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Une Princesse Test toujours !

t6 ACADEMIE ROYALE

Quoî^u^it connaisse sa compagne , Aladin , brûlant d'amour, désire encore s^enivrer de la vue de ses charmes ; il demande à arracher le voile importun qui les cache. Tout à-coup la lampe, qu'il a éèpoaée sur ua guéridon , s'allume. Effrayée de cette clarté subite , Almazie demande à se retrouver dans l'obscurité, compagne de l'amour et de la pudeur. Aladin refuse d*abord ; il sait quel danger il peut courir^ mais voyant Almazie décidée à le fuir plul()t que d^enfreindre la loi , il obéit , pour ne pas lui déplaire. Les ténèbres Tenvironnent aussitôt ; Timorckan à la tête des esprits infernaux s'empare du talisman; Aladin est séparé d'Almazie , et la pauvre Princesse transportée dans, le palais de bronze des rois de Candahor. Que devenir en cet affreux malheur? c'est elle qui a conduit à la mort le malheureux Aladin : mais si'Famour l'a perdu, l'amour peut encore le sauver. Almazie feint de se laisser attendrir par Timorckan; demande à partager ses dangers, place un calque sur sa tête, et la lance à la main ^ élevée ^ur un pavois, est conduite à l'autel à la tête des guerriers. Le Cadi , qui suivant son système a laissé Aladin malheureux pour se mettre au service de Timorckan , ne revient pas de sa surprise....

Ah ! comme de langage

Elle a change soudain ;

Le voilk bien ce sexe inconstant et volage !

Aussi ne sait>il comment annoncer à Aladin , qu'on amène, et l'infidélité de son épouse, et l'arrêt de mort qu^a prononcé Timorckan :

Ah/ je n'ose vous dire Avec quel froid rhëpris eJle a parlé de vous. Vous êtes malheureux , elle vous abandonne ! Mais c'est de moi. Seigneur, qu'il faut plaindre le sort.

Mon maître Timorckan m'ordonne

De vous préparer k la mort \

Bien loin de.se dëâoler à celte nouvelle, Aladîn voit sans crainle le supplice qui l'altend /il lerminera tous ses maux. Mais au moment où il croit succomber, un grand bruit se fait entendre, on est transporté dans le palais du Dieu de la lumière. En faisant prendre à Timorckan un breuvage merveilleux , Almazie est parve* nue à s'emparer de la lampe; les deux amans sont heureux, et Aladin devient roi d'Ormus, par la grâce de TEsprit de lumière et de la Lampe Merveilleuse.

Le conte si connu de la Lampe Men^eilUuaej a fourni le sujet de cet Opëra. Cependant M. Etienne , qui a gardé Tanonjrme pendant long -temps, n'a pas servilement copié l'auteur arabe; il a placé même dans la* nouvelle fable qu'il a imaginée , un personnage très plaisant, celui de ce Cadi, toujours de l'avis du plus fort. Sans ce râle , qui égaie fort henreusen^ent quelques scènes, l'ouvrage serait peu supportable. En gf^néral, quoiqu'écrit avec goût et esprit, il est long^ froid, sans intérêt , comme toutes les pièces féeries dont les dénouemens sont prévus ou amenés par des coups de ktguette ou des enchantemens. Une circonstance aussi triste que singulière le sauva , bien plus que les décorations beaucoup plus brillantes que correctes qui firent courir tout Paris , de l'indiEférence qui le menaçait. Le souvenir de la perte cruelle de Nicolo,^a mort récente de fienlncori, expirant au moment du triomphe, avaient favorablement disposé les spectateurs à la première représentation. L^inléret que ne pouvait manquer d'inspirer la mémoire de deux hommes unis par Tamitié la plus vive, et dont les talens avaient été si souvent appréciés, se porta sur la pièce elle-même ; on n'en vit pas les défauts , et les eut -ou vus , le moment n'était pas favorable pour les faira connaître. Toutes ces circonstances réunies assurèrent !•

l8 ACADEMIE BOTALE

succès de la Lampe Merveilleuse^ qui n'a cessé d'attirer la foule et a fait la fortune de l'Opëra.

La musique a quelquefois les défauts du poème , elle est froide, monotone, et offre souvent des contre-sens que les acteurs ont toujours paru prendre plaisir à rendre plus sensibles; on n'y trouve de remarquable que le duo du troisième acte entre Aladin et Almazie, et Tair : F'e^ nez , jeunes Bayadères. Il fut chanté par une jeune et jolie débutante , élève de Garât , MM« Jawureck , nullement comédienne, mais chanteuse agréable. Depuis ce début, on ne lui a vu jouer qu'une seule fois un rôle entier. Jusqu'à présent MU^^ Jawureck n'a donc pu être jugée, mais il est certain qu'elle réussirait mieux à l'Opéra-Comique qu'au grand Opéra. L'ouverture et les deux premiers actes sont de Nicolo, les trois derniers ainsi que tous les airs de danse sont de Benincori.

Le chant, la musique et la danse (car on a toujours compté la poésie pour rien } , ont été depuis long-temps réunis pour faire briller TOpéra français du plus vif éclat. La musique, après avoir eu ses différentes périodes, son temps de splendeur, se traîne aujourd'hui péniblement, sans force, sans caractère , comme accablée sous le poids de son ancienne réputation. Les compositeurs, en très petit nombre, qui font encore quelques efforts pour soutenir l'honneur de l'école française , sont écartés avec soin. Les autres, ou se sont réfugiés à l'Opéra-Comique, ou séduits par l'immense réputation que la mode a faite aux ouvrages de Rossini et de quelques-uns de ses compatriotes, sont devenus des imitateurs zélés de la musique italienne. Rien depuis plusieurs années n'a prouvé que notre école fat sortie de l'apathie qu'on lui reprochait aan^ cesse ; c'est toujours la même stérilité d'idées, la même sécheresse d'imagimtion; rien de hardi, de nou-»

veau , ne donne m^me à penser que tout espoir n'est pas perdu ^ et que les protecteurs në.s de tous les arts en France , aient encouragé les moindres lentallves* Les trois théâtres lyriques de la capitale sont abandonnés aux compos;teui*s italiens, leurs ouvrages ont le pas sur ceux des compositeurs françiiis; et pour suivre les vains caprices de la mode, profiter d'une Fortune momentanée et pernicieuse, on doune les derniers coups à la musique française^ ou sacrifie même avec la plus grande légèreté, les espérances que donne le présent et celles que peut receler Tavenir.

