CHAPITRE XV

quis de Contades profita de son éloignementpour envahir la Hesse , avec toute ractivité cjue l'on mettait alors dans les opérations.

L'avant-garde, de i4 bataillons, dont 10 de grenadiers , partit , le 5 , deMarbourg, et se porta, le 9, vers Corbach. La réserve partit, en même temps , de sa position de Jantersbausen , et arriva, le 9 , à Niederurf. La grande armée campa , le 8 , à Sachsenberg. Ce mouvement paraissait avoir aussi pour but d'isoler le corps d'imhof ; mais l'exécution n'en fut pas assez prompte ; car ce général , instruit de la marche des Français, se porta , le 9 , à Warbourg , et se réunit , le 1 1 , à Buren au corps du général Wutgenau. Le duc de Broglie entra ainsi, sans opposition , à Cassel , le 1 1 , et n'y rencontrant point l'ennemi , il poussa de suite son avant-garde sur Minden.

Pendant que ces choses se passaient, le maréchal de Contades avait porté l'armée, le 10 , à Corbach, avec le projet de s'emparer des défilés de Stadtbergen , ou de soutenir au besoin l'expédition de son lieutenant. Ces défilés , si importans et si faciles à défendre , furent abandonnés par Wutgenau , et le marquis de Contades , instruit de l'occupation de Minden , les fit passer à son armée , le 1 3 au matin. Elle campa en arrière de la Dimel, et le marquis d'Auvet la couvrit, en prenant poste à Essen, sur la rive gauche, avec .4 bataillons soutenus de 2 brigades. Le duc de

Broglie reçut ordre de se diriger sur Paderborn, Ferdinand , de son côté , se réunit , le 1 1 , avec les corps des généraux Sackville et Sporken , à Soest où il séjourna le 12 , carapa , le 14, à Buren, et s'y réunit aux corps d'Imhof et Wutgenau. 11 paraît qiie le duc se proposait de prévenir les Français au passage de la Dimel; mais Contades, ne voulant pas exposer le corps du marquis d'Auvet à combattre seul, avait passé cette rivière, avec toute son armée, sur 6 colonnes, le i4 au matin.

Ferdinand voyait bien que le but des Français était de le couper de Minden et du Weser ; toutefois ne pouvant diriger ses marches vers le fleuve , sans perdre ses communications avec Munster, Lipstadt, et surtout avec le corps de Wangenheim , resté au camp de Dulmen , sur le Bas-Rhin , il persista à se retirer parallèlement au jyVeser.

Abrégeons, par un tableau, les marches qui résultèrent de ces combinaisons.

Le 18. . . . Le duc de Broglie à Etteln et Paderborn, le corps de Fischer vers Ruden, l'année à Meerhof.

D'yirmentières au camp deSchembeck.

Séjour pour attendre les convois de vivres qui venaient encore de la Hesse.

î-e 19. . , . , Le duc se retira entre Lipstadt et Ervitte.

Le général Wangenheim à Dulmen.