sa fille , mais cette considération ne lui ayant pas paru d'un assez grand poids , il est allé rejoindre sa femme pour ramener le futur. Pendant l'absence du père et de la mère , Mi*' Laure et Lisis dressent leurs batteries pour empêcher ce mariage. Deux comédiens de province , alléchés par la dot que Dufard doit donnera sa fille , ont séduit , à l'insu l'un de l'autre, riksouQé, ancien soufileur de Dufard, aujourd'hui son ami. Ils ont obtenu une chambre dans le château , et s'y préparent à déployer tous leurs talens devant M»» Dufard^ taudis que Lisis et Laure s'apprêtent à les recevoir et à les mystifier. En eflfet , sans qu'on puisse deviner dans quel but cette comédie commence, M. Téobel, l*un de ces comédiens, se présente sous le nom de Férocino, acteur de mélodrame, débite cent phrases ridicules à Lisis, travesti en vieil intendant. Laure, sous lesbabillemens de sa mère , reçoit la déclaration que Férocino Téobel avait préparée pour elle*m£me ; puis ensuite celle de l'autre comédiea Floridor, qui, sous le nom de

456 THEATRE DES TARIÉTES.

Dulitre , fait la critique des auteurs el des journalisiez du jour, le reste est ua salmis de quolibets , d'épigrammeS) de travestisseineus sans suite et sans liaiiion. Téubeire- Tient et se donne pour Souffle , artiste cuisinier de Paris; puis on annonce M. Dujarrety danseur, ^cuyerToItigear. Laure trouve plaisant de laisser les deux prétendans en présence , et se retire. Dans cette scène on fait la critique du Paria. Laure, revenue habillée en savoyarde, prétend que rintendant de la maison l'a renvoyée. Flori<lor, dupe de la ruse , trouvant la petite fille à songr^, loi donne rendez* vous chez lui. Téobel en reparaissant poar imiter Damas dans la Fille (S Honneur ^ se laisse captiver par Lisis , habillé en anglaise. Enfin, dès que M. Dofard est de retour, on l'instruit de tout ce qui s'est passé pendant son absence, et comme Lisis a bien jouéb comédie , il lui donne sa fille en mariage.

— 25 — C'est dans le couplet suivant , extrait de Fd« des chansons qu'il a publiées, que M. Brazier, aasbtéd^ MM. Merle et Carmouche , a trouvé le su)et du faude* ville de sans Tambour ni Trompelle...m

Le trompette d'un régiment

Aimait un' vivaudiëre ,

Le t&ml>our en faisait autant ,

Elle les laissait faire.

ISos amans se voyant trahis

Quittèrent la fillette ,

Qui retourna dans son pays

Sans tambour ni trompette.

La petite vivandière, Claire, qui ne se trouve pasaufti sévèrement punie dans la pièce que dans la cbaDi»»*^ courtisée par le trompette Fan&re, le bel esprit et 1^ Lowelace de la garnison ; et le tambour I^breloqu^amoureux timide et sentimental , parlant toujours ^ rime. Claire fait la coquette avec ces deuxgaitfiSf ^*

tnoque aussi du vieil hussard Schabraque qui a montë^ depuis qu'on lui a donné sa retraite^ une petite boutique ^ située en face de la maisonnette de celle qu'il poursuit de s^s déclariitions d'amour. Faa&re a demandé et obtenu de Claire un rendez- vous a ooze heures; Labreloque en obtient un à deux heures. L'espiègle vivandière ne les rejette ni Fun , ni l'autre , ce qui met Schabraque, qui observe ce manège , de fort mauvaise humeur; mal* grv cela , il se décide à lui déclarer son amour et à lui oQrir sii main. Claire rit et ne répond rien i cette singulière confidence. Cependant, La breloque et Fanfaix, assez satisfaits de leur entrevue avec la vivandière, ont, sans se consulter, acheté, Tun des boucles d'argent^ l'autre un madras qu'ib ont été choisir chez Schabraque , et tous deux ont eu par hasard Tidée de le charger d'ofiBrir ces prësens à leur belle. Schabraque , pour leur jouer un tour, remetles boucles à Fanfare, le madras à Labreloque, en leur faisant croire qu'il est chargé de leur Suire ces cadeaux en échange de cenx qu'ils ont donné; grande querelle entre les deux rivaux, lorsqu'ils se font confidence des &veurs qu'ils croyent avoir reçues et de leurs prétentions, ils sont même pr(ts à tirer le sabre lorsque Claire les sépare , mais elle essuie leurs reprocher La pauvre fille ne comprend rien à ce qui lui arrive , Schabraque lui explique tout le mystère, et bientôt attendrie par le tendre attachement qu'il lui porte, par le récit des services qu'il lui a rendus, elle oublie facilement une coquetterie qui n'était pas dans son coeur, et consent à devenir la compagne du vieux hussard.

— 6 FEVRIER. — Autant les sentimentales amours de Claire et de Schabraque , bien que ce nom parut un peu dur à des oreilles françaises^ avaient obtenu de succès, autant en eurent peu celles de Manon Giroux. Cette héroïne célèbre de Yadé , en héritant de la fortune dé

son oncle le déchireux de bateaux , est deyenae orgueil* leuse* Les tendres déclarations de Bachot , pasaeux de la Grenouillère , dont elle accueillait les Tœux avant cet heureux ëvéuement^ lui paraissent communes et de peu de goût, surtout depuis quelle a écouté les douceurs de M. Cadenette , le commis de l'octroi 5 celui-ci a fait sentir à sa nouvelle maîtresse

Qu'une femme jeune et jolie

Ne peut vivre ainsi sur Teau ,

Et descendre dans un bateau

Le fleuve de la vie.

Manon sentant la justesse de cette obserration, prend une toilette catalogue à sa nouvelle position, renonce au blanchissage, et accepte même un dîner des commis de l'octroi, en exigeant (jue leurs ëpouses s'y trouvent, par respect pour la décence. Pour assister a cette fêle, Manon a dédaigné le repas et le bal prépara pour célébrer la fête des blanchisseuses ; celles-ci irrilées de cette conduite, s*apprètent à rabattre l'orgueil de leur ancienne compagne d'une manière toute ëueigique. On commence la guerre par des mots piquants, des mots on en vient aux injures, et déjà le bonnet de la dédaigneuse Manon commençait à être chiflFonnë, lorsque Bachot, étouffant dans son cœur tout sentiment de hauie et de vengeance , prend le parti de l'opprimée , l'arrache des mains de M"» Thomas la cabaretière , et de Soioul» repasseuse , et s'en déclare hautement le défenseur. Touchée de ce beau tra(it , et ne pouvant rénister au plaiflf de danser la monaco^ Manon se raccommode avec Bachot et tandis que l'on berne le pauvre Cadenette , qui s'était avisé d*en conter à deux ou trois femmes k la fois, elle fait la paix avec ses compagnes, et teimine la pièce ea donnant une leçon de morale que l'on aurait voulu en-

THEATRE DES VARIÉTKS. 4^9

tendre exprimer de manière à ne pas donner lieu à une sale e'quivoque.

Et par celte bislorictte

On est convaincu

Qu'il ne faiit pas queTon monte

Plus haut qu'on ne doit.

Un pareil tableau était pourtant bien place aux Variétés, iJeh poissardes , des gravelures, de grosses plaisanteries, elc.,e!c., tout cela devait réussir. — Le bon goût voudrait -il rentrer au théâtre que nous exploitons ? — sVcrièrenL en chœur les fournisseurs ordinaires , surtout quand ils viivnl avec quel plaisir on adopta la Cherclieuse cTespril de Favarl.

— 15 — MVI. Dumersan et LaPontaine qui, sans le vouloir sans doute, donnèrent le signal du pillage des oeuvres de Favart , avaient agi avec autant de modestie que de discernement. Un petit nombre de couplets nouveaux , mais agréables, la scène où Nicette demande de l'esprit à M. Narquois retranchée, tels furent les seuls additions et changemens qu^ils se permirent de faire à celte jtjlie pièce. On leur sut gré de n'avoir livré que le nom de Favart au désir des curieux , et d'avoir fourni à M'i* Jenny Vertpré Toccasion de créer un rôle, dans lequel M™' Favart s'était fait une grande réputation.

— 28. —On a déjà vu plus haut qu'un Bureau des Nourrices était tombé au Vaudeville , le même sort allendait celui que l'on représenta sur le thédlre des Variétés. Comme Tintrigue de ces deux tristes ouvrages était à peu- près la même, je passerai rapidement sur l'analyse de cette dernière , pour arriver à l'événement plus curieux de la rentrée de Potier au théâtre de ses premiers exploits.

LepèreGaluchet^ portier ambitieux et savant, qui a lu

46o THEATRE DES VARIETES.

Berquin et J.*J. Rousseau , a une fiUe, la belle Aurore, dont le cœur s'est enflamme pour un Cëphale de Moitmartre, nomme Charapoulot, et qui rend du lait dl nesse. Cet amour dëplaît h Galuchet , qui prëlere pour gendre M. Badoulard, meneur de nourrices , assez volage de son naturel et séducteur reconnu. Champoulot vient d'être renvoyë par le père , lorsqu'un agent d'affaires , M. Diligent, arrive afin d'obtenir des renseigne mens sur un certain meneur dont la conduite mérite quelques reproches. Badoulard ne tarde pas ensuite à se présenter au bureau à la tête d*une troupe de nourrices. Son séjour à Paris le met à même de revoir Aurore, qoi le reçoit fort mal , en lui faisant l'aveu qu'elle n'aura jamais d'autre mari que Champoulot. Déguisé en nourrice) celui • ci s'est introduit dans le bureau avec le projet d'enlever sa belle. Sous ce nouveau costume il plaît à Badoulard , qui lui fait la cour , et dont if cherche à se débarrasser, lorsqu'un commissionnaire survient, portant une barcelonnette renfermant un enfant; il vemé. le nouveau né entre les bras de la fausse nourrice , q* n'ose se découvrir , dont l 'embarras est extrême, surtofll à l'approche des autres nourrices. Le père , la fille, fc rival paraissent , Champoulot est reconnu. On le que** tionne sur les parens de l'enfant , il ne répond rien et on le met sur son compte • . . Dans ce moment, M. D^ gent reconnaît dans Badoulard , le meneur qu'il che^ chait. . . Tout s'éclaircit. Badoulard confesse ses lorli, consent à épouser la mère de l'enfant^ qui se trouve no* de ses anciennes maîtresses , et le marchand de W d'anesse devient l'époux de M'^« Aurore.

— On trouvera de plus amples détails sur les premières querelles de Potier avec la nouvelle administration du théAtre de lajPorte St.-Martin , à Tarticle de a dernier thédtre. Je n'ai ici à parler que de son arrifee;

que Ton a comparée , avec raison , à celle de rearant prodigue dans la maison paternelle qu'il ayail abandonnée. Son départ avait fait plaisir à plusieurs acteurs que sa présence empêchait d'être remarqués; son retour devait , par conséquent, mécontenter beaucoup de monde , c'est ce qui arriva. On se persuadait que , comme auparavant , Potier allait s'emparer du répertoire , accaparer tous les râles , briller seul dans les pièces, etc. Ces bruits, qui pouvaient avoir quelque fon* dément , firent parler de démissions, de départs; c'était à qui crierait le plus haut , que ses intérêts étaient lé:^s , qu*il lui fallait aller chercher fortune ailleurs. On par* vint  calmer toutes ces frayeurs , à faire entendre raison aux plus obstinés, et à leur prouver que le retour de Potier n'influerait en rien sur le sort des acteurs qui , pen-* dant son éloignement, avaient contribué parieur zèle et leui-s lalens, à assurer la prospérité du théâtre. Potier, en eiFet , devait trouver du changement en rentrant an théâtre des Variétés; plusieurs de ses anciens camarades s'étaient formés , avaient obtenu une vugue méritée; ils craignaient de se voir supplantés , et l'intérêt et l'amourpropre s'unissaient pour leur faire pousser des plaintes, quelquefois justes. Toutes ces dilHcultés furent aplanies , Potier redevint l'égal de tous ceux qu'il maîtrisait autrefois, et à cette condition, le bon accord régna, comme avant, dans les coulisses des Variétés.

On a beaucoup blâmé le séjour qu'a fait Potier au théâtre de la Porte St.-Martin , je n'en vois pas trop le motif. H faudrait donc en conclure que cet acteur ori« ginal n'avait de talent que dans une salle, et n'était inspire dans les râles plaisans qu'il créait^ que par les autres acteurs qui l'entouraient. Potier faisait autant de plaisir au théâtre de la Porte St.-Martin qu'à celui des Variétés, y attirait autant de monde. Il était donc ridicule

de le fixer dans un endroit piéférablement à tout autre.

Le thédlre des Variél(?s , en enlevant à son rival l'acteur qu'il regrettait depuis long-temps , montra une fermeté dont le premier il dut être surpris; aussi^ ce fut&am doutef pour avoir le temps de se remettre , que Ton ajourna la rentrée de Potier. Elle fut annoncée en dépit de toutes les assignations , procès verbaux y significa» lions y etc. , etc. , accumulés par les nouveaux directeurs de la Porte St.-Martin, que quelques individus, dam l'espérance de profiter de la confiision que faisait naîlrc cet événement , poussaient à la guerre , au lieu de 1^ amener à un accommodement qui ne pouvait manquer de leur être profitable. C'était dans le Ci- devant Jeune Homme et dans les Précepteurs , que Potier devait faire sa rentrée , le 5 mars ; c'est aussi dans ces dtu^ pièces qu'il reparut. Quelques marques d'împrobalion , dont il était difficile de pénétrer le motif, et dont on poQ* vait accuser quelques mécontens mi^ladroits , intimio^ rent l'acteur à son entrée en scène , mais comme ou arai' politiquement composé le parterre, le triomphe fut f^'*' tain , et rappelé , comme l'ordre sans doute en avait fte donné , Potier , conduit par Brunet , vint recevoir 3B milieu des applaudissemens , l'assurance qu'il serait ao^*' bien accueilli que par le passé.

Ce qu'il y eut de plus remarquable dans cette soirée, c'est que Potier reparaissait dans une pièce de fu" ^ ses adversaires, dans le Ci-devant Jeune Homme ^ ^ M. Merle, et qu'à quelque temps de là, le même auteor» en qualité de co-directeur du théâtre de la Porte Saint- Martin , donna au directeur du théâtre des Vari**^*'' qu'il poursuivait en justice , la permission de jouer irW' pièces de son répertoire , les Frères Féroces ( '* 20 mars), le Code et rjimour(le 20 mai), le Tail'-^^ de Jean-Jacques (le 28 juin ) J !

^ THEATRE DES TARIÉTÉS. /^G3

Le titre de celte dernière pièce , une des plus agréables que l'on ai faites depuis long^temps pour Potier, m'amène naturellement à parler du Cordonnier de f^oUaire ou la Fuite de Berlin , espèce de contrepartie du Tailleur de Jean-Jacques , bien que leur destinée ait été très différente , et que le cordonnier ait été aussi mal reçu que le tailleur avait été bien accueilli. •

Le roi de Finisse ayant consulté Voltaire sur des vers de sa façon , le poète a eu la maladresse de les trouve;: mauvais ,• et le Roi , irrité plus qu'il n'est permis de rêli'e pour une pareille vétille, a ordonné qu'on arrèUlt Voltaire. Prévenu à temps, celui-ci a pris la fuite, et c'est dans la maison de l'aubergiste chez lequel il s'est réfugié que se passe la scène. Four faire avoir un jour d*avance -à Voltaire sur ceux qui le poursuivent, Thôte imagine de faire passer le cordonnier du poète pour le poète lui-même. Le disciple de St.-Crépin accepte avec plaisir la commission , endosse la robe de chambre de Voltaire , met sa perruque, son bonnet , et sous ce grotesque appareil , reçoit quelques visiteurs qui croyent s*adresser au grand homme ; entr'autres un poète de la Silésie, qui vient le consulter sur un quatrain, et un peintre anglais , qui se rendait à fierliu pour faire son portrait. Venait ensuite un conseiller de S. AL Prussienne; mais la présence de ce magistrat porta malheur a l'ouvrage. Il s'avisa de parler de lettre de cachet! Ce mot, et les plaisanteries un peu de mauvais goût répandues clans le rôle du cordonnier, excitèrent un tel bruit que la pièce n'alla pas plus loin. Le cordonnier allait-il en prison , n'y allait-il pas , c'est ce que j'ignore, et ce qu'il fut impossible dp savoir.

— Quoique la salle des Variétés soit une des plus jolies constructions de ce genre qui embellisse la capitale , elle a encore reçu de nouveaux enjolivemens

464 THEATRE DES YARIETÉS.

celle annt^e. Toules les parlies de la salle , à rexlérieor comme à rinlérieur, ontélé repeintes à neuf, etomm de peintures nouvelles. L'orchestre el le parterre sont tek qu'ils étaient auparavant. Le principal changement a porté sur le rang des premières loges. On los a toutes, excepté les deux premières de chaque côté , diminua •de deux places ; et , par ce moyen , Ton a pu établir une galerie fort commode , qui fait le tour de la salle* Les loges des premièt^es sont séparées par des colonnes, qui divisent aussi les secondes loges , et dont les cbapitaux soutiennent une galerie circulaire , coup^ en loges sur les deux côtés. Au milieu^ est le premier amphithéâtre ; au-dessus , le deuxième amphithéâtre oa paradis , dont les côtés sont séparés par des groupe» représentant des rideaux à demi-fermés. Le plafond est circulaire^ et orné d'arabesques et de fleurs, dont te rameaux viennent se réunir autour d'un réseau cnof qui cache la place du lustre. Le fond de ce plafond; aussi bien que celui de toutes les devantures de la s3Ue< est blanc, ce qui donne beaucoup d'éclat h renaemble. surtout depuis que l'on a adopté le mode d'éclairage F^ le gaz hydrogène , qui jette , sur chaque peinture, o^ lumière aussi douce que brillante. Les avant-scènes sod* ' les mêmes qu'auparavant ; on sait qu'elles ont ravanl3§« de ne pas avancer sur la scène, coutume que l'on d^Trï* bien adopter dans tous les autres théâtres. On a rempli les peintures qui bordaient la devanture des preniit^^ loges , par d'autres peintures moins originales qu« ^ premièi-es. On doit se souvenir qu'elles représentaient e scènes les plus plaisantes des meilleures pièces de thédtre ; seulement , il était assez ridicule de voir m^' sieur Vautour ou Cadet Roussel sous le costume g>*^' A cet anachronisme près, ces peintures oflBraicD^'^. variété qu'on ne reti'ouve pas aujourd'hui. Où ^

une suite de guirlandes sur lesquelles se balancent des amours occupes, les uns à jouer de diSerens inslrumens, d'autres à tirer des armes, à bander un arc. Les devantures des secondes offrent une draperie bleue rehaussée d*or, et bordëe de velours cramoisi ; celles des amphitliéâlres sont ornées d'arabesques. La toile, dont le fond est bleu tendre , est coupée, dans plusieurs sens, d'arabesques en or, qui soutiennent un cadre plus long que large y au milieu duquel est représenté un jeune en&nt tenant une marotte dans sa main gauche, et de la droite^ dirigeant deux dauphins qui traînent la coquille sur laquelle il est debout: deux autres enfans raccompagnent assis sur des cignes. Un caisson , placé au milieu de la bordure, offre le nom de Vadé, les deux latéraux ceux de Panard et de Collé.

— 16 AVRIL. — Le parti qu'il est possible de tirer des situations plaisantes et dramatiques ^ qui naissent naturellement de la différence de conduite de deux époux avant et après leur mariage, devait nécessairement engager quelques auteurs à les transporter sur la scène. Ceux de la Demoiselle et la Dame ont assez bien réussi au Gym« nase, et ont eu bientôt des successeurs. L'idée première de leur pièce se trouve reproduite dans le vaudeville, en deux actes, de Malin et Soir^ ou la Fiancée et la Mariée, de MM. Dartois et Eugène. Cependant , quoique cette der-> nière pièce ait eu assez de succès, je donnerais la pré* iérence à celle du Gymnase.

Le capitaine St.-Léon doit épouser sa cousine Amélie^ et Suzanne, la femme de chambre de cette dernière, prendre pour mari le maréchal-des-logîs, Ladouceur. Ces quatre personnages ont des caractères fort différens. Le capitaine est vif, emporté ; Amélie , pleine de douceur. Suzanne s'est toujours montrée le digne pendant du capi* taine, et Ladouceur, par sa complaisance sans exei|i]ple

pour sa futare, mériterait d'être mis sur la mèmeMgw qu'Amélie. M"* Dormilly, jeune yeuve, quî est vena<^ assister au mariage , engage St.-Lëon à attendre, pour la cërëmonie, Farrîvëe d'un oncle qu'il ne connaît pas. Cette observation dëplaît fort au capitaine qui a tout fait préparer. 11 gronde tout le monde ^ même sa jolie future, qui a bien innocemment témoigné le désir d'aller à Paris. Une lettre qui lui annonce Tarrivée d'un original nommé Jean , qu'il a connu datis ses voyages , et l'arrivée de ce dernier, lui sert à sortir d'embarras! M** Dormilly toulait absolument remettre la noce au lendemain , parce que l'oncle n'arrivait pas... eh bien! Jean va remplacer cet oncle que personne ne connaît. Celui-ci veut d'abord s'opposer à cette folie , mais St.-Léon le prie tellement, qu'il consent à tout, et l'on part pour l'église, où le prêtre va donner une double bénédiction.

Au second acte , tout change de £ice ; les noces ont été célébrées , et Jean et M"' Dormilly ont donné à Amélie le conseil de montrer du courage et.de rompre le caractère fougueux de son mari. Amélie y consent avec peine; mais enfin elle le promet, et s'acquitte de son rôle à merveille. St. «Léon veut commander, elle lui résiste , et prétend partir pour Paris , avec son oncle, quoique St.-Léon , irrité de la conduite de sa femme et de celle de Jean , prétende s'y opposer de toos sei moyens. Suzanne est enchantée de la conduite de sa maîtresse , mais Ladouceur lui fait changer de ton. L^ refrein du maréchal - des - logis était, avant la noce: Comme cesl ça! Depuis que le oui &tal a été prononcé, il répète toujours : Cest plus ça! et prérient Mme Ladouceur qu'il ne s'agit plus de lever la main et de crier, parce qu'il a, lui, la main dure, exercée, et la voix forte. St.-Léon , exaspéré de tout ce qui se passe, et surtout de l'obstination de Jean , veut le forcer i

changer de rolc , et à ne plus jouer celui de son oncle. Jean change aussi de ton, et prétend, à toute force, être Tonde de St.-Léon. Le capitaine ne se connaissant plus, prétend^ en présence de tous les invités h la noce, démon<« trer Timposlure de Jean. Celui-ci se découvre alors, et fait voir qu'il est véritablement l'oncle de St.-Léon. Le capitaine promet alors de se corriger, et offre à sa femme de la conduire à Paris.

— 7 MAI. — C'est d'après une coutume en vigueur dans plusieurs contrées de l'Angleterre, que fut fait le vaudeville de la Fiancée de PFindsor ou les Indemnités Anglaises* 11 est d'usage qu'un amant ou un mari trompés, soient indemnisés par celui qui a eu le bonheur de recevoir quelque faveur de la maitresse ou de la femme de celui qui se plaint. Si l'on plaisante les maris français de leur indlITcrence pour les fautes de leurs moitiés, que doit-on dire de la conduite des maris anglais qui en trafiquent ? L'avantage est donc encoi*e , dans ce cas, à notre nation. Cependant, malgré cette donnée comique, la riancêe n'eut que très peu de succès.

Georgina, filleule du constable Berlificotte, est sur le point d'épouser l'imbécille Nigodin. Aimée du baronnet Edwin , elle en reçoit un baiser dont elle porte plainte à son parrain. L'intéressé Nigodin s'en réjouit, ne voyant dans ce baiser que la cause d'un procès, qui lui rapportera une forte indemnité, lidwin est cité devant le constable, et piqué de ce que Georgina a porté plainte contre lui , il nie le baiser ; les témoins le contredisent , et Georgina, furieuse, jui-e de se venger du baronnet. Elle prétend se faire embrasser de nouveau par lui devant tout le village: c'est Nigodin qui dirige fout le complot. Edwin arrive presque repentant de l'affront qu'il a fait essuyer à Georgina; ne voulant plus se soustraire à lamende, il vient lui offrir une riche dot, pour qu'elle

puisse oublier Tlnjure qu'il lui a faite. Georgiaa, attendrie par cette action , oublie sa vengeance et ses projet& Nigodin ; qui arrive en tapinois avec tout le village^ est témoin de la promesse que fait Georgina d'apparlenii au baronnet

— 28. — C'est au sujet des Petits Acteurs on les Jderifeilles a la mode^ de MM. Brazier etDumersan, que M"' Léontîne Fay, pour se venger des traits ma^ lins dirigés contre elle, fit ajoiiler, dans une desaccno du Vieux Garçon^ le couplet que j'ai cité plas bauL On a ri beaucoup, en e£fet, de plusieurs passages fort comiques de cette parade , surtout de ceux où Ton avait eu Tidëe de faire jouer quelques scènes du J)if^ Amoureux j par des enfans, dont le plus âgé avait cinq ans au plus , et que l'on avait costumés comme les pe^ sonnages de la cour de Louis XIV.

Auguste et sa femme Adèle, tous deux comédiens de province , se trouvant sans engagement, ont été à Pantin se mettre en pension chez le menuisier Michon. Ce menuisier, bel esprit, amateur de spectacle , s'estfoarré dans la tète de faire jouer la comédie à Jacquot et à Pierrette, ses enfans, aussi bien qu'au petit Coco, le fil^ de la voisine Chopin» Ce qui achève de lui tourner b tèle , c'est qu'il a lu dans les journaux que beaucoup d'enfans faisaient merveille à Paris; il compte bien que les siens seront du nombre^ et s'embarrasse fort peu des observations et des criailleries de sa femme qui n*ap< prouve pas tous ces beaux projets. Pendant son absence, il se hâte de faire répéter à ses élèves une scène du tii' santropey parce que le soir même ils doivent jouer sur un petit théâtre que l'on a élevé dans le village. Sur ces entrefaites arrive un directeur de spectacle: il a entendu parler d'Auguste et d'Adèle, possède leur adresse , et se propose de les engager; c'est à Michon qu'il deouuide

les renseignemens nécessaires. Trompé par les discours du directeur Floricourt , et ignorant que ses hôtes étaient comédiens, le menuisier croit que Ton parle de ses enfans y s'empresse de donner son consentement aux pro • positions qu'on lui fait , et accepte même des avances. A cette nouvelle , M"*" Michon entre en fureur, mais bientôt le retour d'Auguste et d'Adèle explique le quiproquo qui a eu lieu , Floricourt s'arrange avec eux , et pour se divertir un instant aux dépens du pauvre Michon , qui a été faire habiller ses enFans chez la voisine Chopin, on garde le silence. C'est le DépU amoureux qu'il fait représenter. Pour aider son fils, il s'est chargé du rôle de Gros-Réné , et reçoit un soufflet de sa femme quand il dit :

Car voyez-vous la femme est ^ comme dit mon maître , Un certain animal difficile a connaître y Et de qui la nature est fort encline au mal , Et comme un animal est toujours animal. Et ne sera jamais qu'animal , quand sa vie Durerait cent mille ans

Jusqu'à ce moment la repré2>en talion marche assez bien^ mais un malencontreux pâtissier s'est placé dans la foule des cm'ieux, les enfans ont aperçu le pauier aux gâteaux: dès-lors plus d'attention, toujours des répliques manquées^ leurs yeux ne quittent pas les brioches 5 Michon se fâche^ pousse le pâtissier , la corbeille tombe ^ et voilà l'amoureux et l'amoureuse qui sautent sur les gâteaux ! Floricourt s'explique alors , les avances servent à payer 1^ jnois que devaient les comédiens, et Michon crie à l'intiîgue et à la cabale !

— 7 JUIN. — Quelque fut la faiblesse de l'intrigue de» J^etiia jicteura, il y avait au moins dans ce canevas ombre de bon sens, de la gaîté , des saillies, des intentions comiques , mais que dire de la Marchande de Coco,

OU les Projets de reforme , de MM. Imberl et Varner!

On se trouve dans la rue MouiSètard , le marchand de vins , Chablis , çt M*'* Robinette , marchande de coco, fille du frotteur Desbrosses, s'entretiennent de leur commerce respectif. 11 est de bonne heure et Ton attend les chalands. Chablis a un garçon qui aime Robinette , mais Robinette ne veut pas de Rougeot , quoiqu'il soit le protégé du père Desbrosses ^ son cœur appartient à Latringue, commis à la barrière , qui a la galanterie de venir tous les matins remplir d'eau la fontaine de sa maîtresse. Pendant que Chablis est descendu à sa cave , Robinette apercevant Rougeot poursuivi par les commis de la barrière^ ferme la porte du cabaret pour lui jouer un tour. Rougeot en etfet a passé un chien dont le vealre créai contenait du vin blanc. Entendant les commis venir derrière lui , il veut entrer dans la boutique , la porte ei fermée! le danger est imminent... heureusement il aperçoit la fontaine de Robinette, elle est vide, il y verje tout son vin blanc et jette le caniche par dessos le mz:- Quoiqu'il paraisse innocent, Latringue n'eu exige ps^ moins qu'il se rende à la visite.

Après avoir passé trois nuits hors de chez lui , le p^r^- Desbrosses revient essuyer les reproches accoutuixKs c^ sa fenmie , mais cette fois il lui promet de se corriger t. de ne plus boire que de l'eau. Robinette sati&faîte à^ tour qu'elle a joué à Rougeot , part avec sa fontaine • le vin de Rpugeot^sans qu'elle,ni lesacheteurs s'en doutée: Fidèle à la promesse qu'il a faite à sa femme, maii r^ pouvant pas subitement se mettre à l'eau pure, Desbroà^*^ essaie de la tisanne de sa fille , vide la fontaine , se gï^w"»* complètement, et pour l'achever, des amis renlraine'chez Chablis. Latringue , constant dans ses habitcJ^-' accourt, trouve la fontaine à sa place accoulumve » «^ remplit d'eau, et offre à sa belle, comme gage de les-

THÉÂTRE DES VABIETES. ^'ji

dresse, un bâton de réglisse. Rougeot, mis en liberté^ s est empressé de revenir , regarde la fontaine et bénit le ciel en la voyant pleine; avec le père Chablia, il se hâte de verser ce qu elle contient dans quelques bouteilles que saisissent Desbrosses et ses amis , mais à peine les ont- ils goûtées qu'ils font une grimace épouvantable et cherchent querelle à Rougeot; celui-ci raconte son histoire du matin et soutient que ses bouteilles contiennent du vin blanc, Latringue qui arrive, entend cet aveu , veut savoir ce que le vin est devenu, et apprenant qu'il a été bu par le père Desbrosses , prétend le faire payer comme tonnç de deuxième classe. Celui-ci se tire d^a&ire en donnant sa fille à Latringue.

— 19. — La Fille mal gardée est une des plus agréables productions de Dauberval , et M"** Qnériau , dans le r<}le de Lise, s'y est fait une grande réputation. Avant que MM. Francis, Brazier et Dumersan pensassent k mettre ce ballet en vaudeville , un auteur, M. Charles Maurice, avait transformé en agréable comédie les scènes du chorégraphe. Les nouveaux arrangeurs ne se sont donné d'autre peine que celle de dialoguer en prose assez commune le programme de Dauberval. La seule addition qu'ils y aient faite , c'est le second titre de la Coupe des Foins.

— 20 JUILLET. — Dans notre pays , où Ton semble être les tributaires nés des extravagances de la mode , rien ne devrait étonner. Toutes les idées bizarres des oisi& et des sots qui donnent ce qu'on appelle le ton à la société, sont presque toujours adoptées par la masse, sans que la critique ose y trouver à redire. Cependant, lorsqu'il s*est agi de marcher sur les traces des charretiers et des rouliers, d'endosser la blouse roturière, lorgneil de nos fashionables s'est offensé de celte innovation. Un cri d'indignation a retenti de toutes pactsj on a

proscrit les blouses ; on a chasse des jardins publies quel* ques hardis novateurs, qui bravaient le scandale; elles blouses enfin oe trouvèrent d'asy le que dans les campagnes de nos élëgans les plus déterminés et dans les ateliers des peintres qui s*en servirent du moins comme d'un Téle« ment utile dans leurs travaux. Ce travers d'un moment occupa assez la capitale pour qu'on en fît la critique sur le théAtre. On avait déjà commencé^ comme on Ta to dans rignoble parade d'une Journée à Montmorency. On lui porta le dernier coup , dans le vaudeville en un acte , des Blouses ou la Soirée â la Mode, de MM*

abriel et Armand. . .

M. Michel 9 petit négociant qui joue à la boune et se ruine, a un frère chef de division dans un ministère. D en est mal reçu *, et cette espèce de dédain estlajaste punition de la conduite qu'il a tenue lui-même enren son second frère qui y de sa propre volonté , est resté simple laboureur. M"' Michel est une folle qui Aom dans tous les travers de la mode ; elle a résolu de marier sa fille Cécile à un certain M. Blousé^ élégant s'il en fût, au détriment du fils de Michel le laboureur^ de Charte qui a été élevé dans la maison de son oncle, et lai i rendu de grands services ; elle a même persuadé a son mari dont les affaires vont mal , qu'il fallait donner uoe soirée magnifique pour les relever, et dépenser niil'^ écus pour remplir sa caisse ! C'est Blousé, que Micb^' ne connaît pas , quoiqu'il vienne tous les jours chez h qui dirigera cette fête. De plus , il a engagé M"* Mîcl« à mettre en post acriptum dans ses lettres d'invitatioo? que l'on ne serait reçu qu'en blouse ^ et à en adresser une à son frère , parce qu'un homme en place eat toujours bon à ménager.

Michel le laboureur, ayant appris que son frère 1^ négociant faisidt de mauvaises affaires, est venu à F^

THEATRE DES VARIETES. ^'jZ

pour le tirer d'embarras , à son insa. Il est promptement instruit de ce qui se passe dans la maison , que sa belle sœur s'oppose au mariage des deux jeunes gens ! Une seule chose Pa ëtonné , c'est que son frère ait hésite, quand il lui a demand<^ à venir passer la soirée chez lui avec ses enfans. On devine la cause de ce refus. Michel n'ose pas présenter le laboureur à sa femme , encore moins l'inviter à sa brillante soirée. Malgré elle cependant il s'y trouvera. On a donné à Andr<* , le domestique de la maison, une lettre pour le chef de division. Michel le laboureur, entendant prononcer son nom, croit qu*il est question de lui , prend la lettre , et est enchanté de voir qu'il est permis de se présenter en blouse. Bientôt il se trouve en présence de M. Blousé en nouveau costume. Michel le laboureur le prend pour un fermier, et Blousé croit voir, dans Michel, un sectateur de la nouvelle mode. Enfin le premier va chercher ses cnfans et le second s'apprête à recevoir la société , et à faire sa déclaration à Cécile. Le salon s'emplit y Colinet arrive à la tète de l'orchestre. On annonce M. Micliel. — a L'administrateur ? » — dit M">< Michel en se redressant. Point du tout, c'est le laboureur avec ses trois garçons, habillés en blouse. A cette vue l'assemblée est très surprise, M"** Michel furieuse, Michel le laboureur mécontent de la réception qu'on lui fait, remet secrètement à son frère toutes les créances qu'il a rachetées, et va se retirer; mais celui-ci l'arrôte, et M"« Michel le retient aussi, quand elle a appris qu'il paie les dettes de son mari. Enfin ^ on marie Charles et Cécile.

— 10 AOUT. — Si l'on a joué au théâtre les passions et les vices des hommes , aussi bien que leurs travers et leurs ridicules «, l'instabilité de leurs opinions , de leurs atlachemens, oSrait aussi aux auteurs dramatiques trop d excellentes situationspournepas être fréquemment mise

à profit par eux. Qui peat se vanter d'avoir également supporte tous les cbangemens de fortune? Decesëpreuves envoyées par le hasard doivent nécessairement naître des oppositions intéressantes, et Tinlrigue d'une foalede pièces ne repose pas sur d'autres données. Z/Oiseleur et le Pécheur ou la Bague perdue , de MM. Carmouche, Xavier et Ferdinand, en est aussi le développement déjà connu , car il existe une pièce de Sedaine, intitulée, JJ Anneau perdu et reirout^é, qui, dans les détails , a de la ressemblance avec celle dont je parle en ce moment.

Le carillonneur du village de *** est en faction; il attend le retour d'uu pigeon qui doit apporter à son col une bague de diamant : c'est un signal convenu pour annoncer le mariage d'un baron et d'une belle des environs. Dans le même village, on est sur le point de célébrer la noce de Finot et de Toinette, Tun fils de Lagla, marchand d'oiseaux , l'autre fille du pëcbeur Barbillon. Les villageois sont invités à la fête, mais comme les deux pères ne sont pas riches, le dîner est un peu aventnré -, car il faut qu'il soit nécessairement le résultai de la chasse de Laglu , et de la pêche de Barbillon. Jusqucs alors les familles des deux futurs étaient d'accord; mais le pigeon qu'attendait le carillonneur Bourdon, étAot tombé dans le filet de Laglu, la vue du diamant a changé toutes les idées du marchand d*6iseaux. Il trouve Toinette un trop mince parti pour son fils, pense à acheter des terres , et rejeté toutes les propositions de Barbillon, malgré le désespoir et les prières des deux amans. FinoC a bientôt connu le motif de ce qu'il appelait la fblîe de son père ; il pleure , il supplie ; mais , voyant que* ses instances sont inutiles, il jète la bague dans l'eau. Laglu est d'abord furieux^ mais bientôt il se calme , éooale la raison, et promet à son fils de ne plus s^oppoaer ao

THEATRE DES VARIÉTÉS. /^-jS

iTiariage projeté. Par l'effet da hasard, la bague a éii avalëe par un brochet ; le brochet est tombé dans Tépervier de Barbillon, a été ouvert, et la rue du bijou a, tout-à-coup, changé aussi les idées du pauvre pêcheur; malgré cela cependant, il consent au mariage de sa fille et deFinot; mais, à peine a-t-il ouvert la main, et montré son trésor, que Laglu et Fiiiot le réclament. Les deux pères sont prêts à se battre , lorsque Bourdon vient demander l'oiseau et la bague. Aprè^ quelques querelles, la récompense accordée par le Baron étant partagée cuire Laglu et Barbillon, ils se donnent la main, et les amans sont unis.

— 18 SEPTEMBRE. — Les Cris de Paris ^ tableau poissard, çn un acte, mêlé de couplets, par MM. Francis, Simonin et Dartois.