Le découragement et TindiOvrence, en étendant leur maligne iuQueace sur notre musique , ont aussi relardé les progrès du chant, du moins les chanteurs français ont une e.spèce d^excuse & donner pour répondre aux reproches qu'on leur adresse continuellement. Bien qu'on ait cherché à faire répandre le bruit que les méthodes du Gonsei*vatoire étaient changées, periectionnées, rien n'a prouvé qu*on eut dit la vérité. Les cris sont toujours regardés comme Tespression de Tâme , la lutte entre les acteurs et Torchestre^ existe encore; c'est à qui fera le plus de bruit. Par suite du même sy.slème^ et pour prou* ver que le genre italien triompnait tout-a-fait, on est tombé dans un excès aussi ridicule que la routine reprochée à nos ancêtres ; Tamour , la colère, la joie, la douleur^ tout s'exprime en roulades, et pour augmenter encolle la confusion , les auteui^s et les compositeurs sem* blent prendre à tâche de manquer eux-mêmes aux premières règles de l'art qu'ils cultivent*

Qu'est devenue aussi cette sévérité salutaire qui prési* dait aux examens des débutans, que Ton n'écoute plus aujourd'hui^ et que plus bas, j'aurai occasion de regret* ter plus vivement encore. Maintenant la plus excessive îndifBSreace la remplace. Dès qu'oa élève a passé quel^

ques années aa Conservatoire , il est jette sur Ja scène^ sans qu'on ait fait le moindre essai de ses talens; il sait à peine marcher, n'a aucune habitude du théâtre, point d'aisance , de tenue; livre à lui-même, il va perdre en peu de temps les dispositions qu*il pourrait avoir et qu'on devrait le mettre à même de cultiver d*une manière plus profitable pour l'art, n'importe ! le Conservatoire doit fournir des élèves aux théâtres royaux, et il en fournit tout autant que l'on en peut désirer. On a seulement ou* blié, en rédigeant les articles de cette espèce de marché, de spécifier qu'en sortant de leurs classes les élèves devaient être au moins des acteurs supportables.

A l'exception d'Adolphe Nourrit, qui peut>on citer celte année? Ce n'est pas M}^^ Jawureck, dont j'ai déjà parlé. Pourquoi avoir rappelé Henrard qui faisait àiiti^efois partie de TÂcadémie Royale de Musique. Son départ n'avait été que faiblement remarqué , et sa rentrée ne le fut pâs davantage. Après avoir joué Télasco, de Fernand Cortez ; Cinna^ de la Vestale; Husca^ de la Caravane ^ il ne reparut plus.

Puisque l'on répète chaque jour que l'Opéra manque de premières chanteuses, ce n'étaient pas mesdemoiselles Ney et Dnssard, qu'il fallait aller chercher- Deux mots sur ces dames les feront bien vite apprécier l\ leur ju.ste valeur. M'^^ Ney est petite, assez bien faite; sa figure est expressive, mais elle en gâte la régularité par des efforts qui ne produisent que des grimaces et pas le moindre eff«t. Elle a de plus un tic assez singulier; c'est de baisser la tête à chaque instant, et d'enfoncer son menton dans son estomac , sans doute pour reprendre de la force. Sa voix est juste et elle chante avec assez d*âmc et de goût, quoiqu'elle attaque difficilement les notes élevées. En général, sa méthode rappelle J'afTeotation de fion mattre Garât, On lui a va jouer sans désagrémens ,

mais sans succès, Amazili, de Fernand Cortez (le 26 jaillet.) Iphigénie en Tauridcy et Almazîe, de la Lampe Alerueilleuse»

MHe Dussart, qui iroiaou quatre jours après le premier débul de .\J '1^ Ney , se montra dans le beau rôle d^ Antigone, d^<Sdipe à Colonne était du nombre de ces demoiselles qui, grecques, romaines, asiatiques, africaines, etc., pendant trois soirëes de cbaqi^e semaine, chantent en levant machinalement les bras , et en regardant les loges où se rendent leurs amants; ou, pour parler plus claire* ment, elle faisait partie des» chœurs de l'Opéra. Animée d'un beau zèle, elle voulut quitter le coté qu'elle parcourait depuis quelques années, et fouler sous ses pieds toutes les parties de la scène. On retrouva dans son jeu, dan:$ son chant , un peu de la monotonie et de la distraction inhérente à son premier état. M^^ Dussart est inférieure à M^e Ney, qui elle-même l'est de beaucoup, assure-t-on, à plusieurs chanteuses de la pi'ovince, dont on vante les lalens, et qui par celte raison devraient être à Paris. Des plaisants disaient , que ce motif déciderait peut-être les gentils^hommes qui dirigent l'Opéra, à recevoir Mll« Dussart la première et M^^ Ney la seconde.

Dans ce triste état de choses, il est fort heureux que la danse puisse supporter seule un fardeau qui devrait être partagé. Autrefois elle n'était qu'accessoire, élue faisait que contribuer à la pompe et à la magnificence des représentations théâtrales; aujourd'hui elle est presque l'unique ressource de l'Opéra et l'attrait seul des ballets et des danses suffit pour y maintenir laffluence. Jamais, en eflet, la cour de Therpsychore n'a été mieux composée, n'a possédé autant de sujets distingués dans tous les genres ; et quoiqu'on puisse faire justement des reproches à quelques-uns d'entr'eux, on n'en a pas moins

remia justice aux talens du plus grand nombre, dans tous les pays qu'ils ont frëqucnlés. Le mal , c'esl qu'on paraît trop dédaigner la daiuie noble et sévère d'Albert et de Mlle Fanny Bias, pour adopter le genre brillant mais peu correct, de Paiil^ et la plupart des jeunes gens, séduits par les succès éionnans qu'obtient ce danseur remarquable, se sont égarés quand ils avaient sous les yeux les meilleurs niudèUs. La détestable manie de placer des pirouettes à chaque instant, a fait auhsi de nos danseurs et de nos danseuses, autant de livaux des saltimbanques, que Ton voit dans les rues tourner des quai Is-d'lieure enliersavec des épées appujées sur le sein. Les femmes semblent également vouloir nnoncer à la grâce qui doit leur être naturelle, pour imiter la vigueur des hommes. Sauter, tourner^ voilà à quoi se réduit Tart de la danse, et si le bon goût de quelques niailres ne vient arrêter à temps toutes ces extravaguucf>s que des admirateurs salariés applaudissent avec fureur, nous ne pouvons manquer de voir bientôt les grotesques italiens, applaudis à outrance sur nos théâtres. GVst avec la Lampe Merveilleuse qu'arrivèrent celte année les plus jeunes et les plus jolies nymphes.

