CHAPITRE XIV

l'armée prussienne J sur le côté AB formé par la mer. Le sort que les débris de cette armée éprouvèrent à Erfurt , Magdebourg , Lubeck et Prenzlow, est assez connu. Le grand art consiste donc à combiner ses marcbes, de manière à s emparer des communications de Tennemi, sans perdre les siennes ; on voit aisément que la ligne F G H , par sa position prolongée, et le crochet laissé sur l'extrémité de l'ennemi, conserve toujours ses communications avec la base CD; c'est l'application exacte des manœuvres de Marengo et de Jéna.

Lorsque le théâtre des opérations ne sera pas voisin d une mer, il sera toujours borné par une grande puissance neutre , qui gardera ses frontières , et fermera un des côtés du carré. Sans doute ce n'est jamais une barrière équivalente à une mer; mais, en thèse générale , on doit toujours la considérer comme un obstacle sur lequel il est dangereux de se retirer après avoir été battu , et avantageux de pousser son adversaire. On ne viole pas impunément le territoire dune puissance qui a 200 mille hommes, et si une armée battue prenait ce parti, ellenen serait pas moins coupée de sa base. Si c'est une petite puissance, qui limite le théâtre de la guerre, alors elle y serait englobée, et la face du carré reculerait jusqu'aux frontières d'une grande puissance ou dune mer.

Pour s'assurer de la justesse des idées que je

viens de présenter , il suffit de jeter les yeux sur le théâtre de la campagne de Pologne en 1806 et 1807. La mer Baltique et les frontières de laGallicie autricliienne formaient les deux faces AB et CD du carré ci-dessus. Je crois qu'il importait beaucoup aux deux armées de ne pas se laisser rejeter sur 1 un ni sur l'autre de ces obstacles.

La configuration des frontières modifiera quelquefois celle des faces du carré. 11 pourra avoir la forme d'un parallélogramme, ou d'un trapèze > comme dans la figure suivante :

Dans ce dernier cas, l'armée GH, qui serait maîtresse des faces AC et CD , aurait encore bien plus d'avantages, puisque la base de son adversaire se rétrécissant vers BD , il aurait bien moins de facilité à regagner ses communications : le front de cette base offrant mqîns de développe-