Le ihéAtre représente une partie du marché des Inno* cens. Il est de grand matin; les marchands arrivent de toutes parts, et le père Grand-Jean, marchand de café à la crème commence par faire boire la goutte à la patrouille de la garde nationale. Dans les scènes àuivantes , on voit le marchand de balais et de plumeaux, François , qui en conte à U petite Claudine , sœur de Bardaud , marchand de fruits et de légumes ; M. Hypolite , autre adorateur de Claudine , commis dans un magasin à prix fixe, et neveu de la veuve Grand- Jean, bru du pure Grand- Jean ; celui-là va jouer à la roulette : puis la veuve Grand - Jean , marchande d'amadou et d'alu* mettes, qui cherche à emprunter de l'argent à son beaupère, et n'en reçoit que des reproches; heureusement que son beau-frère, Lorrain , le carreleur de souliers, lui prête un écu à la vache. Lorrain est Tamanl chéri de Claudine, mais il n'a pas encore osé déclarer son amour; et le père Grand - Jean ne veut pas entendre parler de mariage entr'eux , parce que Claiidiiic n'a pas

assez d'argent. Cependant, André Grand - Jean et a femme, tous deux marchands d'habits et de yieuxgalom, promettent à Lorrain de parler vigoureusement en a faveur^ car bientôt il n'y aurait peut-être plus moyen de s'inlëresser à lui. François, le marchand de plumeaux et le plus redoutable rival de Lorrain, possède la confiance de Bardaud , qui est en roèmetempt le tuteur de sa soeur; il est libertin, Bardaud aussi, et jamais ils ne se quittent. Cependant Lorrain a effleuré la coupe du bonheur ^ le hasard lui a fait connaître qu'il était aimé. Caché sous la charrette de sa belle, il a entendu toutes les expressions aimables qu'elle adressait à une tète de chou qu'elle avait plantée sur un bâton pour représenter son amant. 11 ne faut plus que le consentement du père Grand- Jean , et il court le chercher. Pendant ce temps, Hypolite, trouvant Claudine sente, veut Tembrasser quoiqu'elle s'en défende ; elle crie i la garde ; la patrouille, le père Grand- Jean^ toute la famille accoure. On sermone Hypolite qui demande excase à Claudine; on fait entendre raison à Bardaud^ et liomin épouse sa maîtresse.

— 3 OCTOBRE. — U Actrice en Voyage est encon une pièce à travestissemens , mais au moina offire-t-elle une action raisonnable et suivie , et non une suite de quolibets , comme le Comédien de Paria.

Un bon bourgeois de Chàtellerault, fort amateur de l'art dramatique, et de plus agent dramatique, a résolu de donner sa fille, Laure, en mariage à M. Dutaillis, marchand de bœuis , qu'il n'a pas vu depuis vingt ans. La jeune fille, comme c'est l'ordinaire, aime un jeune homme fort aimable , le clerc du notaire du pays , matf sans fortune , et dont le père ne veut point entendre parler. Il attend Dutaillis et une M*"* Franval , actrice de Paris, qui vient donner des représentations dans lo

THEATRE DES VARléxés. 4??

dëpartement. M"' Franval arrive la première; elle/ est bientôt au fait des petites intrigues amoureuses^ et promet de rompre l'hymen proposé^ avec d^autant plus defacilitë^ que Duprë la laisse long-temps seule, pour aller rendre une visite. Avec Laure et Toinelte , la servante de la maison , M"'' Franval a bientôt imagine le moyen de dégoûter Dutaillis du mariage. Celui-ci , qui n'a pas vu Dupré depuis vingt ans , n'est plus trop au fait des affaires de la famille de son ami; et, quoiqu'on lui ait dit qu*ii n'avait qu'une fille, il n'est pas surpris que Toinette lui annonce qu'il en a trois. Les trois sœurs de Tinveution de M"* Franval, sont, comme on le pense bien, reprësentëes par cette actrice , qui parait d'abord sous le costume d'une enfant de quinze ans aussi folle qu'étourdie. Elle force Dutaillis à danser, à sauter à la corde , lui déchire son habit, lui fait, en un mot, mille espiègleries. Notre marchand de bœufs, qui est avare, jaloux, ne veut pas d'une pareille femme; il ne veut pas non plus de la seconde sœur, demoiselle à grands airs, qui prétend toujours demeurer à Paris lorsqu'elle sera mariée , monte à cheval, se fait accompagner par un jeune dragon. Ht les romans, et aime le romantisme par - dessus tout. Enfin , M"* Franval revient sous le nom d'une M"** Ledoux , la troisième sœur, veuve de son troisième mari; petite femme, qui n'aime que l'ordre, l'économie, place son argent à haut intérêt. Un pareil trésor tente Dutaillis qui lui offre sa main, et signe, en même temps, une promesse qu'il n'épousera que ma* dame Ledoux , et refuse toute autre personne. Duprë revient de sa visite, embrasse Dutaillis. L'explication entre les deux amis ne sert qu'à embrouiller les affaires; tous deux se traitent de fous, se fîichent; de colère, Dupré donne sa fille au jeune clerc, et Dutaillis apprend alors de M"* Franval qu'il a été mystifié.

Depuis cette pièce , que le jeu de la charmante Jeany- Vertprë soutint pendant quelque temps , et qui est de MM.Leblanc-Ferrières connu par plusieurs borbouvragei dramatiques, Touret et Caron de Morcdtirt, on ne vit pb, aux Variétds, que des chutes où des pièces arrangées.

— 23 — Les Montagnards de MM. Lafonlaineét Gervais ouvrirent presque la marche. La dernière ptë de l'ouvrage de ces messieurs oEfrait des scènes traiîttS avec esprit-, mais la première était longue, £1*01(16; et avait indisposé le public. En général , l'intrigue qui.j avaient imaginée était trop romanesque pour plaire i des spectateurs habitués aux émotions fort differeute. que font naître la Marchande de Goujons y fefe de Rue , et autres chef-d'œuvres.

Un jeune peintre jest venu prendre des vues dans ^ montagnes de l'Auvergne. 11 est logé chez André do:i il aime la fille. André lui accorde volontiers la maifl"cette dernière , et comme tous deux sont d'accord, * pièce pourrait fluir dès le commencement , lor^"^ l'attention est fi xée par l'arrivée de ces honnêtes cnfacs que l'Auvergne envoie tous les ans à Paris. Tou5 1^ j viennent dans leurs montagnes. Parmi eux se \ïo\xst^ neveu d'André , que celui-ci n'attendait pas sitôt. O^'l^*' de lui remettre un dépôt qu'il conservait avec soifl. ^ qu'il comptait acquitter plus tard, il n'a plusdedo^i donner à sa fille. Il raconte au jeune peintre cotnt^^^il confia ce dépôt à un ami, qui depuis a disparu *^' dont il n'a plus eu de nouvelles. Raimond reconnaii $c^ père dans celui qui a si cruellement trompé Ai»^ Désespérant d'obtenir Fanchette , il écrit à André f^^ lui- découvrir la vérité, et lui envoie cent loobp^*' payer la dette de son père. Il pari. Lacoquc , ^^ rival , le prenant pour un déserteur, le dénonce < '^ gendarmerie qui l'arrête, le ramène^ et, à sonreto^*'

il retrouve son père, qui élait venu pour remplir ses engagemeiis arec André. De là , réconciliation et piariage,

— 6 NOVEMBRE. — Tous les ihéâlres de Paris ayant eu une édition du Coq de Village ^ les Variétés ne pouvaient se passer de la leur. Ce furent M VI. Ourry et Brazierqui se chargèrent de la lui arranger.

— 20. — lie conte de Perraut, Barbe-bleue ^ a été quelquefois rais sur la scène. Le jeu de^ acteurs, la musique firent réussir Topera qui fut donné dans le temps sous ce titre. Ici il ne s'agit pas d'une imitation sérieuse du conte , le but des auteurs a été de composer une parodie , propre à faire briller le talent original de Potier dans le rôle principal. Barbe- bleue, comme dans Perraut, veut époubcr une jeune fille; celle-ci, curieuse de savoir ce que contient le cabinet à la clef d'or, y pénèti*e, voit les ombres de toutes les femmes de Barbe«> bleue, et doit bientôt éproiver elle-même le sort de ces malheureuses, puisque la clef d'or qu'elle devait rendre & Barbe-bleue s'est changée en clef de cristal. Ce redoutable mari est même instruit d une singulière façon des infidélités de s^ femmes; sa barbe, coupée récemment, pousse à proportion de la curiosité de celles qui manquent a leur promesse. Cependant, Isaure , c'était le nom de la jeune fille, échappait à ses poursuites , et Barbe* blene , condanmé a être englouti dam la terre, obtenait un sursis à l'exécution de sa sentence , pour venir deman* der au public la faveur de ne pas envoyer la pièce noavelle avec lui dans l'abime.

Cette facétie en valait bien d'autres qui ont été jouées long-temps sans qu'on put deviner le motif da succès quelles avaient obtenu^ mais soit que Ton s'attendit à plus de farces , car c'est véritablement ce que l'on exige iiiaintenantauxyariétés;.8oit quele mélange du bouffon vt du sentiment ne plût pas cette fois, on engagea forte**

48o THEATRE DES VARIETES.

ment Barbe- bleue, lorsqu'il vint demander conseil sur ce qu'il fallait faire de la pièce, à l'emmeuer avec lai dans le voyagequ'il allailentreprendre pour les sombres borà

— 6 DÉCEMBRE. — Je n'ai pas encore compris comment la parodie à^Iphigénie en l^auride pouvait der^ nir celle de la Clylemnestre de M. Soumet. Puisqu'on avait envie de reprendre celle bouffonne et spiriluellt production , pour procurer à deux acteurs roccasion k jouer deux rôles fort comiques, il eut ëlé plus nalurtl certainement, de la donner telle qu'on la trouve dansb œuvres de Favart I mais en y faisant quelques changemens on obtenait des droits d'auteurs , on trour^l mpyen de vivre sans qu'il en coûtAt le moindre trafail) les moindres frais d'imagination, et cette considéra^i^^^ ^tait plus importante que toutes celles que peut inspii« le respect que l'on doit aux œuvres littéraires d'autrui; de plus, il eut été convenable, selon moi, que MM. FraC" cîs et Armand n'accolassent pas leur nom à celai û' l'auteur des Rêveries renouvelées des Grec*, c'était biea assez de gagner de l'argent à ses dépens.

— 13. — La Dot du Savetier^ ou oui ou no«, "* ! Dorvigny, n'obtînt que très peu de succès dans sa nouveauté. Comme tontes les pièces de cet auteur, qui <^ tendait peu l'art de disposer les scènes, et surtout de te lier entr'elles', et de leur donner une durée convenable, elle est longue, froide, et devait paraître encoi-ep^*^' fatigante aujourd'hui, que l'on a habitué le public à un genre de pièces qui ne signifient rien, et s écartent ^'j toutes les règles. On aurait dû se douter du résultai qS' attendait toutes les pièces an^angées de Dorvigny^ p^ celui que l'on avait obtenu pour Biaise le hargneiiS' En effet, qui peut trouver de Tintérêt ou de la g^^^*^ dans une intrigue telle que celle-ci. Béquet, le savf^^' est amoureux de la cuisinière Rose, mais il n'ose ^<^'^

rer sa passion. Louise, sa liHe, voudrait bien <?pouser sonamoHreuxCilronnet,raaisBéquelne veut lui donner qu'un mari qui aura cent ^cus de dot. Cilronnet, fort embarrassé de celte condition , s^adrcsse à sa cousine Rose pour sortir d'embarras, et tous deux imaginent une ruse pour obtenir la dot deniandi^e. Cilronnel s'habille en beau monsieur, vient l'aire ia cour à Rose, et celle-ci prévient Béquet que c'e^t un mari qui se présente pour elle. Tourmenlé parla jalousie, le savetier déclare enfin sa passion, et conseiil à piêter à sa future cent écus dont elle prétend avoir lK\s()in. (elle somme, on le pense Lion, est remise a Cilronnet qui a ciiungé de cobUime, et obtient la main de Louise, après avoir avoué sa supercherie.

On a cru Wen l'aire, en chargeant de couplets, les scènes de celte pièce, et Ton n'a fail que les rendre plus longues. C'est le second alTronl que le.^ arrangeurs modernes ont ménagé à la mémoire de Dorvigny.

— l9—f^ineUe, mise en proseelen vaudevillesau théâtre de la rue de Chartres, jouée en vers au ihécltre de (a Porte Sainl-Marlin, fut encore arrangée pour les Variétés une troisième fois, ni mieux , ni plus mal «pie les autres, mais toujours de manière à faire regreller la pièce originale, et à faire déplorer rinsutrisance des lois, qui ne peuvent proléger l'héritage d'un homme qui laisse des héritiers. On avait donné à celle nouvelle édition, le second titre de , la Petite Fille ir/ionneur.

— 51. — I/nsagede faire des complimens an public, au renouvellement de chaque année, est Irèsancien. Autrefois on y aurait difficilem.ent manqué, et nous voyons dans plusieurs ouvrages, que des auteurs du plus grand mérite ne dédaignaient pas de composer ces espè*'es de discours d'apparat. Aujourd'hui cet usage, comme nue fuule d'autres, r^ui méritaient d eti-e conservés, est tombe

en désuétude, et les pièces que Ton donne encore ac jour de Tan , ne se trouvent être de circonstance , que parce que leur intrigue office, quelquefois , une idée des scènes comiques que peut faire naître cette époque. Les Etrennesj de MM. Francis, Dartois et Gabriel, en sont la preuve. Quelques mots seuls en faisaient une pièce de circonstance; en les retranchant, elle pouvait être jouée dans tousles temps, et en effet, on l'a donnée par la suite, sous le titre de Gautier ^ Guillaume ei GarguiUe, on ZiC Cœur et la Pensée. Les principaux personnages de cette comédie grivoise^ sont un boulanger, un coiffeuret un vitrier. Leurs femmes sont cousines , et comme Jean est, à ce qu'il parait, le patron delà famille, les trois dames, sont occupées à se souhaiter leurs fêtes, et à préparer des bouquets pour leurs maris. M. Guillaume le coiffeur, est un niirliflor, qui passe son temps à séduire les belles du quartier; il en conte a M"" Gautier et Garguille, et pour leur fête , offre à la première une épingle enrichie d'une pensée, i la seconde, une chaine retenant un cœur. Le» deux cousines croyaient subjuguer le volage coiiïear; mais après s'être fait confidence des présens qu elles en ont reçues, elles forment le projet de se venger de son inconstance. L'occasion s'en présente aussitôt. Le boulanger et le vitrier cherchent aussi mutuellement à se tromper ; M"i^ Gautier donne à Garguille le cœur et la chaîne, et Gautier reçoit de M"* Garguille l'épingle à la pensée. M"« Guillaume , qui s est aperçue que son mari arait acheté des présens, et ne devinait pas à qui ils pouvaient être destinés, est bientôt instruite des singuliers voyage qu'on leur a fait faire. Elle les obtient à son tour, etle> montre à son mari, en le remerciant de sa galanterie, (^elui-ci i-este stupéfait, aussi bien que les deux mari et les deux autres cousines, et sans qu'on voie le résultat de ces allées, de ces venues^ que les auteurs ap

pellenl des scènes, ils se rendent à table pour fêter leur patron, comme si tous n'avaient aucun i*eproche à se la ire.

Je passe rapidement sur quelques reprises, telles que celle de Croûton (le 4 mai), au sujet de Texposition du musée; de la Chatte Menfeilleuse ( le 7 juillet), de la SaintLoiiia yUlageoise^ pour la fête de la Saint-Louis; des f^alets en deuil ( le 27 septembre) , du Rtveitlon de la Courtille (le 24 décembre) , pour arriver plus promptemeut à un théâtre qui a fourni quelques événeraens remarquables cette annéi'. Je n'omettrai cependant pas les débuts de MM. Paul et Amédée dans l'emploi des ainou* reux, ni le procès qu'excita le passage du vaudeville de la Sellante Justifiée du théâtre de la porte Saint- Martin au théâtre des Variétés. Aprèsy avoir changé quelques couplets, quelques phrases, les auteui^ de celle pièce avaient été la porter aux Variétés, où elle fut reçue et jouée, et ils vendirent leur manuscrit ainsi arrangé à un libraire. Celui qui Pavait acheté en premier lieu, crut ^'^ droits lésés, et attaqua son confrère et les auteurs en contrefaçon. Le tribunal jugea en sa faveur, et le second manuscrit futsupprimé. Plus heuix^ux, d*un autre o^té, ils ne furent pas inquiétés par le théâtre de la porte Saint-Martin, et virent, au conlraii^, leur ouvrage joue sur deux théâtres à la fois. Les deux débutants se montrèrent dans le rôle d'Adolphe A^Angebnes le premier^ (le 10 maiPs), le second , (le 16 septembre). M. Paul , seul, est resté aux Variétés.

484 THÉATaE

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THÉÂTRE DE LA PORTE St.-MARTIN.

— 5 JANVIER. — On représenta dans le temps au Vaudeville , et avec succcs, une pièce intitulée VEcharpe Blanche. £n changeant son titre , en l'appelant le Duc d'Oësone ou tes Souhaita , et en ajoutant un gâteau des Rois au souper que faisaicwnt les principaux personnages , l'auteur , M. D.upin , la présenta comme one pièce de circonstance pour le jour de TEpiphanie. Malgré cette précaution, (on sait aujourd'hui qu'il faut avoir beaucoup d'indulgence pour une pièce de circoustance] , et resj>èce de ruse dont se servit l'auteur le jour tk la première représentation , le Duc (ÏOssone fut assez ml accueilli. ^Quelques affichés , placardées seulement (bo' les environs du thédtre , sur les deux heures de Tapr^^ midi y l'annoncèrent en remplacement d'un ouvrage qu^ l'indisposition d*uu acteur empêchait de donner $ elle eu' lieu de cette façon , presqu'à Timproviste.

Le duc d'Ossone arrive incognito dans nneaaberge <^vec sa pupille Laure. Les prenant pour deuV ëpouî» Taubergisle les a annoncés sous ce titre à deux jeun^ artistes , l'un poète , l'autre musicien , qui demeurent chez lui. Un ami de ces derniers, Léon, officier, i^^^ général Riveira , arrive presqu'en même temps. lU^^^ blessé en sauvant la vie à un militaire qu'il n'a pn ^ connaître. Avant de descendre à l'auberge , il a rencouî^ le Duc et Laure. Epris des charmes de cette dernière ,"

Ta suivie pendant l'espace de six lieues; mais quel est son désespoir, en apprenant , par l'aubergiste ^ qu'elle est mariée. Cependant un diner est servi , Léon prend place au milieu de ses amis , oublie un instant ses chagrins y et ne connaissant pas le duc d*Ossone, Tinvite^ au moment où celui-ci passe , à venir partager leur gailë et leur repas. A la vue d'un gâteau des Rois, que l'aubergiste apporte , c'est à qui formera quelque souhait* Le poète voudrait éire nommé secrétaire d'un grand seigneur; le musicien , que le Vice-Roi eût un fils, afin de pouvoir faire jouer son opéra à la cour; le Duc demande à devenir Roi , et Léon àposséder seulement la jeune femme qui occupe la pièce voisine. Le DuC| qui a reconnu dans Léon son sauveur , sourit de ce souhait. Bientôt , cependant , il se découvre , et , après avoir joui de l'embarras de chacun d eux , leur accorde ce qu'ils avaient souhaité. Léon épouse Laure.

— 23 — Une pièce de circonstance et une pièce féerie se touchent de près ; cependant je suis loin de vouloir comparer Kabry le Sabotier ou ha Chiquenaudes , de M VI. Sewrin et Moreau, qui se sont caché:; sous le nom d*Âuguste , au Duc cTOsaone de M. Dupin. Autant cette dernière était faible , autant l'autre était gaie, spirituelle , et présentait d'idées comiques , quoique la censure en ait supprimé un grand nombre.

Kabry est un paysan goguenard et malin, qui se contente de sa masure et du faible produit de la vente de ses sabots; mais sa femme Ragonde, et sa fille Agnelette, ne partagent pas les mêmes sentimens. Elles sont possédées de la minie de briller , et, séduites par les cajoleries d'un petit prince voisin , du seigneur Tutu , qui en conte à la timide Agnelette, elles rejettent avec hauteur tout projet d'union avec Niquet, fils d'un autre sabotier. Kabri est entèlé, il prétend que ce mariage aura lieu ,

et s'apprête mème'à aller tuer dans le bois quelques p ces de gibier pour le repas de noce. En parlant, il aperçoit un épervier poursuivant une colombe. Ajuster Foiseau de proie , le tuer , esl pour Kabry l'affaire d'an moment ; il s'approche pour le ramasser, maisuD ënorme griffon, vomissant des flammes . et tenant dansses griffes un magicieu qui fait de vains efforts pour échapper, s'élance du milieu des buissons. Kabry, fort effrayé de cette apparition inattendue , ne se rassure qu'en entendant les doux roucoulemens de la colombe qu'il a sauTée, et qui se laisse prendre et mettre dans une cage. Mais, nouveau prodige, la cage grandit tout- a -coup, et la colombe devient une jolie petite fée , qui offre à Kabry sa protection et l'engage à former un vœu , lui donnant l'assurance qu'il sera exaucé. Kabry ne sait trop que de mander; enfin , il lui vient dans l'idée d'obtenir le pouvoir d'envoyer des chiquenaudes à tous ceux qui seraient tentés de commettre une mauvaise action. La fée y contient, et lui remet un talisman au moyen duquel il p«"* devenir invisible , et faire ce qu'il désire. C'est sur sa femme et sur sa fille qu'il exerce d'abord sa puissance; ensuite sur le prince Tutu, qui prétendait le maltrailer. Mais, victime de sa bouhommie, il se laisse bientôt gagner par les caresses de Ragonde , qui , brûlant de connaître le secret de son mari , parvient à s'en rendre ma** tres^, et se sert à son tour du talisman pour prendre^^ revanche. Privé de sa puissance , et forcé de fuir poai éviter le déluge de chiquenaudes qui tombe sur son visage , Kabry est bientôt poursuivi par les gardes Jfi prince Tutu , qui ont ordre de venger le nez meuiiii'l^ leur auguste maître. La fée Blanche, heureusement, n^ pas oublié son sauveur; elle vole h son secours , et fait tomber dans un précipice le prince Tutu et sa suite. D^ livi-é du danger extrême qui le menaçait^ Kabry rtm^

DE LA PORTE SAINT-MîVRTIN. 4^7

à sa maison ; un singulier spectacle s'offre & ses yeux. Sa femme, craignant, après l'avoir expulsé, qu'il ne reprit son talisman y a cherché un endroit Favorable pour le cacher. Pour son malheur, elle l'a voulu placer dans un trou de la muraille^ où Kabry avait ajusté un piégc. Celui-ci ne voit pour délivrer sa femme, qu'un moyen , c'est d'abattre la muraille. Aidé de Niquet, il s'arme d'une pioche ; mais, au premier coup , sa vieille masure disparait et devient une riche métairie; c'est le présent de la fée Blanche , qui unit Âgnelette et Niquet.

— 5 FÉVRIER. — Pour célébrer le carnaval, un danseur de ce théâtre eut Tidée d aller arracher au néant le canevas d'un chorégraphe itilien, nommé Taglioni, in« connu , comme il mérite de l'èlre, si Ton juge ses autres ouvrages d'après celui que l'on a fiiit représenter à Paris, et que l'on avait intitulé une Nuit de Carnat^aL II s'agissait encore d'un vieux tuteur qui fait de vains ef« forts pour empêcher sa pupille de devenir la femme d'un jeune seigneur. Celui-ci prend différens costumes pour pénétrer chez sa maîtresse , et réussit enfin h tromper la surveillance de son geôlier.

Je n'aurais pas parlé de cette production chorégraphique, qui fut sifllée, n'eut qu'une représentation, et n'était tout au plus bonne qu'à fournir à un danseur l'occasion de montrer son savoir faire , sans l'idée assez bizarre que l'on eut de la vouloir faire jouer derrière une gaze, pendant le bal masqué. On en sentit promptement l'inconvenance , et même aucun acteur ne se voulut prêter à cette innovation.

— C'est à peu-près dans les premiers jours du mois de mars^ que Ton commença à parler des changt^mens qui eurent lieu dans l'administration de ce théâtre, changemens qui, sans quelques heureux événemens qu'il était impossible de prévoir^ devaient entraîner aa ruine

totale. Eli 1814^ M. St.-Uomaia avait obtenu la permission d'ouvrir la salle St«-Marlin , et vendit ensuite c« privilège à M. Leftuve, qui avait été long-temps caissier du tliMtre. Après avoir eu le bonheur de s'enrichir, pendant que ses actionnaires se ruinaient les uns après les autres, celui-ci pensa à se retirer, et la nouvelle de sa retraite donna naissance à une foule d'intrigues , dont le motif était d'obtenir la translation du privilège. M. Lefeuve avait dt^jà traité avec le plus ancien (le ses actionnaires , avec M. de Serres; et celui-ci , se croyant sûr de la réu.'^site, s'apprêtait déjà à payer chèrement k triste droit de se ruiner peut-être complet lement un jour, lorsqu'un rival , auquel on était loin de s'atlemlit, vint arrêter ces négociations entamées. Ce rival élait M. Merle , auteur d'un grand nombre de vaudevilles. Les circonstances le servaient beaucoup mieux qo* M. de Serres. Ce dernier n'avait que de l'argent çoinptant à donner j M. SUrle élait vivement protégé par plusieurs personnages en faveur auprès du Ministrederin* térieur ,• de plus , il présentait dans son intéi'êl quelquf^ argumens qui n'étaient pas favorables au directeur concessionnaire, et dont je ne parlerai pas parce qu'ik sont de la compétence des tribunaux , et non de la mienne. La partie , de celle façon , n'était pas égale ; M. de Serres le sentit-, et comme, à ce qu'il parait , il tenait beaucoup à eue directeur , il chargea quelques personnes d opérer un rapprochement entre lui et M. Merle. Les deux''' vaux réunirent leurs droitâ, leurs ressources, et consentirent à partager le pouvoir qu'ils se disputaient.

Pendant que ces me&>ieurs signaient leur traité d alliance, la discorde et l'inquiétude entraient dans les coulisses du théâtre. Nullement intéressés dans les arraug«' mens des directeurs , les comédiens étaient inquiets $flf la validité de leurs engagemens. Seraient -ila coaserfés*

ne le seraienl-ils pas ? c'ëlaît la question que tous s'adressaient. Potier prit l'initiative. Depuis long-temps on le rappellait au ihéâlre des Variétt's; après avoir consulté plusieurs hommes de loi , on lui persuada et il crut qu'il était libre de tout engagement envers les nouveaux directeurs. Il partit donc, en prévenant un soir que Ton n eut pas à compter sur lui le lendemain.

Ce brusque départ fut la cause du long procès que lui intentèrent MM. Merle et de Serres, procès qui n'est pas encore jugé, et dont je ne pourrai publier que plus tard les détails plaisnns et curieux. On annonça le lendemain sur Taffiche : Changement de spectacle par refus de jouer de M, Potier, L'attaque était vive •, on espérait exciter le public contre l'acteur qu'il chérissait , mais il n*eut aucun désagrément, et, comme on l'a vu plus liaut , il fut reçu sur le premier ihétltre de ses exploits , au bruit des applaudissemens de tous les spectateurs. Les réponses qu'il avait faites aux lettres des directeurs réunis y avaient sans doute réussi à calmer Toragc.

Par suite des mauvais calculs de M. Lefeuve, Potier tenait à lui seul une grande partie du répertoire. A son départ tout se trouva arrêté , on n'avait rien de prêt ; les nouveaux administrateurs , novices encore , ne pouvaient donner aucuneimpulsionàrimmensemachincqu'ils avaient demandé a conduire. Les spectateurs ne venaient pas; on parlait dans le public de fermeture , de banqueroute. Pour prévenir de pareils malheurs , les directeurs, comme un homme prêt à se nojer, s'accrochèrent i tout ce qui leur tomba sous la main ^ et pour faire des recettes, s'avisèrent de penser à M'»* Bégrand. L'histoire de celte demoiselle a fait quelque bruit. Ses liaisons avec le caissier Malhéo , révélées par la police , l'avaient raîse à la mode > quoiqu'elle y fût déjà un peu depuis long- ^mps^ etd'ubQ autre façon. On neut aucun repos qu'on

n'eut trouvé sa demeure ; on alla la prier de vpnloir bia reparaître sur la scène, moyennant un bon engagemnit, Cette proposition fut bien vîle acceptée, et M*^* Bëgraud reparut (le 5 mars) dans la Chaste Suzanne. On se rappelle la vogue qu'obtint ce ballet, et combien M^^Firgrand y ïui admirée! Il fallait trouver une femme q3t s'oublidt assez pour se montrer presque nue aux yeut de tout Paris; M"»" Bëgrand se présenta et obtint, de cette façon , un succès qui fit sa fortune. —A la reprk de ce ballet , quelques personnes critiquaient le coll:er de diamans qu'elle portait au col , collier que l'on disait être un présent du caissier du trésor; les uns prétendaient que les pierres n'en étaient pats belles, d'autre, qi^^ était mal placé; en somme, qu'il était mai ethauL

Plus loin j'aurai à parler d'une foule de débutanspîc» mauvais les uns que les autres , qui se pressèrent sur le: pas des nouvelles autorités, et contribuèi-ent puisamment à éloigner le public , je ne m'occuperai maint^ nant que d'une tentative faite dans les meilleures inl«fi' tions, et qui n'obtint aucun résultat avantageux. H ^ d'usage à ce lliéâtre de donner tous les ans une reprèe»* tation au bénéfice des pauvres de l'arrondissement i^lequel il est placé. Cette année, le spectacle se composait de la première représentation du Château deKif'^^' ivorth, mélodrame de MM. Boîrie et Lemaîrejel'î^ vaudeville de la Sentante justifiée. MM. Mengai* Wogt, Dauprat se faisaient entendre dans les entr'acie? mais par une maladresse sans exemple , les places aTa^i^ été presque triplées 1 Celte mesure devait éloigner public , et en effet , il n'y avait que peu de monde iixt la salle, circonstance qui fut favorable à la noo^^' pièce. Devant une nombreuse assemblée , elle sen»î cumpletteraent tombée ; les spectateurs qui 9à trouTa^-r dans la salle, se contentèrent de blâmer le dénouement

le divertissement du second acte y au moyen du quel or prcflendait donner uïïq idée de la fameuse fvle décrite par tous les historiens anglais. Tous deux furent changés à la seconde représenlation.

La réputation du romancier Waller Scoot est devenue presque Européenne , et il Ta méritée en grande partie. Ses ouvrages sont écrits avec verve, originalité, et ils approchtMaicMit presque de la perfection demandée pour ce geine dVcrils; si , à toutes ces scènes historiques qu'il décrit avec un talent qui annonce dans leur auteur une grande connaissance des temps dont il parle et des personnages qu'il nit't sur la scène, il n'avait pas la singulière habitude de joindre toujours des astrologues , des sorciers et des personnages merveilleux. Le Château de Kèniluforth est une de ses plus intéressantes productions, et d'autant plus intéressante, que les acteurs qui y jouent les principaux rôles ont existe , et queThorrible dénouement quM y a placé est presque historique. On trouve à ce sujet des données extrêmement curieuses dans une notice publiée à Londres par ]\L J. Nightingale. On peut voir d'après cette notice, qu'il courait différens bruits sur la mort de la première femme du trop fameux Leicester,d*Amy Robsart.On disait quelle était tombée du haut d'une maison, mais d'autres personnes assuraient que la mort d'Amy, étant nécessaire pour que Leicester vît réussir sqs projets d'ambition , il lavait décidée à force de caresses à se rendre à Cimmor, comté de Berk , dans la maison d'Anthoni poster. Sir Richard Varney, complaisant du comte, tenta d'empoisonner Amy, mais n'ayant pas réussi, il se décida , aidé de Foster,a abréger ses jours par une mort violente. Ayant envoyé tous les domestiques de la maison & une foire éloignée, ils profitèrent de leur absence pour étoufTcr leur jeune maîtresse , et précipitèrent ensuite son cadavre du haut d*un

escalier, a&n de faire croire sans doute qu*elle étailloiDbée par hazard.

Ce Leîcesler, qui peusait toujours à épouser Elisabeth, qui avait failli être l'époux de Marie Stuart, avait k manie des mariages secrets. 11 épousa aussi secrèlement lady Douglas y baronne douairière de Sbeffield. Ce mariage fut tenu tellement secret, que la reine nele^ut jamais , mais comme la baronne était jalouse de faire reconnaître ses droits, pour lui imposer silence et la guérir de son orgueil , son illustre époux la fit empoisonner.

Walter Scoot s'est habilement servi de ces deaxawntures pour composer son roman ; il a donné a la malheureuse Amy le caractère de lady Douglas , et Fa fait regarder comme une victime de l'amour et delambitioii' Le mélodrame de MM. Boirie et Lemaire est un abrég du roman de Walter Scoot , ils ont pressé les événemeœ et élagué tout ce qui ne se rapportait pas ti^ès directement aux principaux personnages de leur pièce, £li^' beth, Leicesler, Amy Robsart, Tressilian, etc.

— 11 AVRIL. — C'est dans l'inlention de faire brill^f une petite fille froide et guindée, nommée Sidonie,) laquelle on apprend ses petits rôles comme une leçoQ^ grammaire, que MM. Dupeuty et Villeneuve composa rent le vaudeville deFilleet Garçonoula PeliieOrf^ Une. Un M. de St.-Elme, en mourant, a confié sa P à M. et à M"»' de Monval. A celle époque , étant an^ Grandes Indes, ils n'ont pu être instruira que par leltï*' du service important que demandait leur malheorec^ ami. Eugénie a élé élevée par une vieille gouvernanK' chargée de surveiller la propriété de M. de Monval, ^ elle a dix ans lorsque celui-ci revient en France stec son épouse. En écrivant, la gouvernante a oublié dedirf' ce qui n'est pas croyable , si Tenfant de St^-Elo^ etai

une fille ou un garçon ; de cet oubli est résulte un pari. M"' de Monval prétend que leur enfant adoptif sera une petile fille, M. de VJonval un garçon. Eugénie , instruite de ce différend, et craignant que l'un de ses bienfaiteurs ne lui accorde pas autant d'amitié qu*elle le désirerait, captive d*abord M"^ de Monval, sous les habits de sou sexe, et son pore adoplif, sous ceux d'un petit garçon. Elle se découvre enfin , et tous deux , enchantés de sa gentillesse, lui accordent toute leur tendresse.

— 2 MAI. — Il faut avoir bien du temps à perdre et surtout un grand bonheur pour parvenir à composer et à faire jouer des ouvrages, pareils a celui que M. Montigny a donné à ce théâtre, M. Pis-Aller^ ou les Mariages inpromptu. On voit dans ce prétendu vaude* ville, qui rappelle la Petite faille , comme l'œuvre d'un mauvais graveur rappelle le tableau d'un grand peintre , un bel esprit d'Arcis-sur-Aube , se moquant de trois folles; Tuue est AI"« Dupuis, l'autre sa nièce Sapho, la troisième une vieille fille nommée de Bonne Souche. Pour ce galant chevalier ^ elles ont refusé de solides partis , mais grâce à l'arrivée d'un neveu de )A^^ Dupuis, la scène change de face. Pis- Aller est éconduit, et pour se tirer d'affaire, épouse la vieille Bonne Souche. Croirait-on que dans celle pièce on voit Pis- Aller et M"« de Bonne Souche , qui doivent jouer dans la tragédie d'/^Az^^'/i/e, courir les rues d'Arcis-sur-Aube, le premier en costume d'Achille , l'autre habillée en Cly temiiestre. Comment aussi supposer que des hommes raisonnables puissejit devenir les époux de deux extravagantes comme M"** Dupuis et Sapho , etc., etc.

— 9 — La.'s auteurs du mélodrame des Deux coups de Sabre y MM. Béraud et Puisaye, avaient sans doute aussi bonn« opinion de leur ouvrage , que M. Montigny du sien. Avant sa représentation, ils étaient certains du

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succès y après ils se sont aperçus que la fortune se plait souvent à se jouer des rêves et des espérances des auleurs. Le négociant Moramber ta eu deux eufansd^unefemiiH qui a fait le mallieur de sa vie. Dans un voyage qu'il entreprenait, jeté sur les c<îles de France par une hor» rible tempéle, il u été sauvé par un Anglais , coiumb de la Compagnie des Indes , nommé Belton. Revenu en France, Morambert traite Belton et son fils comme Jo parens, et pousse même la reconnaissance jusqu'à vouloir que le jeune Charles devienne l'époux de l'aînée de ses filles, d'Emma. Par suite d'un amour paternel , bien difficile à comprendre , surtout dans un homme qui a fait une belle action ; Belton , pour augmenter la foi tuoe qui doit revenir à son iiis par son mariage , fait assa&iiier dans le bois de Cadoure, situé dans la Basse Proreoc«, la jeune Laure, seconde fille de Morambert. Asllej: son valet , a été chargé de Texécution de ce crime. Laui* est tombée sous un coup de sabre qu'elle a reçu h la Itie; mais au moment où Astley allait redoubler, un soldat. nommé Guillaume, qui travei*sait le bois, ayant pri»l^ défense de la victime , a atteint d'un coup de sabre I^ joue de Tassassin. Ce misérable s'était mis à lalèieifc quelques vauriens habillés en pirates, pour faire cioir« que Laure était tombée sous les coups des barbaresqufi> Désespéré de cet horrible événement , Morambei' « quitté la Provence pour venir habiter la Suisse. Fixé ddi» cette retraite avec Belton qui ne le quitte plus, il * toujours le projet d'unir le fils de ce dernier à sa ff-^'* le contrat est préparé, quelques incidens ordinaire» en ont retardé seuls la signature. Sur ces entrefaites, CuJ' laume, ce soldat dont j'ai parlé plus haut, et qui p^f hasard est entré au service de M. de Morambert, a pr^ sente à Emma , qui leur a fait donner un logemeut e» a promis de les recommander à son père^ deux femni^

DE LA PORTE SAINT-MARTIN. 4g5

très malheureuses, Tune jeune el laulre âgt^e. Conduit

presque par la fatalité, Astley arrive aussi chez M. de

Morambert , il a mangé tout l'argent que lui avait donné

Belton , et pour garder le secret sur le forfait qui leur est

commun, il exige de nouvelles conces&ious. Ëmu par

rairivée de son complice, et n'ayant pas sous la main

les moyens de satisfaire sa cupidité, Bolton le décide à

)*e:iter chez Morambert jusqu'à la célébration des noces

de Charles et d'Emma , mais la vue de Guillaume a fait

sur le misérable Astley le même effet que sa présence

avait produit :fur 13elton. Le vieux soldat, en IVxami-

nant,u'a pu s empêcher de se rappeler le bois de Cadonre.