Mlle Lefèvre Ferdinand , la première en date , est la fille de M. Lefèvre, chargé depuis long-temps de composer des divertissemens pour le théâtre de la Gaîlë, et nièce de Ferdinand, que l'on place avec raison bien près de Paul ei d'Albert. Elle débuta (le 27 février) par un pas de deux dans Nina , avec son oncle; (le 6 mari) elle dansa un autre pas avec le même dans les Pages du duc de Vendôme \ elle reparut encore dans Nina^ et joua Flore dans le ballet de Psyché \ MWe Lefèvre-Ferdinand avait déjà dansé à Marseille, avant de se faire voir ^ rOpéra. Dès son premier début elle ajouta à son nom celui de Ferdinand, comme un hommage qu elle rendait

DE MUSIQUE. a3

â son oncle^ qui avait joint ses cons^ilfl et son exemple aux excellentes leçons du seul élève de Gardel que Ton puisse citer, de M. Coulon , Thomme qui depuis trente ans a fait faire le plus de progrès à la danse*

Une figure aussi jolie qu'expressive , une taille bien prise, firent remarquer Mfi^ Emilie Laci^oix, élève et filleule du chorégraphe Milon , auquel nous devons les meilleurs ballets d'aujourd'hui. Elle se montra pour la première fois dans le rôle de PayclUy mais bien qu'elle soit loin de pouvoir être regardée comme une danseuse ordinaire , on parut lui préférer, aussi bien qu'à MU« Lefèvre- Ferdinand, qui a de la vigueur et du brillant, une jeune élève de M. Maze, MU^ Idaiise Grenier, qui fit son premier début ( le 18 mars ) quelque temps avant MU« Emilie Lacroix, dans le ballet de Nina, par un pas de trois avec Paul et MU« Noblet. Beaucoup de danseuses ont plus de vigueur, plus d'assurance, que M''« Idalise Grenier, mais aucune n'a sa grâce et son voluptueux abandon. Très-jeune encore, elle peut acquérir ce qui lui manque, mais elle possède des qualités extrèmeioent précieuses et que l'art donne rarement. Tous ses mouvemens ont une douceur, un moelleux, qui enchantent. MU« Idalise Grenier ne produira, peut-être, que peud'eGfet sur la multitude, mais elle plaira aux connaisseut^s, et ce triomphe est toujours plus flatteur que l'autre.

M\f. Simon et Armand Desforges suivirent de très près ces dames. L'un, élève de M. Coulon , dansa (le 21 mars) dans les Danaïdes, avec MU« Fanny Bias, et quelque temps après, dans FernancI Cortez, avec MUc Aimée. L'autre, élève de Veslris, parut (le !•». mars } dans Clarjr , avec iMUe Fanny Bias, (le 1& ) dans les Pages du duc de Vendôme^ aussi avec MUe Fanny Bias. Ces deux Messieurs obtinrent peu d^

succès; cependant) le premier est resté àTOpéra, le second, trouvé trop petit, est allé parcourir les départemens et IVtranger.

Gomme mimes , nos danseui-s sont loin d^a voir fait tous les progrès que Ton serait en droit d^attendte d^eux et des encouragemens qui leur sont sans cesse prodigués. Pea de femmes, en France, ont porté Tart de la pantomime & un bien haut degré; les Bigottini^ les Quériau, ne seront pas promptement remplacées, on le craint; aussi le début de M'^^ Legallois , dans l'emploi de l'excellente actrice qui fait couler tant de larmes dans JNina et dans Clary , produisit* il une espèce de sensation. II paraît fort douteux que cette demoi:«eIIe soit jamais une danseuse remarquable, quoiqu'à litre d'élève de M. Cou- Ion, elle soit garantie contre la médiocrité; cependant quiconque l'aura étudiée avec attention, lui conseillera de se livrer exclusivement et avec ardeur à la pantomime ; un jour, j'en suis certain, elle réunira tous les suffrages. Il eut été à désirer qu'elle pût débuter dans un rôle nouveau : délivrée de la crainte d'une comparaison redoutable, elle se serait abandonnée davantage à sa sensibilité naturelle et son intelligence eut été mieux appréciée; malgré cela elle joua (le 6 septembre) Clary y à la satisfaction générale. Depuis, dans Nina^ elle a montré les mêmes heureuses dispositions. H est à souhaiter que les usages , les réglemens si ridicules des thédti'es, ne puissent étouffer le germe d'un si heureux talent ; il faut espérer aussi que M. Milon, maître de M^** Legallois , nous conservera une jeune actrice faite pour contribuer puissamment un jour à nos plaisirs.

Si Mlïft Legallois avait clé aussi bien vantée et protégée, qu'une autre élève de M. Coulon , M"© Aurellie, qui débuta ( le 11 septembre ) dans le ballet de la Servante Justifiée y par le rôle d'Alix;

bien qu'elle fut à l'Opéra depuis jlong-lemps, elle serait aujourd'hui à la place qu'elle mérite de tenir. Mlle Anrellie, a laquelle en un mois de temps on a fait une très -grosse réputation, est tout le contraire de M'l« Legallois; elle est très-faible mime^ et danseuse agréable. C'est une des faiseuses de pirouettes de l'Opéra. Engagée peu avant tous ces triomphes préparés d'avance au grand théâtre de Bordeaux^ elle voulut sans doute se faire précéder d'une réputation capable de donner d'elle une bonne opinion aux habitans qu'elle devait honoi^er de sa présence. Tout ce grand étalage n'augmenta pas le talent de la danseuse et fit rire à ses dépens.

