CHAPITRE XIV

Observations générales sur les lignes d'opérations. Maximes sur cette branche importante de VaH de la guerre ( i ).

XLis donnant la relation des campagnes de i-jSô et 1757, j'ai émis quelques maximes qui dérivaient immédiatement des événemens. Mais il m'a paru nécessaire de réunir en un chapitre toutes les combinaisons qui se rattachent à rétablissem.ent des lignes d'opérations.

Cette tâche devrait sans doute être réservée à un homme plus exercé que moi , à un de ces militaires qui joignent à une instruction profonde , le talent de faire disparaître la sécheresse du sujet par le charme du coloris. Pénétré de toute mon

(i)J'ai long-temps lialancésnr la place et les bornes que je donnerais à ce chapitre. Si je l'avais placé au couinienceinent , on n'aurait pas saisi aussi bien les évcuemeus auxquels il se rapporte , puisqu'on n'en n'avait pas encore la relation ; si je l'avais mis à la fin de l'ouvrage , il eût pu <îfre conçu sur un plan plu'^ étendu , mai» on aurait lu la relation de vingt campagnes sans connaître le pi'iiioipe auquel l?s observations et les jugomens se rattachaieut. Je inv suis <»nrui décidé, à le pMcej- à }a sujte d,e l'iflY^sion de la Moravie. ,

J?32 TRAITÉ DES GllANDES OPÉRATIONS MILITAIRES.

insuffisance , j'ai prévenu que ma seule ambition était de donner des points de comparaison , des rapprocliemens intéressans pour l'art , puisés dans ces deux périodes les plus importantes et les plus célèbres. Sous ce rapport, j'ose espérer d'atteindre mon but. Avant de passer à une discussion sur les combinaisons des lignes d'opérations, définissons ce que l'on doit comprendre sous cette

dénomination.

Les lignes d'opérations doivent être considérées sous deux points de vue. i° Celui des lignes territoriales ; 3^ celui des^ ligîies-manœuvres. Cette distinction sera peut-être mal accueillie, parce qu'elle est nouvelle ; je m'efforcerai de la justifier.

J'entends par lignes d'opérations territoriales, celles que la nature ou l'art ont tracées pour la défense ou l'invasion des états. Les frontières couvertes de forteresses , celles qui sont défendues par la nature , des chaînes de montagnes , des grands fleuves , la mer, ou antres obstacles insurmontables, forment à mon avis la première combinaison des lignes d'opérations; les dispositions du général pour les embrasser dansleur développement, les parcourir offensivem^ent et les couvrir défensivement, exigent une seconde combinaison plus importante encore, et presque toujours décisive; elle est sans contredit liée avec la précédente , mais comme elle présente un point de vue tout différent, j'ai cx\\ pouvoir la désigner exac-