Enfin comme si le ciel avait réuni à dessein dans le même*

lien la victime et le meurtrier, pour faire connaître des

mystères trop long -temps impénétrables, Laure, car

celte jeune inconnue n'est autre que la sœur d'Emma,

présentée à M. de Morambert ainsi qu'aux autres per*

sonnes de la société , s'arrête en frémissant devant Astley.

Quoiqu'atteinte d'une espèce de folie depuis la blessure

qu'elle reçut à la tête, le souvenir de l'assassinat commis

sur elle dans le bois de Cadoure se présente vivement à

son esprit, elle reconnaît le meurtrier et tombe évanouie

dans les bras de sa compagne.

Astley n'est que trop certain que Laure est vivante, et d'un autre côié y que Guillaume est ce même soldat qui le frappa à la joue ; toutes ces observations jettent Belton et son complice dans le plus grand trouble. Kdunispar le danger^ ils cherchent les moyens d'éloigner Laure de la maison de son père , et pour y parvenir ils eflVaicnt la vieille Berthe. D'après une conversation cju'£mma avait eue avec Berthe et Louise , et les réponses jiie CCS deux inconnues avaient faites aux demandes qui eur étaient adiesâées, Emma soupçonnait presque la (^orilé , et attendait uh papier iort important pour pré-

« senter à son père celle sœur que l'on arail tant pleorée.

Astley a profilé de ces confidences qu'il a î?aisies atec

adresse, il fait accroire à Berthe que Laure est lefroil

de la mauvaije conduite de l'ëpouse de M orambert , qc^

sî ce dernier pénètre Thorrible secret qui les environne,

il ne peut manquer de se montrer implacable eurers

toutes deux ; Berlhe effrayée se place sous la prolectioa

d' Astley qui les emmène au moment où Emma, quiaTai.

reçu la preuve authentique de l'existence de sd sœur.

la montrait, à son père. Guillaume assure qu'AslIev est

l'assassin de sa jeune maîtresse, et qu'il ne Ta tans doule

emmenée que pour accomplir enfin ses infômes projob.

Belton est altéré par tous ces événemens , mais il fc"*

bonne contenance et suit Moramberl et toute sa famiJ*

qui vole au secours de Laure.

Le projet d' Astley est en effet d'assassiner la jeus fille ; c'est dans une obscure vallée qu'il a conduit .* deux victimes, mais tout va se découvrir ! Belton, af :' envoyé un autre de ses valets après Astley, pour h^ truire de tout ce qui s'était passé depuis son départ, f^ valet est découvert et donne quelques indices. Bien.ôî Morambert , Emma , Guillaume sont dans la tjI''^' Astley est arrêté au moment où il allait coramelîif ' crime , lui môme dénonce Belton -qui , poar écbappff » l'échnffaud se brûle la cervelle.

11 est d'usage depuis long-temps parmi les auleum c^ fisiîre applaudir leurs ouvrages par des amis compl»û'^'^ ou par des agens salariés 5 cette coutume est vérila^^ ment renouvelée des Grecs et des Romains, mais nia :^ cela on Ta toujours regardée comme ridicule, honleu*' et faite pour replonger l'art dramatique dans la baib-»^ dont il est sorti avec tant de peine. Quelques auleui^<?c^ voulu secouer le joug d'une poignée de misérables <;-' spéculent sur la faiblesse de plusieurs gens de lettres,*^

administrations ihëdirales répondaient qu'elles ne pouvaient compromettre leur existence et leuj* fortune , et coaiinuaient à tenir à gage des troupes de claqueors composées d'individus pris dans les rangs les plus bas de la sociëlé. Je pourrais nommer tels de ces claqueura qui^ nés dans la fange et sans talens, sans états, sont parvenus k acheter des maisons ! Je pourrais encore nom** mer les directeurs qui les soudoient, les comédiens assez vains ou assez sols pour les accabler de prévenances^ de présens, d'appointemens Bxea, les admettre même à leurs tables en échange de leurs coups de mains qui font lever les épaules au plus grand nombre des spectateurs. A la première représentation des Deux coups de Sabre j le parterre était envahi comme de coutume par toute cette canaille applaudissante, mais le bruit qu*elle faisait se trouvait si ridiculement en contraste avec Topinion des gens raisonnables que, fatigués à la fin d'imposer à chaque instant silence , ceux-ci secouèrent vigoureuseiùent quelques-uns de ces juges des comédiens d aujourd'hui. Les battus voulurent se défendre, le nombre des battaiis augmenta ; une bataille générale suivit ce premier mouvement : enRn , les claquears repoussés de toutes parts ^ arrêtés par la gendarmerie qui ne les ménageait pas furent chassés de la salle. Cette scène , dont ou rit beaucoup quand on.fut certain que le résultat du combat se bornait ili quelques visages meurtris , & quelques nés ensanglantés , fit du bruit dans Paris. Le lendemain , les directeuL*s de la porte SL-.Vf artin firent annoncer dans tous les journaux qu'ib n'emploieraient plus de claqneurs et que le public serait seul juge chez eux. On ne les crut pas plus que leurs confrères, qui prétendaient suiviie ce bon exemple, et Ton eut raison. Huit jours nesVtaient pas écoulés que ces misérables étaient rentrés eu fonction^ sur Tobservation même de quelques comédiens qui pré-

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tendaient qu*un silence profond dans la salle les gènmt. On doit se faire une bonne idée de leura talens d'apcis cette observation! heureusement Tinsolence, la soUise de ces claqueurs en est venueà un tel point, qu'anacleor qui se respecte , ne peut qu'avoir honle de toul appbu* dissement qui retentit dans une salle de spectacle, et qae nécessairement celte lèpre qui afflige nos théâtres disparaîtra bientôt d'elle-même.

— 30. — Un trait sans exemple , amvé il y a quinze ans , dans une ville de France , et dont le héit» ne fixa pas autant l'attention qu'il le méritait, a fourni la première idée du drame de M« Benoit ou Y Adoption^ joué d'abord à l'Odéon, sous le titre deSianitlu ou la Partie de chasse. Voici comment un journal présentait ce trait dans le temps.

— « Notre ville vient d'être témoin d'un fait aussi admirable qu'extraordinaire , un homme a adopté le fils de l'assassin du sien. » — -

Au premier acte , la scène se passe à Lunéville, daw le palais de Stanislas alors grand duc de Liorraine et retiré dans ses possessions^ après de malheureux événemeoi que tout le monde connaît. Ce monarque est enferoit dans son cabinet et travaille avec le duc de Volny^son premier ministre. Isidore, le page, veille à la porte da cabinet du Roi. Un jeune officier survient^ c'est Valincour , neveu du duc de Volny. 11 arrive de Livoume, où il a rempli une mission dont il rend compte â son oncle. Après que celui-ci a donné des ordres à IsO^ pour une partie de chasse qui doit avoir lieu daiul^ journée, et pendant laquelle le Roi voyagera sous k nom de M. Benoit, Yalincour amène un général arn- Tant de Corfou, le baron de Sarmé. A la voix de ce général, le ministre croit le reconnaître ; il éloigne son neveu, et Volny ainsi que Sazmé se remettent mutuelle-

mentlears traits. On apprend qa^e gënëralfut autrefois condamné à une peine qu'on n'explique pas, et qu'il dut beaucoup à Voluyqul ëtait alors magistral. En ce moment, on annonce que le Roi pari pour la chasse. Des seigneu Fi, des gardes prëcèdenl le monarque qui aperçoit Sarindel lui fait signe de le suivre.

Au second acte^ on est à Ligny, dans le cliAteau de M. Dormesson. Sa famille^ qui se compose d*Ërnesl son fils^ et de Cécile sa fille , se prépare à laire une partie de pèche , tandis que Franchcville, Tami de la maison , va tirer quelques perdrix. Dormesson parait dévoré de chagrin^ chaque jour^ il passe des heures cntièiesdans un pavillon retiré, sans qu'on puisse deviner quel motif l'y attire. On le voit toujours aussi témoigner une secrète horreur pour la chasse, et cette aversion lui fait refuser de voir des chasseurs qui demandent Thospitaiité. On devine que c'est le Roi et toute sa suite, c'est-à-dire, Volny, Sarmé, Isidore et Yaliacour. Sous le nom de M. Benoit , le prince qui n'est connu de personne dans le chdteau, s'y installe avec son monde, et surprend la famille Dormesson par la connaissance qu'il montre de tout ce qui regaixle chacun de ses membres. On se loge. C'est ici que Dormesson , et Francheville qui doit épouser la fille de ce dernier, ont une longue conversation dans laquelle s'explique l'inlrigue, et qui en même temps empêchede trouver odieux l'amour que ressent Ernest pour Cécile. Dormesson a perdu depuisquînzeans unfiU adoré ^ nommé Eugène , par Teffet d'une afi'reuse catastrophe. Un soldat la assassiné. Ce coupable était le mari de celle qui avait allaité Eugène , et qui vivait dans la maison avcK; son propre enfant, frère de lait de ce dernier , comme chez de tendres prolecteurs. La loi a frappé ce malheureux qui protesta constamment de son innocence cL que l'on accusa, en outre, d'avoir dérobé les restes

5oO THEATRE

de sa Tictime que personne lie put retrouver. Dam l'excès de son désespoir , et par un de ces actes bonis d*an héroïsme inconcevable (s'il n*était prouvé ),D<x^ messon a voulu revoir son fils dans l'enfiint nourri da même lait, dans celui qui lui rappelait le plus cruelle ment son Eugène, il a adopte cet infortuné ^ innocent du crime de son père y Va élevé comme son véritable fils, et ce jeune homme, c'est Ernest ! I !

Cependant le Roi veille sur tout ce qui se passe dan la maison, donne audience au général Sarmé et lui dit de voir son ministre. Sa suite s'inquiète pour lui de touto les allées et venues qu'on remarque dans le chiim) Stanislas les rassure, et se joue de ces alarmes en se donnant, aux yeux de tous, un air de sorcellerie, qui sert au mieux ses desseins. Enfin , Ernest a une touchaote entreyue avec Dormesson et Cécile. Il leur fait sesadieoi et part. Mais le Roi le ramène à ses parens et se m^ tellement des affaires de cette famille, qu'il attire sur 1'^ les remontrances et les plaisanteries de FraucheviDe,bi(fi persuadé qu'il parle à M. Benoit. Dormesson est luim^^ prêt à quitter sa demeure, quand une lettre l'y reiiti* par la demande qu'on lui fait de ses enfans; elle est<l^ Roi pi^ésent à cette scène y et qui jouit de la surprise, d< l'inquiétude générales. Enfin il se montre revftn d» marques de sa grandeur, et raconte ce qu'il a bit |K^ tant de malheureux. Il en résulte que Sarmé, devcof général, est le soldat faussement accusé da meurtre d'& gène, que ce dernier est Valincour; et que, parcon** quent , les deux pères retrouvent chaoun son fils. YaliB' cour est celui que Dormesson n tant pleuré, et Grnest' celui de Sarmé qui se nommait autrefois Roger. U^^ narque répand les faveurs, distribue les récompenses: ^ ùii Dormesson duo de Valincour, Roger comte, ^ unit les deux amans qui n'ont entre eux aucnn rapp^

DE LA PORTE SAIHT-MARTIN. 5oi

de parente. La pièce fiait par le vœu que de tels monarques soient immortels.

— Je passe rapidement sur la reprise des Ensorcelés; joli vaudeville de Favart, donnée (le.8 juin) , et arrange par MM. Dupin et Saurage, pour arriver aux débuts de Henry et de M"* Quëriau , dont la présence , à ce théâtre , produisit un tout autre effet que les belles formes de M''* Bcgrand. Depuis plusieurs années , ces deux artistes étaient éloignés de Paris, et parcouraient Vftalie, où leurs talens réunis causaient le plus vif plaisir. Profitant d'un congé qu*ils avaient obtenu du directeur des théâtres de Naples, Barbaglia, ils acceptèrent la proposition qui leur fut Taite , de donner des représentatlonsy à Paris, pendant la belle saison. On sait ce qui força , dans le temps, Henry à quitter TOpéra. Elève de Debhayes et principalement de M. Coulon , il y avait débuté avec le plus grand succès, et passait alors pour un des plus fermes soutiens de Terpsychore. Mécontent des entraves que Ton opposait sans cesse à la représentation d'un ballet qu'il avait composé^ de PAmour à Çylhèrey il quitta l'Opéra, et partit pour Tltalie , où| eu peu de temps, par ses laleus, comme danseur, comme mime et comme chorégraphe, il fit sa fortune et sa réputation. Mais, ce qu'on ignore, c'est le singulier hasard qui le jeta dans la carrière qu'il paixourt au* jourd^hui. Il passait près la porte Saint- Martin (alors rOpéra)î on répétait le ballet de Psyché ^ et, avec quelques enfans de son âge , il avait trouvé le moyen d'entrer dans les coulisses du théâtre. Etonné du spec«* tacle nouveau qui s offrait à ses regai*ds, il s'approchait du milieu de la scène, uu moment où plusieurs en&ms, qui devaient êli'e précipités avec Psyché, étant arrivés au lieu du départ avaient peur, et refusaient d obéir: — « Sont -ils poltrons, s'écria Henry! » — «Tusau-

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tcraîs donc, lui dît M. Gardel? » — « Certainement'. ï> — Et il sauta avec la plus grande lëgèrelë. M. Gardel loi fit prendre, de suite, mesure d'un habit de diable ;rt Henry enchanté, courut chez sesparens, répétant qu'il était de TOpéra. On rit beaucoup de cette ayenlare, et l'on ne gêna pas l'enfant dans ses goûls; il défini danseur.

Comme mime , M»»« Quëriau a une réputation européenne ; avec Mn« Bigottinî, elle partage un trèiae qu'on ne leur disputera pas de long- temps. Elève de plusieurs maîtres très distingués, de Dauberval, deNofèri-ejde Guillet,ellese fit remarquer dansla danse et danslapanto* mime, mais surtout dans ce dernier genre, qu'elle porta à un haut degré de perfection ; on se la rappelé encore dans la Fille mal gardée^ Jenny^ leaDeux Créoles s h Forlei^esse, le Page Inconstant^ etc. , etc. ; et, en 1815, pendant le séjour qu'elle fit en France, dans Hamkt, le Rosier^ le Mariage rompu ^ etc., etc. M"*Quêriaii avait commencé à paraître sur un théâtre , à Bordeaus; de là elle élait allée chez M"* Montansier; ensuite, eH^ partit pour Marseille, en qualité de première dameo»» avec M''« Chameroy : c'est dans cette ville qu'elle joua, je crois, la comédie et l'opéra -comique. Engagée âH théâtre de la Porte Saint-Martin, après avoir vis** les principales villes de France, elle le quitta à sa fermeture, qui eut lieu par ordre, et commença alors* parcourir les villes les plus considérables de l'étrangs"' En arrivant en France, Henry avait fait provision» pièces nouvelles, et, bien certainement, il se so^'^ montré digne de la haute réputation qu'il s'était précédemment acquise, si la jalpusie et l'intrigue ne se fosse»^ acharnées à ses pas , aussitôt qu'il s'occupa de la HJ^ en scène de son premier ballet. On le soumit à une doubf« inquisition , celle des censeurs dramatiques et celle »

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rOpdra. On lui défendit telle et telle composition, et on lui permit la représentation de lelle autre, parce qu on pensait qu'elle ne produirait pas grand effet sur le public. Ainsi ^ par exemple^ il ne put faire jouer Hanilet.

C'e^t par le Sacrifice Indien , pantomime en trois actes , qu'il débuta , ( le 9 juillet )• Une de ces coutumes barbares, qu'il n'a pas encore été possible d'abolir dans rinde , en fait le sujet. Pendant que des ludions célèbrent la fête du Dieu de la lumière , des Portugais débacquent sur la cale, et attaquent les Indiens qu'ils mettent en fuite. Cependant la paix succède à ces premières scènes d'horreur, les Européens , les liabitans se livrent au plaisir; mais, pendant la fêle, un Indien, mécontent du bon accord qui r^gne entre les deux nations, veut poig|iiarder le chef Portugais. La guerre recommence avec une nouvelle f«reur, et le Radjah perd la vie daus les combats qui ont été livrés. Sa veuve Lanassa, pour obéir aux lois de son pays, à*appréte à monter sur le bûcher fatal , et n'est délivrée de la mort horrible qu'on lui préparaît , que par le général Portugais qui l'arrache des main^Mes bramines.

Ce premier essai, quoiqu'il n'ofiFiît pas une action suivie et intéressante , fit connaître avantageu^sement Henry. Pour l'entente de la scène, la manière de dispaser les groupes, de placer les personnages, pour l'art enfin d'enseigner la pantomime, je lui connais peu de rivaux en France, Le rôle de I^nassa offrit à M»« Quériau quelques occasions de montrer toute son énergie; mais elle tutmoins bien partagée que Henry, qui, dans le ballet pantomime ^ Agnès et Fitz-HenrTy donné (le 22 juillet) , joua de ]a manière la plus remarquable, le rôle de Filz-Henry. Le sujet de celte pantomime est connu depuis ioqgtenips; il existe même un mélodrame en trois actes, soua

5o4 THEATRE

le niécne titre* Henri a trouvé que deux actes éUient suffisans , el il a eu raison, Agnès et son père sont lesseuk personnages sur lesquels se fixe Tattention. Toul aotre intérêt secondaire ne peut que nuire à Teûsemble de Touvrage. C'est avec autant de bonheur que d'adresse qui a su lier les ëvénemens , et l'on conviendra qu'il fallait un talent de mime bien i^marquable, pour parfeniri intéresser y en demeurant presque toujours dans la même situation , et même pour i^endre les extravagance! doB fou attachantes.*- Fitz- Henri, dans une scène du second acte , ne pouvant croire à la réalité de tout ce qui Ten* toùraity commandait à un valet de lui mordre le doigt pour être bien certain qu'il ne dormait pas. Ordre ex« près des censeurs de supprimer ce jeu de scène l On permit seulement au valet de pincer le doigt de son maitit* Si je rapportais la réponse que fit le censeur, quand on lui demanda quel était le motif de cette défense, on m la croirait pas, tant elle est absurde!

Je plac^ici le ballet de La Fortune vUni en dormanL quoiqu'il n'ait été représenté que le 10 septembre, pw réunir , en un seul article, toul ce qui concerne Beon et M*"* Quériau. Cette pauft^mîme, dont son auteur minit faisait pen de cas, ne fut composée que parce que YOp:^ s'opposait toujours à la représentation des ouvragesquePoo soumettait à sonexamen,etqueradministration duthu^ de la porte St.-Martin ne se sentait pas assez riche pocr faire exécuter les. décorations d'une pantomime, iuliio* lée, Bornéo etJuUeLte^ qui offrait des situations an^ dramatiqueâ qu'intéressantes. Sur un sujet tout d'image' nation, Henri broda une intrigue assez suivie, eldao» laquelle il intercala avec adresse un ballet comiqn^ î°* avait obtenu beaucoup de succès à Naples, et quio^i^ obtint pas moins à Paiis. La fortune, en traversante^'' forêt, aperçoit un bûcheron endormi. Il lui prend fao*

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talsie de protéger ce pauvre diable et elle charge les nymphes de sa suite de le former, Rienlôl Ménaiidre sait i^ure des armes^ combattre de toutes les manières , danger avec grâce ; on lui donne de riches habits , et il vole à un tournois que fait célébrer une princesse voi:>iue, et dont le vainqueur doit obtenir la main. Ménandre renverse tous les chevaliers , mérite la couronne , et la princesse en est d autant plus satisfaite que le nouveau chevalier lui plait infiniment. Cependant Tamour se joue des projets qu'elle peut formenMénandre qui est amoureux d'une jeune fille d'honneur de la suite de la princesse , refuse la main de cette dernière et excite sa colère. Furieuse de se voir dédaignée, celle-ci fait séparer les deux amans par ses gardes, est sur le point d'empoisonner la pauvre fille d'honneur; heureusement la Fortune veille sur elle et sur Ménandre; la princesse est foudroyée aa moment où elle ordonnait l'arrêt de mort des deux amans.

On se souviendra long-temps du magnifique spectacle qu'oHrait le troisième acte de celte pantomime. Au moment où la princesse était foudroyée, Ménandre et sa maîtresse étaient transportés, au milieu des nuages, dans le palais de la Portune, qui apparaissait à leurs yeux sur une boule d'or mobile , qui traversait le Ihéâ* tre dans toute sa largeur. Un mécanisme des plus ingénieux et de Tinventiou de Henri retenait Tactrice qui jouait le rûle de la Fortune ( c'était MH' Juliette, une des premières danseuses de ce théâtre), de manière, qu'ayant le corps et les bras libres, ainsi que la jambe gauche, elle ne paraissait poser sur la boule, haute de vingt-cinq pieds avec la charpente qui la soutenait, que Textrémilé du pied droit. Une pluie d'or tombait sur la scène et complétait Teusemble de ce tableau \raimcnt merveilleux.

5o6 THEATRE

— 31. Juillet. — En annonçant des comédiens anglais à Pans , on s'attendait bien à quelqu^opposition y saite i!e l'efiFervescence qui s'est emparée aujourd'hui de touslft esprits, mais on ne pouvait soupçonner la réception brataie qui leur fut faite par une assemblée composée eo grande partie de Français. Tai assisté à la i^pétitloo A^Otello , la veille de la représentation. Alors on fwaral juger du talent des acteurs qui composaient la troupe anglaise, et certes, quelques-uns méritaient d'être eotendos Je citerai entr'autres , Barton , chargé du rôle d'Olelk». les acteurs qui jouèrent Jago et Brabantio, misselmistris^Penley, chargées des rôles de Desdemonaetd'Emilia. Le jour de la représentation, toutes les loges étaieut louées d*aYance. Malgré la pluie qui tombait par Intervalles, justement à Touverture des bureanx, des rsiSm de curieux entouraient le théâtre; et, compagnons ordinaires de tous nos plaisirs , une centaine de gendar* mes à pied et à cheval faisaient faire la queue au mniec de la boue. En peu d^instans toutes les places furent envahies , et , dès-lors , des marques d'improliation relentirent dans la salle, malgré Tavis des gens sages qw. formant la majorité des spectateurs , desiraient Y^ d'un spectacle nouveau et curieux, et demandaient qs^ l'on entendit les acteurs pour les juger. La plupart^ ces remontrances furent inutiles. A peine le rideau fatil îeté et les premiers vers de la pièce eurent-ils été «»• tendus , que des vociférations et des huées retentirent^ toutes parts. Pour l'honneur des gens de lettres et de Français en général , on put facilement voir par qoi^ scandale était causé. En vain voulut-on encore acco*f Tesprit de parti de ces scènes tumultueuses ! le meilleur esprit animait la plus grande partie des spectateurs. N sait < on pas que les arts sont de tous les pays, qa« ^ gens de lettres et les artistes forment, sans distinction di

DE L\ PORTE SAINT-MARTIN. Soy

nations, une république qui ne reconnaît pas de maîtres. On citait avec complaisance le refus que firent les Anglais, il y a une centaine d^annëes, de laisser établir à Londres un tliéllre Français sous la direction de Monnet ; mais ce fut la canaille de Londres qui fit tout le bruit dans cette affaire , et c*est l'exemple de la canaille anglaise que l'on a suivi à Paris.

Les premières scènes furent jouées au milieu du brouhaha. On espéra que la présence des actrices calmerait celte effervescence : les acteurs anglais y comptaient, ils croyaient à la galanterie et à l'urbanité française! Ce fut inutilement: Je vacarme continua jusqu'au milieu du troisième acte, et un incident vint encore augmenter la confusion. Quelques individus s? prirent de querelle dans le parterre; une terreur panique s*empara , sans aucun motif, de ceux qui entouraient les conibattans. Les spectateurs du parterre se précipitèrent sur les spectateurs de l'orchestre $ ceux-ci, épouvantés , escaladèrent la scène par dessus la rampe ^ dont plusieurs quinquets furent brisés, sept à huit personnes furent blessées , des femmes se trouvèrent mal , et le tumulte était à son comble. Les comédiens se retirèrent , les gendarmes accoururent, on baissa le rideau et le calme se rétablit un peu. On fit sortir les gendarmes qui garnissaient l'avant-scène, et un acteur ayant demandé si Ton voulait laisser continuer le spectacle, un oui général se fit entendre ; mais , par ordre y on passa le quatrième acte à^Otello, Le commencement du cinquième et les dernières scènes furent attentivement écoutées , et même on applaudit fréquemment l'acteur Barton.

La petite pièce était intitulée le Rendez-pous , c'est Topéra-comique des Rfndez'vous bourgeois , traduit en anglais. La première scène fut écoutée, maïs Tarrivce Ues actrices causa de nouveaux cris. La comparaison

5o8 THEATRE

que Ton avait pu faire des acteurs tragiques anglais arec nos acteurs ne fut pas ^ésâyanlageuse aux premiers; leurs gestes, leur diction n'ont rien de ridicule, rko d'exagérë, comme on avait paru le faire entendre* Dam la comédie, au contraire, en voulant se rapprocher le plus possible de la nature, ils deviennent bas, et c'est surtout ce qui a frappé dans le jeu des femmes. De plus, Tactrice qui jouait la soubrette ayant été applaudie par un morceau qu'elle chanta assez bien , elle salua les spectateurs, sans doute suivant l'us»age de son paji Cette nouveauté augmenta encore les mauvaises plaisanteries; enfin à la sixième scène il fut impossible derieo entendre; quelques jeunes gens jeltèrent sur la scènediS^ rens objets , entr'autres un morceau de sucre qai bicssi une actrice à la tète. La toile tomba sur ce beau chct d'oeuvre.

Après un pareil scandale, généralement déeapprooWf on aimait à croire que la police s'opposerait k ce qu'ils^ pût renouveler , on se trompa : le lendemain on aiEcb V Ecole de la Médisance , de Shéridan , et Vlnlrigoi^ ou la Roule de Batli^ petite comédie en un acte. Oa était persuadé que le tumulte de la première repràeoU* tion n'avait été* causé que par des gens du peuple et dei malveilluns. Pour lesempécberde venir, ou les mainteoif, on doubla le prix des places, on posta des geudarmaouv les corridors , des réserves étaient placées dans difi^ lieux voisins. Malgré ces précautions la foule assiège lesportesdo thédtre, et comme un jour despeclacJe gï*^ . toutes les places furent promptementenvahies.Descris^ sifflets, des huéesretentirent aussitôt dans la salle et &«" présager l'orage qui allait éclater. Le rideau se lera, 1^ acteurs anglais se furent & peine présentés sur la ^ que les vociférations commencèrent de nouveau j on ;«|^' sur le théâtre des gros sous, des pierres, des œafipoo'''**

DE LA PORTE SAINT-MARTIN. Sog

des odeurs qui Infectèrent la salle; nne des actrices anglaises s'ëvanouit et Ton baissa le rideau; un instant après le rëgisseur du théAtre se présenta , et après avoiressuyë un œuf qu*on lui jetta sur la poitrine , demanda si Ton voulait laisser continuer le spectacle, un non giînéral fut la réponse de pi*esque tous les spectateurs. On pro* posa un spectacle français , il fut accepté avec enthousiasme , et Ton se prépara à jouer le yaude ville des En* sorcelés; pendant Fontr'acte des spectateurs voulaient forcer les directeurs à venir demander excuse, heureuse- • ment pour eux , Tatlention se porta d*un autre côté. Le silence se rétablit^ les Ensorcelée furent écoutés avec le plus grand calme et les acteurs français vivement applaudis. On fit répéter trois fois le couplet au public qui offrait quelques allusions avec ce qui venait de se passer.

La seconde pièce promise était KahrL On entendit frapper les trois coups , Torchestre joua l'ouverture, la recommença , la joua une troisième fois : cette singula* rite étonna, mais rëlonnement redoubla quand on vit les musiciens quitter précipitamment Torchestre avec leai*8 instrumens. Le bruit recommença , mais pendant oe temps, une autre scène se passait sur le théâtre. Au moment où l'on frappait les trois coups, un officier de gendarmerie voulut empêcher la représentation de la seconde pièce annoncée, soua prétexte qu'il fallait attendis la réponse du pi'éfet de police, près duquel s'était rendu M. Merle. Un pareil ordre mit dans le plus grand embarras toute l'administration.Le tumulte recommençait dans la salle , on lançait contre la toile dessous, des pierres, des tabourets, des chaises, enfin arriva Tordre du préfet: il avait répondu que puisque les comédiens anglais avaient été affichés, il fallait qu'ils jonas^ :>eiit, ou qort U gendarmerie fit évacuer la salle!!! cet

5tO THEATRE

ordre connu ^ on leva la toile et l'on aperçut sur la scène une haie de gendarmes. A cette vue rindignation fut gé^néraJe, des banquettes , des tabourets furent jelés soi la scène; les spectateurs places au paradis jettèient aussi leurs bancs; enfin les gendarmes se précipitèrent dim la salle et renversèrent à coups de crosse de fusil tous cevx qui ne fuyaient pas assez vite. Le thëâlre évacué, k guerre continua au dehors , les gendarmes chargèreol les passansy lus boutiques furent fermées et le tumulte ^ ne cessa guère que sur le minuit.

Tout ce désordre venait de quelques jeunes gem qui» dans toutes les occasions , font du bruit pour le plabir de fairç du bruit et rien autre chose; cependant on eut la sottise de leur supposer les plus ridicules et tej plus atroces projets : on alla jusqu'à prétendre les aroir entendus menacer de brûler la salle, et jurer que toula les pièces qu'on représenterait sur ce théâtre, scniifnt sifflèes. C'est ce qui fit que, la veille de la i^préseolation du Lépreux de la vallée éSAoUe , les autcuR Je ce mélodrame adressèrent aux journaux une kitre, dans l'espoir de prévenir toute cabale. Cette mesure oe fut pas la seule que l'on prit pour faire réussir la nouvelle pièce et éteindre l'incendie que Ton devait allamer! Deux haies de gendarmes furent placées sur k thédtre , dans les coulisses ; le parterre , composé d^ gens de police , de claqueurs et la moitié du reste de la salle, livrée à des amis complnisans. xVfalgré (ouleî ces précautions le Lépreux n'eut point de succès.

M. de Maistre, non pas celui qui est mort dernièrement, qui s'est fait un nom parmi les anti-philosopte, mais son frère ^ l'auteur du Voyage autour àttf^ Chambre^ a publié, il y a quelques années, une nouvelle sous le titre du Lépreux de la cité d'jioste* Ce malheureux a reçu, son mal de ses parens et s'est relira

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dan5 un coin de la yallëe avec sa sœur, infectée du même mal. Cette dernière est morte. Long-tempa il est restt^ seul livré au désespoir : il rencontre un militaire et lui raconte ses aventures. Ce pujet est fort simple et bien ti-aité. La position , les discours du Lépreux arrachent des larmes, et d*aulant plus encore que Ton voit qu'il n'y a plus d'espoir pour lui ; son mal , ses douleurs ne doivent finir qu'avec sa vie. MM. d'Aubigny et Comberousse ont eu grand tort de ne point imiter la touchante simplicité de l'original ; ils ont chargé leur intrigue d'incidens trop étrangers au sujet, et en voulant produire des effets dramatiques, ils ont oublié que du sublime au ridicule il n'y a souvent qu'un pas. Ces deux auteurs ont pourtant obtenu des succès assez brillans pour faire croire qu*ils ont quelqu*habitude de la scène.

I^ jeune Bianca etit destinée à devenir l'épouse du paysan Antonio , quoiqu'elle aime le soldat Francœur, qui est allé on ne sait où. La marquise Aurélie san Salvator a promis d'assister au mariage de sa protégée, et comme il faut une exposition y c'est k Bianca qu'elle raconte ses aventures. Elle aimait un chevalier Laurentini, qui a disparu depuis long- temps; le comte Aldini, jeune seigneur italien, lui a fait la cour, elle est veuve, ou l'engage à se remarier, peut-être cédera-t-elle! Au moment où Bianca et Antonio allaient danser le menuet de la mariée , Francœur arrive de l'armée et reprend sa fiancée. Malgré cet incident, la fête continue, mais elle est bientôt troublée parTapparition du Lépreux. Fatigué, dévoré par la soif, il s'est approché de la chaumière des deux époux, soudain tout le monde s'est enfui, le seul Francœur reste immobile. Pourquoi ne fuyez-vous pas , dit le Lépreux. — Voyez cet habit , reprend Francœur. — Soldat français, crie le Lépreux I ah ! pardou 1 — 11 dte

5 i 2 TH£ATR£

8on chapeau et le parterre de mugir de joie en entendant ce singulier dialogue ; on lui donne â boire ^ il ca» le vase dont il s'est servi et se retire.

On se trouve au- second acte h Termitage du Lépreux, établi dans la tour de Bramafau ( mot qui signifie cri de la faim). On rapporte que ce nom lui fut donne, pam qu'un certain comte de Chalans , fort jaloux de sà femou. enferma cette infortunée dans une tour, et quVlie j mourut de faim. Des jeunes filles, auxquelles une sorcière à promis des maris si elles allaient cueillir des flenn dans le jardin du Lépreux, se décident à y pénétitrila comtesse san Salvator y vient aussi en se rendant à la chapelle deManfrédonia. La beauté du jardin qui s'olrt à ses yeux l'attire, elle sonne à la porte, le Lépnui parait, c'est liaurentini! la comtesse, même après cetie reconnaissance , ne se doute nullement que son aiodi^' est Ix'preux ! elle , qui est si passionée, ne pense pa^à.^ jetter dans ses bras; à loi demander pourquoi il b^'*'^ des décombres, pourquoi il ne l'embrasse pas, ne .^ presse pas sur son cœur *, elle ne lui oBve même pa^ ^^ asile dans son château. Laurentini donne seuletoeou sa maîtresse. rendez-»yous à minuit dans la chapelle, f^ elle part. Pendant qu'il la reconduit, Antonio, to^ de la perte de Bianca, veut se venger sur quelqo*o° sur le chien du Lépreux, il le tue. Laurentini derc(oars'ap^^çoit du meurtre de son chien , du seul ami qu*)!^' au monde , il est au désespoir, il veut se tuer, il eoler>« un cliquetitf d'armes.— Je puis secourir un de mes 9^' blables , s'écrie-t-il, vivonsencore ! — Et il pi'éserve AW:^ des attaques de plusieurs brigands^ lui donne aussi rcodez^vous à minuit. Il donne la même heure à Franf**^ qui , à son tour, le sauve de la fureur des habitans àt i' vallée; Francœur l'a reconnu, c^est le même 1m»"^

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qui , à Marseille , pendant Tincendie de Tbopital y conserva la vie à deux Lépreux , et gagna leur mal en les emportant dans ses bras.

Aldiniy la Comtesse, Francœor ne connaissent pas le motif de ce rendez-vous; cependant, tous y arrivent dans Tordre de l'invitation. La chapelle Manfrëdonia est ëclairée^ Aldini , la marquise croient qu'il s'agit d'un mariage y mais la vue d'une fosse fraichement creusée les épouvante! Bientôt Laurentini s'afi&iblit, on dirait qu'il s'est empoisonné ; les cloches du couvent de St.- Maurice retentissent dans les airs, tout cela d'après l'ordre du Lépreux. Deux files de capucins s'avancent avec des flambeaux^ Laurentini tombe dans la fosse et la toile aussi ^ sans qu'on sache s'il est mort ou vivant, ni ce que deviennent Aldini , la Comtesse , Francœur, Bianca, en un mot tous les personnages de la pièce.

— J'ai oublié de parler de la représentation du Coq de F'iUagey an*angé pour la quatrième fois par MM. Carmouche et de Courcy, et donné le 16 juillet. Je répare mon oubli et j'arrive promptement à la pièce de circons* tance et à la comédie en un acte et en vers des Comédiens de Briues la Gaillarde , pour parler da mélodrame des Deux Forçais f si productib pour le théâtre qui consentit à leur donner asile.

Ln Réconciliation^ ou la Fête de la St*^Louis est de MM. Carmouche , de Courcy et Ferdinand. Le père Dngnet , garde-chasse , doit donner sa fille à Jacquot , fils de Briquet. Ces deux vieux soldats se querellent toujours pour le plus léger motif. Duguet prétend avoir tué un lièvre qu'il a fait accommoder pour le souper de la veille, Briquet soutient que c'est un lapin qu'on lui a servie Jacquot les met d'accord en les prévenant que c'est un chat qu'ils ont mangé. Duguet a conservé la fortune de l'ancien seigneur du village , Briquet lui a

5 lit THEATRE

sauve la vie ; tous deux se disputent de nouveau sor Timporiance du service qu'ils ont rendu , s'injurient , se donnent rendez -vous, bref mettent le sabre à la main. On les sëpare, en leur disant que le jour de la St.-Loub tout le monde doit s'aimer et être uni. Ils s'embrassent, Jacquot ëpouse sa maîtresse, et Ton couronne le hubk du roi. Au milieu de celte action fort simple, onajele le rôle d'un M. Paraphe , clerc de notaire , personnage assez gai.

La pièce des Comédiens de B ripes la GaillardeÀmnée le 17 septembre, était connue ; elle fut repré«nU'e à rOdéon , sous le titre des Comédiens d*y1ngouîmts et, aus.si bien que le drame de M. Benoit, ou P Adoption^ est de M. Charles Maurice, qui se fit appeler au théâtre M. Delille. Les seuls changeracns coibUeiit dans quelques mots et un vaudeville final ajouté pour cette reprise.