Mlle Perceval, à Texeraple de Mll« Dussart, fatiguée de ne se faire voir que dans les chœurs^ dont elle faisait, dit-on, partiedepuislongteraps(ce qui n'est pasun certificat de jeunesse) résolut de tenter la fortune d'un seul coup. j4udaceafortunajuvalj a dit le poète, pour les danseurs comme pour les auteurs! Elle débuta dans Fernand Coriez ( le 13 novembre) par un pas de deux, et elle ne craignit pas de se montrer à côté du plus beau ^ du plus correct de nus danseurs, d'Albert , qui la présenta au public. Soit effet de la peur, soit manque de talent, elle n'obtint qu'un faible succès dans l'Opéra , et quoique dans le rôle de Vîttoria du Carnaval de Venise^ qu'elle joua le soir même, elle se soit un peu relevée, elle ne peut être pour TOpéra qu'une acquiMtion fort ordinaire. On la préférerait cependant à cinq ou six prétendus talens^ que la faveur, ou les faveurs, protègent en dépit du public.

M. Aniel, premier danseur du théâtre de Bordeaux, partagea les idées et presque le sort de Mll« Percevais il crut tout effacer en arrivant a Paris, ne se donna pas même le temps de penser à ses débuts, il semblait craindre que la gloire qu'il rêvait d'avance ne lui

échappât. Un pas dans la Caravane y le rôle ducomie dans Clarjr^ lui offrirent inutilement les moyens d'établir sa réputation. On lui trouva une belle taille, mais un physique ingrat ; sa danse fut critiquée aussi bien que sa pantomime, et avec quelque raison. De toutes façons, enfin, il n^aurait pas dû quitter Bordeaux où il était très aimé. On prétend déplus que fort delà pix)lection particulière d*une des puissances de VOpéra, il avait oublié le cliapitre, si important à connaître^ des égards et des considérations^ et c'est une grande faute surtout quand on n'a pas un mérite transcendant pour imposer silence à toutes les observations de la médiocrité ou de l'amour-propre blessé. — 26 JUiy. — M. Delrieu donna à Feydeau , conjointement avec le compositeur Dourlens une tragédie lyrique, Mariai^ dont la destinée fut des plus malheureuses. Mécontent du jugement du parlçrre, et persuadé sans doute que sou ouvrage méritait un autre sort, il résolut d'en appeler d'un public ordinairement tumultueux et difficile, à un public beaucoup moins exigeant*, l'intrigue de sa tragédie fut changée , et le Conseil de Venise vint transporter ses assises au palais de l'Opéra , sous le litre de Florestan ou le Conseil des Dix.

Florestan, chevalier français devenu amiral de Venise, a remporté une victoire éclatante sur les Turcs , commandés par Soliman ; la nouvelle de cet événement est arrivée à Venise. Tous les habitans piéparent à l'envi une fête brillante^ répandus sur le rivage, ils chantent la gloire du vainqueur des Turcs :

A jamais vive Florestan !

Par son courage il éternise

Le nom , la gloire de Venise !

Il est vainqueur de Soliman.

Ces transports joyeux sont interrompus par l'arrivée d'Orséo, capitaine des gardes du Conseil.

Séparez-vous soudain, et quittez ce rivage.

DE musique; 37

8^écrie-t-il ; tons les Vénitiens se sauvent et Orsdo, à la tète de ses soldats, entre dans un bosquet voisin d'où l'on peut tout voir et tout entendre. Placé là en sentinelle , il est témoin de l^anivée des villageois qui chantent aussi la victoire de Floreslan et son hymen avec Oclavie, veuve d'un Doge qui avait été battu par les Turcs; de l'arrivée d'Oclavie elle-même qui se réjouit d'un retour qui fait son bonheur, et enfin de celle de Florestan, monté surson vaisseau amiral , entouré de soldats qui font retentir les airs de cris de victoire. Orséo ne se dérange pas ; sans doute il a été chargé d'examiner jusqu'au bout la conduite du chevalier français auquel les soldats présentent un char triomphal comme un gage de leur dévouement et de l'amour d*Octavie. Florestan le refuse :

Florestan y à Fhonneur fidèJe , Veut devoir le prix de son zèle A l'ëquitd du tribunal.

Et il en a besoin; car, ayant reçu de l'Inquisiteur d'Etat Pézari l'ordre denepointcombattre, il a cru de son devoir dedésobéir aux volontésd'unhommequi depuis long-tems se montrait jaloux de sa gloire. La victoire a été le résultat de cette témérité, mais le Sénat lexcusera-t-il ? c'est ce qui inquiète Octavie. Malgré cela ils n'en assistent pas moins à la fîte qu'on leur a préparée; et Orséo, jugeant que Je moment est favorable pour donner plus d'éclat à Farreslation qu'il est chargé de faire , s'élance hors de ^ retraite , et trouble les chœurs de tous ces honnêtes seigneurs qui se fatiguaient à répéter :

Charmante fête ! heureux asile !

Tout est joyeux y tout est tranquille.

Tout respire dans ce séjour, La paix , le plaisir et Tamour !

]^ on instant^ tout change de face :

Suspendes soudain cette fête !

a dit Ovséo d'une voix terrible. A ces mois, le peuple mécontent de voir interix)mpre ses plaisirs , veut se révolter ^ Orsëo menace, et demande à Florestan son épëe.

Du sang des Musulmans elle est encor trempée , reprend le chevalier françaisjfort ëtonné que l'on fasse une pareille) réception au libérateur de Venise; il refuse donc de la rendre et ce n'est qu'après s'être bien persuadé que sa rësislance peut causer mille maux à ses partisans qu'il se décide à se livrer aux satellites du Conseil, et jette son ëpée brisée aux pieds d'Orsëo. Les gardes l'enlraînentj Octavie au désespoir, excite les soldats à venger son futur époux ; tous jurent de mourir on de le sauver.

Avec le second acte , commence une nouvelle intrigue. On se trouve sous le vestibule de la salle du Conseil des Dix. Un jeune Africain , suivi d'esclaves noirs , entre et examine tout ce quiTcntoure avec inquiétude î — Quels cris au loin ai-je entendus? je tremble, se dit-il à luimême:

Vers le pont des Soupirs , quel guerrier est trahie.

Dans cette enceinte redoutable Malheur k qui porte ses pas !

L'innocent comme le coupable , Y peut entrer : il n*en sort pas !

On apprend que Noradin, ce jeune Africain, a vu tomber son père sous les coups de Florestan ; il désire se venger , bien qu'il doive la vie à ce même Florestan qui Ta rendu orphelin et esclave; Pezari succède à Noradin, il est charmé de la faute qua commise Florestan, il pourra le perdre plus sûrement, et profitant avec adresse de l'absence de Marcello, président du conseil, homme bienfaisant et généreux , il &it passer d^s l'dme des conseillers toute la rage qui dévore son cœur..— i C'est un traître, un rebelle, s'écrie-t-il, que

mënte-t-iU — Lamortl rc^pètent tousles conseillers, — A cet arrêt sévère, Marcello accourt fort à propos ^ il de* mande quels sont les forfaits de Florestan.

Florestan seul nous a sauves !

Contre un Français si magnanime , Pourquoi montrer tant de courroux ?

Il a combattu malgré nous !

Je vois sa gloire et non son crime, n est vainqueur; il est absous!

Cette opinion très<-raisonuable, ne plaît nullement à Pezari, qui craint de voir échapper sa victime; mais Marcello, jaloux de prouver son pouvoir , ordonne que Floreslan soit amené devant le oonseil pour être inter-* rogé. Les réponses du chevalier sont plus fières que péremptoires, il répond toujours qu'il a remporté la victoire et donne pour excuse de son retard dans sa présentation au Sénat, Tamour qu'il ressent pour Octavie« Le résultat de celte séance, est d'irriter encore plus Torgueil de Pezari et des juges; la mort sera le partage de Florestan* £n vain le peuple , qui à Venise ne pénétrait pas facile^* ment dans le palais de ses maîtres , Al. Delrieu devrait bien le savoir» puisque troiy scènes plus haut, il dit que Ton peut bien entref dans ce lieu redoutable » mais qu'on n'en sort jamais. En vain, dis-je le peuple, conduit par OciRvie, se précipite sous le vestibule; les juges, sans té* moigner le moindre étounemènt d^une pareille conduite, ae retirent dans un lieu secret , suivis de Marcello, qui a promis à Octavie de prendre la défense de Florestan. Pezari est venu examiner les révoltés, espérant que leur zèle indiscret contribuera a assurer la perle de son ennemi , de son rival ; à sa vue , Octavie reprend toute sa colère, Taccuse de la mort de son époux, demande à partager le sort qu'on lui prépare. Pezari furieux ordonne aux gardes de veiller sur elle et à Noradin de rester près

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de lui. Il connaît la haine que le jeune Africain porte à Florestan, et lui promet la liberté, des tr<^sors immenses s'il veut aller poignarder le chevalier français dans i-a prison. Noradin, nullement habitué au crime, hësite d'abord; mais lé souvenir de son père expirant , l'espérance de revoir le pays qui Ta vu naître , tout le décide et il pi omet de frapper la victime.

Tout en pensant à sa chère Oclavie, Floreslan s'est endormi sur le banc de pierre auquel il est attaché. En ce moment Noradin pénètre dans la prison , le poignard à la main. A la vue du héros endormi, il frémit , il hé.>ile; mais enfin, croyant voir lombre de son père qui lui de* mande vengeance, il s'avance... Fiorestan se réveille. Surpris en reconnaissant Noradin dans sou bourreau, il l'engage cependant à frapper un guerrier désarmé. Ce mot rappelle Thumanité dans le cœur de l'Africain, il jette son poignard^ détache les fers du chevalier et lui propose de fuir par une secrelte issue dont l'entrée doit se trouver dans la prison 5 il la cherche, l'aperçoit, mais Fiorestan ne veut pas fuir; il faut que Noradin lui parle d'Octavie, de Pezari, qui la tient en son pouvoir, pour le décider à se précipiter dans le canal et à fuir leurs persécuteurs. Cette fuite était à-peu-près inutile, car Marcello est parvenu à faire casser le premier jugement du conseil, qui a proclamé l'innocence de Fiorestan, en adlnirant la générosité de Noradin. Le théâtre change et laisse voir la place de Saint-Marc , disposée pour une fîle triomphale. Fiorestan accompagné des sénateurs, de Noradin sous les habits de prince, est amené sur le char qu'on lui avait présenté. Octavie est bientôt dans les bras de son époux , auquel elle remet une épée que Marcello offre de la part des Vénitiens à leur libérateur. On chante, on se réjouit de nouveau, et les époux fjébarrassés du traître Pézari^ qui a été puni de n'avoir pas sa réussir, quittent

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la fête pour entrer dans la cathédrale et faire bénir leur union.

Floreatan tomba comme Marini^ mais avec cette différence, qu'à TOpéra on ne siffla pas, et que le public se contenta de fuir le théâtre sur lequel on représentait un mélodrame si vieux et dont Tintrigue était si usée. La musique est de Garcia , bon acteur^ bon chanteur italien, mais qui, comme compositeur, a rarement obtenu de véritables succès en France. On reproche à Garcia une vivacité naturelle, qu'il porte dans tout ce qu'il entreprend ; ses ouvrages ne peuvent donc manquer de se res- * sentir d'un défaut que Tâge corrige tous les jours, mais que la raison cependant devrait parvenir à tempérer. Dans le choix de plusieurs opéras que Garcia a fait représenter au théâtre Italien, il a montré un goût, un discernement, qu'il devrait, dans l'intérêt de sa réputation^ apporter dans ses travaux; et les amateurs Tcn prient d'autant plus, que dans plusieurs de ses compositions, on trouve quantité de passages qui annoncent un véritable talent.

— 18 SEPTEtiLBRE. — D'après le vaudeville des Pages du duc de f^endomej M. Aumer a dessiné un fort joli tableau; c'est encore dans une pièce du vaudeville, dans Alfred le Grand, et l'histoire d'Angleterre, qu'il est allé chercher le sujet du tableau militaire en trois actes qu'il a décoré du titre de ballet-pantomime.