— 5 OCTOBRE. — Depuis le drame de la Pie poleme, dont le succès fit la fortune de ce théâtre , il n'est poiol d'exemple aux boulevards d'une vogue pareille à ctl^ qu'obtînt le mélodrame des Deux Forçais, de MM. C-rmouche, Poujol et Boirie. Jamais pièce n'arriva piu>'> propos pour sauver l'administration fort embaiTasH< dans ses aflaircs 5 jamais aussi administration ne proura mieux combien il est facile de porter un faux jugement sur les pièces de théâtre. Le matin m^me , un de.^ directeurs disait qu'il ne faisait jouer les Deux Forçats, qi^' pour avoir le temps de faire peindre les àécoratium ^^^ autre mélodrame. IjB soir, tout le monde était émerveillé, et l'on put alors se persuader qu'Hcniy, en partant pour Vienne, avoit véritablement laissé h forint qui vient en dormant au théiUre de la Porte St.-Marii«-

Tout en trouvant que la pièce des Deux Forçats >« quelque re&semblance avec la Femme a deux Martin el

DE LA PORTE SAIKT-MARTlN. 5l5

avec plusieurs autres ouvrages ; ou est force d'avouer que malgré plusieurs invraisemblances asbez forles , elle est bien conduite, courte et intéressante. Un homme a été trouvé presque mourant à la porte d'une Terme. II a été secouru, soigné; on lui a donné de Touvrage et jamais on ne lui a adressé la moindre question sur lui , sur sa Famille. Six ou sept années se sont écoulées depuis cet événement, le maiire de la ferme est mort, et sa veuve Thérèse , cédant au penchant qu elle éprouve pour François, c'est le nom que se donne l'inconnu, consent à Tépouscr, rans lui demander comment il se nomme, ni qui il est, ni d'où il vient. Les autorités devant lesquelles les deux époux pas.scnt leur contrat de mariage, montrent la même discrétion ,* et le curé , c'est ce qui m'ctonne davantage, leur administre la bénédiction nuptiale, sans avoir seuletneut le plus léger mouvement de curiosité. M. rrançois serait donc tout & fait inconnu, sans un incident aussi imprévu que singulier. Pendant qu'on se rendait à l'église, un mendiant épuisé de fatigue , est tombé inanimé près do la maison de Thérèse , a la place mènuî où sept années auparavant on avait relevé François; on lui porte secours, et bien qu'il ait la mine d'un véritable bandit, on l'engage à rester pendant la fêle qui se prépare, et à se remettre de ses fatigues. Il accepte : mais bientôt la voix de François la frappé, il croit l'avoir entendue quelque part, il s'iipproclie : Françv>is l'examine et tous deux se reconnaissent; le bandit, piqué même du froid accueil qui lui e.^t fait , est sur le point de nommer le nouveau marié, celui-ci l'arrête à temps , mais bientôt ce misérable , humble et craintif auparavant, a changé de ton ; l'avenir lui paraît moins terrible, puisqu'il a renconti'ë un homme dont il peut d'un seul mot causer la perte.

5l6 THEATRE

et auquel il se promet de faire payer cher le silence qa*3 gardera sur certaines avénlures.

Tout dans ce premier acle^ fort mysiérieux, laisse soupçonner que François est un forçat échappé des galères, et que le misérable auquel on a donné asile est probablement son compagnon d'infortune. Cependant, peu satisfait encore du prix qu'on a mis À sa disciétion, des promesses qui lui ont été faites pour raTemr,et cédaut à ses habitudes criminelles , ce dernier ibrme le projet de ruiner celui qui le comble de bienfaits. Peo* dant la fête, il se glisse dans l'appartement de la fermière, enlève le porte-feuille qui contient toute sa fortune et se sauve *, mais il a été aperçu. Tous les gens de la noce sont à sa poursuite , et , pour leur échapper^ il rentre joïlement dans la ferme, et dans la pièce où François était resté livré au plus violent désespoir. A la vue du mis^ rable qui cause son malheur , François s'empare d'aœ hache et Veut le forcer à restituer le porte-feuille qn il 4 dérobé; le bandit insiste ; armé de deux pistolets qrï^ trouvés sur une table, il blesse François et parvient! s'évader. Attirés par le bruit des armes à feu, Thérèseï tous les habitans de la ferme accourent, trouvent Fiasçois baigné dans son sang; on le secoure, on le dépouilla de ses vèlemens; et alors son secret, si long-temps cacU? est connu; U est flétri des lettres T. F. , signe cerUinqu'i' a subi une condamnation déshonorante.

Cette découverte a porté le désespoir dans le coeur i Thérèse; pour elle il n'est donc plus d'espoir de bonhenr, et elle a la cruelle conviction que son sort est pour jan»** lié à celui d'un homme qui a indignement abusé de «* confiance , qui est flétri par le bourreau , et que la i^ armée cherche déjà pour reconduire au bagne d'oui! »^ échappé. Que faire en cette horrible situation? Ab^^* donnée de tout le monde, elle a vu fuir son mari oonuP«

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s'il était atteint d'un mal contagieux , ses valets m£me se sont éloignés. N'écoutant que sa tendresse, elle a pris la résolution de suivre son époux, de l'accompagner jusqu'à rhorrible séjour qu^on lui destine, et là de mourir à ses pieds. Mais, avant de quitter pour toujours sa demeure, elle a voulu savoir quel crime avait amené le malheureux François à un teldcgré d'abaissement et d'infortune. C'est là que s'explique le nœud de la pièce , et cette explication, retardée avec adresse et bonheur, produit le plus grand effet.

François était le fils d'un négociant. Employé dans la maison de son oncle, il en partageait les travaux avec son frère. Celui-ci était joueur. Entraîné par cette fatale passion, il a compromis sa réputation, son bonheur, celui de sa famille, de ses enfans ; il s'est oublié au point de commettre un faux. Menacé d'être arrêté pour ce crime, il est parvenu à s'enfuir, et François, pour lui éviter la honte qui l'attendait, a eu la générosité de se sacrifier pour lui et de se déclarer l'auteur du crime dont son frère était coupable. Cet aveu a rendu Thérèse au bonheur; il lui sufiit que sou époux soit innocent à aea yeux, et elle attendra du temps que son innocence soit reconnue. Cependant ce moment arrive plutôt qu'elle • n'aurait osé l'espérer. Le misérable qui a causé tous les malheurs de François , après avoir échappé aux nombreuses recherches des paysans, a été enfin découvert. Il cherche à fuir , mais en vain ; arrêté au moment où il engageait François à le défendre, et ne roulant pas périr sans se venger , il nomme enfin Tépoux de Thérèse! — Arrêtess-le, s'écrie-t-il ! C'est Paul Delille, condamné, comme moi, aux travaux forcés. — Ce nom de Delille a été entendu d'un colonel, dont l'arrivée en Auvergne n'avait d'autre but que l'achat d'une propriété, et le désir d'obtenir des renseignemen»

5l8 THEATRE

sur une affaire fort importante qu'il n'avait pas expli* quée. Ce militaire est l'oncle de François ; il lui apprend que son fière, corrigé de sa fatale passion et connaissaDt son dévouement généreux , était parvenu à arranger ses affaires; que Ton avait pris des mesures pour le faire réhabiliter et que sa fuite du bagne avait forcé tous ses parens à se mettre à sa recherche sur des points différées de la France. François Delille, heureux enfin, n'a plus qu'à oublier les malheurs qu'il a long- temps essayés.

La simplicité de cette action , Pinlérêt croissant qa« l'on y trouve , et surtout le jeu de l'actrice qui «mplissait le rôle de Thérèse , de M"»' Allau Dorval que l'on n'avait pas encoi e remarquée , et qui arracha des larffif» de tous les yeux, firent obtenir à la pièce un succès d'enthousiasme* Cent représentations suivies salisfireût» peine la curiosité des spectateurs. On y remarqua des danses auvergnates fort bien dessinées par M. Blachefilâ? des effets dramatiques produits naturellement, Entr> très, je puis citer le moment où le jeune enfent q«« Thérèse a eu de son premier mari , offrant à François un compliment, lui présente un papier sur lequel auoï tracées les lettres T. F. , initiales de son nom etdeceto de Thérèse. Par une attention qui déchire l'ame duo^^ heureux fermier, on a suspendu, dans la salle où W* se réunit , des transparens , soutenus par des guirlanJ^s de fleurs, et sur lesquelles on a peint ces lettres entrelacées.

Un repas, un bal, furent donnés aux acteurs de 1> porte St.^ Martin , en l'honneur de ce gr^nd succès. fti donna aussi des dîners , mais particuliers aux auteur^ de la pièce, aux journalistes qui en avaient fait IVlog^J mais, par une précaution qui divertit eingulièreoie»'^ les rieurs, on les parlagea eu deux brigades, lesroyilisles etlcilib.'raux, Ou invita les premier* un jour, J*^

DE L\ PORTE SAINT-MARTIN. Sig .

seconds le lendepaain. On aurait dû savoir que tous ces messieurs ne sont ennemis que la plume a lu main. On remarqua qu'il n'y avait pas de brigade du centre; ou Jugea sans doule que ces messieurs étaient également ventrus, — \]i\ mauvais plaisant disait, à celte époque, que Tadminlslralion couvrirait ses déficits nombreux, avec deux forU sacs. '

— 12 NOVEMBRE. — L'idée première du Protégé de tout le monde y de MM. Dusaulchois, Leroy de Bdcrc et Dcsprcz , est assez heureuse. Le jeune Melvil est devenu amoureux de Lucile. Mais cette jeune personne dépend do deux oncles et de deux tantes, et, pour obtenir sa main, il faut avoir Tassentiment de tous cesparens, tous plus originaux les uns que les autres. Par l'intermédiaire d'un de ses amis, Melvil s'est fait recommander particulièrement à chacun d'eux. Il a d abord mis la tanle Sanleuil dans ses intérêts, et attend de pied ferme les trois parens qui se rendent à la campagne pour décider le sort de Lucile. L'oncle François est un chasseur délerniiné; l'oncle Hubert, un botaniste par idée; la tante Aspasie, une nouvelle tante Aurore, qui ne lit que des romans, et ne parle que le langage des Darlincoiirt. Melvil devient chasseur avec l'oncle François, lui fait le récit de ses prouesses contre les lièvres et les perdreaux , il l'enchaule au point que François prétend lui faire éppuser sa nièce. Hubert, d'une ignorance complète , est bientôt dupe de l'assurance de Melvil, et croyant trouver en lui un excellent soutien, lui propose d'être son neveu, Melvil accepte avec plaisir. Enfin son air langoureux , bcs éloges outrés du Solitaire et de son obscur auteur, qu'il surnomme le privilégié des libraires, l'homme des éditions, lui gagnent la tanle qui, enchantée de pouvoir être utile a un jeune homme ai séJuisant, promet do le servir. Voili donc loua les

5aO THEATRE

parens d'accord ; mais, lorsqu'il s'agit de nommer k futur, il se trouve que chacun présente le même. Delà reproches 9 discussions , et pour se venger du tour qu'on leur a joue , tous font serment de ne donner leur nièce qu'à celui qui leur a été recommande parleur ami coq mun, et que Lucile sera M"*' Bel val ^ mab Behaleston nom de terre de Melvil : il épouse donc Lucile.

— 26. — On d déjà vu Ninetie à la Cour, arrangée pour le Vaudeville et les Variétés; à la porte Su- Martin, MM. Dupin et Sauvage se montrèrent anpeo plus respectueux que leurs confrères pour l'œuvre io pauvre FavarL Ils conservèrent ses versjet enajoot rent de leur façon , le moins qu'il leur fut possible* Comme les premiers, ils donnaient cette pièce arrangée, ib crurent nécessaire de la faire précéder d'un prologue. Le acteurs en étaient M. St.-Martin , habitué de Vorchesirt et le régisseur du théâtre. M, l'habitué est fort mécootent de voir que l'on reprend toutes les pièces de FaTait Le régisseur lui prpi^ que l'on n'a pas tort A'&nf ainsi, et le persuade si bien que l'habitué jette un àm qu'il avait apporté pour se venger. Le régisseur fim^^ prologue, assez insignifiant, en priant le public dlm^^ l'exemple de l'habitué, et de ne pas aif&er par igo^ pour Fapart !

— Comme on l'a vu plus haut , la vente du noateiï manuscrit de la Servante Justifiée avait excité oop^ ces entre les deux libraires qui l'avaient acheté etl* auteurs qui l'avaient vendu. Ceux-ci, ayant obtcnada tribunal la remise de leur cause et voulant cons^^ qu'il n'y avait pas contre-façon, puisque deux ih'*^^ différens jouaient chacun une Servante Juêiifiêej cherchaient à faire représenter leur pièce à la porte St.-Mtf" tin. Malheureusement les deux actrices , qui pouraie» jouer le rôle de la Servante, étaient malades. Le hasarl

vint à leur secours , et donna occasion à M^'* Zélie Mol* lard de se faille connatti*e dans un genre qu'elle n'arait pas encore cultivé. Cette danseuse, dont on trouva toujours les formes trop prononcées pour un art qui exige une taille svelte et des membres délicats , s'était formé un genre de danse. Ne pourant se donner la légèreté, elle avait remplacé cette qualité par de la grâce; souvent elle était maniérée , mais elle n'en faisait pas moins plaisir à la masse du public. Elle eut même quelques succès dans la pantomime, et lors de sa nouvelle rentrée au théâtre de la porte St.-Marlin, on reprit pour elle le ballet de la Fille Soldat et celui de V Amour et la Folie qui n'est pas une des meilleures productions de M. Blache père.

M>»« Zélie MoUard avait déjà joué la comédie en Espagne , et depuis ce voyage elle s'était encore exercée. Elle avait appris le rôle de la Servante Justifiée, pour une représentation extraordinaire à Versailles, lorsqu'on lui proposa de le jouer à Paris. L'affaire se fit le plus secrètement possible. On afficha les Comédien» de Brîpes la Gaillarde le matin , avec l'intention de ne parf les donner le soir; et au lever du rideau, on vint annoncer qu'un acteur étant indisposé , on priait le public de recevoir , à la place des Comédiens^ le vaudeville de la Servante et le début de M>'« Zélie MoUard. La pièce et l'actrice furent, comme on s'en doute bien, acceptées avec plaisir.

Ml'" Zélie Mollard était une danseuse agréable ; elle ne sera qu'une comédienne ordinaire; ce qui lui nuit surtout c'est une voix de lètc désagréable , quand il s'agit d'attaquer des notes élevées. Les occasions de briller ne lui manquèrent cependant pas. Cest pour elle que MM. Ferdinand, Menissier et St-Hilairc firent la pièce de la Fille à marier ( donnée le 19 décembre ).

Cette fille à marier a eu une singulière idée. Ayant

entendu (lire que son futur, M. Edmond Dupuis, Toolait pour épouse une femme de mënage, elle a résolu de I lui prouver que Texcès en tout est un défaut, et qu'une femme qui s'occupe trop des détails de sa maison, oc . qui se donne trop aux plaisirs du monde est égalemeot | insupportable. Cetle Téritë n'a pas besoiu de preuves , ' et les désirs d'Cdmond ne sont pas tellement ridîcula ' qu'il faille lui donner la comédie pour l'amener à convenir qu'une femme doit adopter un milieu raisonnable entre ces deux excès. La conduite originale de M. et M"* Richard, les paréos d'Amélie, servent même parfaitemeut les projets de cette dernière. L'une est aus»i arare que laulie est prodigue; ce qui fait que pour raccorder^ le mari et la femme sont convenus de commander dans la maison, chacun à leur tour. M"' Richard rangeet économise, le matin ; M. Richard dérange et prodîgae , \i soir. Le matin^ Edmond trouve donc Amélie simplement mise, tricoltant, au lieu de quitter son ouvrage, coicme toute demoiselle bien élevée doit le faire , quand son fatur a obtenu la permission d'avoir un entretien avec elle, i chaque instant elle l'interrompt pour lui parler de ^pofilures, de tricots, de mailles échappées, elle le laià» même à genoux^ au moment le plus pathétique de sa déclaration, pour aller soigner des crèmes. On conç^.4î qu'un prétendu doit trouver aussi sotte quo mal ëlevr^, une jeune personne qui se conduit ainsi. Cependant U scène a bient<it changé de face; le règne deRichaixia commencé 5 il ne connaît que le bon genre, et il faut quf lout soit du dernier goût chez lui. C'est au^i sa fête, y a réunion , bal, concert, et Amélie paraît si brillante* si gracieuse, si différente d'elle-même, qu'Edmond « doute bien qu'il a été mystifia le matin. Dans un nouvel entretien qu'il demande, Amélie jpue la même scèco. et répond par nombre d'extravagances aux explicalicni

DE LA PO:îTE SAiXT-MVRTlN. 523

que demaiule Edoiond. Celui-ci ue revient pas de sa surprise , et prend alors le parti de fuir une femme sj peu faite pour inspirer de Tamour. Mais bientôt, dans uii dernier entretien qu'il a réclarai?, Amélie lui donne la vlff de sa conduite^ dans une seule phrase, tellement longue , qu'elle a plus d'une fois embarrasse Tactrice qui la prononçait. — « ... Mes yeux commencent \ s'ouvrir, dit Amélie, je Tois combien peu j\'ii su atteindre au but que je me proposais. . . Eloignez vous, monsieur^ fuyez une lemme qui, destinée à tous donner &a main, a voulu repousser t'^preuve par épreuve ; et qui vous voyant revenu d'une erreur pour en adopter une autre , vous aimait encore assez pour vouloir voua faire senlir qu'au #»oin du mariage les qualités solides et la frivolité peuvent être queIq\)erois également déplacées; et qu'il n'est tie véritablement bonnes femmes de ménage que celles qui savent tempérer , par la légèrelé de la folie , la sévérité de la raison. » — Apres cet aveu, Edmond, certaia qu'il est aimé, devient l'époux d'Amélie.

— 28. — Les personnes qui connaissent bien Voltaire, doivent se rappeler une nouvelle fort plaisante, mais en même temps fort dramatique, imprimée dans le volume des facéties , sous le titre de, Aventures d^un Jeune Anglais nommé Jenny y écrites de la main de dona Las Nagas. Cette nouvelle a une très grande rei^setnblance avec une pièce de Lessing, Sara Sampaon^ fuit estimée en Allemagne. L'aïroce caraclêre de la Clève-llartl, la faiblesse de Jenny, la douceur de Primer<»-«e , se trouvent donnés aux trois personnages de la pîùce aile mande, Marwobd , Mellefont et Sara Sampson. En traduisant la pièce allemande, MM. Martin Deslandi's et Aniier ne croyaient peut-être pas avoir si près d'eux leur véritable original; dans le cas contraire, ilssc seraient cMtipressés , je n'en doute pas, de faire connaître le larcin

de l'auteur allemand. En changeant le titre de l'oaTrage, (ils l'intitulèrent, Elfride ou /^a Fengeance)^ en présentant différemment quelques situations, ces messieurs oo'. oublie quelquefois que l'énergie, la profondeur du théitre allemand n'étaient pas encore goûtées chez nous. Il fallait imiter I^iessing, et non le traduit^! De plus iln*est pas £acîk de trouver des acteurs capables de jouer, même passable* ment, des rôles^ tels que ceux des personnages dont je citais les noms tout-à-l'heure. Tous ces moti& contribuèrent à h chute de ce mélodrame qui , dans la main d^un aatear exercé^ aurait pu devenir fort intéressant.

— Mil* Caroline Roger , qui fait partie des débutant et des débutantes qui se pressèrent sur les pas des nouveaux directeurs , est une jolie brune , dont le visage est om de deux grands yeux noirs bien fendus. Malgré ces qualités, fort nécessaires au théâtre , je connais peu d'aclrioei aussi froides que M*** Roger , c'est une véritable statue. Cette froideur cependant ne l'empêcha pas. Tannée de^ nière, de quitter clandestinement le théâtre de T A.mbtgc où elle était engagée , pour faire un voyage tout-à-(ai^ sentimental à Bruxelles ; on l'accueillit à la porte St.* Martin , malgré cette escapade , après qu'elle eut arrangé ses afibires avec le théâtre qui la poui'suivail, et elle airiya au moment où une actrice, M^i* Adeline, suivait son exemjfle, et partait à l'improviste pour la capitale de l'Angleterre. — M|i* Adèle Mariani, la seconde débutante, était ie crois, figurante aux Variétés quand elle troura mojea d'obtenir, je ne puis deviner comment, ni à quel titre, os engagement k la porte St.-Martin. — M"" Agiaée qui, pendant quelque temps, se fit voir au théâtre de la Gaité, est de la force de M\^^ Adèle Mariani ; mais il y a œpeodant quelque différence entre ces deux dames, je n*oft dire ces deux actrices 1 M"» Agiaée, quoique jeune, ait voix cassée, chante fiiux , et la nature loi a donné nnecbe-

Telui*e d*uQ blond hasarde , dont la voe n'est nullement agréable. Sa compagne, au contraire , chante à peu près juste, et a une grosse figure bien portante, qui ne fait pas peine à yoir sur un ihéùtre. — Des circonstances , dont je n'ai aucune envie d'entretenir le public, firent sortir tout a coup de l'obscurité Mii« Jenny- Gêniez, qu'aucune qualité ne recommandaitetà laquelle on a lait une réputation qui tomba promptement d'elle-mcmc, lorsque le soutien secret que le hasard lui avait donné, se fut lasse du rôle onéreux et fatigant de prolecteur. Mne Jenny- Geniez avait commencée jouei la comédie en province; de U elle était venue passer presque incognito , une année, au théâtre des Variétés. Elle fut engagée après le départ de Mn» Jenny-Vertpré , qu'elle crut follement pouvoir remplacer ! — D'apr&s le beau système adopté au Conservatoire , il faut bien s'attendre à rencontrer des élèves de l'école Royale dans les théâtres des Boulevards; c'est presque pour eux qu'on a fondé cet établissement. M»« Berthier y étudiait l'emploi des Reines, il y a deux lou trois ans, et, comme les études que l'on fait pour apprendre à concevoir Mérope , Agrîppîne, Clytemnestre, etc., etc., doivent mettre nécessairement à même de sentir et d'apprécier toutes les beautés d*un rôle de princesse de mélodrame^ M"« Berthier fut engagée même avant ses débuts. Après on se repentit de cette précipitation *, on troura que , quoique belle femme et de belle apparence, cette élève de l'école Royale avait une tournure et un air beaucoup trop cavalier; qu'elle grasseyait d'une manière désagréable ; enfin qu'elle jouait le mélo* drame , absolument comme on lui arait appris à jouer la tragédie au Conservatoire ; ce qui n'a jamais été du goût du public , et ne le fut pas dans cette circonstance. — On a encore yu passer, sans y faire attention, une demoiselle Victoire Florval, fille d'une actrice de ce théâtrt

dont on n'ulîlise pas la voix magnifique. M"« Victoire, pour le bonheur de loule sa vie, n'aurait jamais dû quilitj un atelier de coulure. — Dans la danse, je n'ai vu que deui débuts, celui de Mu* Naniue-Nara, danseuse réforme du grand Opëra , maigre , sèche , sans forme et sans tournure ; mais douée de deux belles jambes ( style de chongraphie), c'est-à-dire qu'elle exécute avec netteté, sui: et correction , tous les pas qu'on lui donne à danser. Engagée seulement pour les représentations de Henry ,e'.!e estreslée au théâtre après le départ deceluî-cî. — Lesea>ul est celui d'une petite fille nommée Louisa Court,amenvt de Londres par M. HuUin , ancien maître de ballet du Iht^àlrt de la Gaité. On annonçait M'i' Louisa comme une merveille^ elle échoua complètement dans le ballet de Ia Fortune , où son maître lui fit danser un pas de sa ccmposition qui lui porta malheur. Il ^'était vanté d'avoir d: engagé comme maître des ballets du théâtre de la porte Sî- Martin. On le remercia, lorsqu'il eut donné ce doull^ échantillon de son savoir-faire.

Le premier des débutants , M. Victor, est aussi , coznni:' Mme Berthier , élève du Conservatoire. Attaché à Forchestre du tliéutre et possédé de la passion de la comrâ:s il quitta son violon pour s'élancer sur la scène, et se moclr: pour la première fois , dans le rôle de M. de Punli^ é^ ^ Brouille et le Raccommodement. En suivant les début' de ce jeune homme , je me suis encore mieux convaln»:k que jamais, de la singularité desjugemensdesprofe^^el^^ de Técole Royale de déclamation. Grand, mince, d"-* d'une physionomie froide et peu mobile, d'un organe qi- 1. quefois criard et peu flexible, M.Victor est et ne sera jani^. qu'un comédien des plus ordinaires. Cependant, dansîtconcours, M. Victor a remporté le prix. Serait - il din. meilleur comédien dansunechambre que sur la scène** i^ ne le crois pas 5 mais comment expliquer des résullab a

(lifft'rens, fruils des efloils d'un môme homme? Je n'y comprends rien, et me tais, en m'humiliant devant la suprôme intelligence des juges des jeunes comédiens. — ^ Sur la réputation qu'il s'était faite à l'Opéra-Comiquc, dans des rôles dont le plus long avait quarante ligues, l'administration engagea M. Suleau aux appointemcns de mille écus ! H joua trois rôles dans trois vieilles pièces! ! Souvent & ce ihéutre^ on a idit des alTaires semblables à celle-ci. —On fit mieux enreprenant Perrin, acteur presque toujours agréable dans le vaudeville , qui du théâtre de la rue de Chartres était passé à la porte Sl.-Martin, de ce théAtre était allé au Gymnase et enfin était revenu à la porte St. -Martin. Ce fut pour lui que l'on reprit le vaudeville de V Amant Somnambule [h 1««^ juin ) et ( le 15 mai), le mélodrame du Duel et le Baptême imitation d'un drame allemand, arrangé d'abord par Rochon de Chabannes, puis par Lieutaut. Les auteurs du Duel et le Baptême doivent à Rochon le personnage le plus gai, le plus original de leur ouvrage.— L'acquisition de Signol fit aussi plaisir. Cet acteur, fort aimé à Versailles où il resta long -temps, a de la verve et du nature!; il débuta par le rôle de Blaisot de la Pie Voleuse. — Je n'aî point besoin de parler des deux débuts insignifiants que fit M. Gaudy-St. Preux dans la Servante Justifiée et Jiiquet à la Houppe , on a vu plus haut qu'il avait été engagé à l'Opéra-Comique.

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^ 9 JANVIER. — Le 15 mars 1821 , on donna ao Vaudeville une petite comédie en un acte, intitulée, Le CT-Jieau de Bécherel ou la Petite Guerre , qui fut fort nul reçue. Après quelques représentations , toutes aussi nul accueillies que la première , les auteurs la retirèrent; mxs ne voulant pas perdre le fruit de leurs veilles , ils chanpi*ent le titre , les noms des personnages et la firent recevoL' au tliéÂlre de la Gaîtë sous celui à* Un Tour de G^rrvr eon. Cette seconde tentative fut plus heureuse , \a pkxc réussit, ellee^t de MM'. Merle, Carmouche et de Coure}

Comme il n'y a pas de prisonà Posen, cedoat jedoute,forteresse sert à renfermer les prisonniers de toutes espèce Rudosky,quienestlecommandant,a&itvenirauprèsdeb sa fille Ly siiiska^ pour la dérober aux poursuites d'un aci^^ aimé , du jeune capitaine Sigismond. Pour guérir ent-r rement sa fille de sa passion y le major lui a raconté tolI'e^ les folies de celui qui prétendait à sa main y et n*a f^ oublié surtout de lui parler d'un duel qu'il a eu tout ncemment et qui a fait beaucoup de bruit. Le nia)or a be:faîre, Lysinska trouve toujours le moyen d*excuser >♦• gismond. Enfin , pour achever de désoler le pauvre p^^.^ Sigismond , qui tentait tout pour i^evoir $a maitreâ^e. ^ eu l'idée de commettre une légère faute contre la lii^f"pline , et pour ce motif il a été condamné à quelques eK' de prison.

THEATRE DE Lk GAITE. 5^9

Le tour parail piquant au major; mab, puisque la guerre est dëclarëe, il a aussi le droit de se venger , et il s'apprête à enfermer Sigismond dans une prison séparée, lorsqu'un ami du capitaine, le chirurgien Croustignac, accourt tout joyeux annoncer qu'il a obtenu la grâce de Sigismond. Bien loin de se réjouira celte nouvelle qui ravit le major ^ le capitaine est furieux de voir sa ruse devenue inutile; et , pour calmer sa fureur, Croustignac est oblige de lui promettre de chercher un moyen de le faire mettre de nouveau en prison. 11 est bien vite trouve. Un militaire a toujours des dettes ; Croust ignac a été chez un juif de la connaissance de Sigismond; à l'aide de quelque argent, on Fa engagea se servir des titres quil avait dans les mains, et, grâces à lui, le capitaine se trouve ëcrouë pour cinq annéeti. Le major, batlu de toutes façons, voit bien qu'il faut céder la victoii'e, et ce qui l'y engage davantage, c'est une letti*e qu'il a reçue de l'oncle de Sigismond, et dans laquelle ce dernier marque qu'il faut bien finir par marier les deux jeiMies gens. Mai^avant d'annoncer formellement sa défaite, il prë« tend se venger d'un seul coup de tous les tours qu'on lui « juués. Par soa ordre, la garnison est assemblée , les armes sont chargées; Croustignac, témoin de ces dinpo- 'sitioNS, court prévenir son ami qui s'était déjà évadé de aa chambre pour aller voir Mt<* Lysinska. Sigismond rit d abord de cet appareil formidable ; mais bienlAt l'inquiétude a i*emplacé la gaîté, lorsque le major lui annonce qu'à la suite de son duel son adversaire e&t mort; et que lui et Croustignac qui a servi de témoin, stont condamnés à être fusillés. Quoiqu'une pareille nouvt*lle aoildilBcile à croire, puiiyqu'ils n'ont été ni entendu:», ni jugés, les deux amis, surtout Croustignac, se désespèrent. Le major ordonne au greflSer de lii*e la sentence; mais, au lieu d^en tendre la lecture d'un acrét de mort,

53o THEATRE DE LA GAITE.

c'est celle du conU*at de mariage de Sigismo&d et de Lyslnska.

16 FÉVRIER. — J'ai déjà donné Tanaly se de deux

pièces faires sur le Bureau dea Nourrices^ voici h troisième, qui* est de MM. Belle et Frédéric, toujoun sous le même litre , et qui eut plus de bonheur que le autres;j'ai dit plus haut pour quelle raison. Le jeune Tour saint Caillette a quille sa mère pour venir Yoir à P?» Suzette, sa maîtresse y filleule de l'invalide Antoine, con- ^ cierge du bureau des nourrices. Son père se trouve jusiemeut à Paris en même temps ; il est venu loger cbezsc'c ami Anloine, par économie^ car le përe Caillette est passablement avare. 11 jure et tempête contre son filsqui, caché dans la salle des meneurs, entend toutes ces imprécations, et en même temps le père Antoine qui, poo: adoucir le compère Caillette , lui rappelle toutes les foliû de leur jeunesse. Toussaint se promet bien de profiter (k ces aveux. Il a un oncle à Paris, M. Godard, marcha&i de tabacs; M"« Godard est accouchée la veille , et le chef mari vient chercher une nourrice au bureau.fli prit Antoine de lui en choisir une; et c'est justement Jeaoaeton, la sœur de lait de Toussaint, qu'il lui désigne. U choisit ensuite pour parrain, l'avare Caillette, qui, absolument comme le M. Durand de la comédie du Parrain au Gymnase, refuse d'abord et se trouve ensui.c entraîné dans de grandes dépenses. Jeannelon a été chercher son nourrisson et Toussaint qui avait apporté de soc pays les habits de cette dernière ( il savait prévoir de loin ^ s'habille en femme , et se mêle avec les nourrices pour vol: de plus près sa chère Suzette; mais en revenant , Jeannelon a reconnu son frère de lait et , pour se diverlir s ses dépens , lui confie , sous un léger prétexte , leatan: de Godard, et va le dénoncer au concierge. Godard , w sachant ce qu'est devenue la nouaxice^et son enfant,

THEATRE DE L\ CAITE. 53 1

revient au bureau, ne reconnaît pas son neyeu, qu'il prend pour une Femme et l'arrête, puisque Jeanueton est si n(^gligenle ; il lait oiëine des agaceries au pauvre Toussaint , qui ne sait comment s'en détendre et tremble que Tcufant ne vienne à réclamer les soins de sa nourrice. Celle préférence de Godard pour une nouvelle venue, excite la jalousie des autres nourrices qui se jettent sur Toussaint^ lui arrachent son bonnet , et laissent voir ses faces et sa queue. L'oncle et le père veulent alors gronder; mais Toussaint, fort de tout ce qu*il a vu et entendu , les force à l'excuser, et obtient la permission d épouser Suzetle.

— 26 MARS. — Pascal Paoli, le héros du nouveau mélodrame de Paoli ou les Corses et les Génois , de M. Frédéric et d'un anonyme, était d'une figure impo« sanle, d'une grande énergie dans le caractère. Envoyé par son père chez les Corses, en 1755, il fut nommé commandant général de toute Tile, quoiqu'il n'eût que vingt-neuf ans. Il établit une administration régulière chez un peuple indiscipliné , forma des troupes réglées, institua une université, et se fit aimer en se faisant obéir, lioug-temps il soutint la Corse contre l'argent des Génois cl les armes des Français. Quand ces derniers firent la conquête de la Corse, Paoli se retira à Londres; lors de la révolution il songea à repasser en Corse, et y revînt, en 1790. Reçu avec transport, à celle époque, il en fut expulsé par les Anglais et mourut quelque temps après. Paoli a été quelques fois le héros de plusieurs romans^ faits sur les guerres civiles qui désolèrent sou vent la Corse; mais, dans ces ouvrages comme dans cette pièce, il est toujours présenté sous un faux jour.

Obligé de quitter la Corse, Paoli a confié au montagnard Pielro qui lui est dévoué, sa fille Célanie. Celle-ci ignore le secret de sa naissance, appelle Pietroaon oa«

53a THEATRE DE LA GAITl£.

cle y et s'est ëprîse d'amour pour le ^ fils du goaTemecr génëral de la Corse. Jules a un rival dans la personne de florentin Yerino, colonel au service de Gènes, qui a tout fait pour connaître la naissance de Célanie , y est parvenu et a proposé à cette dernière de la faire venir à la coor, et de lui tout rëvëler. Célanie refuse , Verîno veut lui faire quelque violence , un inconnu se prëci(iile bur lui^c'es: Paoli ! Verino court réunir les Génois et les montagnard», en apprenant le retour de leur chef, se rassemblenl it toutes parts. Pietro a présente Célanie ù son père. SecI avec elle, Paoli lui fait part de tous les maux qui ont affligé sa vie. Son épouse , son fils ont été assassinés pr les Génois; aigri par tant de revers , il veut que sa fille jai« de ne jamais devenir la compagne d'un Génois. G'Unâ frémit; comment oublier Jules ? Justement celui-ci, caché demëre quelq[ues buissons , a entendu la conversation; il se présente; Paoli veut le poignarder, Jules IX^ ria^ plus généreux , lui apprend que bientiSt il Tséur entouré, s'il ne veut fuir; Paoli s^entête mal à propof. veut attendre les Génois; heureusement Pîeti-o IuiÊl: entendre raison; mais, comme ils ont perdu beaocoof de temps à bavarder , les ennemis sont tout près ; Paoli stchappe h travers les ruines, et Pietro, le chapeau sur b yeux, les épaules couvertes du manteau de son gén^t se laisse prendre par les Génois qui remmènent^ ainsi qoe Célanie, devant le gouverneur de Tile.

Il y a fête chez le gouverneur, pour quel motif? Fauteur ne le dit pas ; cependant il a couru de grands dangers, et, pour intimider les Corses, c'est à qui demandera la mort de Paoli. Doria se le fait^donc amener. Qot devient-il , en voyant Pietro ! Etonné du dévouement àe cet homme et senlant bien que» la force et la violence « soumettront pas les Corses, il a recours à la ruse. PieUo est secrètement renvoyé à Paoli, avec une lettre dau

THEATRE DE LA OAIli. 535

aqnelle le gouverneur prévient ce chef que , désirant aire la paix , de sa réponse va dépendre le sort de sa fille. Puis, laissant toujour;» croire que Faoli se trouve en son pouvoir, il feint de faii*e préparer son supplice et, par ce moyen, force Célanie à donner sa main à son neveu Joies Doria. La fête que l'on devait célébrer, sert de cette fiiçon. Dn trouve sous la main des présens, des pages; le chapelain e^t averti, et, en moins de quelques instans, la loce e2>t faite, on chante, on danse, etc.. Autre nouvelle, Paoli est revenu par un souterrain qui conduit dans le palais, et a un entretien avec sa fille. Il lui reproche son mariage, lui soutient qu'il est nul , et veut l'emmener* Célanie fait quelques difficultés *, Verino, furieux de s'être vu dédaigné par les Doria , veut se venger ; il voit Faoli^ lui offre de livrer la ville qu'occupent les Génois*, Paolj refuse ce honteux secours. Verino se fâche, Paoli en fait autant , ils tirent l'épée, se battent; probablement Yentio est tué, car Paoli revient et emmène sa fille par une petite porte secrète qui le conduit au souterrain par lequel il est venu.

Célanie a été conduite dans une église ruinée d'un [aubourg de Gorte ; son enlèvement a catfsé une grande rumeur à la cour du gouverneur ; les Génois se sont irmés , ont massacré tous les Corses qu'ils ont rencontrés dans la ville, et Paoli qui errait dans les rues, n*adù son salut qu'à la protection d*un des chefs Génois. De retour au milieu de ses compagnons, il fait passer dans leurs âmes la fureur qui l'anime. Un d*eux Ta m£me jusqu'à proposer d'égorger les Corses qui seraient unie» à des Génois. Paoli frémit en pensant à sa fille qui, delà pièce voisine entend tout ce qui se dit , comme s'il n'éait pas assez puissant pour révoquer une loi si sanguilaire! Sur ces entrefaites, le jeune Doria, brûlant de *evoir son épouse , est parvenu à se faire conduire à la

534 TIIKAtRE DE LA GAITÉ,

retraite de Paoli, il Tengage h faire la paix , il demande à être son fiis. Paoli refuse tout , même en présence de sa fille^et rappelle que Doria tua son fils. — Toute union «ntre un Doria et ma fille est impossible^ s'écrie-t- il. — U prévient le jeune homme de tous les dangers qui yoQt fondre sur lui et sur les siens; Jules refuse de fuir et préf^e mourir , puisque Paoli est inflexible. En rain Célauie éonjure-t*elle son père de ne pas se montrer si barbare. Paoli la répousse et ra, avec ses montagnards, exécuter ses sanguinaires projets.

On se trouve aux portes du palais du gouverneur; Its Génois sont assaillis detoutesparts, repousses; Jules, aprè» une vigoureuse résistance, est près de périr, Célanie, quittât échappée de Téglise ruinée dans laquelle on avait tou^u la retenir, se jette sur lui^ le couvre de sou corps. Les Corses égorgent lâchement le jeune homme , la fiUe à leur chef! et le preibier spectacle qui frappe les regari de Paoli, libérateur de la Corse, c'est le cadavi^ sanglant de sa fille, massacrée par ses compatriotes* Un pareil dénouement est froidement horrible, etjene^ob pas pourquoi les auteurs ont mis sur le compte de Pâc : toutes ces aventures romanesques.

— 25 AVRIL. — Les Peintres d^Enseignes on ks Htdssiera à la Noce ^ comédie en un acte, mêlée àr. ooapletâ, par M. Simonnin.