Le nom d'Alfred est célèbre dans les fastes de l'Angleterre, et dans l'histoire des Troubadours. Poète, guerrier, tour-à- tour, ce prince sut mériter par mille travaux la couronne que les Anglais assurèrent sur sa tète, lorsqu'ils eurent apprécié et ses vertus et son courage. 11 avait succédo ' à Etheired, son frère, tué dans une bataille qu'il avait livrée aux Danois. Jaloux de venger la mort deson frère, Alfred Wattaqua à son tour. VwiCU; accablé par le nombi^e,

abandonnéxnême des siens, il conçut tput-à-coupPélratige projet de sauver ses sujets par sa fuife, d'aller s'ensevelir dans une retraite ignorée et d'attendre le moment favorable pour se remontrer. Il se déguisa en berger, se cacha chez un laboureur dans l'ile d'Athelney , comté de Sommerset^se livra aux travaux les plus fatigans, formant toujours des vœux pour une patrie qu'il ne pouvait défendre. Cependant la destinée changea pour lui ; le comte de Devons,qui seul avait le secrelde son maître, fit parvenir un signal d'espérance dans la cabane solitaire. Le rojal Fugitif était depuis six mois dans l'attente^ d'après les avis qu'il reçut, il pénétra sous Thabit d'un musicien dans le camp des Danois. Ceux-ci croyant n'avoir plus rien à redouter des Anglais se livraient à la mollesse ; Alfred sortit une nuit de leurs retranchemens, revint les surprendre avec une partie de ses fidèles soldats^ et en fit un massacre épouvantable. II n'échappa que ceux qui eurent le temps de se réfugier dans une forteresse, encore furent -ils obligés de se rendre; Alfred leur fit grâce, à. condition qu'eux et leur chef Gothrun embrasseraient le christianisme.

Ce qui lui attira le plus l'attachement des Anglais, ce fut la puissante protection qu'il accorda aux lettres et aux aris; il fonda l'université d'Oxford, établit Tinstilution des jurés, et fit administrer la police avec tant de sévérité, qu'on pouvait, disent les historiens de son temps, laisser des bracelets d'or sur la route et ilre sûrs qu'un les retrouverait le lendemain. Alfred monta sur le troue en 872 et mourut en 900-

L'anecdote la plus intéressante de sa vie, et que l'on pourrait rendre dramatique, est ainsi parodiée. On prépare une fête en l'honneur de la jeune fille d'Athelney qui remportera le prix de sagesse. Le comte Edelberl, , dont le chdteau est voisin, distribue, ainsi que sa fille AIswitlie des préaens aux villageois qui raccompagnent

pour aller an château présider au choix de la plua sage. Pendant qu'ild fcVloignent, Alfred el «on page Oliviei^ pour-- ' suivi» par ded soldats Danois, vieiiiioni se réfugier prèi^dda demeui^de Ueuulphe^anciiii militaire. Ilsonl évité les regards des soldais, mais que devenir ! le prince tombe de besoin el de fatigue, Olivier frappeà la demeure de Denulplie, et bien que le moment ne soit pas favorable pour faire de$ eapiégleriesy il embrasse la jeuuefille qui lui ouvre la porte, «l s'est déjà fait une ennemie de la mère qui a vu cettQ pinède la fenêtre. Cependant ils obtiennent rhospiialité* Alfred s'est fait reconnaître de Denulplie; il a trouvé dans ce brave mîlilaîre,unserviteur fidèle el dévouëquilui ofire un asile et lui promet des jours plus heureux. On se livrQ aux plaîhii-s de la lable ; toutes les jeunes filles reviennent le choix a été fait, c'est Bertlia, celte fille de Denulphe quis'eâl laissée embrasser par le page.qui a obtenu le prix 4e sagesse. Elle doit devenir la compagne de celui des îeunc^s gens qui montrera le plus d'adresse dans les jeux* Adeimo , l'amant de Berlba , espère, mais il ne fait qu'approcher de l'oiseau qu'il faut «battre, Alfied demande le» faveur de concourir, on la lui accorde, il abat l'oiseau, Adelmoiiedésole, mais j^Ifi-ed unit les deux amans. Vainqueur dans tous les jeux* il eA placé sur un trône de verdure pour pré&ider la fêle> el ce rappruchemenl l'allriste. Pendant la danse, on aperçoit sur la colline des soldats, quientratnent, on ne sait pour quel raolif, Edelbert et sa fille; Afewitlie reclame le secours des paj^sans qui Tentourenl. Alfi-ed, oubliant ses propres dangers, vole au secours d'Edelbert, à la tête des paysans qui s arment de tout ce qu'ils trouvent sous leurs mains.

A Ifri d et ses nouveaux soldats ont remporté la victoire. Edelbert est délivié; on le ramène dans son chdleau, où sa fille revenue, on ne sait encore comment, déplorait sa destbée. Mais,dan« les combats qu'on vient de livrer, M^^

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a élé bleasë; Alswithe, quoique fiancëe au jeune guerrier Odiin , n a pu voir le ftoi , qu'elle ne connaît pas encoi^ , sans éprouver pour lui un tendre sentiment ! un héros blessé a si bonne grâce ! Cependant Edelberl pense que son libëraleur peut avoir besoin de repos , et tout le monde sVIoigne , aussi bien qu'AIswilhe qui se propose de veiller sur le jeune inconnu. Alfred, devenu amoureux de son ' côté, fait Taveu de sa noutelle passion à son page; mais au milieu de cette confidence, ils aperçoivent Alswithe qui , oubliant et son rang elles convenances, car Tamour fait tout oublier, entre dans la chambre de deux hommes qui feignent de dormir pour voir tout ce qui va se passer. Bien plus, quoiqu*un homme blessé et qui s'est battu toute une journée ait besoin de repos, et craigne surtout les odeurs, elle se fait suivre d'une trentaine de femmes, qui couvrefM. son lit de fleurs, et dansent au son des instrumens qu'elles ont apportés. Alfred feint de se réveiller, arrête Alswithe pendant que le page, en homme qui connaît les usages des cours, emmène les femmes qui avaient accompagné la jeune comtesse. Alfred lui peint son amour , et Alswithe y répond en se chagrinant de le voir couvert d'habits qui lui fotft craindre qu'Alfred ne soit d^une condition trop inférieure a la sienne. C'est en ce moment qu'Edelbert revient avec le fiancé Oduu; celui-ci s'est inutilement donné la peine de battre les Da« nois, de leur enlever des drapeaux qu'il fait déposer aux pieds de celle qu'il aime , on ne l'aime pas; il est même prêt à s'irriter des regards langoureux que lance Alswithe à Alfi'ed; mais Edelbert le calme, en lui disant que cet inconnu est son libérateur. Alfred cependant n'est pas encore satisfait de ces marques extérieures de tendresse , il veut obtenir de la jeune comtesse un aveu positif, il veut être aimé pour lui-même. Alswithe , s'oublianttout-à-(ait, lui avoue ce qu'une jeune fille ne saturait