Le peintre Labrosse marie sa fille Rosette aii peintre d'enseignes Croûton. Labrosse est pauvre, et au mome*/. <Ntk il a mis ses habits de fête, et sa fille son bouquet ^' mariée , arrivent des huissiers qui ont ordi-e de le c(»> duîre en prison, s'il ne paie de suite un billet de cinqcen*> francs. Ce mauvais tour lui a été joué par le peiTuquicf. Dutoupet, dont Rosette n'a pas écouté les vœux. Croula*- A bien chez lui une lettre de change de cinq cents fi^anc^ qui pourrait tirer son futur beau père d*embarras ; nu ->

il lie connaît pas l'adresse du souscripteur. Tous les invités sont arrivas, entr'nulres M. Gtiyard, employé à l'en regîbl rement, facétieux personnage, riant et gogue* nardant toujours. Goyard n'a pas le moyen de venir au secours de son ami; mais, malgré cet inconvénient, il a promis de le tirer d'embarras, 11 commence d'abord par chasser les huissiers qui ont été dresser leur procès verbal dans la chambre de ta mariée. M"« Goyard, curieuse de voir le griffonnage d'un huissier , lit le procès verbal , Croulon, qui s'est aussi approché, voit le nom de Lebrefpour signature, c'est celui de Tendosseur de sa lettre de change. Tout le monde est enchanté de ce singulier hasard, et Goyard médite un grand projet. On devait jouer , à la noce de Rose» te , le portrait de Ha» pha'él, Goyard se fait apporter son costume, et, lorsque Lebref se présente avec de la troupe, il arrive lui, habillé en huiàsier , lit le jugement rendu au sujet delà lettre de change de Cronton , et force le pauvre huissier à payer de suite les cinq cents francs qui acquittent la dette de Labrosse. Dutoupet est revenu pour jouir du malheur du père de Rosette, mais lui seul se trouve puni. Lebref a une prise de corps contre lui, et, furieux de lui devoir TafiFront qu'il vient de recevoir, il l'emmène en prison. La noce se fait alors tranquillemenU

M. Simonnin n'oublia pas de mettre sur letîUedesa pièce, Membre de C Académie de M di on. Si chacun des membres de cette docte société compose des pièces pareilles à celle-ci , le public pourra jouir d'un recueil curieux.

— 7 MAI. — La chanson de l'Erroîle de Saint- A velle , si connue, a fourni déjà plusieurs pièces aux petits théâtres. V Ermite et la Pèlerine^ de MM. Merle, Carmouche et de Courcy, qui se firent appeler Charles , est si semblable aux premières qu'il est inutile de s'en occu-

per. Je passe à la Fermière ou Mauvaise Téie et BorM> Cœur^ de M- E. Wanderburch et ***, donnée , le 18 du même mois.

Grondant du soir au matin , brusquant ses dotnesllques et répandant à pleines mains les bienfaits, telle est la fermière Catherine. Elle a à son service deux jeunes gens qu'elle se propose de marier , Nicolas et Louison; mais elle ne le» en traite pas pour cela avec plus de douceur qu'à Tordinaire. Deux habilans du village lui font la cour : Tu n est M. Roquillard , depuis quelques jours maire par intérim^ Tautre est un ancien militaire , nommé Maurice. Le premier est aussi sot , aussi en- TÎeux 9 aussi méchant que le second est franc et généreux. On pense bien que, malgré sa mauvaise tète, ses brusqueries, Catherine préfère le militaire. Mais celui-ci est encore aussi timide que M. Roquillard est audacieux, car ce dernier a seul osé déclarer sa passion à la belle fermière. Koquillard, s*apercevant bien que sa passion nVst pas partagée^ et voulant à toute force une femme, pense à Louison, et, pour faire mettre Nicolas i la porte , il a eu la méchanceté de détourner une des vaches de Catherine, pendant que les deux amans, après une petite querelle, se réconciliaient. Heureusement la vache a été retrouvée. On fête la fermière, carTactionse passe le jour de la Sainte«Catherine, et, comme il fautqoe tout le monde soit content, elle unit Nicolas et Loumn et épouse Maurice, qui vient d^être nommé adjoint, au grand mécontentement de M. Roquillard qui comptait sur la place.

— 4 JUIN. — L'opéra- comique du Petit Matelot, de Figant- Lebrun n'est supportable à la représentation que lorsqu'il est très bien joue. On s'en est aperçu dernière* ment. Un ballet, fait d'après cette pièce, ne pouvailétre ni gai 9 ni intéressant, surtout en le voyant exécuté par

(les danseurs de la Gatlë. On y remarqua pourtant Victor Chatilion, ancien danseur de la porte Sainl-Marlin, qui avait débuté quelque tenip5 avant la représentation de Cd ballet , dans le mélodrame de PaolL Le nouveau Petit Matelot est de M. Lefevi^e^ pèrede la danseuse du même nom, qui a débuté à TOpéra. M. Lefevre fera bicu de s'en tenir à cet essai.

— 10 — Je ne vois pas non plus quel motif plan* sîble a pu engager la directrice de ce thcdlre à reprendre T Amour à r anglaise^ de M. de Kougemont , comédie déjà jouée aux Jeunes Artistes, puis à l'Ambigu. Il faut .supposer qu'une jeune veuve, aussi riche que jolie, s'est éprise d*un mylord Dolsey, l'Anglais le plus sot et le plus ennuyeusement original que l'on ait vu. Cest, en un mot, un vériiable caprice de femme! La jeune reuve veut ètrtsûrede lamour de son amant et réprouver. Elle lui dit en confidence qu*elle a une jambe de bois!! Il faut être bien Ang'ais pour être dupe d'une pareille ruse. Mylord Dolsey croit son amante, et, pour lui prouver sa tendresse, prétend se faire couper au6si une jambe. Un médecin est appelé, et le pauvre homme, instruit de ce qu*il a à faire, ne sait comment se tii*er d'embarras, lorsque la jeune veuve, qui entre dans Tappar* tement, quoique le mylord en ait fermé ton tes les portes, lui avoue sa ruse et lui donne sa main.

— 2 JUILLET. — U Arracheur de Dente , parade en un acte, de M Vf. Dupeuly et de Villeneuve.

La mère Chicorée , marchande de café en plein vent , près du Pont Neuf, a pour fille la belle laitière Fanchonnette, qui a donné son cœur h l'EscaroIle, marchand de salade, et rejeté les vœux de Rossignolet, marchand d'oiseaux. Les deux rivaux se sont pris deqnerelle, mais M"« Chicorée lésa bientôt mis d'accord , en les prévenant que la main de sa fille doit appartenir à son cousin Mus •

€ade, dit Mâchoire y faiseur de tours, arracheur de dents, qu'elle ne conuait pas et qu'eHe attend d'un instant iraatre. Cette confidence fait naître une idée à Rossignolet, et c'est à son ami F Amadou qu'il a rencontre, qu'il confie sou projet. Rossignolet repri^sentera le coosin faiseur de tours , et l'Amadou le paillasse obligé. Pendant qu'il se prépare à jouer cette comédie^ le véritable Mnscade est arrivé ^ il cherche la demeure de sa tante Chicorée et la demande à l'EscaroUe qui reconnaissaDtà quelques questions l'heureux rival qui vient lui enlewr la main de sa maîtresse , l'envoie au bout de la rue Mooffêtard. Nqllement instruit de ce qui s'est passé, Rossignolet a été endosser un habit et une perruque de faiseur de tours j et, suivi de l'Amadou habillé en paillasse, il coffimence ses exercices^ arrache même une dent i un malheureux qui croit à ses discours; enfin il se présente a M™* Chicorée qui, dupe de la ruse, le pi*end pour gendre. Mais prévenue par l'Escarolle, Fatichonnetterdiw, lorsque le véritable Muscade arrive, furieux d'afoirélé joué^ et surtout de la longue promenade qu'on loi a fa» faire. Il démasque Rossignolet, et voyant que lecœnr de celle qu'il devait épouser est pris , il cède géuéreoscmeut ses droits à rËscaix>lle.

—16 JUILLET.— Z* Meurtrier ou le DépouementfiH^i mélodrame en IroisactesdeMM.CrosnieretSaînt-Hito^ Un habilant de Messine, Stéphano, avait un fil» «^ bas âge , sur la tête duquel un gi^nd seigneur avait pl«c« quelques rentes. Cet enfant périt dans le désastre de cette ville célèbre, et Stéphano, pour conserver la fortune af« laquelle il espérait soutenir sa vieillesse, a enlevé un en* faut qu'il a réussi à faire passer pour le sien. Ce mj^^ est connu seulement d'un misérable nommé Uberti,<|Oi a partagé les crimes de Stéphano, et qui même Va aKk à voler une somme considérable à M"*' Laurenlî,fa^"^*

THEATRE DE lA GAITE. 53t)

chez laquelle ils avaient trouvé Tliospitalitë, et dont la fille Maria doit épouser Julio le prcteadu fils de Stéphano.

On va célébrer ce mariage, elle père Marcel lo, vieillard respectable qui a fait l'éducation de Julio, s'est empressé de venir assister a cette touchante cérémonie. Tout semble sourire à Sléphano; mais l'arrivée d'Uberti Tinquiùle. Ce misérable, depuis le vol commis chez VI** Laurenli, ô'élait éloigné et réfugié en Espagne où , devenu espion de Charles - Quint , il avait été chargé de découvrir la retraite d'un comte Ferraria, convaincu d'avoir combattu les Espagnols. Se trouvant près de Messine et sans ressource, Uberti a été voir Sléphano pour lui demander des secours* Stéphano refuse d'abord , maie Uberti menace, il montre les preuves de l'enlèvement de Julio, que, par une précaution assez singulière, il a ravies pour impoîjer silence à son complice. Cet événement imprévu u est pas le seul qui tourmente Sléphano. La nourrice de Julio, la vieille Margarita a été témoin du vol commis chez M*« I^urenli, et, par tendresse pour l'enfanl qu'elle a élevé, elle n'a pas voulu dénoncer les criminels ^ mais elle est mourante, elle peut parler ! En effet, elle a £siit demander M»* [-.aurenti et lui a tout révélé. En revenant, celte dernière a confondu Stéphano. Plus d'hymen entre les deux jeunes gens. Elle exige même que Jljlio et son père quittent secrètement sa demeure pendant la nuit : Stéphano promet de partir, mais il roule, dans sa t£te, les plus affreux projets.

Au milieu de la nuit et accompagné d'Uberti, il est venu près de l'appartement où repose M»« Laurentî; mais la porte en est fermée, comment faire? Pendant j

qu a vec son complice,il chercha le moyen d'y entnH',Maria j

qui attendait Julio, sort pour aller priée? aur la tombe de son père. Sléphano, profitant de celle occasion inatten*

54o THEATRE DE LA GAITK.

due, se jette comme un forcené dans Tappartement de M"* Laurently l'assassine; mais, en sortant, il setroate en face de Julio qui venait voir sa chèi^ Maria, laisse tomber le poignard avec lequel il a frappé sa victime. Julio frémit , apprend ce qui vient de se passer ^ force son père à fuir, parvient à ramasser le poignard qui ne manque* rait pas de déceler le meurtrio^; etàlecacherdanssoDâein; mais il n*a pu empêcher Maria de rentrer dans l'appartement de sa mère, d'attirer par ses cris une fouledepei*son* nés; le gouverneur de Messinelui-mèmeaccourtàlatêtede sessoldats. Stëphano est revenu el reçoit sans tremblerdâDS ses bras, la fille de sa victime. Le gouverneur cherche i découvrir l'auteur du crime et, sans le vouloir, Mana fait tomber les soupçons sur Julio. Elle a vu du sang sur sa main! Ce sang provenait du poignard^ et elle a (ait cette observation , dans la crainte que sou amant nent blessé. Cette circonstance engage le gouverneur à interroger le jeune homme ; Julio se trouble , se fait soupçonner, et déjà les gardes .*'e préparent à l'emmener, lonque Marcello accourt. Il veut défendre son élève qn il assure être i ncapable d'un crime aussi atroce. — « 11 m a sauvé la vie, s'écric-t-il , voyez ces nobles cicatrices qu couvrent sa poitrine^ c'est eu comhattant pour ma «*" fense qu'il les reçut. » — En même temps il ouvre le moment de Julio, et le poignard tout sanglant roule à sa pieds !

Une pareille preuve est accablante. En vain Marcello et le gouverneur voudraient-ils voir Julio innocent, K malheureux jeune homme , pour sauver celui qu'il croît son père, s'efforce de faire tomber tous les soupçons «^r lui, et n'y réussit que trop. Cependant Stéphane a pen* ji sauver ce généreux jeune homme. Uberti , i I* **|* d*une troupe de bandits, attaque l'escorte qui condi"*''* Julio à Messine j mais ce dernier a refuse un pareil seconï»i

THIËATKE DE lA GAITK. 54

il a mime aidé les soldats qai Tescortaîent , à renverser les brigands et s'est remis entre leurs mains. Ce trait étonne de nouveau Marcello , qui commence k soupçonner rhypocrite Stéphano. Il Fait part de ses pensées au gouverneur qui les partage, et tous deux se proposent de tout tenter pour connailre la vérité. D'abord ils mettent en présence Julio et Maria; Julio résiste aux douces exhortations de sa maîtresse. Marcello a recours alors i la ruse. Par ordre du gouverneur , Stéphano écrit une lettre à son fils, dans laquelle il annonce que tout est découvert, que son crime est connu , et que, n'ayant pu . résister h la cruelle idée de le voir périr, il a tout avoué. Stéphano refuse d'abord d'écrire ce billet. On lui répond que, puisqu'il est innocent, il n'a rien 4 redouter. La lettre est donc i^mise à Julio qui , trompé par ce mes* sage, trahit son secret. Stéphano furieux veut se venger de son fils. Mais Uberti découvre le secret de la naissance de Julio. Il est le fils de Marcello, qui se trouve être le comte Ferraria , que justement Uberti avait Tordre de chercher, et qui a obtenu sa gi âce de Charles Quint« Stéphano est conduit au supplice, Uberti, pour prix de ses aveux, reçoit la vie, et Maria devient la compague de Julio.

Nicius avait confié sa fortune, consistant en trois talents, àEuthymesonami; celui-ci rendit deux talens et nia d'en avoir reçu davantage. Isocrale parvintà prouver, par les probabilités qu'il en avait reçu trois, et Euthyme fut obligé de les i*estituer. Le célèbre Sartines, dont on a imité la ruse I dans cette pièce, fut plus adroit que Nicias. Un homme

; nia d avoir reçu un dépôt. Sartines le fit venir et lui dit :

— Je vous crois ; mais , en ce cas, écrivez d'ici à votre i femme ce que je vais vous dicter. « Tout est découvert ,

t et je suis perdu , si vous n'apportez pas sur-le-champ le

• dépôt que nous avons reçu. • — Â cette proposition.

rbomine pâlît; il seulit que sa femme , ainsi surprise, ne manquerait pas de le trahir -j tout fut dëcouyert eu effet.

— 17 AOÛT. — Le Paysan Pioardj vaudeville en un acte, par MM. Brazier et Lëon ***.

La jeune Elîsa Gercourt etit à marier* Un imbécille , un fat , se croyant homme de bon ton , prétend Tëpouser ; mais le père veut lui donner pour mari un nommé Florimont-y fils d'un de ses vieux amis. Tous ces projets contrarient fort la demoiselle qui , selon les us et cou* tûmes, aime un autre jeune homme, un capitaine de hussards nommé Saint-Léon, qu'elle a rencontre une fois au bal. Le futur arrive; c'est un bon gros paysan Picard , sans façon , qui déplaît assess généralement. Dès son arrivée , le coasin £mest, le fat imbécille en question, veut le plaisanter^ et en reçoit une bonne leçon. Le valet de M. Einest, mons Frontin, veut singer 5on maître j nouvelle leçon. Enfin, dans un entretien avec Ellsa, le paysan parvient à intéresser la jeune personne. Bient<>t il feint de s'éloigner, et revient en costume de hussard. C'est Toificier qu*£lisa avait vu au bal, avait aimé et qu'elle épouse. Saint-Léon , pour éprouver sa future , avait pris le coslume de son frère le fermier.

C est dans cette pièce que la fille de M. Gercourt , demoiselle fort bien élevée selon les auteurs , dit devant son père à son cousin : — Laissez-moi tranquille, vous mennuyea^! —

-< 24 SEPTEMBRE. — Il n est pas un écolier qui ne connaisse le conte des Mille et Une Nuits , intitule , jili Baba ou les Quarante f^oleurs. Je me rappelé encore avec plaisir, le fameux ; Porte y ouvre» toi l Pori^y fer me ' toi / Et dans les jeux où nous mettions en action les aventures du bûcheron Mahomctan , c'était à qui se chargerait du rùle intéressant de l'esclave qui sauve son

THEATRE DE LA GAFrÉ. 543

maître. M. Guilberl-Pixérëcourl avait eu une excellente id'!e , en mettant sur la scène ce sujel populaire ; mais le grand succès des Forçats devint funeste au pauvre ^li Baba y qui, cependant^ avait complettement rëussi.

Le premier acte commence par Texëculion du frère d*AIi , qui y pousse par la cupidité, et s'étant aperçu que son frère possédait des trésors, a découvert l'endroit où il les prenait. Bientôt Morgiane, son épouse, Ali Baba^ ont eu connaissance de cet assassinat, ont emporté les dépouilles du malheureux^ pour lui rendre les derniers devoirs. Mais Ali , sans y prendre garde , a échangé son turban contre celui de son frère. Cette circonstance, ea apparence insignifiante, met les voleurs, fort inquiets de tout ce qui leur arrive, à même de découvrir cehii qui connaît le dépôt de leurs trésors : ils partent pour la ville.

Les moyens employés par les voleurs dans le conte , ont été aussi employés par Fauteur dans son second acte. Leur chef, déguisé en Egyptien, à la tête de quelques-uns de sa bande , s'est assuré qu'Ali Baba était riiomme au turban. Il fait placer 9fis soldats dans des tonneaux qu'il a dit être remplis d*huile, et qu'il venait vendre à la ville ^ mais la ruse est découverte, et tous sont arrêtés.

Dans le troisième acte, NL Guîlbert Pixérécourt s'est plus livré a son imagination. Propriétaire d'une riche maison dans Li ville ^ le chef des voleurs a invité AU Baba a une fîte brillante. Le bûcheron s'y est rendu sans défiance^ fort honoré de la faveur qui lui eU faite; mais bientôt il se trouve en danger de perdre la vie. Heureusement la jeune esclave qui l'a préservé déjà de plub d'un danger, le sauve encoi'e du dernier et du plus terrible. Tous les voleurs sont pris, et pour récompeiiser son esclave , Ali Baba l'épouse.

— 23 ocTOBnE. — Je me suis bien toarmentë pour troaver une leçon paternelle dans la pièce qui porte ce lilre , et je n'y suis pas parvenu.

M. d^Orviliiers a marii^ sa fille Emestîne à Charles. Il a fait obtenir à ce dernier la place qu'il occupait , celle de chef de bureau dans un ministère , et loi a donné toute la fortune qu'il possédait. Simple d^ns ses goûfs et aimant la solitude, M. d'Orvilliers s'est retire i Sentis où il occupe utilement ses loisirs. Pendant ce temps, Charles, dirige par un M. Firbel , intrigant, qui vit aux dëpens des deux.ëpoux, donne dans tous les travers. H s'est persuadé qu'il était amateur, et il accumule, dans son appartement, les bronzes , les taMeaux, et des antiques. . . faits de la veille ^ par les marchands qui profilent de son aveuglement. Il y a chez lui da soirées , des bals ; il ne refuse ni robes , ni bijoux , ni diamans à sa femme; fait bdtir une petite maison de campagne aux Champs-Elysées^ et oublie, presque toia les jours, d'aller à son bureau, et de remplir les devoirs de sa place. De celte façon, sa fortune a été promptement dissipée. Il en est déjà aux expédieus ; et Firbel a trouvé un homme qui prêtera 15,000 francs, moyennant un billet de 20,000 francs, à six mois de date. Au milieu de ces nouvelles, qui semblent n^inquiéter nullement les deux époux, M. d'0rvilliei*s arrive; il embrasse ses enfans ^ et les quitte un instant sans se douter du mauvais état de leurs affaires.

Tout cela forme le premier acte. Dans la dernier scène, cependant, Firbel, qui ne connaît pas l'usurier qu'on lui a procuré pour Charles, ayant donné Tordre au valet de chambre de laisser entrer les personnes qui le demanderaient, et de les faire attendre, Antoine s'est mb dans la tète de fermer la porte à tout le nioude. Le portier, par cette raison, ne veut jpas laiaaer entrer

TUéÂTRB DE LA GAITE. 54$

M. d'Orvilliers que Firbel , ne connaissant pas, prend pour l'usurier en que^ilion, et protège par conséquent. M. d'OrvllIiers se contraint ; il apprend ainsi, par Firbel, Tétai (iicheux des affaires de ses enfans. Vingt fois la patience est prèle h lui manquer; cependant, il ëcoule tout jusqu'à la fin , et promet de revenir. Charles et Ernestine étaient allés visiter leur petite maison des Cha.nps-Klysées; mais, a leur retour, ils trouvent les crëunciers réunis dans la maison et Taisant tapage. Ernes-tine comptait recouvrer quelqu 'argent ; on lui écrit pour lui en demander encore. Charles, au ra^^me instant, reçoit une lettre du ministre, qui lui annonce sa desti* lulion. . .Que devenir.'* Ernestine vendra ses diamans, Charles ses bronzes, ses tableaux; mais le marchand qui les lui a fournis ne veut plus les reprendi^ ; car Firbel s*entendant avec lui, les achetait, à vil prix, pour les revendre , très cher, à celui qu'il nommait son ami. M. d'Orvilliers revient enfin comme il lavait promis , gronde ses en Fans , démasque Firbel , le ren* voie , et emmène les deux époux à Sentis, où il se propose de mettre Charles à la tète d*une manufacture qu'il a établie avec ses économies.

La Lpçon Palernelfe est Touvrage d'un honnête homme, de M. Paccaixl, qui s'est essayé quelquefois au théâtre , et que Ton a un peu forcé de s'adjoindre un collaborateur. Ce dernier s'est caché sous le nom de Laqueyiie : il ne devrait pourtant pas redouter le grand jour.

-- 7 NOVEMBRE. — Une M"« de Melcourt, vieille folle, Teuvedeson quatrième mari, possède le domaine de la CoU Jioiie près Grenoble. (C'est le nom de cet endroit qui servit de titre à ce nouvel ouvrage de M. Simonnin , qui Pavait d'abord intitulé , v^mowr e/ Hasard). Elle a eu l'envie de se défaire de cette propriété et a écrit à son homme

d'affaires y le priant de lui trouver un acquéreur , et en même temps un mari pour sa nièce Elise qu'elle élève auprès d'elle. Le correspondant a parfaitement rempli les intentions de la bonne dame. Le colonel St.-Félix, dont le régiment est à Grenoble, consent à être en même temps mari et acquéreur. M"« de Melcourt est charmée de cette rencontre, mais Elise n'est pas du même avis. Elle a tu, je ne sais où, le capitaine Florbel , elle l'aime et redoute d'autant plus l'exécution des projets de sa tante qu elk ne reçoit plus de nouvelles de son amant. Le capitaine Florbel se trouve cependant à Grenoble % il sait que sa belle habite les environs de cette ville, mais il ignore k nom de l'endroit. Dans le dessein de la découvrir, il par* court chaque jour le pays avec son ami Armand, et se fait poursuivre continuellement par tous les gardechasses. Le hasard les a conduits à la Côte Rotie« Poursuivis par le garde de M"^de Melcourt, ils sont entrés dans le jardin de cette dernière, s'y reposent^ mais an moment de partir, Florbel aperçoit Elise! Reconnaissance des amans , reproches de la part de la jeune fille ; explications et soumission de la part de l'amant. La tante anive au milieu de la conversation. Elise, fort dégourdie pour une jeune fille de province ^ sent de suite l'embarras de sa position et s*en tii-e, en présentant Florbel comme le monsieur de Grenoble, Tacquéreur enfin! Armand se déclare de suite le domestique de son ami, et M"* de Melcourt s'empresse de faire les honneurs de sa maison avec le plus de grâce possible. Nos deux étourdis sont bien embarrassés, surtout Florbel, car Armand a été à l'office. Au lieu de conduire la tante, il cherche à s'esquiver, lorsqu'il voit revenir le garde-chasse amenant deux étrangers qu'il a arrêtés. Quel est son étonnemenl? il reconnaît le colonel St.-Félix. Bientôt il est entré dans un pavillon; mais^ comble d'embarras! le colonel^ qui

s'amuse de la plaisante méprise du garde-chasse^ se laisse traiter de braconnier ^ el même enfermer avec son domestique dans le pavillon. Florbel, en les voyant approcher , a promptement saute par la fenêtre y mais comment luir ? Elis<; qui avait promis d'apporter la clef de la porte du jardin, ne vient pas! escalader la muraille n*est pas possible, il se décide enfin à aller retrouver Armand. Le colonel , en bon militaire, be garde bien de suivre le même chemin que Fiorbel, il a promis de garder les arrêts, et il les gai*de. Mais ou vient bientôt le consoler de sa captivité. Elise n'avait pas oublié la promesse qu'elle avait faite, mais elle n'avait pu venir plutôt. Sans entrer dans le pavillon, sans même regarder par la fenêtre pour voir son amant, elle adresse la parole au colonel , qui s'aperçoit alors de tout ce qui se passe et commence à deviner pourquoi on l'a si mal rcçu^elle lui remet la clef, mais, au moment où elle l'engage à fuir, la tante revient avec le garde- chasse, en le grondant d'avoir ainsi renfermé deux étrangers. Ou fait sortir le colonel et son valet : Elise ne sait que penser en ne revoyant plus Florbel. St. Félix avait résolu , avant cTarrivf^r et pour visiter plus à son aise la propriété , de se faire passer pour l'ami de l'acquéreur, il est tout surpris d'entendre dire que Tacquéi-eur est arrivé. Enfin, le garde-chasse, qui voit des braconniers partout, a arrêté les deux jeunes gens au moment où ils allaient parlir , et les ramène. La vue de leur colonel lesattèrej mais M»« de Melcourt qui veut à toute force voir un acquéreur dans Florbel, gronde encore plus fort le pauvre garde-chasse. Florbel et Armand sont sur le point de se faire connaître; le colonel leur impose silence, les fait toujoupd passer pour ce qu'ils ne sont pas , il n'y a que quand la tante a tout accordé qu'il lui avoue la vérité; ell<^ veut revenir ïur sespat^ il l'en empêche, et les deux amans sont unis*

— 3 DÉCEMBRE. — Le secoud ouTroge de M. G. Pixërécourl, de cette annëe, est une imilalion d'un roman de Walter Scoot, le Monaêtère , qu'il a donnée soQsk titre du Château de hoch- Lewen. Le sujet du romaa et de la pièce est la fuite de Marie Stuart du chAteau oi elle était retenue captive, par ordre du Régent d'Ëco&e Ce drame eut peu de succès, quoiqu'il fût gétuTâlemen: bien conduit et présentât quelques scènes neuves et originales. Le défaut des ouyrages qui peuvent avoir quelque ressemblance avec celui-ci, c*est de paraître ètrtk suite d'autres ouvrages que le plus grand noml^^ d*^ spectateurs ne connaît pas. Et puis, quel intéi^t peutea' trouver les habitués ordinaires de ces théâtres au tableat dos infortunes de grands personnages dont les caprio^. les vices, les malheurs mCmes ont toujours été fuue-t^ à rhumanité. Le plaisir que nous goûtons au spectacle vient, en partie, delà comparaison que nous pouvons faide la situation du personnage que nous voyons sooi ca yeux , avec la nôtre. Il est donc facile d'cxpliqoer, d> près cela , pourquoi il y a journellement plus de spc tuteurs aux mélodrames qu'aux Théâtres Français.

M. G. Pixérécourt a placé dans son drame , presq.iK tous les personnages du roman , en faisant seulcnKS» quelques changemens à leurs noms , lady Doi.'^l»- Duuglas , le page Roland , le farouche Randal, la )tnm Catherine , Marie Siuart , et même le ridicule cbambe: lan du cluiteau. Il a aussi employé plusieurs passar^ remarquables du romancier Anglais. Le premier art^ montre Marie prisonnière. On voit les tentatives falti^ par Douglas pour sauver la Reine, et comment dJeâ^ viennent inutiles par suite des soupçons jalon x du ft^p Roland. Dans le second j il y a une scène fort jolie, im»jinée entièrement par M. G. PixérécourL Le jeune pjjt cherche à réparer sa traliison involontaire. Il a rencouat

THEATRE DE LA GAlTi. S/jQ

Douglas, dëguisé en joueur d'instrumens. Douglas joue et chanle un air, sur lequel dansent de jeunes filles du village de Kinross. C'est en expliquant les figures et en chantant lescouplets qu'en présence du Chambellan il parvient à faire comprendre au page de quelle manière ils pourront sauver la Reine. Au troisième acte, celle dernière, après avoir échappe au fanatisme de Randal qui avait tenté de Tempoisonner, fuit pour toujours le château de Locli- Lewen; mais Douglas paie de sa vie, la liberté quUl procure à celle qu'il adorait en secret.

— Les débuts aux boulevards sont souvent asàez insignîfians pour qu'on les pusse sous silence ; cependant je rappellerai ceux de deux jeunes gens qui faisaient partie de la première troupe du Panorama Dramatique, de Francisque et de Camiade. Le premier est assez agréable : le second s'est habitué à une diction traînante et psalmodiée,qui est fatigante, il avait mieux commencé. M'^^Lion ou Léon est une jolie brune , qui ne se doute pas de ce c|ue peut être un théâtre et qui n*a pas assez de moyens pour se faire entendre, fille n'a paru que fort peu à la Gaîlé.

— Le Sergent de CVi^t'^/-/, vaudeville de MM. Dupeuly et Villeneuve, fui joué , le 19 décembre, quelques jours après le mélodrame de AL Pixérécourt. On connaît le trait de Chevert devant la citadelle de Prague que le comte de Saxe faisait escalader, (quelques auteurs prétendent que c'est devant une autre forteresse), mais n'importe î Chevert fait assembler lessergensde son détachement : — Mes amis, leur dît-il, vous êtes tous braves, mais il me faut ici un braire à trois poils ( ce furent ses propres expressions). Le voilî, ajouta-t-il,en s'adressiuit au nommé Pascal. — Camarade, montez le premier, je vous suivrai; ((uand vous serez sur le mur, le factionnaire criera fVerdeauy ne répondez pas 5 il lâchera son

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coup de fusil et vous manquera , vous tîrei^ez et tous le tuerez. —

C'est ce fait que MM. Dupeuty et Villeneave ont mis en action. Le sergent est amouiTeux de la fille de son capitaine, et a pour rival un gascon qui est naëdecin, aubergiste^ etse prétend parentde Chevert. Pendant que sca père le capitaine se bat, que son amant aSironte le trépas, la demoiselle cause de ses amoui*^ avec le tambour de li compagnie et les soldats du dépôt. Le gascon , de soa côté , est fort inquiet du résultat de la bataille , il est toujours du parti du vainqueur, et a un écriteau aax armes de France d'un côté, à celles d'Allemagne de Tauire. Lequel devra-t-il taire voir ? On lui fait accroire que Ir« Français sont battus, il met Taigle noire au grand jouri Mais bientôt il voit qu'on l'a mystifié; le serg^it, devenu officier, épouse sa maîtresse.

— La seule reprise que je puisse citer est celle dodrace de ManonLescaut , débauche d'un homme d'esprir, ^ M. Gosse, qui crut trouver, dans le roman de Fabh: Prévost, une intrigue intéressante, une leçon saliiU>pour cette foule de jeunes filles, qui se laissent aller» vice avec faut de plaisir et de facilité. L'unité de lien et de temps n'y était nullement observée. Le qualrièn:c acte (car il en avait quatre, je crois, dans la noareau* se passait à la Nouvelle-Orléans : dans les premiers, la sck^ était en France. Manon Lescaut y rencontrait Desgri^-^^ au milieu des Sauvages, et périssait dans une t"*^pendant un orage terrible. Ce dernier acte fut chanj. Le troisième finissait auparavant , au départ de MantX^ aujourd'hui, a peine cette dernière a-l-elle di^i^-accompagnée de gendarmes, que Thiberge accourt p-» tenter un nouvel effort auprès de Desgrieux. Il est putteur des volontés du père de ce dernier, mais ou'^ trouver ? Le chevalier est pi*ès de sa chère Lescaut,

THEATRE DE LA GAFfE. 55 1

il la console. II arait cherché à obtenir sa grAce ; mais le lieutenant - criminel est inflexible. Bientôt on lui annonce que liescaut n'existe plus. En effet, on amène la pauvre fiile sur une ciTière, sans qu'on puisse se douter de quelle manière elle a reçu le trépas. Desgrieux s'ëvanouit à ses côtés , et la toile tombe sur ce tableau lugubre, qui n'est ni meilleur, ni plus mauvais que l'autre.

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— 10 JANVIER. — Le mieux est V ennemi du lien, A dit quelque part le bon Lafontaine , et tout prouve continuellement la vërilë de cette sentence. Le Solitavt de M. Darlincourt avait été joué sur deux théâtres, et cela suffisait. On voulut en donner une troisième imitation , on fit des eflbrls pour la rendre plus intéresanté que les autres, mais inutilement. L'action tiai: longue , froide -, et , uialgrë la beauté des décoralionî dues au pinceau de M. Daguerre et de M. Gosse, peûii^ qui mérite d'être distingué , jK/orf/e n'eut point de soccw*

M. Victor Ducange fit précéder son nouvel ooTragf d'un prologue , dont l'idée était aussi heureuse q^'^^' ginale , et qui mettait de suite le spectateur au W fc principaux évènemens de la vie de Charles le "i^' raire. La scène se passe sous les murs de Nancy, denutr théâtre des exploits de ce prince ; tous ses chevaliers''^' prédisent la victoire! lui seul est inquiet. II estp"'' suivi par un être mystérieux, qui n'a jamais manqU'^ de s'attacher à ses pas au moment d'une défeile? *w pendant que l'on combat, cet être, si je puis me ser^'^ de cette expression, qui n'est autre qu'un spectre co^' vert d'une armure noii-e , se découvre à Charles p«^^ lequel il est seulement visible , lui annonce sa défàiiC:^ /ju'il ne vivra plus que dans le souvenir des honini^^ C'est en vain que Charles a cherché le trépas au m^

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de ses ennemis ; ses jours ont étë respectés , mais la prëdiction de Tesprit infernal s'accomplit. Pour échapper aux assassins qui le poursuivaient^ il avait revêlu farmure de Tun de ses chevaliers. Un cadavre que Ton croit èlre le sien est trouvé , on lui rend les derniers honneurs ; et Charles , décidé à aller chercher une retraite au Mont-Sauvage y pour, expier ses erreurs, est témoin de ses funérailles. Il s'éloigne , ne laissant maître de son secret, qu*unè paysanne dont il a sauvé le fils, et Ecbert qui Ta vu fuir de loin sur les montagnes.

Le premier acte n'offre pas de grands changemens: c'est la même scène d amour entre Elodie et le Solitaire; l'arrivée d'Ecberl, son projet d'enlèvement, l'exécution de ce projet, enfin la délivrance de la jeune fille par son amant ; la reconnaissance des deux amis. Au second acte , lierslal se rend au Mont-Sauvage pour connaître le Solitaire. Pendant ce temps, Elodie s'endort hur un banc à la porte du monastère, et voit en songe sa mère, le Mont-Sauvage sur lequel le Solitaire est tourmenté par des furies ; elle voit aussi Herstal périr, frappé de la foudre, au moment où^ reconnaissant Charles le Téméraire , il levait le glaive sur la tête du meurtrier de sa fille et de M*n épouse.

Le troisième acte est tout entier de l'invention de l'auteur; mais, k force d'y accumuler les incidens extraordinaires, les visions , les fantômes, il l'a rendu invraisemblable , quelquefois ridicule, et d'une longueur aussi démesurée que fatigante. Herstal a été enterré dans une des galeries du monastère, et Elodie vient pleurer sur sa tombe.C'est la que le Solitaire se rend pour se justifier du nouveau crime qu'on lui impute, et qu'il se nomme à son amante. Elodie , au nom de Charles le Téméraire, frémit ; mais bientôt clic s'adoucit, croit aux scrmens que lui fait son amant, et promet de

Tépouser. £n yain Anselme lui fiait des représentatioitt ] Elodie ne les écoule pas, et prétend que son mariage soit célébré. On se rend donc à la chapelle ; Ansebe s'apprête à bénir les amans, et demande au Solitaire quel nom il donne & son épouse. A peine s'est«il nommé, qu'Anselme épouvanté recule , crie anathème sur Tanteur de tant de forfaits } le tonnerre gronde , le tempkte détruit , Elodie même est enlevée au ciel sur Tautd qui a été métamorphosé en tombeau. Charles veut la suim, mais la mort est à ses trousses et ne l'abandonne pios; des furies sortent de terre, le tourmentent; une immense vallée, remplie des victimes de sa cruauté, s'ofi-eîse regards ; enfin il est englouti , et ^ sur la place où il a succombé, s'élève un tombeau fort bien construit, sor lequel on lit ces mots : // n'est plus l Pour preurc , n» flamme brillante sort de sa tombe ; c'est son âme qui » rejoindre celle d'Elodie qui voyage toujours dans le$ airs.

— 25 MARS. — Dans une note qu'il a placée en tète de sa pièce des Trois Jérôme ou les Rivaux i» Gros-Caillou , M. Vsaunaz avoue que les Trois Damu, ancien proverbe de M. G. . . • , lui ont fourni le ^f de son vaudeville. — J'ai transporté^ ajoute-til, lascèoe du salon à la halle; j'ai changé^ retranché, tran^po^^' et le tout est lardé de couplets de ma façon! -- M. Vsannaz aurait mieux fait de ne point condamoer, à une aussi cruolle mutilation^ l'ouvrage de M. G."*' et surtout de ne le point larder de couplets de sa faç<*' on y aurait beaucoup gagné. L'intrigue de celte pi^ est des plus communes. Le père Bougon, invalide, ^^^ donner sa fille Françoise en mariage au provincial Ai»" tole Lacour; mais Françoise a un amoureux, k beao Jérôme , fort de la halle , qui a fait tourner la tftc J " marchande d'oranges , Javotte. Jérôme se présente sow

THEATRE DE l'aMBIGU COMIQUE. 55S

le nom d'Anatole Laconr. Javolte y pour se venger de son perfide , vient chez le père Bougon , sous le nom et les habits de Jérôme. Anatole Lacour s'avise de prendre lui-même le nom de ce dernier* Ces lravesti:iâemens donnent lieu à un quiproquo qui s'éclaircit facilement , et à la fin duquel Anatole Lacour épouse Javotte la délaissée, et Jcrâme sa maîtresse Françoise.

— 11 AVRfL. — Le dévouement des six bourgeois de Calais est tellement connu , qu'il me semble inutile de le rappeler. La tragédie de Dubelloy le rendit populaire; et malgré les réclamations de Voltaire contre ridentité de ce fuit, le silence de Hainaut, dans son jibregii Chronologique , les dénégations de David Hume, il. est dans toutes les mémoires. Et comme on ignore généralement qu'Eustache de Saint-Pierre devint, par la suite, l'homme de confiance d' Edouard, et que, par cette conduite , il entacha sa réputation, son nom n'est jamais prononcé qu'avec respect et reconnaissance.