tropcach6r;mais lui faisantsentir la distance qui lessëpare elle l'engage & mériter le titre de chevalier par sa bravoure. Alfred lui jure qu'il le méritera, et qu'il contrit buera à rétablir le Roi d'Angleterre sur son trône.

Avant de commencer celle glorieuse entreprise, on célèbre^ par des fttes, la réception du nouveau chevalier et le triomphe d'Odunqui, mauvais général sansdoule, n'a pas pensé aux suites de sa victoire. Les ennemis sont revenus , cherchant Alfred , incendiant tout sur leur passage; des fenêtres du château on voit la demeui*e de Denulphe en flammes; on se désespère , on jure de se venger. Edelbert , frappé de la majesté et du calme d'Aifred ,conçoitquelques soupçons^ fait découvrir un tableau qui ornait la salle d*armes^ et cachait un portrait d' Alfredplus de doute, le Roi est dans son chafeau; Denulphe Olivier sont aux pieds de leur maître; Odun, Irès-honoré de se voir supplanté par un monarque, ne fait plus les gros yeux, ne pense plus à sa fiancée, et Alswitlxe, de son côté, charmée d'être aimée par un Roi , et jalouse de lui prouver son amour, saisit un casque, uneépée, et court avec Alfred et tous les guerriers à la rencontre dés Danois.

La bataille a été livrée, probablement les partisans d'Alfred l'ont perdue, car Edelbert est Ciit prisonnier et amené devant Golhrun , chef des Danois. Celui-ci l'engage à quitter la causé dWIfred , Edelbert préfère la mort h une pareille trahison ; tous les glaives sont levés sur lui aa fille arrive à temps pour le préserver. Comment estelle venue ? c'est ce qu'on ignoie ! Golhrun veut de nouveau les engager à quitter le parti d'Alfred , ils refusent ; il est prêt & ordonner leur trépas, la présence d'un troisième personnage qui a le costume d'un Danois, et qui annonce la mort d'Alfred, les sauve une seconde fois ; cette nouvelle met GoUirun et ses officiers de si bonne La-'

meur, qu'ils oublient leurs prisonniers et les laissent libres de faire ce qu'ils veulent. Le Danois se fait reconnaitVe , c'est Denulphe qui s'est ainsi dëguisé pour faire croire aux ennemis, fort bonnes dupes, a ce qu'il parait ^ qu'Alfred était mort; il emmène sans façon les deux prisonniers et les fait sortir du camp , sans qu'on pense seulement à s'opposer à leur départ.

Après ce bel exploit^ on se trouve au milieu des Danois, les soldais se livrent à la joie. Alfred > déguisé en troubadour aveugle et suivi de son page, pro&Le du tumulte pour épier les dispositions de l'ennemi. Les Danois reçoivent fort mal , tant la licence ebi devenue grande , les observations de leur général Gothrun, qui fait mettre hors du camp, Alfred et Olivier. Mais bientôt le prince reparait à la tè^e de ses troupes, un combat s'engage : après avoir couru mille dangers, Alfred est vainqueur; sur le champ de bataille, il révèle à Edelbcrt la passion qu'il ressent pour sa Glle, et avec le consentement d'Odun, il donne sa main à Alswithe sur la tète de laquelle il place la couronne royale. Pour la trouver aussi à propos, il parait quUl avait eu la précaution de s'en faire suivre dans ses voyages.

Tout en convenant que la pantomime a des licences, jesuis loind*approuvcrce dévergondage qne.Vl.Aumer ne connaissait pas autrefois, et qu'il ne doit qu'à ses voyages en Italie ; son goût s'est gâté , et on est fâché de ne plus lui reconnaître le talent dont plus d'une fois il a donné des preuves. On disait avec raison, que pour coipprendre le ballet à' Alfred k Grande il fallait apporter un abrégé d'Hume et Smolett , dans sa poche ; je ne sais trop encore, si avec deux pareils guides il serait possible de s'y reconnaitre. La musique de ce ballet est encore d'un étranger, de M. le comte Robert Gallembçrg, long «-temps attaché aux Théâtres royaux de

DE MUSIQtJE. 37

Naples, S008 la direction du fameux Barbaglia. Il était chargé de composer, part an, la musique d'un certain nombre de ballets et de pas. £n 1819, Armand Veslris, engagé à Naples comme danseur et maître de ballets, fit représenter une Macbeth^ dont la musique arait été confiée à M. R. Gallemberg. Cette partition, regardée comme son cbef-d'œuyre, se trouve presque toute entière dans le ballet de M. Aumer* Cet auteur a pensé que de belles marches pour son camp et sfA cérémonies, que des chants gracieux pour ses pas , enfin, qu'âne foule de beaux morceaux pour sa danse et son action, quoique connus à Naples, n'en seraient pas moins nouveaux pour Paris , et ne pouvaient que contribuer au succès de son ouvrage. Au moyen de quelques changemens et déplacemens qui ont été faits par M. Gustave Dugazon , la partition de Macbeth s'est donc trouvée adaptée au ballet d'^^rad.