Il est peu d'exemples d'un succès pareil à celui du Siège de Calais de Dubelloy. Le jour de la première représentation , l'auieur fut obligé de reparaître quatre fois sur le théâtre. On joua sa pièce dans toute la frauce. Le Roi l'admit à sa cour, lui fit pressent d'une médaille d'or. Les bourgeois de Calais lui envoyèrent des lettres de bourgeoisie, placèrent son portraitùThutel de ville. Tons ces brilldns succès n'empochèrent pas Dubelloy de mourir dans la gêne et la souffrance. Sa pièce a élé vivement critiquée, et aujourd'hui, elle est placée au rang qui lui était destiné. Tout en louant l'auteur d'aVoir introduit le personnage touchant d'Aurèle, on critiqua Tépiso<le d'IIarcour ctd'Alienor, beaucoup de longueurs, et un style dur. — On reprochait à un étranger, au service de France, de n'être pas bon Français : « Bon

lir ^

556 THEATRE DE l'aMBIGU COMIQUE.

)» Français, repril-il, je voudrais que les vers de » M. Dubelloy le fussent autant que moi ! » —

L'Ëustache de Saint-Pierre, de M. Hubert , eut une destinée bien différente. Les pi^emiers mots de la pièce peuvent donner une idëe des connaissances et du sl^^Ie de son anteur : — « Déjà Thorison s*élève ! » ^ dit Saint -Pierre, assis dans son fauteuil, et que le sort de tons ceux qui Tentourent inquiète vivement. La ville est pressée par Edouard, et Saint-Pierre dépose ses craintes dans le sein de sa sœur^ M ">« d'Aubigny, du chevalier d'Ânbigny, son neveu, et de sa fille Ëlébnore, éprise du chevalier. Ces dames sont fort curieuses , et veulent toujours savoir ce qui se passe. Malheureusement, oa ne leur parle que de mort et de désastres* La disette des vivres est tellement grande, que le gouverneur , Jean de Vienne , est obligé de renvoyer de la ville toutes les bouches inutiles. XI"* d'Apbigny et Eléonore, à ces nouvelles, jurent qu*elles mourront sur la brèche. Le peuple se révolte pour avoir du pain. Saint-Pieire calme les séditieuse , au moment où l'anglais Mauny entre dans la ville, annonçant qu'il a des commuiiî* cations à faire aux assiégés.

Mme d'Aubigny et Eléonore , dont la curiosité est extrême , sont les pi*emiéres dans la salle du conseil , où elles font mille conjectures. Elles assisteraient probablement à la séance , si Saint-Pierre ne les renvoyait. Après beaucoup d'hésitations, Mauny appi-end aux Calaisiens que, pour sauver leur ville , il faut que six d'entr'eux se dévouent à la mort. On se récrie; Saînl^» Pierre, ramène encore le calme dans l'assemblée, veut signer (car on inscrit son nom sur un papier); on l'en empfche , mais, comme le nombre des signataires est grand , on le charge de faii*e un choix. Jean de Vienne se plaint de n'être pas Calaisien , car celle con-

dltion est de rigueur. Quand tous les conseillers sont partis , Sainl- Pierre ?eut se placer le premier sur la liste. Grand débat entre lui et le chevalier. L'un parle de sa vieillesse, l'autre de sa jeunesse; enfin, Saint Pierre ne voit d'autre moyen pour sauver son neveu, que de l'unir à sa fille. II les Wnit et s'esquive. Bientôt un billet fait savoir qu'il e^t parti avec cinq des habitanc. Le dt'sespoir s'empare de loute sa famille à celle nouvelle ; et d' Aubigny, n écoutant que son courage , excite la vengeance des habitans, et , à la lÊte des plus détermines, se pn'pare à marcher contre les soldats d* Edouard.

Le iroisième acte fait voir le roi d'Angleterre dans son camp. On donne des fêtes à son épouse, qui revient de la conquêle de TCcosse; car, malgré la misère, la désolation qui doivent régner sous les murs et dans les environs de Calais, M. Hubert a trouvé moyen de rassembler des danseurs, des danseuses, des Amazones, etc. Quand chacun s'ebt bien divirti, on amène le^ six otages, qui apportent les clefs de la ville. Edouard se plaint qu'on ne les lui offre pas a genoux. Saint-Pierre trouve cette condition un peu dure, refuse de s'y soumettre. Edouard se met en fureur, et ordonne qu'on lea conduise à la mort. Ils vont y marcher quand M"* d'Au<» bigny et Eléonorc te précipitent au-devant d'eux. 11 est assez ditlicile de concevoir comment ces deux dames ont pu parvenir jusqu'à la tente d'txiouard. Cependant , celui-ci les écoute, est sur le point de pardonner, lorsque de nouvelles rodomontades de Saint «Pierre l'irritent. C'en est fait, l'arrêt de mort sera exécuté. En ce nfoment, la Reine et d' Aubigny, qui, à la tête des Calaisiens, a suiviTexemple de sa tante, et a pénétré, sans trouver de résistance, dans le cainpdes Anglab, supplient de nouveau Edouard, et obtiennent enfin la révocation delaseiUence.

È5S THEATRE DE L^AMBIGTT COMIQUB.

— l«ï MAI. — Trois Mépriàeê pour Une^ ou leê Infidèles sans Infidélités , comédie' yaudeville ^ ea un acte, de M Vf. Saint- Ange Martin et B. Ant***.

Le jeune chevalier de Saiate-Aure aimait une veure, nommde Lucile; ils allaient se marier, lorsque des cir* constances imprévues les forcèrent à se séparer. Depuis quatre mois ils n'ont même plus de nouvelles Vun de l'autre. Sainte-Aure était lié avec un officier, nommé d'Harville, qui s'e^t marié. Invité à visiter la propriété de son ami, il s'y rend, et, dès son arrivée, naissent tous les quiproquos qui font l'inti^igue de la pièce. Une nièce de M"*' d'Harville écoutait la conversation des deux amis. Entendant les exclamations de... mafemtnel^ laperfideL. laifoLageU. elle a soupçonné que Sainte- Aure était marié, et son avis a été partagé par M"** d"Harville et Lucile , qui se trouve dans la maison de l'ami de son amant. De son câté,Sainle-Aure, sachant que d'Harville est marié , mais ne connaissant pas sa compagne , reste stnpéfait à la vue de Lucile, qu'il prend pour U femme de son ami. Egalement abusée par la confidence de la nièce de d'HarvilIe^ Lucile ne peut cacher son dépit. Les deux amans se boudent; et, pour se venger, Sainte-Âure prétend épouser une parente dont lui parlait d'Harville. Ce dernier désignait Lucile , car il ignorait la liaison de cette dernière avec Sainte-Aure; mais, par suite de sa première méprise , le chevalier piTml Mne d'Harville pour cette parente, lui fait une brusque déclaration, prétend Tenlever le soir même. M"* d*Harville efiGi'ayée , confie à Lucile ce qui vient de lui arriver. La jeuae veuve est outrée ; mais Reine, la nièce curieuse, se plaint , à son tour, d'avoir été embrassée par l'oflBcier. — C'est un monstre !— s'écrient les trois femmes, et elles demandent son expulsion à d'Harville , qui se doute aussitôt qu'il y a quiproquo datus cette a&ire. U £iit

THEATHE DE L^AMBIGU COMIQUE» SSg

Yeuir Sainte- Aure; on s'aperçoit que loutes ces disseations sont l'affaire d'une méprise, et Sainte«Aure épouse sa chère Lucile.

— 50 MAI. — L'Inconnu ou Ua Mystèreê , mélodrame en trois actes, par M\L fioullé, Mathias et Varez.

Je ne sais si le sujet de cette pièce a été pris dans un roman ; mais, bien certainement, à force d'y aroir rassemblé les récits , les inctdens , les explications, on en a fait un véritable roman, aussi long que froid, et fatigant à voir représenter. Une nommée Laurence , qui faisait métier de voler des enfans en bas âge, a enlevé , sur Jes bords de la Loire , le fils de Robert de Clarenville. Cet enfant , par suite d'événemens fort extraordinaires, a été élevé sous le nom de Philippe Bernard : ce nom est celui de son protecteur. Par l'effet d'un hasard bien singulier, il s'est trouvé témoin fort involontaire du meurtre de soa véritable père , qu'il ne connaissait pas. Il a été accusé de cet assassinat, arrêté, jugé, et condamné à mort. La veille de l'exécution de la sentence , il a été délivré par celui qui l'avait adopté. Toujours par le plus singulier des hasards, en fuyant la ville qui devait être témoin de son supplice, ii a sauvé la vie au frère de Robert Clarenville , à son oncle, qui partait pour Saint-Domingue. Il Ta conjuré de remmener avec lui ; Clarenville y a consenti avec empressement; et Charles (c*est le nom que s'est donné le faux Philippe Bernard ) est devenu l'ami de celui dont il augmente chaque jour la fortune par son travail et ses talons. *

Clarenville a perdu son épouse depuis son ariîvée dans nie. Une seule fille, Elise, lui reste, et Charles s'est chargé • son éducation. Le précepteur et l'écolière n'ont pu se défendre d'un secret penchant l'un pour

56o THEATRE DE l'AMBIGU COMTQUE.

l^aatre. Le père s*cst aperçu de cette passion naissante, l*a vue arec plaisir ; car , bien qu'il ignore ce qot peut être Charles , et qu'il lui ait promis de ne jam&h chercher à pénétrer le secret dont celui-ci s'est conlinuellement eulourë , il n'^en est pas moins décidé, pai Teslime que lui inspirent sts vertus et se» bonnes qualités y à Faire son bonheur et s^ fortune en mème-tempi. L'arrivée d'un certain Durivage , plonge bientôt louîe la Famille dans la désolation. Clarenville , avant de connaître Charles, avait promis la main de sa Jille à et misérable, dont les crimes cachés jusqu'alors T'ont élrt bientôt découverts. Elise, ayant pour lui une répcgnance invincible , Clarenville n'a pas donné suilt à son premier projet ; mais Durivage , Furieux de se tu: dédaigné, s'apprête a se venger, et d'autant plus qui a tout à craindre de Charles. 11 est, lui, le meurtrieid* Clarenville, et a été vu par Charles, au moment u. celui-ci courait au secours de son malheureux prit. Quoique le sachant condamné "a mort , et perMK^t qu'une dénonciation peut le perdre , il essaie d*3bc»ri de le Ëiire enlever par ses nègres , mais cette tent^ilirt est déjouée par la présence du gouverneur de Suinl- Domingue. Pendant la fête que l'on donne ensuite chti M. Clarenville , il envoie une corbeille au milieu tk laquelle est un billet. Ce billet révèle au malbeureax père d'Elise le secret de Charles; dès-lors, plus dhymen! Il repousse celui qu'il nommait son ami; et celui<t ne trouvant aucun moyen pour se justifier, fuil 1^ maison de son bienfaiteur , la raison presque égarée-

Cependant, le gouverneur de Saint-Domingue {c^ c'est dans cette île que se passe la scène) , ayant pn> Charles en amitié , fait tous ses efforts pour metli^ dao? tout son jour l'innocence de cet infortuné. Pour y parvenir il a cru devoir ordonner l'arrestation de Dun-

THEATHE DE I/aMBIGU COMIQUE. 5Gc

Tage et de M"* Darnier, femme de charge ches Claren» ▼ille. Celte Durmer n'est autre qae Laurence qui, associant sa honte h celle de Durivage, a fiiit passer ce dernier pour son fils dans tous les pays qu elle a par^ courus, excepte à Saint-Domingue, et dans la maison de Claren ville, chez lequel elle s est introduite^ dana rinlention de faciliter le* mariage d'Elire et de Durivage, et la ruine de celui qui lui donnait un asyle. Grâces aux papiers que Ton a saisis dans Thâbltation de Durivage, aux aveux de Laurence qui, repen* tante de ses crimes , démasque sou complice , qui n*«st point son fils, on apprend que Charles, qui a reconnu l'assassin, est le fils de ce même Robert, si lâchement égorgé, et, par conséquent, le neveu de Claren ville; que Durivage est le vérilable Philippe Bernard. Enfin, Durivage est conduit en prison, pour être ensuite renvoyé en France où le supplice le réclame 5 et Laurence qui 3'élait empoisonnée, meurt. Rien ne s'oppose pins alors au mariage des deux amans.

— li >iuiN. — Le Coq Je Fillage, tableauyaude- ▼ille de Favart, remis avec deschangemenspar M.Vf.Ch. Hubert et Décour*

Les mêmes auteurs avaient déjà arrangé cette pièce pour le Vaudeville. Les changemens annoncés consistent dans une scène ajoutée au commencement de la pièce , une autre au milieu , et dans l'arrivée de quelques soldats à la fia , de sorte que toutes les filles Irouvent à se marier. Ils y ont ajouté aussi quelques calembourgs^ qui ne sont pas heureusement placés auprès des plaisanteries fines et naïves de Favart.

— 4 JUILLET. — Les Fiancés TyrolienM ou Uê Deux Bouquets, vaudeville eu un acte, de MM. Dubok et Brazier.

Cliûre était la fille d*un paysan tyrolien. Elle était

56a THEATRE DE l' AMBIGU COMIQUE.

jolie; une dame de la ville demanda à l'élever et remmena. Là, Glaire devint la femme d'un jeune homme qui frëquentail la maison de 6a bienfailrice : mais,poor ne paà essuyer les reproches de sa fatoîlle , St. Emile fil supposer que Claire était d'une haissance distinguée, et, pour empêcher Franckmann de parler , il inlercepia toutes les leltlres que sa femttie adressait à son père. Us pourtarit bien fallu le consentement de ce derniei- pr le mariage; mais les auteurs Ont trouve plus conrenabiede s'en passer. Au lieu d'aller voir à la vîllece que failsa fille. Franckmann se contenle de la croire perdue ponr lui et de gémir dans sa cabane. St.-Emile est propriétaire dun ch&teau voisin de lfi\ demeure de Franckmann ; il »y«^ rendu avec son épouse qu'il a fait habiller eh Tyrolien^; et làluiavoufelaruse qii'ilaemployéepouvrobtenirXlant se fâche d'abord , puis pense à calmer son pèi^e; ce qui peut se faire tr&î fiicilëmenl, car Franckmann ne p' se plaindre de voir sa fille légitimement mariée avec oi: jeune et riche seigneur , mais alors il n'y aurait pins * pièce. St.-Emile l'engage à se faire des partisans dans 1^ village, et Claire pense à deux jeunes mariés qu'elle « rencontrés. L'un estPelers, un autre parent de Fraocl* mann , î'aulte Betzy. Quoique amouvenx de sa h^^' Peters s'enflatùmepour là nouvelle venue, jm-e qu'il p!aî dera vivement là cause die Qaîre , et pour gage de sa p** messe, donne sota bouquet de marié. Claire-, en co^cfl* de tyrolien , sMtait prtôenlée chez son père, sous pi-cie^^* d'apporter des nouvelles de France, Franckmann a^*'' refusé de les recevoir-, mais, destinée à enflarainef !«>"' le monde , elle se faisait aimer de Beizy, que la jaloi»^ pousse encore à l'oubli de ties dev^irff. Elle a surprix* a"* paravant Peters donnant son bodqtiet à Claii'C halHÎ •< en femme; pour se venger, elle donne aussi le wc^^*^ jreune tyrolien qui hii demande seulement, pour récoi"-

taSATRE DE L* AMBIGU COMIQUE. 583

pense de son amour, qu elle parle à Frauckmaiin en Faveur <)e Claire, l^tsdeux futurs se querelleui, veulent ses^^parer; mais l^laire, en grande parure, arrive avec St.- Emile^ se jette dan^les bras de non père qui lui paixlounc, et elle rend les bouqueU aux deu\ jeunes gens.

— 16 AOUT. — Jeanne ILicliette a v\é célc'brtk; par plusieurs poètes ; mai*» je ne pense pas qu'elle ail éié pla* cée bien souvent sur la .scène, .si ce n'e^t par un Taude- Yîllisle, toujours habile à treiler toutes les circonslanceB. Ije trait qui la rendit célébie, est moins connu que celui des bourgf*ois de Calais, et cependant il le méritait autant. En 1473, les Bourguignons tenaient la viile de Bcauvais a^sic^gre. Le jour de Tassant , Jeanne parut sur la Inèche, arracha le draprau qu'on y voulait aibtHTr et renversa de sa main plusieurs .soldats dans le Tokh*. Les deôcend m» de cette héro'ine rui*enl exempts de tailles et, en n)(!moire de sa belle action, il hefaid^iit tous leH ans, le 10 juillet , une procession , où les femmes marchaient les pi-emicres. Je ne sai^» si cette coutume subsiste encore aujourd'hui. ^

Faire une pièce en trois actes sur ce sujet , n'Aait pas chose Facile; cependant M. Dupei-che a tenté l'aventure. Le premier acie, comme c'est a^>^ez Thabitude aujourd'hui , est de pur i^empliîisage. Dans un village, jïeu éloigne? de Heanvais, est aitivë le Prévôt de Paris, ttol>ert de Tonleviîle, à la trte d'une troupe dé Parisienn; et le capitaine Uvvani accompagné de Milanais, alliés pour le mosnt^nt de la [''rance. On a appris que le siège de Beauvais tHait levé; que Jeanne Hachette ae rendait à Pari?; j>our piMtcr au Roi les drapeau>^ prisaar rennemi, et malgré la misère qui doit régnei* dans ces contrées, oii a préparé des fêles pour honoi^er le passage de Jeafine. Cepemlaut le capitaine Milanais, pkis instruit eu pitts fourfjequelc Pi'év6t,6ait que le siège u*est pas le?j,

que Jeanno Hachetle a ëté envoyée à Paris aouson prétexte 9 mais au fond pour éviter qu'eUe ne tombât la pouvoir du duc de Bourgogne qui a juré sa mort Jean» frémit à ces nouvelles, elle veut retourner à Beaufa» Les Bourguignons ne lui en donnent pas le temps; ib attaquent le village dans lequel elle se trouve i et la font prisonnière.

Au second acte, onse ti-ou ve dans la ville assiëgëe^doolks habitans sont livrés au plus cruel désespoir. Cependant les Parisiens , lePrévât, grièvement blessé dans Tactiofl précédente y les Milanais, sont entrés, mais on a apprê que Jeanne était prisonnière. Tout à coup on l'annonce! Accompagnée d'un officier flamand au service des Boor* guignons, elle enti*e au conseil. Comme Régulus, elk prévient que le duc de Bourgogne exige qu'on se rende ou qu'elle soit sacrifiée. Cette alternative cruelle bit nattre une foule de conversations; enfin le conseil est de l'avis de l'héroïne qui a promis de retourner dans k camp de l'ennemi. Malgré le peuple qui veut la retenir) elle s'élQJgne, et Ton se prépare à Tassant.

Puisque M. Duperche avait pris le parti de faire ub roman d'un sujet historique, il fallait au moins qo'i''^^ ses efforts pour le rendre vraisemblable et intéressant En présentant Jeanne comme la nièce du maire de Beiorais, en lui <^tant une famille, un époux , des enb^; qui, par leurs craintes, leurs alarmes, eussent ajoute à l'intérêt de la situation ; il se privait lui-même de loQ» les moyens dramatiques qu'il avait à sa disposition.

Après le départ de Jeanne Hachette, les habitais* persuadés qu'il n'y a de salut pour eux que dans la victoire, se préparent & une vigoureuse résistance. Le M^^ veut renvoyer les vieillards, les femmes, les enfanS' quelques-uns obéissent, mais la plupart veulent njourit sur la brèche. Bientôt une défection inattendue Tient 1^

THEATRE DE l'aMBIGU COMIQUE. 565

accabler. Urrani et ses Milanais abandonnent la TÎIle et seshabitans & leur tiistesort. Dans leur désespoir, les femmes s'arment de tout ce qui se présente sous leurs mains, s'attèleut aux canons, renversent les ennemis qui moulent à Tassant. Bientôt Jeanne Hachette accourt. Elle a été sauvée des fureurs du duc de Bourgogne par un officier Flamand que ce dernier avait maltraité , et qui est passé avec ses soldats du côté des Français. Avec le secours de ces étrangers, secours honteux, puisqu'il est le résultat d'une trahison , et qui aie à Jeanne Hachette la gloire qu'elle s'est véritablement acquise, les Fran« çais sont à leur tour vainqueurs et renversent les Bout* guignons.

— 24 — La pièce de la fête de la Saint-Louis, Vn Traii de Bienfaisance ou la Fête tTun bon Maires est de M\L Coupart et Varez. Le Maiits d'un village se nomme Louis. Ses administrés se disposent i célébrer sa fête ; et, à l'instigation de Lecoq , gi^effier d^ la mairie , et maître de lauberge de la Poule , ils se sont même cotisés pour la rendre plus brillante. M. Louis est instruit de ce qui se passe; il sait de plus que Lecoq refuse d'unir son fils k la fille de la mère Simonne , qni a perdu, dans un incendie, le peu qu'elle possédait* Il obtient des villageois que la collecte &ite pour lui préparer une éclatante réception , sera donnée à cette bonne vieille. Lecoq refuse toujoura de consentir au mariage qu'on lui propose de nouveau. L«e Maire inyoque la fête du Roi. — « Je n'ai rien à refuser à ce nom>Ià , s*écrie Lecoq. » — Et les amans sont unis.

— 5 SEPTEMBRE. — Jl/. Camion ou ïee Deux Portraits , pièce en un acte , mêlée de couplets , de MM. Dupin et Dumersan.

Un habitant de Château - Chinon , M* Grognard ^ ▼eut donner sa fille Louison en mariage à un Parisien.

566 THIÊATRE DE L^UBIGU COMIQUE.

Il a la vue fort basse^ et ne sVst pas aperçu de Yàvmt de Louison pour Robin, clerc du noluiie de lendroil; il a même chargé ce jeune homme de la rWaclion da contrat de niariage. Robin, à celte nouvelle, ne revient pas de sa sui^prise, et adresse mille soupirs, mille expressions pafbionnëes au portrait de sa maillasse. Soudain il lui vient dans l'idée de faire prendre une copie de ce porliait, et il obtient deBruneau, vieux donic&tiquede M. Grognard, la «permission de l'emporter seulement pour deux heures* PendiUit ce temps, le prétendu , M.Cainiofl arrive. C'est un des plus élégans merciers de Paris. On cause avec le bean-j:ère de la dot , puis tufin de 1* future , de laquelle M. Grognard fait les plus granà éloges. On demande à ki voir; et le père, ne se doutant pas du changement qui a eu lieu, dit à Camion de regarder le portrait qui est accroché à la muraille, la commencent les quiproquos. A peine le périrait avait « ëté enlevé' par Robin, queBruneau, sentant quilawil mal fait , et pour éviter les reproches de M. Grogn^^' avait mis le portrait de sa femme à la place de celu» de liouison. Camion reste stupéfait en voyant lafigo" enluminée et la gros.se taille de M»« Biuneau. Ce q«i'< trompe encore davantage, cVsl l'arrivée de M** ^*^' neau elle-même. Perî<uûdé que c'est à M"* Louisonq«J parle, Camion lui fait mille complimens qui s'adiesif"^ aux trente mille francs de dot que donne M. Grogniri; mais, fatiguée de s'entendre appeler mademoiselle,» vieille Brnneau exige qu'on l'appelle madame, parle" sa passion pour Bruneau , de ses enfans. Camioiii c^»* fondu, croit que ce Bruneau n*est qn'im amant d<^g«<>^ en valet ; mais , tout bien examina , il ne s'en AV«ie pas moins à épouser la prétendiie Louîscm , et lombe « sea pied^, e>pérant que le beau-père, en compei!sali<>fi des nombreuses erreurs de sa fille , augmentera U dot

TUEATRE DE i/aMBIGU COMIQUE. $67

de cinquante mille francs. Bruneau est témoin de celle scène, entend ia uéclaralion que Camion fait à sa femme, fie fâche, 9'emporle : M"* Bruneau se sauve. Pendant ce temps, Robin s'est fîiit recommander auprès de VI. Grognard , e.st parvenu même à l'inl<^reaser a $on amour, et a replacé le portrait. Grognard , mécontent de la conduite de Camion , qui ne sVst pas encore aperçu de sa bévue, marie les deux jeunes gens* Camion demande aloc:$ ce que c'est que ce polirait qui a cause sa méprise ; mais, en voyant celui d^ L^ouison, il commence n se douter du tour qui lui a été joué fort innocemment. Les auieurs de celte pièce se firent nommer M* Dunind, — 23. — AJomeigneur, vou9 baisaezy serait il permis de dire à M. Caigniez : car les ouvrages qu'il donne aujourd'hui sont bien faibles. On croirait vraiment que cet auteur eht, depuis quelque temps, soufl une iniluence Ilieheuse ; aucune de ses associations lillé-> raires nest heureuse*^ on eu a encore eu la preuve , en voyant tomber le drame d^ Honneur el Séduction, qii*il composa avec M. Bi*isset. Le colonel d'Albursney avait eu la malheureuse bienveillance de mettre sur soa toblament un de ses valets nommé Mclwack. Ce dernier, pressé de jouii* de la lortune qui lui a été promise, el aidé de Urinck , scélérat timide sur lequel il a pris beaucoup d'empire > a assassiné son bienfaiteur dans le bois de Sommerœoor. Par Tcffet d'une fatalité bieusin* gulière, ce colonel d^Alburaney était continuellement en querelle avec le capitaine Clarendon , officier de son régimint. Ils avaient eu une discussion extrêmement vive, h'étaienl donné rendez-vous dans le bois de Somniermoor, mais le malheureux capitaine y était arrivé au moment où son ennemi expirait sous les coups des assassins. Arrêlé en ce moment, le cartel adressé à d'Âl^ bursuey, la continuelle mésintelligence dans laquelle tous

568 THEATRE DE l'ambigu comique:

deux vÎTaient, sont autant de preuves accablantes, il est traduit derant un conseil de guerre, jugé et ooddamne à mort. Heureusement il parvient à échapper an supplice, et se cache sous le nom de Fitz Al)an,dam les montagnes de l'Ecosse, avec Oscar son fils et sa filk Malvina;

Melwack est devenu le valet du colonel Granyille, qui a succédé au malheureux d*Aibarsney, etDrind celui de sir Charles, neveu du colonel. Sir Charles, eo parcourant les environs de sa demeure, a rencontri Malvina, en est derenu amoui^ux, et Va enlevée. Mal* Tina s'est enfuie de la maison de sir Charles; mab; n'aj'ant plus trouvé son père dans la retraite qu'il a'^ choisie, elle s*est laissée ramener par son ravisseur qu'elle ne déteste pas autant qu'elle cherche h le frire paraitit Sur ces entrefaites, le colonel et sa sœur Lady Strab», femme toute romanesque, arrivent au cliAteaa. Uor Toyage n'a d'autre hut que le mariage de sir Chariesaiec une jeune et belle héritièi*e. On conçoit que cette ««* velle renverae bien des espérances. Grâce à l'indiscrAi«> de quelques valets, Lady Stralson est instruite des aœoQi^ de son neveu; le colonel à*en doute; et, pourairac^ sir Charles aux séductions de la jeune fille qui leaipi^ resse beaucoup, ils partent promptemeut. SirChifte croit laisser Malvina chez lui , mais un nouvel incideo' Ta les séparer. Oscar, qui sert comme simple soldat (bo^ le régiment où son père était capitaine , a appris, arec douleur, l'enlèvement de sa sœur. Il veut la sauver;^ n'ayant pu obtenir un congé, il déserte et arrÎTe*"^ château de sir Charles au moment ou celui-ci part i^^^ son oncle et sa tante. Il décide sa sœur à Taccompagn^^ et a venir retrouver son père : bientôt ils sont loia i^ château.

Un orage ^ qui rend les chemins impraticables,*

THKATKE DE L^AMBIGU COMIQUE. SGg

force le colonel, Lady Stralsou, sir Charles et leur suite à chercher un asyle dans les montagnes. Une cabane s'offre & leurs yeux ^ ils y entrent, y trouvent Thospitalité. • • c'est justement celle du malheureux Clarendon , tou*jours sous le nom de Fitz Âllan. Oscar et Malvina y arrivent aussi , sont bientôt dans les bras de leur père ; mais la méchanceté et la trahison veillent encore sur eux. Au moment où ils se croyaient réunis, et où ils pensaient à chercher un autre asyle, pour sVloigner de la famille Granville , Meiwack a reconnu Clarendon. Dans la crainte d'ttre dënouc^ ainsi que son complice, par le capitaine (|ui Ivs a vus dans le bois de Sommermoor, il prend le parti de le livi*er à une troupe de soldats qu'il a rencontrés. On arrête Clarendon et en même temps Oacar comme déserteur.

Tous doux ont passé devant un conseil de guerre , et ont été condamnés à mort , malgré les efforts du colonel et de Lady StraUon pour les sauver. Cependant, en voyant entrer dans la salle qui précède celle du con« seil , Drinck , qui était venu parler au colonel de la part de sir Charles, Clarendon a été frappé de la figure de ce dernier. Le colonel a remarqué, de son coté, avec quelle attention le capitaine examinait Drinck. Sans laisser soupçonner les projets qu'il vient de former, il fait ëus« pendre l'exécution de la sentence de mort, et en même temps consigne Drinck dans une salle. Intimidé par cette mesure, celui-ci cherche a fuir, et saute par une fenêtre, après avoir laissé son chapeau et son manteaa sur un siège. Sir Charles, de sou côté^ a été consigné, mais pour un motif différent. On veut l'empêcher de voir Malvina. Fort inquiet sur le résultat de tant d'évënemens , sir Charles voudrait échapper à ses surveillans, et ne voit d'autre moyen pour y parvenir, que de se couvrir du manteau et du chapeau de Drinck , et d'at<«

570 THEATRE DE l'aMBIGU COMIQUE.

tendre patiemmenl un IiisIauI favorable. Celle «pèccde déguisement ninène le dénouement. Melwack, prenant sir Charles ainsi velu pour sou canaarade, lui demande s'il craitil encore quelque chose y que le supplice est prît, el que bientôt ils n'auront plus à redouler les révéblioffi de Clarendon. A ces mots, sir Charles se dëcoayre, fait arrêter Melwack : celui-ci nie eflFronlémenl ce dont «f Charles l'accuse , mais bientAt la présence de Drinckk confond et rend toutes ses dénégations inutiles. Clatecdon est reconnu innocent, sa fille épouse sir Charles, cl Oscar obtient su grâce. Lady Slralsonest, heureusemtiji, très liée avec le général Elson, commandant Yuwi^ parties de rEcosse;elle lui a même promis de l'épouser. £•• son est donc intéressé à ne rien refuser à celle qu'il iiKf« I^s faiblesses des grands, comme on le voit, peufeiiî êlre quelquefois bonnes à quelque chose!

L'intrigue de ce drame est si malconduite, lesscenefl

mal coupées, que, dès le commencement, la chute»

parut certairie, et quela fin fut achevée au bruit de» siiiK^*-

Une phrase malencontreuse vint encore augmenter 1«

tumulte. Drinck , effrayé des regards scrutateurs «

Clarendon , demeurait immobile après le départ «

celui-ci , et ne soiiait de sa stupeur que pour dire : ^^*

coup-d'œil là ne me sort pas de la tète. — Celle phr»*'

qui n'était nullement déplacée dans la bouche d'un^JX'

presque niais, et qui était peut-êti-e de Tinf ention «^

l'acteur qui venait de la débiter, fut le véritable cou[

|. de massue : la pièce ne put s'en relever.

I — 17 OCTOBRE. — Adieu à la Clmussie JPJnUfi'

[ comédie -en un acte, mêlée de couplets , parMM*'''

! Magnien et Varez.

\ Un honnête rentier du Marais vivait tranquille •^'^

f sa nièce Adèle. Invité un jour dans une maison à^ ^*

J Chaussée d'Antin, il en est revenu dégoûté de -^"^

THEATRE DE l'AMRIGU COMIQUE. Syi

gothique ameublement , honteux de ses vieilles habitudes. Depuis celle époque, il prétend trancher dn granJ seigneur, et a même refusé, sans Tavoir vu , le jeune Oermon qui était aimé de sa nièce et lui offrait sa niain, sous ptV'lexte qu*il était provincial. Quoique rejeté , Oei mon n'a pa» perdu l'espoir d'obtenir Adèle, et même il a formé le projet de corriger Durand de sa ridicule manie. Sous le nom de Florville, il a couru lea sociétés que fréquentait le vieux rentier; il l'a captivé, a obtenu accè^ dans sa maison, et a tellement gagné sa confiance, que Durand l'a chargé de lui acheter un hôtel dans la Chaussée d'Anlin . et de lui composer une agréalile société. Dermon , pour fture réussir son projet, a loué, pour une journée, une maison de la rue du Helder. Son valet, Ladeur, doit , dans la comédie qu'il s'apprête & faire jouer, représenter un spéculateur; M"** d'AhIainville, sa tante, une marquise à prétentions littéraires; et enfin Rose, la suivante de cette dernière, une jeune baroime bien coquette. Durand arrive avec sa nièce, et déjà il fronce le sourcil, en entendant parler des sommes énormes que Florvîlle prétend avoir dépensées. Il est bientôt las du fatigant bavardage de la fausse mar(j jise , de s'entendre sans cesse demander de l'arg'^nt. Cependant, la figui'c chiffonnée de Rose lui revient asrex ; mais el!e n'est pas capable de \m rendre la gaîlé, quand on vient lui parler du dhier et du bal qn'on doit donner le soir même; des fêles qui doivent les suivre, etc., etc. Cependant, étouixlt par la nouTclle passion qui l'agite, il Iciit folies sur folies, et va jnstiu'îi promettre à la fausse baronne de l'épouser, quoit|u'elle le fasse frémir au récit de la vie qu'elle prétend mener. Cnlln , s'étant éloigné un instant pour l'observer, il la voit se laisser embrasser par M. Lafleur d'Argencourt. Cet incident amène le dénouement de cette

573 THEATRE DE l'aMBIGU COMIQUE.

intrigue assez morale , mais itivraisemblable» Daratd, dëgoùlë de la chaussée d'Antin , se plaint de tout c« qu'il a Tait ; mais Dermoa lui explique sa ruse et obdeoi la mai a d'Adèle , qui retourne au Marais arec soo oncle.

— 9 NOVEMBRE. — Le résultat des repràentalions des pièces nouvelles, dont j'ai eu à paris jusqu'ici, ne fut pas favorable à ce théâtre. Depuis deoi anuéesy il ne comptait que des chûtes, et semblait éire placé sons la même influence fâcheuse que M. Caigni», lorsque le succès de la Pauvre Famille vint rompre a charme malfaisant et ramener la foule dans la salle, déserte depuis longtemps. Le succès de ce drame élait presque certain. On ne pouvait qu'intéresser très Tivement, en présentant sur la scène des personnages pris dam lo classes laborieuses de la sociélé , tous vertueux et m^ heureux , quoiqu'ils fissent leurs efforts pour vaincre b constance de l'infortune , et réduits à la dernière w^ pour avoir résisté aux séduclionsd'un homme, Massâncb^ qu'immoral. Comme je le disais plus haut , cet intérêt 0^ sait ; en partie , de la comparaison que chaque specl^' teur pouvait établir entre sa situation et celle des pei^* nages de la pièce ; il fut asses grand pour eiop^B^ qu'on s'aperçût du grand nombre de défauts, fions* sepiblances^ et, en général, du peu de conduite deltf' trigue de cette pièce , de MM. B. Antier et Melchitf*

Fiei're Bonnard est un bon auvergnat y qui avait iros enfans. Philippe Tainé a suivi un négociant qui lai^* lait du bien, et l'on n'en a plus de nouvelles. Forcé par ^ incendie de fuir son pays , Pierre est venu à Paris- 1** maladies, le chagrin ont abattu ses forces; la misère^ la faim se sont emparées de sa demeure, etmteie iU^^ forcé de l'abandonner par Tordre de son propriétaut) M. Richard.

Ce Richard est un de ces misérables eoriclib , qui s'imaginent que leurs richesses leur donnent le droit de mettre un prix au déshonneur de leurs semblables. Il a trouvé Jeaunelte , la Elle de Pierre^ à son goitt, et, voyant que la jeune iiUe refusait d acquérir Taisance , la fortune même, au prix de sa honte ; il a commencé sa vengeance par la chasser, ainsi que sa famille, de sa maison, et a juré ensuite de la poursuivre toujours. Un autre motif excite encore son courroux. Jeannette aimait un jeune ouvrier, nommé Paul^ qui logeait sur le même carré qu'elle. Ce Paul est le fils d'un riche négociant de Bori deaux; il est armateur lui-même, et irrité de l'indigne conduite de Richard , il s'est fait connaître à lui et l'a ^ appelé en duel. Richard , confondu de cette singulière li' aventure y a répondu à l'aggression; mais , en répétant le nom de son antagoniste, il a appris à Jeannette un secret que Paul ne voulait pas encore faire connaître. (C La jeune fille , au désespoir de cette découverte dont elle ^, n'ose parler à son père , rejette les dons que lui offre son |. amant, et dont elle pourrait rougir, et quitte avec sa ^: famille le misérable grenier qu'ils habitaient, sans savoir où ils pourront reposer leur tète et avoir un morceau de ^; pain

Un porteur d eau , leur ami , est le seul qui leur ail offert un asile; ils se sont rendus chez lui et ne Tontpas trouvé. Mais, se rappelant qu'il était d'une noce à la barrière de Reuilly^ ils ont continué leur route, dans Tespoir d'obtenir, par son moyen, quelque nourriture. Cette barrière, animée un instant auparavant partons les acceiis de la gailé la plus vive> va offinr bientôt un spectacle affreux. C'est là que le duel a lieu entre Richard et Yaimont. Richard tombe percé d'un coup d'épëe^ Valmout s*éloigne, et sa fuite devient la source d'une foule de méprises. Le valet de Richard, Maurice, ayant suivi

s 74 THEATRE DE l' AMBIGU COMIQOB.

la pauvre famille ^ est paryeou , pendant que Pierre, ao dt^âespoir, mendiait les recours de quelques pa.ssaiib, ï tromper la confiauce d'André et des mallieui^ux que le bon auvergnat cliercke à soulager, il les a conduiL*. comme si son cœur lui avait suggéré cette action , iLni une maison garnie, dont le mailre est un ni'st^rable Ttodu à Richard. Piëri*e, après avoir obtenu des .^ecoNr d'un passant I venait chercher sa femme et ses enfans::. les appelle , on ne lui répond pa^! La nuit est ti^ès ol>cuf^. il cherche à se diriger , étend les bras et .seut le corpMi'us homme mort, s'imagine que c'est le généreux passai: qui lui oSrit des sccoui^ , que Ton a assassiné ; il app:V du monde. Dans le même instant, Jeaunetle, Tourc esitre les mains de qui elle est tombée et se tixKivaiii séparée de sa mèi*e, cherche à fuir, descend par une feurir^ Pierre aperçoit Maurice qui la poui^uit , il rama«e If pée de Richard^ va frapper le misérable valet: reluis voyant son maître mort,ot redoutant pour lui les rapj <r- 1» de Pierre, accuse ce dernier de la mort de Ricbaidi l appelle la garde, ameute le peuple; mais Andrr, p' une heureuse audace, fait évader Pierre et se lais^fàrcter i la place de son ami.

Le troisième acte se passe d«'^ns la maison de Dortni/:. penonnage dont je n'ai encore pu parier, quoiqu'il r^* raisse clés les premières scènes. Ce Durfeuil est le fii:» o^ Bonnard, ce Philippe dont Pierre déplor-ait tatit rab»c«c(. EJevé par le négociant Dtirfeuil, celui-ci lui a lais!i^>ez mourant, sa fortune, à condiiimiqu^il porterait son mir- Philippe a fait tous ses effoi'ts pour retrouver sa iàm.'i^. mais inutilement. Le {dus singulier hasard le r^vfaii 2 die, le met a même de lui donner des secoars^ 6all^ qt » la reconnaisse. Lié avec Valmont , il doit ëponser ^ sortir, et le pressait de l'etourncr avec lui à BordejA-^ pendant que celui* ci cachait son tioai et son nung déz*

THEATRE DZ l'aMBIGU COMIQUE. 5; 5

un grenier, voisin de celui de PieiTe. Ce dernier) poursuivi parla garde > se i^ëfugie chez son fils, sans se douler qu'il est si près de son eiifanl chéri. Après divers hici'dons, qui rempèclient de savoir la vërité sur le meurtre de Richard , et même d'avoir aucune explication avec son ami , Philippe apprend I pendant i'interrogatoii*e du commissaire ) que Pierre est son père. Celle découverte le fait frémir, il ne doute pas de Tinnocence de Fauteur de ses jours; mais enfin toutes les apparences Taccusent, il doit périr ! î ! Mais Philippe , eu se Hn'sant connaître^ ne prétend pas survivre à la huutc qui Tattcnd. 11 se nomme et en même temps se tire an coup de pistolet dans la tête. Heureusement Pierre a détourné le bras de son 61s , la balle va Frapper la muraille ^ il le presse contre «on cœur. L'arrivée de Valmont , d'André qui a obtenu les déclarations du logeur qui était vendu à Richard, font connaître l'innocence de Pierre, Dès-loi*s Jeannette n'e^t plus un parti indigne pour Valmont, et la Pauvre Famille voit lespérance renaître pour elle.

Je termine, en rappelant la reprise d'une petite comédie fort agréable de M. Caigniez, Souvenirs (T Amour, qui fut jouée , il y a une quinzaine d'années, avec succès £iu thédtre Louvois. On la donna a l'Ambigu, le 5 décembre.

Le début le plus remarquable qui ait eu lieu à ce théâtre, et même en général, dans les théâtres secondaires, est celui de l'acleur Firmin. Ce jeune homme qui sortait, je crois , des pelits théâtres de Seveste, débuta (<ians l'emploi (|ue Slockleit eut la sottise de quitter pour aller se faire oublier à la Comédie Française,) le 22 avril , dans los Inirifftins, parle rdie de Champagne. 11 fut tellement goûté des specialeurs, qu'il fut, à la fin du spectacle, généralement redemandé. Cette ovation se renouvela plusieurs fois, lur.«qu'il continua ses débuis. Firmin n'est»

576 THEA.TRE DE l'amBIGU COMIQUE.

pas sans talent , qiioiqu*il ait été loin de mëriler de pareils triomphes. II a bien rendu quelques rôles noamux qu'on lui a confies. Le meilleur conseil que Ton poi» lui donner, c'est de ne jamais imiter la conduite de celui qu'i4 remplace. Les autres débutants sont loin de le îaluir. M. Gustav^e, jeune amoureux, qui se montra, pourl^ première fois, le !«' avril, est froid et n'a que de trà faibles moyens. Melcourt était connu aux boulevards. H quitta l'Ambigu oii il était fort bien et où il faisait p!i:>ir, pour aller au Vaudeville ; du Vaudeville , où il ne pat rester, il alla eu province. 11 paraît que le liesoin là forcé de revenir à l'Ambigu , où il est aujourd'hui, t^ différent de ce qu'il était autrefois. Dubourjal avait (1^ buté, l'année dernière, au Gymnase, eu sortant Jfl théâti^s de la banlieue; ses débuts au Gymnase servirfs^ à le faire engager à l'Ambigu Comiqtie. M. Vernel,f 8*élait montré dans Bras de Fer de IVkély etdaosûlcagno de C Homme h irais Visages, n'eut pas le mê* bonheur.

PANORAMA DRAMATIQUE. Syy

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IPANORAMA DRAMATIQUE.

Lorsque Ton ouvrit la salle de ce thëâlre, et que l'oil eut été à même d'apprécier le^ pièces et les acteurs qui ëlaient ofTerl:» au public , il fut facile de prévoir qu'ua pareil établissement ne pourrait tenir long-temps. Les administrateurs qui le dn*igeaient , se ruinaient en décorations magnifiques, donnaient continuellement de nouveaux ouvrages^ de manière même ik fatiguer les spectateurs plutôt qu'à les contenter, et ils parurent ne s'occuper jamais sérieusement de la formation d'une troupe, et même d'un orchestre supportables. Aussi, la catastrophe fdcheuse qui les attendait , paraissait* elle certaine. Au moment où je termine Timpression de cet ouvrage, un arrêté du ministre de Tlntérieur ordonne la fermeture de leur établissement.

On ne se contenta p«8 do suivre cette marche, qui ne pouvait conduire h aucun heureux résultat; on eut encore la singulière idée d'aller fouiller dans l'ancien répertoire, de faire représenter des pièces généralement connues, et sévèrement jugées pour la plupart ; le plus grand nombre des nouveautés fut choisi dans le rebut des autres théiilres de Paris. Cette conduite bicarré me force presque a séparer en deux parties ce chapitre, h consacrer la première aux anciens ouvrages , et 1| seconde aux nouveaux,

La Bonne Mère^ de Florian, que Ton a déjà vue au

SyS PANORAMA DRAMATIQUE.

Gymnase Dramatique, s'offre en première ligne. On la ' donna à ce lliédlre ( le 30 a^ril ) pour les débuts de deux acteurs, Bertin et Dubiez, qui avaient quille lelheâirt des Variétés, à quelque distance l'un de l'autre , et d'uoe actrice nommée M>i* Hugo. Le premier de ces deui acteurs a de l'babitude de la scène , imite assez beamisèment Potier ; mais il est si grèle^ son pbysique est telle ment ingrat, qu'il est difficile de concevoir quelle circoosfance l'a jeté dans la carrière du théâtre. Le second joue lesamoureux, c'est tout ce que j'en pais dji*e. Quant j Mlle Hugo, elle sortait du Gymnase Dramatique. Je là crois élève du Conservatoire et destinée d'abord à l'emploi des soubrettes. Son peu de beauté et de tournure ïj forcèrent à prendre l'emploi des mères, des duègnes tt des caricatures. Elle faisait la bonne mère. Les au:r.) pièces jouées a ce théâtre, sont : (le 2 mai ) Wallerà Monibarrey , drame froid et long , de M. de Rougemoa* qui se fit appeler M. Michel, et que Ton avait déjà r^ présenté à l'Odéoiiou à la Cité, sous le titre d'Odonif SL-Amand\ le Déserteur y ballet pantomime de Dao* berval, Anneite et Lubin , la Fille mal Gardie.i^ même auteur. Ces ballets avaient été donn& pour ^ débuts de Mu* Chéza, danseuse qui s'est quelqucfob iîi remarquer dans la pantomime, par de la sensibilité, (i^ l'ame^ et souvent par une assez grande yérité d'exp«*" sion. mais à laquelle on peut reprocher une danse et des manières qui , dans certaine rôles, comme dans ce!::' de la Fille Soldat qu'elle joua au théâtre de la porte St» Martin, la faisaient plutôt prendre pour un homme qc^ pour une femme: On vit aussi paraître prés d'elle QQ petit mauvais danseur, nommé Balofh , qui prit on be^^ matin la poste, sans avoir demandé ni obtenu de conj^ de son administration.

Tout le monde connaissait le Fou Raisonnable i^

PANOjaAMA DRAMATIQUE. 5 79

Patrat^ on le donna ( le 4 juin ) pour les débuts d'un M. Hérault, qui ne disait pas mal; les D^ux Billets de Flo^ rian furent jouéb ( le 6 ) , Célestine et Faidoni ( le 11 ) ; quelc[ue temps après, Çlaudinet ^ pièce de Bo.squ:er-Gavaudan, acleur des Variélt's, qui avait été représentée autrefois au théâtre Montansier, et qu'il était fort inutile de rciueltre au jour.

Le grand succès qu'obtint le di*ame ridicule de Çéles* iine et F^iidoniy devait^ à bon droit, confondre les auteurs contemporains de M. Augustin Hapdë; mais celle vogue ne dura pas; et l'ouvrage et Fauteur seraient ensevelis dans l'oubli qui les rëclame tous deux, sans une circonstance tout-à-fait inattendue. M. Allaux, qui avait obtenu le privilège du Panorama Dramatique , sentant le premier que la perle dn théâtre qu'il avait onde était certaine, chercha à en céder le privilège. Cette mutation amena de nombreux, changemens dans le théâtre. M. Laugloîs devint directeur; d'autres personnages connus remplirent les différentes places de l'admi* nistration. M. Solomé, ex -régisseur du théâtre de la Porte Saint -Martin, devint celui du théâtre régénéré; et plusieurs nouveaux acteurs y furent engagés, entr\iutres, Mil*" llugons etTautin : c'est pour ces deax acteurs que l'on donna Cclestine et Faidoni.

j\I"e ITugens était déjà connue; elle fit long -temps partie de la troupe de la Porte Saint-Martin, après avoir été au théâtre de la Gaîté et en province. Tautin s'est fait une réputation colossale , au théâtre de la Gaité oii il resta pendant plusieurs années. Ijong-temps il contribua à la prospérité de ce théâtre , ainsi qu'au succès des mélodrames dans lesquels on lui confiait des rôles; mais il parait qu'il se lassa de tant de triomphes ( j'ignoi*e quel motif lui fit quitter Paris), il alla enterrer ses lauriers à Lyon. Lorsqu'il revint, on ne vit plus que

58o^ PANORAMA DRAMATIQUE.

Tombre de Thomme qui avait Fait tant de Lruit jadis aux boulevards. Taulîn, bien qu'il ait adopté un genre faux et bâtard , avait de véritables dispositions qui , mieux cultivées , l'eussent rendu un comédien agréable. En revenant de province, il ne rapportait que des défauls, un organe et un physique vieux et usé. Les boulevards devaient être , à ce qu'il paraît , le berceau et le tombeau de sa gloire.

A la suite de ces pièces , j'aurai encoi« à citer le mélodrame c2ff^ Charbonniers de la f^orêt Noire ^ de M. Lafortelle, remis en deux actes (le 28 juillet ); le Coq de Village de Favart, joué en pantomime (le 28 septembre ) ; Esope à la foire , comédie en venf, d'un acteur du théâtre des Victoires, nommé Daroocourt; le mélodrame du Revenant ^ vieille pièce Ja Palais - Royal ; M. Furet , ou les f^endangei i Bagnoletj folie en un acte, de M. Marécballe, qai avait été représentée autrefois à l'Odéon. Ces trois pitt« furent données les 11 , 16 et 23 octobre. Enfin, fr Jugement des Preux , une des pièces les plus monotones et les plus fatigantes qu'il soit possible de voir, (le 15 décembre ); et le Présent ou le Quipro^^-'i comédie en un acte et en prose de Patrat ( le 31 i* cembre) : elle servit de pièce de circonstance pour le jour de Tan.

Je termine cette revue, et j'arrive enfin aux pl»^^ nouvelles ou à-peu-près. La donnée de C Auberge dramatique y de MM. Berrier et Overney, représentée k 15 janvier, nest rien moins que nouvelle. Aussi, p*-'^ rendre leur ouvrage plus piquant , eurent-ils l'idée -^ lui donner un air de circonstance, en le faisant joûff le jour anniversaire de la naissance de Molière, el ea y ajoutant quelques couplets en l'honneur de notre pi*' mier poète dramatique. On pourrait se demander ^

PAKORAMA. DRAMATIQUE. 58l

que Molière pouvait avoir de commun avec îe Panorama Dramatique ; mais une pareille observation ne serait pas obligeante : je passe à la pièce.

Eugène croit ëlourdiment que son oncle Dufour veut le marier à une personne autre que celle qu'il aime , et pour éviter toute contrainte , il fuit avec son valet. Tous les deux arrivent dans une auberge où se trouve une troupe de comédiens. Sans argent , sans ressources , ils se disent artistes et s'engagent. Mais l'oncle et son ami Doucet^ le père ou le parent de la future, courent après Eugène; ils s*arrètent à la même auberge. Le valet du neveu a Tidée de faii^ passer M. Dufour, aupiès des comédiens^ pour le fameux Lekain. De là , des quiproquos qui ne sont point plaisans. L'intervalle entre l'arrivée d'Eugène et celle de son oncle, est rempli par quelques scènes de caricatures. Enfin , M. Dufour apprend à son neveu , que celle qu*il aime est précisément la demoiselle qu'on voulait lui faire épouser.

— 5 FÉVRIER. — Souvent Pierre le Grand et Calliorine ont élé mis sur la scène ^ mais jamais placés dans un roman aussi invraisemblable que .celui que MM. Boirie et Tournemine ont intitulé, Catherine^ ou la Bataille de Pruth; titre qui est faux, puisqu'il Il y eut pas de bataille livrée sur les boixis du Pruth*

La scène se passe près de cette rivière. Les armées Ilusses et Ottomanes sont en présence. Catherine n'est encore que la maîtresse du Czar Pierre, mais déjà elle commande. Wolzonski , généralissime des troupes, la déteste, et voudrait s en délivrer, mais sans crime. Wazielvitz, chef des Boyards , et aussi ennemi juré de Calîicriiie , propose à Wolzonzki de Tassassiner. Celui-ci reponsic , avec horreur, une pareille proposition, mais Waziolvllz veut assouvir sa vengeance. Au troisième acte , Catherine est seule 5 elle tient à la main les condi-

5^2 PANOKÀMA DR*ÀMATtQiyE.

lions de l'a paix qu'elle offre au Graiid Vizir. "WaHel- Vilz saisit cet instant. Son poignard est levé, maisk hasard trompe encore celle fois sa rage. Frappé i mort par un soldat, il va e^ipirer aux pieds du Czar, auquel il fait, avant de mourir, des dépositions hoiTibles conire la future Czarine. Avant cette circonstance, Pierre avait surpris trois de ses soldats à la maraude. Inflexible quand il s\ngit de la discipline militaire , il les a condamné â tnort. Catherine , parmi les coupables , reconnali 'Charles, son frère. Elle demande sa grâce au Ciar, qui, pour toute faveur, ordonne que le sort choisis* une victime parmi les trois coupables.'Charles est insigne , il doit subir son sort ; mais sa sœur, par sa grandeur d'âme, a gagné l'estime de Wolzonski , qui majotenant lui est dévoué. De concert avec lui, elle prépare la fuite de Charles; et c'est au moment où elleaTail ordonné qu'on le conduisît près d'elle , que celui-ci avait arrêté le bras de Wazîelvilz. Catherine loi reiiHi une lettre pour le Grand Vîsir, avec tous ses diamâûj qu'elle offre à ce chef pour acheter la paix. Cliarlc passe les lignes , court exécuter les volontés de sa soetir; et , lorsqu après la mort du pei-fide Wazîelvilz, Picn*' indigné de la conduite de sa maîtresse, de la disparition subite de ses diamans , et de son refus obstiné à se juilifier , donne le signal du combat. Des cris de paix se fccî entendre ; Charles et le fils clu Grand Visir apporietl le traité. Tout se découvre. Pierre, honteux d'avoir po soupçonner la grande âme de Catherine , lui i-cnd ^^ amour et la couronne aux yeux de toute Tarmée.

— 12 MARS. — L'horrible sort du malheureai Lesurque, accusé faussement d'un assassinat pourlequ^' il fut condamné à mort et exécuté, est trop counn, a excité une trop jus\e indignalion pour que je rapp^^^ le procès dans lequel il fut impliqué, et qui a fourni*

PANOEAMA DKAMATIQUE. 583

MM. Poujol et Boirte le sujet de leur mëlodrame du Courrier de Naplea. A peu de choses près , c'est celle aventure effroyable qu'ils ont transport(5e sur la scène. Croirait- on ^ cependant, que la censure ne voulut pas laisser présenter ce fait dans toute sa Tërité. Les auteurs curent beaucoup de peine à obtenir l'autorisation néoe9^ saire , et on ne laissa représenter leur ouvrage , qu*aprés qu'ils eurent consenti ù changer et le nom des person*^ nages et le lieu de la scène. C'est pourquoi au lieu du Courrier de Lyon , on vit, le Courrier de Naplea.

Alserno et Relci , deux misérables coquins, atUndent à l'auberge du village de San - Marco, l'arrivée du courrier de Naples, porteur d*une somme considérable, et auprès duquel est placé Montréal , leur digne corn* p<iguon. Ce dernier doit assassiner ie courrier dans un enclroit convenu , et les deux autres Taider & le dépouiller. L'auberge de San - Marco est tenue par M"* Manzano et sa fille Gcorgetla qui attend , avec impatience , le jeune Ferdinand de Belmonte , qui doit se rendre h Cozeriza, pour épouser la fille de M. Loretto, grand bailli de la Calabre. Georgetta et sa mère sont invitées à la noce. Ferdinand arrive, mais il est ti*iste; il a commis une Faute grave. Jeune, sans fortune, ce n'est quVi l'amour qu'il a inspiré à la jeune Paimyra, qu'il doit la faveur de s'allier h une famille riche et puissante. Il voulait faire un pré:>ent à sa future, et M. Loretto lui ajanl remis en secret l'argent nécessaire, Ferdinand fit faire un écrin magnifique ; mais étant retourné à Naples, il a eu le malheur de rencontrer un jeune homme, qui Ta enlraiiié dans une maison de jeu, où il a perdu la somme qui devait servir a payer le bijoutier. Cette confidence , il la fait à Sanetza , son ancien camarade , que la plus cruelle destinée amène dans l'auberge. Craignant que son ami ne soit joueur, Sanetza douted*abord

s'il doîl l'obliger. Enfin , voulant lui causer une surprise agréable, il part, sans le prévenir, pour Cozenza, aw l'intention d'aller chez le bijoutier Fëlicard , reprendit l'ëcrin ; car il a sur lui la somme qu'il disait d'aboi-d dc pas posséder.

On est à Cozenza. Sanelia a été chercher Vécm, l'a remis à Ferdinand , qui en a fait hommage à Palmjra; on ne se doute de rien , et l'on se livre au plaisir. Toutà-coup la fêle est troublée^ on apprend que le courrier de Naplcs a. été assassiné. On a saisi Montréal etRe!c« M»* Manzano et Georgetta, trompées par la res*œttance étonnante de visiige et de costume qui eiijie entre Alserno et Sanetza, jurent, par ce qu'il y a*!' plus sacré , que Sanetza est le troisième mtuiM' Toutes les plus terribles préventions se réuniijsent p*' accabler Sanelza , même la bonne action qu'il at't: pour son ami. En vain Relci et Montréal , touchés (ic>i résignation , de sOn courage , ont-ils avoué leur crise. et assuré que Sanetza n'était point leur complice : on^^ les écoute plus. Le tribunal rend sa sentence ; la ^^^^ attend Sanetza. Heureusement, au moment oùlVa^* le conduire au supplice, on amène Alserno qw^*^ vient d'arrêter.

— 21. — La petite comédie des Enfans Mai^^^était d'abord intitulée , le Pouvoir {f un Jour\o\uri' gnit les allusions , et ce premier titre fut supprimé îi-^^*^ coutume, usitée dans quelques contrées, et surtout i-^^' les Pays-Bas, en a fourni le sujet. Là , à corUm]^^* ^de Tannée, on laisse aux enfans l'entière disposit^^^ ^ la maison et de tout ce qui la compose. Ce jour de •'' produit toujours de vifs plaisirs, par les scènes qu'il a^it^^ et sert à des observations utiles sur le caractère de* ^^ fans qui en font tous les frais.

Le comte et la comtesse de Mcrival , pour se conwf'

l'ANOaAMA DRAMATIQUE. 585

mer à l'usage, donnent a leurs enfiuis, bdouarJ et Luclle, un jour de pouvoir dana leur châleau. hes domestiques doivenl obéir à leurs ordres, à leurs caprices ; et chacun s^attcnd à ce que les deux espiègles vont , comme les années pre'cédiuies, mettre la maison en désordre, par leurs folies; mais -le contraire arrive. Edouard et Lucile ont résolu d être bien sages. De plus, ils forment le projet de réconcilier leurs parens avec M. Lisban, voisin fort aimable, dont un procès cau.se toute Tinimitié. Faisant usage de leur pouvoir, ils prient M. Lisbau de venir au chdteau. Là, par mille petits soins , ils parviennent à annuler le procès et à réconcilier les deux familles. Sacriiiant ensuite les goûts de leur âge, ils emploient Pargcnt dont ils peuvent di&poser, à doter un pauvre garçon jardinier, et font son bonheur, en lui donnant les moyens dVpouber sa maîtresse.

Ce petit tableau moral et de bon ton, quoique froid, était joué par les deux enfans que l'on vantait beaucoup au Panorama , par IJngot, et la petite Bordes. Il est de deux auteurs j M"* Clémence L**', jeune personne fort spirituelle, et M. Amédce **'. Le nom de famille de ce jeune homme, qui est mort, l'année dernière, d'une maladie de poitrine, mVcliappe en ce moment. Il avait des qualités aimables et d'heureuses dispositions. Sa carrière a été terminée à vingt trois ansll!

— 16 AVRIL. — La pièce suivante, de MM. Charles Hubert et Maréchalle, les Deux Pensions, fiile aussi pour le!» deux petits acteurs que je nommais tout à riieure , est loin d'ètixî aussi morale que celle des Enfans Maîtres.

Doux pères qu'une amitié longue et mise à l'épreuve, a rendus presqu*insépo râbles , ont fwmé le projet d'unir un jour leurs enfans. La jeune personne, Pauline, est en pension chez M™' Follet, institutrice, à la barrière des

586 FAT^OUAM.V DRAMATIQUE.

Vertus, et n'eàt séparée de 'Gustave, confié aax soira de M. Lebeau , que par un tndr mitoyen. Le théàlre représente la cour intérieure des deux pensions, et une porte de comniunicalion permet d'aller de ruûe dans Pautre. Pauline et Guétàve, instruits du piX)jétdelefln paréns , et se regardant déjà Comme mari et femme, ont résolu de se voir tous les jours. 'I^ jeune garçon est convenu d'escalader le mur, et ses camarades bicnveillans lui font, à cet effet, ce qu'on appelle, la couite-échdlf. il entretient quelque temps sa petite femme, etsedtterqpine à aller avec elle en partie fine. Pour que chacDii d'eux puisse s'échapper de sa pension respective , ils j^ soiit promis d'échanger leurs vêtemens et de les jeter pardessus le mur. Gustave remonte 5 mais ses camarade sont en classe , il ne peut redescendre; et, pour combla de malheur , il aperçoit M. Lebeau , son maître, qui via^^ avec une échelle , pour faire , au haut du mur , la conversation sentimentale avec M"« Follet , quil aime en secrei et qu'il se propose d'épouser. M. Lebeau plante son échelle. et pendant qu'il regarde autour de lui pour voir si|xTsonne ne Tobserve . Tespiègle descend au plus vîte etluJ vole une partie des cerises qu'il apportait à sa belie. M. Lebeau monte à l'échelle , et convient avec M"^FolWqui est venue le trouver, d'aller dîner têle4-tète à M^^ ville. J.l s'échappe. Bientôt Jacquot , jardinier de M"*^'^ let , que sa maîtresse a chargé du soin de veiller auxit* téretsde sa maison pendant son absence , apporte un gran^^ panier de provisions, destiné b régaler M"* Modeste. femme de charge de M. Lebeau. La petite fille, sous te vètemens de Gustave, ôte les provisions et s'enlènne d^n» le panier. Jacquot la transporte dans la pension des pf' çons et l'espiègle passe dans celle des filles. Il se voit, e« conséquence 9 obligé de prendre une leçon de danse ^ Pauline une leçon d'armes. Après quelques scènes inl^f

PANORAMA DRXMVTIQXJK. 887

niédiaîres, les pelils garçons se trouvent dans la pension des jeunes demoibelles, et les jeunes demoiselles dans celle des petits garçons : de là , grande surprise de M. Lebcau et de M™« Follet , à leur retour. Leur colère éclate contre des serviteurs qui Font Tamour, au lieu de surveiller la maison ; mais ils s'appaisent bientôt. Les deux mariages ' sont arrêtas; quant aux deux espiègles , ils ont un peu plus le temps d'attendre.

— 22 MAI— Lm Diable j4mour^tfx de Cazoiieesl un ouvrage aussi spirituel que singulier, mais aussi , c'est un de ceux qu'il e^l le plus difficile, pour ne pas dire impoîusible, de transporter sur la sccnie. M. de Rougemont Ta tenté, sans véritable succès. Il Ta donné sous le titre du Lutin Amoureux.

La scèue est en Italie. Le baron de Germaly veut unir son neveu à une jeune personne que celui-ci ne connaît pas, à sa nièce Caroline. Gustave croît à la magie, et il est entretenu dans celte ridicule id^e par un chevalier d'industrie, qui se prétend l'ëlève de roglioslro,el qui lui a promis de Tinitier dans les Sciences cabalistiques. Le baron , instruit de la conduite de son neveu , par un domestique qu'il a placé près de lui, se résout à Irapper vson imagination pourramenerà épousersacoiiMne.Déjàîl a lait placer le portrait deCaroline^ous les y eux de Gustave qui se persuade que c'est celui de la femme qui lui est destinée. l'*abio profile ensuite d'un diner pour faire prendre un somnifère à son maître et le transporter, sans qu'il s'en doute, au château du baron , où tout est disposé pour le recevoir et le faire marcher de surprise en surprise. En efTcl, le jeune homme, en se réveillant ne reconnaissant pas le lieu où il .«c trouve, s'emporte contre son valet, et l'envoie au diable. Un elFioyable magicien parait aussit^U, et même Gustave toit auprès de lui, sous Thabit d\m page, la figure du portrait qu'il a en son pouvoir.

Forcé de retourner à Naplcs , Gustave verse en roule et se trouve obligé de s'arrèler dans une misérable auberge. A rinsLaul où ses regards sont fixés sur un tableau magique qui lui retrace les traits de son page, ilvoi enlrer , d'un c<îté opposé , une jeune servante ^ui lui en oflFre la ressemblance parfaite. Frappé des prodiges qui* multiplient autour de lui ^ il est prêt à tomber aux genoux de la jeune personne qui se dit un esprit céleile, lorsque son valet annonce l'arrivée du baron. Gusli^e héfûte d'abord à révéler l'état de son ame ; cependant i! finit par avouer sa faiblesse pour une intelligence supérieure. Sa surprise est extrême , en entendant le barta déclarer que lui-même s'est long-temps occupé de n^a^ mancie. Gustave a l'air d'en douter; mais, pourb montrer une preuve de son pouvoir, le baron fait»' geste. Aussitôt le théâtre change et représente undwj^f* dins du château d'où le jeune homme n'est pas sorti;! y retrouve de nouveau l'original du portrait. Anniomeij où il va lui renouveler ses sermens d'amour, le niâi'i^ de l'auberge se présente un mémoire à la main..- ^'^ celui des frais extraordinaires qui ont eu lieu pour '^ costumes, décors, et réparations de la salle de specu^^ du château de Germaly , où l'action se passe. Lebai^ unit Caroline à Gustave qui a senti le ridicule ck^s manies.

— 9 JUILLET. — AU Pacha , le féroce tyran ce rjîpire, a marqué, d'une façon si exlraordinaini. dans la lutte que soutient, a\ec avantage, la C*^ contre ses oppresseurs , son courage, sa cruaule ^^^ donné naissance à tant de faits singuliers, que le ib^^'^ ne pouvait manquer d'en exploiter quelques-uns v. sont ces derniers instana de cet homme devenu mid*°^ qui font, en partie, le sujet du mélodrame que mess»*" de Comberousse et d' Aubîgny ont donné sous leliu^û -' *

PANORAM\ DRAMATIQUE. 5^9

Pacha. Après de nombreux combab , Ali s'est relire dans la forteresse qu'il fit construire au milieu du lac de Janiria. De là, il fait bombarder la ville qu'il parcourt en même temps le fer et la flamme à la main , pour ne laisser que des ruines à ses ennemis. Les liabilans fuient de toutes parts, demJ^ideut vengeance. Un bomme, qui se trouve au milieu d'eux, la leur promet; il leur annonce ; raome l'arrivée d'Isinaïl à la tête des Grecs, et compte sur : un certain Sti'pbano pour trabir le Pacba. Ali se rt^jouît à la vue de tant de murs renverses, tandis que son petit- ; fils Soliin pleure, fait des reprocbes à son grand-père, lui parle de son amour pour Héléna , Ttnfant de X<5noclès, > de rbonime qui rassurait les habitans de Janina, et qui croyait sa fille noyée. Ali, que les femmes intéressent fort pan, n'esl pas trop de l'avis de Sélim, et il pense que le plus sûr moyen de guérir son petit-fils de l'amour qu'il ressent pour Hèléna , e.st de faire véritablement noyer la jeune fille. Mouctar est cbargé de ce crime; mais, au moment où il s'apprête à remplir cet ordre barbare, Sélim revient , se jèle dans les bras de sa maître:>se qu'il instruit du danger qu'elle vient de courir. Les deux amans causent alors de leurs amours avec tant de feu et d'attention , qu'ils n'aperçoivent pas Ismaïl à la (ète de son armée : on les arrête tous deux.

Ali est rentré dans la forteresse. Zélide, mère de Séliui , est très inquiète de son fils , mais il arrive avec Héléua et Xénoclùs cbargé d'apporter la paix. Les deux amans ont é'é sauvés par Ismaïl, lorsque celui-ci a appris, de la boucbe d'ITéléna, que son père Ibrabim, ciiptif du Pacba , respirait encore. Tout cela se raconte dans les apparlemens de la forteresse , où les femmes se proinùfieiil au milieu des bommes et des soldats: et où , quoique le moment ne soit pas très favorable , le Pacha fait donner une ictc des plus brillantes à Xénoclès;

SgO PANORAMA. DRAMATIQUE.

mais elle ne se termine pas aassi gaîment qu'elle ^jit commencé. Xénoçlès , qui navait pris le litre d'ambassadeur que pour s'înlroduire dans la forteresse, et voir Stëphano , a réussi dans son projet ; mais , au moment où tous deux s'exercent a crier : mort à la race iAL' mort au tyran de Vlipirel UcUéna les a entendus, da été bien vite instruire Sélim de ce qui se pa*sail. btlim arrive justement au moment où Zélide effrayée, venait raconter l'assassinat d'Ibrahim; il fait arrêter Sltpbano et Xénoclès. Ali , furieux , envoie Stéphane à la mort; et, pour se venger de Xénoclès, lui rend i>a fille qui Viffl^ de le trahir sans savoir ce qu'elle faisait ; lui piopjj* ensuite de la donner en mariage à Sélim, s'Ilveulsucf à lui pour écraser Israaïl. Xénoclès refuse , el Ali ordonne qu'on l'attache au canon de la forteresse, et g[a l'on renvoie ainsi à Ismaïl son ambassadeur.

Cependant, les cruautés du Pacha ont révolta ^^^ qui exécutaient ordinairement ses ordres sanpiinaiifcl ils se sont révoltés, ont délivré Xénoclès, Slépban'^' Héléna. Ali , au comble de la rage , ne pense plws 'î'*^ se venger, et à périr avec gloire. Il confie à son îi>* desseins, le charge du commandement de l'arsenal.^ le prévient que s'il lui envoie son anneau , il i^^^ mettre le feu aux poudres. Sélim a promis d'olitir ^ cet ordre infernal , mais il se promet bien de nelei*" eu ter qu'après avoir mis Zélide et Helcna ea 5Ui>î'> Les soldats révoltés, commandés par Stéphane, p^^' suivent le Pacha ; ils veulent la paix , et une part ^^ les trésors que renferment les souterrains de la f*^'*' re^. A ces mots, Ali triomphe! il remet à Slépb^^' son anneau, en lui disant que Sélim comblera leurs de^l^ Tous se rendent auprès du fils d'Ali, qu'Héléna ^î^revenue joindre 5 Sélim va mettre le feu aux poudn?lorsque Zélide se précipite dans le souterrain, avertie ^**

PANORAMA DRAMATIQUE. Sgi

soldais de oe que Ton a tramé contre eux; îIa menaceut St^lim. Cela! et va les faire sauter, mais il ne peut se résoudre à Taire pc'rir sa mère et sa maîtresse. Il ëteint donc son flambeau; et, pendant qu'elles se sauvent ^ il meurt frappd par les révollt^s. Ali, poursuivi par eux, met le feu aux poudres d'un coup de pistolet, La cita* délie saule , et c'est sur ses ruines que X<?noclès proclame la lil)erlt* do la Gi^':'e.

Des décorations, un spectacle brillant, firent obtenir, à celte composition sirîguliere, une torte de succès. Il n'en fut pas de même de plu.^ieurs nièces qui la suivirent, et dont la meilleure no valait certainement pas jili Pocha ^ quehjne fiiiblo qu'il fut.

— Le f^ieillard ma/^^rc luiy donné le 20^ est un ouvrage posthume de M™* de Slaël, que Tarran^çenr, qui a cru faire ses affaires à laide d'un nom ct^lèbre, s'est avisi5 de faire représenter, sans respect pour le nom et la xnëmoire de son illustre auteur, sur le dernier théâtre de Paris. Le résultat de Celle espèce de commerce, fut une chiite complet le. I^ badinage de jM"« de Staël n'était point destiné au théàlre ; ce motif seul aurait dû empocher de porter une main téméraire sur un des plus faibles ouvrage de l'auteur de Corine ^ mais, aujour-» d'iiui , on ne respecte plus rien. La donnée même n'en était point nouvelle ; on voyait encore, dans celte pièce, ua homme à qui l'on fait accroire que, enlre l'ivresse et soji réveil, un laps de sept années s'e^t écoulé,

— IVL Séwrin avait fait une pièce, en un acte, intitulée^ le Drôle de Corps ; il la présenta au théâtre de la Porte Saint-Martin, où on la refusa: de suite il la porta au Panorama Dramatique, où elle fut reçue et jouée. Il offre sérieusement dans cette pièce , l'original de ces fléaux de société, qui croient fixer l'attention par leurs

5q2 PANOBAMA DBAMATIQtJE.

parades, et n'excilenl que le mépris. Le Drôle de CorfS fut joué le 5 août.

Un boQ bourgeois de campagne veut marier sa fi!b Aspasie avec un pépinic^riste de «a conuaiisance. Mademoiselle Aspasie a un amant, et cet amant, un aoii, nommé Labussière , qui est le plaisant, le di41e de corps en question. Profilant de Tabsence de M.Ptroet, le père d' Aspasie , Labussit're s*amuse aux d^^pens da Pépiniériste Pivoine , dans l'intention de le forcer à renoncer à la main d'Aspasie. 11 s'habille en vieille marquise , se pn'sente sous le nom de M»* de Cormoran, et lui fait une proposition de mariage. Repoussé par Pivoine, il revient en bretleur Brelon. se disant lefe de M>ne de Cormoran, demande satisfaction de Utfense qui a été faile h sa Famille dans la personnelle s* sœur, force Pivoine à mettre l'épée à la maiii.&^ moment, M. Pernel revient , et croyant Pi\uineW*J: donne sa fille à Eugène. Après, on rin>truil de hn)\^' fication que Ton a fait éprouver au pauvre pépinitri^^

— La pièce de circonstance pour la Saint Louis, t"iintitulée, la Comédie à la Caserne^ et d'un M. V^' Des soldats , pour lÊler leur général qui se w^^'^ Louis, font Tabandon de leur prêt, et se prtpam^' jouer quelques scènes de comédie. Le général, in^'^'' de ces préparatifs, se propose de faire rendie au Rt»: •** hommages que l'on s'apprête à lui offrir. Il met le ^i^^"^ du Roi à la place du sien , et se cache dans le d'^r'^'' du régiment. Mais on le découvre bientôt, lorsque •'^' les soldats s'assemblent : il les exhorte alors à ftlerdif^ ment le Monarque.

— C'est dans le théâlre allemand de Kotzebue que ^'^ a été chercher l'idée première du Mari Ermite , f^^ représentée d'abord aux Variétés éti-angères, p"'^ '

PANORAMA DRAMATIQUE. 5g3

rOdëon^ puis sur plusieurs théâtres secondaires, et enfia au Panorama Dramatique , quand probablement on n'eu a plus voulu nulle part : c'est toujours le même sujet que celui de V Ermite de Saint^Apelle ^ des Deux Ermites , etc. , etc.

— 10 SKPTSMBRE. — Les auteurs de la seconde imitation de la Lampe Merveilleuse (car on n*en a point fait la parodie ), sont MM. Mei4e, Carmouche et Saintiue ; c'est une débauche , mais on aurait pu la rendre plus spirituelle et plus gaie.