— 4 OGTOBRB. — L'opéra A^Aspasie et Périclès , fut donné pour la première fois à la salle Favart, lorsqu'on y transporta l'Opéra après la catastrophe du 13 février 1820. Le sujet en est des plus légers , et il est assez singulier que de toutes les actions attribuées à Périclès, M. Viennet ait justement été mettre sur la scène , celle qui me parait la moins propre à Faire honorer la mémoire de cet homAe , l'un des plus extraordinaires qu'ait vu nattre la Grèce. Athénien de naissance, élève de Zenon, d' Anaxagore ; comblé de tous les dons de la nature , habile politique, excellent orateur, Périclès fit servir ses talens à l'asservissement de sa patrie , que cependant il rendît heureuse. Les derniers mots qu'il prononça en expirant font honneur à son cœur. Ses amis entouraient son lit funèbi*e , se rappelaient toutes les belles actions de sa vîe, les victoires qu'il avait remportées. Il se releva : ^- « Je m'étonne , dit-il^que vous conserviez si bien danâ

votre mëmoîre , et que vous releviez des choses qui me sont comâiiiDes arec tant d'autres capitaines, pendant que vous oubliez ce qu'il y a de plus grand dans ma vie et de plus glorieux pour moi. • • Il n*y a pas un seul citoyen à qui j'aie fait prendre le deuil! » -^

On dit que le poète Sophocle, son collègue, s'étant écrié a la vue d'une femme : — « Ah ! qu'elle est belle ! » -^ « il faut, lui dit Périclès, qu'un magistrat ait non* seulement les mainft*pures^ mais les yeux et la langue! » — Cette sentence si graye est assez remarquable dans la bouche de Périclès, qui faisait si publiquement tant de folies, et répudiait sa femme légitioie pour épouser la courtisanne la plus fameuse du temps.

Aspasie de Milet , dans Tlonie , se fit d'abord connaître 'par ses débordemens ; puis , son éloquence et ses talens pour la politique , la firent distinguer des autres femmes. Socrale suivait son école. Pendant la vie de Périclès, elle gouverna Athènes; après la mort de ce héros qui l'avait tirée de l'obscurité, elle ne se piqua pas d'être fidelle à sa mémoire ; elle épousa une autre personne qu'elle fit monter aux 'premières dignités de la république.

Voilà la femme et la belle action de Périclès, que M. Viennel offi-e à ses contemporains. Il suppose le maître d'Athènes, encore amant de la belle Aspasie; il n'a pas osé parler de mariage , mais une circonstance imprévue va l'amener au but ardemment désiré par la courti* sanne. La conduite d'une nouvelle guerre et le commandement général des troupes que Ton doit y employer, viennent de lui être confiés; avant de s'occuper des moindres préparatifs, il a pensé à venir faire ses adieux à sa maîtresse. Quoique certain d'être aimé d'elle, la vue de Cléon , autre général athénien , qui a cherché et cherche encore à s'emparer du coeur d' Aspasie, réveille

sa jalousie ; sa présence dans La demeure de celle qu'il veut nommer son épouse, lui semble un cruel affroi^t. Çuripide l'engage à imposer silence à ses %Dupçons ridicules et surtout à ne pas troubler par des plaintes déplacées, le jour de fêle d' Aspasie. Périclès promet de se contenir ; mais Clëon, furieux de se voir dédaigné j jure qu'il se vengera des dédains de la belle Milésienne ; et secondé par Hermippus, il va bien vite la dénoncer à l'aréopage, et l'accuser d'élever dans son école une secte hardie qui insulte les Dieux^en un mot, d'être une impie. Nous sommes assez Athéniens de ce coté , car de nos jours, le meilleur moyen de perdre un homme, c'est de Taccuser dUmpiété. La pauvre Aspasie, sans s en douter, prête elle-même des armes à ses accusateurs; Phidias a fait construire un petit temple dans lequel il l'a représentée sous les traits de Minerve. Ce temple est orné de peintures, ouvrage de Xeuxis , et Euripide en a fait ainsi hommage à la nouvelle divinité...

Pour fêter Aspasie, empruntant son image.

Minerve abandonne les deux.

Vous protégez les arts , et les arts glorieux S'unissent pour vous rendre hommage.

De Pallas et du Dieu, qui r«gne sur les nues.

Si Phidias a crëë les statues ,

Vous avez guidé son ciseau.

D'Hélène et de Tenfant k qui tout rend les armes.

Si Xeuxis nous a peint les charmes,

Vous avez guidé son pinceau.

Si d'OEdipe et d'Iphigënie , Mes vers ont retracé les illustres malheurs ; Si pour Electre ils font couler des- pleurs ,

Vous avez guidé mon'génie.

CommeFon voit Euripide entend assez bien lemadtigal ; il est fort douteux cependant que M» Yiennet ait trouvé

4ô ACADEMIE ROYALE

des yei*8 aussi musquës, dans les œuvres de Tauteur de rOEdipe et cje Tlphigc^nie gi ecques. Alcibiade drgui.^^ë en amour, à la.léle des jeux et des ris, vient augmenler Je désordre el le charme de la fêle. 11 anime lout par son aîpbable folie... Socrate accourt et trtuble la joie générale*

Suspendez vos plaisirs... un horrible danger Menace les jours d'Aspasie*

Oo l'accuse de propager Les coupables erreurs d'une doctrine impie. On dit qu'en son palais Minerve est avilie ; Qu elle sVgale aux Dieux , et qu'il faut les venger Ou temple qu'en ce jour l'amitié lui dcdie. Le peuple la condamne, et sans l'interroger ,

L'aréopage est prût à la juger.

On se doute bien que Cléon et Hermippus sont les monsirea qui la calomnient. Périclès court se prt-senler à TAréopage pour plaider la cause de sa maîtresse, et toua ses amis le suivent. Socrate est resté prés d'Aspasie, craignant que son témoignage ne lui fût nuisible. 11 cherche k la consoler , mais de nouveaux dangers la menacent; pendant que Périclès pérore devantle tribunal, Cléon qui devrait y être aussi pour appuyer l'accusation , profite de Tabsence de son rival pour entrer chez Aspasie.

.... Madame, j'apprends quels dangers vous menacent. Et quels que soient vos tor's , ces dangers les efifacent. Je vieïis vous offrir un appui,