Un escamoteur pérore sur la place de Pékin $ il promet y non seulement de la poudre sans pareille, mais encore à dîner à ceux qui lui en achèteront. A ce mot de dîner, un pauvre diable qui se trouve dans la foule , s'approche de l'e^ica moteur. Celui-ci n'est autre que le visir Patagon , qui , ayant introduit dans la Chine , Tart de détruire les rats et les souris que le Sultan Ababa Patapouf avait en hori*eur, doit épouser la princesse sa fille. Patagon n'est pas seulement visir , il est sorcier ( et une pareille excellence est vraiment une nouveauté.) Il a fortement envie d'un fameux talisman placé dans la grotte du roi des génies ; mais il a lu dans ses livres qu*un être s'opposerait à son bonheur. Cet être dont il doit se servir pour avoir la lampe, est Aiadin^ mais il faut qu'il soit à jeun, pour mettre son projet à exécution. Patagon lui fait d abord accroire qu'il est son oncle y lui donne un petit écu , et le détermina à descendre dans le souterrain. Patagon espèi*e bien prendre la lampe, et enfermer AUdin sous terre pour toute sa vie , mais Aladin ne veut rendre la lampe qu'après être sorti. Grande querelle entre Patagon et son prétenda neveu , au milieu de laquelle la lampe tombe et s*éteint: la terre se referme sur Aladin et Patagon se sauve. La mère d' Aladin se désole , elle croit que son fik est

5g4 panoramAl dramatique.

mort, lorsque des cris étoufi& parlent de la caTe:ce^ Aladin qui renent par ce cbemia ; mais possesearde la lampe. 11 en Fait d'abord usage pour se élbiit de plusieurs créanciers qui viennent le tourmenter j poi) ensuite il envoie sa mère demander au sultan Abab Patapouf la main de la princesse Badroulboudoor^sa fille. Il Ta vue en songe^ et en est devenu amourenx ha. Le cas était pressant ^ car le sultan donne sa bénédiction à sa fille et au visir au moment où la mère d'Âlâdii) vient faire sa demande. Il refuse, même à Aladin ea personne, qui s'est p/ësenté à la tête d'un brillant cortège. Le visir triomphe , maL» Aladin ne se tient p» pour battu; il pénétre dans la cbambi'e nuptiale, bt enlever le lit sur lequel la princesse , bercée par fc songes qui lui montrent Aladin, est endormie, elii^i^ Patagon à une troupe de diables qui le tourxnenteot t\ finissent par l'emmener avec eux.

Aladin a frotté sa lampe. Un palais magnifique a tic construit; il y reçoit le sultan qui vient redemander is fille; sa colère se calme, et, comme il est très bon* personne, il les unit. Pendant qu'on se réjouit, Mt^ a déposé la lampe sur une table ; Patagon , qui ^^ introduit secrètement dans le jardin du nouveau pa!^^? la voit et s'en empare. Aladin se désespère ; car, d^ le même instant, le palais est i*enversé, la princesse disparaît, et le sultan furieux, fait arrêter Aladin , en li>i jurant qu'il aura la tête tranchée, s'il ne retrouve sa fi3^ et son palais. Heureusement un génie protège Aladifl;>^ lui donne une armée d'amours, lui prédit qu'il retrouT^* sa belle si elle veut consentir à accorder une fifeor* Patagon. Aladin, transporté dans la demeure do sorci^' décide sa maîtresse à embrasser son plus cruel enneffli* I> repi^end la laimpe , mais cette fois c'est pour toujoun* car il se défait de son rival, et épouse ensuite laprinccss**

PANORAMA DRAMATIQUE. SqS

Le coup-d'oeil de la petite armëe d'amours était vrai* ment charmant 3 mais ce spectacle avait déjà été remarqué. 11 se ti'ouve dans une pièce que Ton donna , dans le temps , pour les noces de Napoléon et de Marie Louise, et qui était intitulée, Wnion de Mars et de Flore.

— Dans \a^\hceÛRlaSaint^Rigoberi (^b septembre), on tournait en ridicule un gaitle national , un nouveau M. Pigeon. On força les auteurs MM. Mars elC. Hubert, à prendre, pour but de leurs plaisanteries, un autre personnage. Il s'agissait d'abord d'un M. Pépin , que sa femme fait mettre à l'hôtel Baxancour , pour avoir le temps de disposer les préparatifs d'une fôte qu'elle veut donner à son mari. Dans la prison , on tourmente M. Pépin. Un garde national , aussi en prison , écrit à M"* Pépin que son mari fait la cour k la fille du con« cierge-, et le pauvre mari, qui a envoyé chercher, par le fifre Turlututu, son bonnet, ses pantoufles et sa robe de chambre, trouve, au fond de son bonnet , une lettre écrite, par un cousin, à sa chère moitié. Quoiqu'il ait eu une querelle avec le fifre, qui est l'amant de mademoiselle Suzette , il le prie de lui prêter ses habits , afin qu'àla faveur de la nuit, il surprenne sa femme et son cousin. Pendant qu'il met ce projet à exécution , madame Pépin, excitée par le faux avis qu'on lui a adressé, se rend a la prison; et, dans Tobseurité, prend Turlututu pour son mari , pendant que le fifre croit parler à Suzette. M. Pépin, averti que sa femme est entrée dans la prison, y revient au moment où Turlututu l'eo»brasse. Au bruit qu'il fait , on accourt , et M"« Pépin se justifie facilement en expliquant pour quel motif elle a fait emprisonner son mari.

Pour obéir aux ordres de la censure, on a métamorphosé M. Pépin en chasseur déterminé, mis dans la

596 PANORAMA DEAMATIQDS.

prison d'une ville de province , parce qu'il n'a pu déport d'armes (sa femme le lui a enlevé). Il devieol le plastron de quelques yeunes officiers qui* se IrouTenl aux arréls. Â Texception de ces légers changemens, rio- Irigue est semblable à celle que je viens d'analyser.

— Mon Cousin Lalurcj dont le «nom sert de titre à la comédie en un acte et en prose de M« Montigny, jouée le 25 , est un riche marin, qui, pour ëprooTer quelques parens, ses héritiers, se fait représenter par son homme de confiance, Prosper, et passe lui-même |xxu ce Prosper. De cette façon, il est à même d'apprécier 1j sottise, la lâcheté, et le vil égoïsme de son cousin Carcassonne ; les ridicules prétentions et les froids caW de M">« Badoullrd ; les heureuses qualités de Rose, fille de cette dernière , et aimée de Claude Dopuii. autre parent plein de modestie et de douceur. Ap^^ avoir mis tous ces parens aux prises avec Prosper q0 s'amuse à leurs dépens, leur fait peur; il donne quio^ cents livres de rentes à M. Corcassonne, à cooditio» qu'il partira de suite pour son pays; mille écas an»* dame Badoulard, qui doit les aller manger dansoe^ terre éloignée; Rose et Dupuis qu'il marie, doivcBt rester près de lui.

Ces ouvrages, sur lesquels je passe rapidement, soct de la plus grande faiblesse, et furent accueillia corbb^ ils méritaient de l'être; mais ils sont encore bien 32* dessus du mélodrame cT Edward ou le Somnamh^^ joué le 2 novembre, et dont les auteurs se cacbèi*^' soos les lettres initiales A. et B.

Un certain comte de Merval, copie d'un persoflnage qui a fait quelque brpit à Paris, et qui avait c^avert, par des épauletles gagnées avec honneur, dessigo^ fiétrissans, résultat d'une jeunesse orageuse, est aicCK^* reux de la fille du général d'Ormilly. Cette fiUe t^

veuve, et' a, outre le coinle, deux autres adorateurs , le marquis de Francbeville , et son cousin Victor qui est Je prëféré. Le marquis de Frauclie ville a provoqué son rival, Victor. Uu duel a eu li%ii; mais Victor a tire en Tair^ et les deux ennemis se sont embrasses* Cependant , Fabio, '«alel de Merval, qui a servi de tëmoin à Victor, pour débarrasser son maître d'un concurrent, assassine le marquis. Bientôt ce crime est connu; différentes cir* constances font accuser Victor ; on l'arrête , on le traduit devant un conseil de guerre, dont Merval est nommé président. En vain Victor invoque-t-il son témoignage*, le comtQr, trop intéressé à le perdra, le charge par ses perfides allégations. Enfin , on le condamne à mort, et il est sur le point d*ètre exécuté, lorsque Merval se trahit lui-même. Il est somnambule, et dans un sommeil qui arrive d'une manière aussi peu vraisemblable , que tous les autres incidens de cette pièce , qui sont usés et on ne peut plus coimus, il avoue le crime de son valet, auquel il a participé ; il signe même son véritable nom sur un papier ; car il se trouve qu'il a volé les titres d'un comte de Merval , dont il a pris aussi le nom. Déclaré innocent, Victor épouse sa cousine.

— 26. — Le révérend pèi-e Mathurîn était déjà connu en France , par son roman de Melmolh le Voya-geur, avant que Beriram vînt offrir de nouvelles jouissan* CCS aux partisans du genre anglais. Melmolh est une création plutdt extravagante qu*originale, et elle peut donner une idée de la bonne foi de l'auteur, qui a mis dans son roman , comme épisode, la Religieuse de Diderot.

beriram obtint , dit-on, du succès à Londres. Cela ne prouve pas que les Anglais aient un goût bien pur. Cette tragédie offre encoie une de ces catastrophes froidement barbares, que Ton voit quelquefois sur les Ihc'iUres anglais.

598 PÀIfORAMA DRAMATIQUE. ^

L'auteur ne nëglige rien pour en imposer des m début, et jeter la terreur dans rftme da specUteon. Une tempête horrible éclate sur les côtes de li Sicik; les religieux du cQUvent de Saint- Anselme , habiloés à entendre gronder les orages ^ en sont même effiajés, et viennent demander des consolations à leur prieur. Des croisées du monastère , on a vu un vaisseau oagoifique lutter contre l'orage; il est brisé sur les rochers; et les religieux , oubliant le danger^ n'écoulant que l> charité , volent au secours des malheureux qui paissaient » et parviennent à les sauver.

Bien loin de remercier ses libérateurs , l'un if ^ misérables se plaint que le ciel lui ail conservé une ne qu'il déteste ; tonts ses traits sont décomposés, ses r^nb sont fixes, quelques pensées sinistres occupent son in)e< Il repousse les consolations de la religion , et ce n^ qu'au prieur qu'il veut bien ouvrir son cœur ukôt- Favori du Roi, maître d'une fortune immense, adoré dr ses vassaux ; aimé d'une femme qu'il n*a pu , malgré « malheura et l'absence, oublier encore , il osa porter «^ le trône de celui qui le comblait de biens et de iaveais< un regard ambitieux. Sa destinée changea aussitAt: banni , chassé de son pays, voyant son nom en borrcar> sa tèle mise à prix, il devint chef de brigands, parcoorct les mers^ rendant encore son nom plus odieux, ^^ 21'oubliant pas celle qu'il aimait. Le prieur a soapçoiuK' à ce portrait, le fameux Bertram. Jusqu'ici cet hou»»* est intéressant ; victime de deux passions qui ne sont (f^f celles des grandes âmes, l'amour et l'ambition , il < ^^ plongé dans un abiïne sans fin de maux et de touroefl^' mais la lugubre imagination de l'auteur i^ndra bienii)^ méprisable ce personnage que l'on plaignait d'abord.

Celle femme qu'il aime est Imogène; il ignore q«^''^ demeure près de lui, qu'elle est la compagne du sf»"

PANORAMA DRAMATIQUE. 5c|9

gneur de Saint - Aldobrand , son plus cruel ennemi , l'homme que le Roi a chargé de détruire l«s pirates qui infectent les côtes de la Sicile. Solitaire dans son chdteau, bien loin d'éteindre , comme une femme qui se respecte devrait le faire , la passion incestueuse que fit naître en elle un homme avili ; de s'étudier à ne penser qu'à l'en* faut qu'elle doit à Ja tendresse d' Aldobrand, dont la bonté, la douceur, les brillantes qualités méritaient une épouse plus vertueuse , Imogène passe les heures de la nuit à repaître ses yeux de l'image de celui qu'elle aime; elle entrelient sa suivante de tous les dégrés d'une passion qui la consume , elle la rend confidente de tout ce qui fait sa honte.

Le prieur de Saint- Anselme a fait demander pour Bertrand et ses compagnons , un asile au château de Saint- Aldobrand. Bien que son époux soit absent, la comtesse accorde cette hospitalité, les pirates sont reçus, bien traités, et oublient, dans le vin et la bonne chère, les dangers qu'ils ont courus.

Voilà donc Berlram sous le même toit qu'Imogène ! Clotilde a remarqué la figure bisarre de ce chef, elle en a parlé à sa maiti^esse qui, assez imprudemment, a témoigné le désir de l'entretenir. Elle le fait venir. Bertram cât devenu si laid, qu'Imogène ne le reconnaît pas. Elle lu! oïîve de l'or, pour le consoler. Tous deux divaguent, jusqu'au moment où Bertram changeant de ton, l'arr£te avec autorité; Imogène fiémit, elle veut fuir, Bei*tram se nomme. Imogèneeffrayée l'engage à s'éloigner, le prévient qu'il peut tomber au pouvoir de ses ennemis! Bertram alors conçoit quelques soupçons : comment Imogène se trou ve-t- elle dans la demeure de son plus cruel ennemi? à quel titre? Il n'ose interroger son amante , cependant elle lui avoue la vérité. Son père expirait de besoin ! pour sauver son père elle donna sa main au seigneur d'Aldo-

6oO PANORAMA DRAMATIQUE-

brand. Ce sacrifice devrait ëlonncr Bertram , îl nlns» pire aucune admiration à ce misérable. Dans ia fureiirll appelle toutes les malédictions sur sa tète. — « Paisse celai que tu as épousé, s'écrie-t-il, être bon et généreux eo« vers toi jusqu'à ce que ton cœur, poignardé parsa nobk tendresse , succombe aux remords de ta perfidie; puissent les sourires de ton enfant déchirer le sein d'une mère infi>rtunéey qui ne peut pas aimer le père de sonen{aat,et dans la splendeur de tes banquets somptueux, quand la vassaux s^agenou illent devant toi et que les parens sourient de satisfaction autour de toi, pui&se l'ombre de Bertram arriver et te rappeller tes sermens rompiu^ a criant : « Salut et joie à l'orgueilleuse dame d'AUo* brand , » tandis que ses ossemens froids et tnaniaè blanchissent aux pieds des tours du château, n —

Ces paroles affreuses font perdre la tête à Inogène, elle supplie Bertram de lui ôter la vie , mais le misérable n'a pas encore assouvi toute sa haine, il s'éloigne ar<f Tespoir défaire encore plus de mal. AldobrandestI^ venu au chdteau avec ses chevaliers , sa présrace trooNe davantage Imogène : ses discours n'ont pins de suite, e^ Aldobrand surpris, a la bonté d'ame d'attribuer à la «• lilude dans laquelle vit son épouse , le désordre de so> esprit. 11 la console , cherche à la calmer. Bient^ il^or* la récompense de tant de soins! Bertram obtient un i^Qdez-vous d'imogène. Là cette horrible femme s'est liîn< aux détestables caresses du brigand, et le misërableti ce nouveau forfait va encore en ajouter un plushorrin** Il a résolu la mort d'Aldobrand et c'est à Imogène qo'î annonce que l'aurore ne doit pas les trouver viraiisf<*-* les deux. Celle horrible confidence i"éveille pcartao^" pillé dans le cœur de celte femme qui vient de trompa son époux , elle veut le sauver , elle crie au secoors, ^ les brigands l'entourent; l'implacable Bertram a f^^^

PANORAMA DUAMATÏQUE. Goi

précautions et Aldobrand , blesse à mort , va mourir aux pieds dlmogène.

Ces horreurs , reproduites sur la scène française , n'ont fort heureusement pas obtenu beaucoup de succès, les deux premiers actes, du nouveau iJ^Wram , sont faits avec les quatre premiers de la traduction de MM. Taylor et Ch. Nodier. Les changeraens n'ont gucre porte que sur quelques noms et des passages qui auraient empôchë de renfermer la pièce dans Tunité de temps et de lieu exigés chez nous. Les derniers actes seuls ont ëté plus corriges que les autres. Je donne d*abord Tacte anglais. Imogène avec son enfant a fui le château, et est venue se réfugier au couvent de Saint -Anselme ; là le prieur apprend Taifreuse catastrophe de la nuit ; il s'est rendu au château pour obtenir quelques ëclairci&semens ; il apprend de Clotilde que Kertram s*est enferme dans une chambre, avec le corps sanglant de sa victime. On le fait sortir, il s'avance sans crainte, ses i*egards, ses pa* rôles insultent le ciel et les liommes. 11 ne tremble pas à ridëe des plus affreux tourmens; cependant un supplice cruel se prépare pour lui. Imogène, privée de la raison , erre dans les environs du monastère, son enfant est mort, elle ii*a pas voulu le quitter et ses plaintes arrivent jus* qu'au cœur de Bertram ! il a résiste aux exhortations du prieur, la présence d'Imogène le fait frissonner. Elle lui demande son époux, son fils, son innocence, son salut dans le monde qui la réclame et dont il lui ferme les portes , elle meurt enfin de faiblesse et de désespoir, et Bertram, saisissant l'épée d'un chevalier, s'en perce le sein , eu s'écriant : — « Je ne meurs pas de la mort d'un Uche. L'arme d'un guerrier a délivré Tame d'un guerrier. » —

Les arrangeurs qui se sont fait appeler M. Raimond,ont

6o2 PANORAMA. DRAMATIQUE.

commence autrement cet acte, et cette innovation a làilli faire défendre la pièce. On se trouvait dansl'églisedtt coq- Tent de Saint- Anselme; des prêtres , des enfans de chœur entouraient le catafalque du seigneur d'Aldobrand. La r^ présentation d'un lieu saint et d'une cérémonie fanèbre, * sur le théâtre , effaroucha la religion d'une autorité, je ne sais laquelle, et cette connaissance et fort indifféreoie, mais cette autorité déyote , demanda et obtint la suppression de la pièce. Heureusement on parvint à &ire rendre le contre-ordre, et grâces aux changemens exigés tù celte petite persécution , Bertram eut un succès qo'il ne méritait pas et n'aurait pas eu sans cette circonstaoce inattendue. Pendant quelques jours on avait parltde cette défense y car il était assez singulier qu'on eût â reprendre dans une pièce sortie tout récemment des grife des censeurs ; et justement parce ^u'on en avait parlé. on.s'y porta en foule. Mais je reviens à l'acte françaisi

On a donc i*endu les derniers devoirs au seigneur li^ Saint- Aldobrand, Bertram est arrêté, Imogène folkj mais une autre intrigue commence. Les soldats que commande Bertram sont dévoués , d'une manière sanséja^^ à leur chef, ils ont résolu de le délivrer ou de s'eiucrelir sous les ruines du château ; en effet , l'un d'eux «'est t guisé en chevalier et est parvenu à instruire son inalii« de leurs projets. L'idée de retrouver la liberté sourit i Bertram , cependant il ne veut pas fuir. Ses soldats 1/ contraindront 1 Ils mettent le feu au château, combatlfli^ les chevaliers: Bertram se saisit du corps d'Iinogèoe^^ remporte au milieu des décombres enflammés ;mais<^ passant sur une poutre à moitié brûlée , il tombe «' meurt dans les flammes, en tenant embrassé le cad«n« de celle dont il a causé tous les maux.

— 8 DÉCBMBRB. — Celte (i^aduction ou imitation^

VA^ORAMA DRAMATlQUEr 6o3

l'anglais fut suivie d'une imitation du Comédien cTEtampea^y sous le litre des Deux Baillis» Elle est de M. Leblanc Perrière.

M"' Mathurin a promis sa fille en mariage au bailli de Vert-Galant, au détriment de M. Charles, amant aimé de la demoiselle , et de plus, clerc du procureur de Gonesse. On attend M. le bailli de Vert-Galant et son neveu Durand, marchand fripier à Paris , qui doit venir pour signer le contrat. M"* Mathurin a recommandé à sa servante de donner à déjeûner aux arrivans. Un pauvre diable de comédien qui veut monter un spectacle avec sa femme et ee^ enfans , est allé demander la permission au bailli ; on lui a dit que ce dernier était chez M"* Mathurin. Il s'y rend seul : la servante le prend pour Durand le fripier, lui sert à déjeuner. Bellecour qui meurt de faim , n'a garde de refuser, et ce n'est qu'après avoir bien mangé , et en voyant que Charles le prenant tout à fait pour Durand s'apprête à ]e maltraiter, qu'il se nomme, raconte son aventure et promet à Charles de le servir. En effet, lorsque Durand arrive, il se présente à lui sous le costume d'un valet de ferme , et jette des soupçons sur la conduite de M"' Mathurin , soupçons qui enchantent Durand , très fdché de se voir frustré de riiéritoge de son oncle. Bellecour se présente ensuite sous le costumé du bailli , de Vert-Galant (car le mariage ayant été fait par correspondance, les parties intéressées ne se connaissent pas ) et fait tant qu'il se (ilche avec le bailli de Gonesse. linlni, habille en femme, il a une scène avec M*" Mathurin, lui dit qu'il est la servanle du bailli de Vert-Galant , que celuici lui a fait une promesse de mariage et quatre enfans. M"* Mathurin fuiieuse donne sa fille à Charles, mais alors Belli cour qui était revenu dégui.sé en carillcnncur ; remet une lettre que le bailli de Vert- Galant adressait a

6o4 PANOR\MA DBAMATIQUÏU

M«* Vlathurin eldaiis laquelle il prévenait qu'il rellnit sa parole , etc. elc.

— 22. — Le mélodrame des Deux Forpate a ealesort de tous les ouvrages qui ont eu une vogue, mérita oq non j on en a fait une parodie assez gaie. Le gitfficr d'un village des environs de Brest a été prévenu qw deux forçats s'étaient échappés du bagne. Pour se faire honneur, il voudrait bien les arrêter, et le désir qo:! en a , lui fait commettre les plus grandes sottises. Il ^ près d'épouser Claire, la fille de Thomas Finol, raober* giste, quoiqu'elle ait été promise à son cousin Lobginj loi-sque celui-ci, qui fait le métier de roarclM»! ambulant, arrive avec son compagnon Roufflard» H ^ si changé que personne ne le reconnaît, et le greSiff Madré , en entendant une conversation inlerrwn[W* qu'ils ont ensemble et dans laquelle ils parlent de mque , d'exposition , de banqueroute , de ballots, fc lettres T. F. , etc. , etc. , les prend pour les deux forçais Ne se trouvant pas en force pour les arrêter, parce?* les paysans sont aux champs, il a recours à la r«^' Voj'ant que Longin se dit le neveu de Finot, il eneaj^ ce dernier à passer pour l'oncle et Claire a se laissera la cour. Craignant ensuite, lorsqu'on lui a appris ko* riagè futur de Claire , que de désespoir il ne s'floi£* avant qu'il ait pu réunir son monde, il feint de comp*^ aux peines de Longin , lui dit qu'il renonce â la n»"'* Claire, lui remet même un dédit que Finot a flg* Longin signe le contrat de mariage, que fait présetiltf Madré , bien persuadé qu'il a pria le bon moyen Y^ arrêter les deux prétendus forçats. Après la sigi»^"''' les paysans arrivant , il les fait arrêter et enfermer, l^^ dans une cave, l'autre dans un four. Ensuite il ^' les félicitations du village, sur sa prudence el sa valesT? écrit un détail brillant de cette affaire au gouverneur*

PANORAMA. DRAMATIQUE. 6o5

la province ; de plus , il a réuni les villageois chez le père Finot pour boire à sa sanlé. Pendaut ce temps, Longin el Roudlard cherchent à fuir,. au moment où Ton tire des coups de fusil dans les champs. On sort de Tauberge et Ton apprend alors que les deux véiùtables forçats viennent d*ë(re arrêtes par la trouf^e* Madré est confondu et Longin épouse sa cousine.

Cette parodie , intitulée comme la pièce, Les Deux Forçais j est de MM. Ménissier, Ferdinand et Ernest Reuaut. Elle fut promptement suivie' de Y Amour men» diant y ou les Deux Chercheurs tCesprity pantomime de M. Cuvelier, jouée le 26. L'Amour, je ne sais pour quel motif, fait l'aveugle et demande raumône. Un M. Dorvieux, sénéchal de la province dans laquelle se passe la scène, et une M»« Pimbêche, qui viennent assister aux fêtes que le tabellion a fait préparer, le fout chasser par leurs laquais. Il promet de s'en venger, et pour cela , commence par proléger Blaisotin el Simplicie , amoureux ignorans , Tun fils du vigneron Lavigne, Tautre, fille du fiscal LagrifFe. Le vieux sénéchal s'enflamme pour Simplicie, la vieille douairièi^e pour Blaisotin; ils leur demandent de» rendez- vous, les obtiennent (car l'amour qui veut les mystifier, dirige les deux jeunes gens) ; mais lorsqu'ils y viennent pendant la nuit , les deux amans s'éloignent avec adresse; les vieux sou« pirans se trouvent en présence, sans se reconnaître, se disent mille douceurs, se donnent des présens, entrent même dans une grotte; l'Amour les y enferme, se montre sous sa forme brillante, appelle tous les villageois, et après s'être bien diverti k leurs dépens, les force à se marier, et unit les deux jeunes gens.

Le sujet de ce ballet est pris partout dans la Clier^ cheuse cTe&prU de Favart , dans V Amour quêteur de

6o6 PANORAMA DRAMATIQUE.

M. de Beaunoir, et on n'y irouya deremarqaableqae les jupons excessivement courts des danseuses.

Aux débuts, dont j'ai déjk parlé plus haut^ oopeat joindre ceux de M^^' Lise ou Elise, assez jolie femme, dans l'emploi des amoureuses; de M. Alfred, dans celui des amoureux *, de M. Pradier^ raisonneur; de M*' Mevnier, actrice fort laide , mais douée de quelque énergie, et qui jouissait d'une certaine réputation en proTince; elle joua le rôle de Catherine dans le mélodrame de et nom; de ceux dé MM. Edmond et Léon Moline, qui avaient été tous deux à la Porte Saint-Martin. Enfin ceux de M»* Lili Bourgoin , nièce de M}^ Bourgma de h comédie française, qui jouait les enfans sous lesyeuil^ sa tante , qu'elle ne vaudra jamais ni en beauté nienUlent , bien que M'J« Bourgoin de la comédie firMçaas^ soit pas une merveille.

Je ne finirai pas sans rappeler une bonne action ^ l'administration de ce théâtre qui n'est plus. C'est la kprésentation donnée au bénéfice du fils deDaubervalT^ les auteurs qui pillaient Favart, auraient dû suitre» bon exemple, et partager au moins avec rhcritiff«* cet aimable auteur^ l'argent que ses pièces leur ^f portait

^/VV*^l¥¥y^nMV»VV%Vy¥W^/Vi^vy^V¥V^^yyt^f¥V^0M^nM¥tMI/ky^M¥VVyy¥tM¥Vy^^*/¥V*mn/%

En changeant de geni^e, en abandonnant les pantomimes qui leur avaient fait obtenir beaucoup de repu* talion y les exercices de voltige et de cavalerie que ne rappèlent point ceux que l'on voit aujourd'hui , pour jouer des pièces un peu plus régulières, les frères Franconi ont fdit tort à leur théâtre; jamais ils n*ont pu réunir quelques acteurs passables , ni représenter une pièce supportable, et saus quelques tableaux militaires, tels que la Mort de Klèberj V Attaque du Convoi , la Mortde PoniatowslyyeiCjetc, Ils auraient fait la cruelle expérience qu'il est presqu'impossible de réussir avec des ouTragcsaussifaiblcâqueceux qu'on leur fournit babi« tuellement*

Le premier qui se présente, le Transfuge y de monsieur Poiiet , joué le 22 janvier, me servira de preuve. Deux frères sont désunis depuis long-temps^ l'un est colonel , et père d'une jeune personne nommée Amélie ; Tautre n'est que lieutenant. Pour se venger des torts qu'il croit avoir i*eçus , il passe à l'ennemi (car la scène se passe en temps de guerre) avec le drapeau de bon régiment , et sa nièce qu'il a enlevée. La place dans laquelle il s'est réfugié est bloquée par les Français > et le colonel vient en parlementaire proposer au commandant de se rendre. Excité par le transfuge , le comman* dant, au lieu de répondre, est sur le point de dire

6o8 CIRQUE OLYMPIQUE.

assassiner le parleraenlaire, lorsqu*un sauveur sepsente. C'est le fils du commandant cjui aime Amélie, et qui y sachant que le colonel est son père , parvient i k sauver. De nombreux combats suivent la délifrance da colonel ; le ti*ansfiige se sauve avec sa nièce qu'il train« partout avec lui ; mais en chemin , il est rencouli^ par des Français , et fait prisonnier. Son premier supplict est de voir ceux qu'il a trahis vainqueurs, et entmdab la ville qui lui avait donné asyle. Traduit ensuite deTaot nn conseil de guerre , il est condamné à moK malp les efforts de son frère ; et , pour éviter la honle (k supplice, il saisit, sans qu'on ait le temps de Famitf Fépëe du colonel , et s'en perce le sein.

— 22 MARS. — Le trait qui a fourni le sujet t mimo-drame de la Prise de la Flotte ou la Chnrgei' Cavalerie y est si singulier, si extraordinaire, qatl'^ serait presque tenté de le révoquer en doute , si l* soldats ne nous avaient habitués, depuis long-teicp aux merveilles. Cependant, M. Cuvelier, ne trwT«' sans doute pas ce beau fait d'armes assez intéressant.'^ intercalé dans une aventure romanesque de sa f^C* tellement obscure , qu'il est fort difficile d'y comprf-i" quelque chose. Il suppose qu'un misérable , nomt' Carll Woldeck, par suite de sa mauvaise condaile» ^ fait périr sa femme de chagrin , a assassine un fi? nommé d'Avrancoûr, parce qu'il croyait avoir « -^ plaindre , et a été ensuite condamné à mort à ^^^ où il s'était réfugié. Sa fille, Adolpliine, a étcév»^ par un beau»frère qu'il avait, le négociant VandeiïP^' qui passe poér en être le père.

Au premier acte , on se trouve dans une auberge» <•'l'on voit des Français prisonniers. Survient une teinf*'^ au miUeu de laquelle on aperçoit un pirate pooi^''^^'^' un vaisseau marchand. On arme les soldats Fi^î^*^*

qu! volent au secours des passagers et les dëlirrent : c'est le n(?gociant Vandercrux qulrerenaît en Hollande avec Adolphîne, que doit ëpouscr Gustave ^ fils du juge d'Avraiicourt, assassiné par Carll Woldeck. L'anLonr da Gustave pour Adolphine est si vrai , qu'il ne change point de résolution , quanJ il apprend de Yandercrux^ qui croit Carll mort, et qui ne connaît point le crime horrible que ce dernier a commis, qu'il n'est que son oncle. On est venu dans l'auberge pour se reposer, et chacun s*est retiré dans sa cliambi*e. Au milieu de la nuit, les pirates, attirés par un coffi'c plein d'or qu'ils savent être au pouvoir des voyageurs, reviennent; mais leur démarche est surveillée. On les attaque; un combat meurtrier s'en suit, au milieu duquel le capitaine des pirates, au moment où il allait frapper le négociant Vandercrux, est reconnu. C'est Carll, c'est le père d'Adolphine ! Cette vue a fait évanouir le malheureux Vandercrux, et , pendant que Ton s empresse autour de lui, Carll parvient à s'échapper* Poursuivi par les Fran* çais qui ont capturé son vaisi>eau ; accompagné d'un seul de ses aSiJés , et caché sous les habits d*uu soldat , il est parvenu jusqu'à la demeure de Gustave, où se trouvent réunis Vandercrux et Adolphine. En se faisant passer pour aveugle, et en racontant de5 malheurs im.iginaires, il est parvenu à intéresser la pitié de celle dernière, qui a consejiti à le voir en particulier. Là, il se découvre à elle, lui ordonne de le suivre, et menace de s'empoisonner si elle ne consent pas à ce qu'il deraaude. AduU phine arrache le poison à sou père et consoBl à tout ; mais une conversation qu'ont eue les deux pirates, et qui a été entendue par un domestique de Gustave, empêche que ce départ u'ait lieu. Le vieux Genneval a été prévenir son maître. Justement, Iç commandant de l'armée française en Hollande, vient de descendre chez lui avec

6lO CIRQUE OLYMPIQUE.

son ëla(« majora on cerne la maison. Carll est, pour la Seconde fois, sur le point de përir^ car Gustave le coack en joue... sa fille arrête le bras de son amant, et tombe évanouie y en avouant riiorrible mystère que son oock voulait cacher.

Carll ne se tient pas pour battu ; il renoue conuabsance arec un autre coquin , un certain Slaiobach.. munitionnaire général hollandais. 11 a pris a son service quelques houlands pour aller enlever sa Bile, iâ trésors de son beau-frére , et se venger. Justement, le général vient de partir avec Gustave, qui a repris du service parmi les Français. Il attaque donc de nourejii le château; mais, dans cette bagarre , le pauvre V^i:dercrux est tué, aussi bien que le compagnon de Orl Celui-ci se trouve être vainqueur, et emmène, dansn: fort que Stainbach a vendu aux Français, sa fill^ti Gustave, que Ton condamne à mort pour avoir pi.^ parti pour ses compatriotes.

Au S»* acte seulement on commence i parler (!e '^ flotte hollandaise. En vain Adolphine a demande la gn^^ de son amant; il doit périr, et, en effet on le cooc^ au lieu du supplice ; mais heureusement les Frais-^ arrivent à temps pour le sauver. Gustave s'est Dii^<^-leurs rangs*, on combat les Hollandais; leorfloiit. arrêtée au milieu des glaces , est prise par une cba:^ de cavalerie*, et, pendant celte action , Carll esUortu présence de sa fille qui s'évanouit de nouveau, €tx trouve n'avoir pins d'antre appui que son cherG^^^^' — 12 NOVEMBRE. — - Comme pour la Prise à ^ FloUCy l'anecdote assez curieuse qui a fourni à -^'"' Ernest Renan t, Ferdinand et Ménissier le sujet de U d^' gence attaquée, était déjà connue ; on l'avait racoul^^ dans presque tous les journaux français (e"« ^^^' occupé même les tribunaux d'un de nos départejneii-\

CIRQUE OLYMPIQUE. 6ri

On n*avâit pas vu, sans surprise , un voleur condamné pour avoir pris ce qui lui appartenait.

Un bon bourgeois des Cëvènes , M. de Mërinval , part pour Saint-Gratien, dans l'intention de porter une dot à sa filleule Louise. En chemin, il est dépouille par des voleurs de tout ce qu'il possédait. Descendu chez laubergisle Maurice, qu'il connaît, et qui prétend à la main de Louise, il demande à ce dernier de l'argent pour venir au secours des voyageurs. Quel est son éton- Dément , en ouvrant le sac de mille francs que lui a donné Maurice, de trouver la pièce de mariage qu'il destinait à Louise ? Maurice était donc au nombre des voleurs? Bientôt il a la cruelle conviction que ses soupçons étaient fondés. Maurice interrogé, se trouble, avoue son crime; mais, dans la crainte de perdre Louise , sa ibrlune -, dans la crainte surtout de la justice, il se résout à cacher son premier crime par un crime plus affreux encore : il a médité et préparé l'assassinat de M. de Mérinval , avec quelques uns de ses complices.

Heureusement pour le parrain de Louise, on hus* sard , nommé Jacques Pichaixl , né à Sainl*Gratien , et que Maurice a fliit passer pour mort, à l'aide d'un faux certificat qu'il avait présenté , pour ne pas être troublé dans ses projets de mariage avec Louise, que le hussard aimait et devait épouser, arrive dans le pays, apprend le tour qu'on lui a joué , et promet bien de s'en venger. Accompagné de quelques hussards de son régiment qui allaient en remonte, il parvient & sauver M. de Mérin-> val, à arrêter Maurice , et épouse sa chère Louise.

— 3 oÈCEMBKE. — Le trait si connu de cet homme ou de celte femme , je ne sais lequel des deux , qui sauva le meurtrier de son fils et le cacha dans sa demeure, a fourni encore Tidée principale de la pièce intitulée : VJrabe hospUalier. Déjà on Tavait employé dan» le

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mélodrame des Catacombes , tombe an théâtre de la Porte Sainl-Martin 9 et dans le Petit Georges ym la Croix cPhonneur y pièce tombée aassi aa Panorama Dramatique.

La scène se passe au temps des croisades. L'aateor, M. Ferdinand 9 avait voulu la placer à une époque plus rapprochée, à celle de la dernière expédition d*£gypte; mais la défense formelle de laisser paraître aucuns des derniers uniformes français sur les théâti*es , fit changer toute disposition. Elle se passe donc au milieu des Arabes hospitaliers y qui sont à chaque instant menacés et parles Chrétiens qui se trouvent à Ptolémaïs , et par les hordes errantes de Bédouins. Cependant, grAce à la valeur d'Abdallah » fils d'Assan , le chef de cette tribu enante, les brigands ont été vaincus et on les redoute peu. Orcas leur chef, dans l'espoir de se venger, s'est introduit pansi les Arabes y en se faisant passer pour un étranger, eo a reçu l'hospitalité, et pour les en remercier , mdditeb mort d'Abdallah. Le jeune chef arabe était allé à b chasse. On voit revenir son coursier, seul, couvert (b sang,' bientôt un chevalier, grièvement blessé, le soit. Assan lui accorde l'hospitalité, fait panser ses blessureSi Mais ce même chevalier, nommé Geofiix>i, est accusé par Orcan de la mort d* Abdallah. Placé entre les etvoirs de ThospitaUlé et le juste ressentiment d'un père privé de ses plus chères espérances , Assan , quoiqu'il voie son fils étendu, mourant, fait ses efibrts pour engager Geoffroi à quitter la tribu j le chevalier pi-oteste 4 son innocence, et refuse de fuir. Il ne peut échappera son sort; les vieillards s'assemblent, le condamnent i mort; les Arabes, chargés de l'exécution de la sentence, tendent déjà leurs arcs; Abdallah pouvant a peines soutenir, se jette au-devant de ses soldats pour préscrrcr celui qu'il nomme son libérateur. Orcan seul était cause

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de ce malhear. Auteur de la mort d'Abdallah^ après lequel il avait envoyé ses Bédouins les plus déterminés , il avait en même temps, dans le dessein de perdre la tribu des Arabes hospitaliers, envoyé prévenir les Chré^ tiens qu'un des leurs allait être égorgé par les troupes d'Abdallah. Les Chrétiens accourent, mais ils reconnaissent Geoffroi, se rangent aux côtés des Arabes hospitaliers, et combattent Orcan et les Bédouins, qui comptaient profiter de l'occasion pour écraser leurs im • placables ennemis. Orcan est vaincu, et reçoit la peine due à ses forfaits.

* 26 oÉCEAiBRE. — Je ne ferai pas l'injure aux leo» teurs de leur rappeler Faction mémorable que M. ViU liers a mise en action . le Passage dea Thermopyles I Tout le monde connaît cet admirable dévouement. Pen* daul le premier acte, un ambassadeur athécien vient annoncer que les Perses menacent encore la Grèce, et qu'il faut se défendre jusqu'à la morl; c'est l'avis unanime des sénateurs lacédémoniens. Un ambassadeur perse vient ensuite leur ordonner de reconnaître la puissance de Xerxès; il est renvoyé. Léonidas reçoit ensuite l'ordi^e de l'assemblée de Corinthe de se rendre an passage des Thermopyles et de le défendre. 11 part après avoir été arme par son épouse, qui l'engagea mourir plutôt qu'à revenir vaincu.

Le second acte n'est qu'une suite de combats, dont le dénouement est très connu. On y a placé, avec bonheur, en action, le beau tableau de David, Léonidas aw$ Thermopyles.

6l4 NÉCROtOÔlE.

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