Chapitre ir

Bataille de Kollin.

nif . ' ■

Aussitôt que la direction de toutes les forces prussiennes fut marquée sur laBoliéme , le corps de Daun se trouvant inutile en Moravie reçut ordre de laisser les garnisons suffisantes à Olniutz et à Brunn, et de se diriger en toute hâte sur Prague pour y joindre la grande armée. Ce général n'arriva que le 6 mai à Bohmischbrodt, où il apprit la nouvelle de la bataille : il resta encore quelques jours dans cette ville, et se retira ensuite à Kollin, autant pour éviter un combat , que pour joindre l'aile droite qui s'était retirée à Beneschau.

Le roi , craignant que cette armée , forte de plus de 40 niille hommes, ne le troublât dans sfes opérations devant Prague, et que, par ses manoeuvres, elle ne donnât au prince Charles la facilité de sortir de cette place, jugea nécessaire de la forcer à la retraite , et détacha à cet effet le duc de Bévern avec 2 5 mille hommes.

Le maréchal se retira , afin de recevoir les renforts qui marchaient pour le joindre, et rétrograda successivement de Kollin sur Kuttenberg, Goltzjenkau et Haber. Cette jonction opé < rée, Daun quitta le camp de Jenckau, le 12, et arriva le mèine jour à Janovitzy. Le lendemain,

le général Nadasty fut attaqué à Pikau; mais, comme il était soutenu par toute Tarmée, les Prussiens furent'repoussés avec perte. Ce général ayant été renforcé , eut ordre de se porter par Malescliau à Suchdoî , tandis que le général Beck occupait Kuttenberg avec 6 mille hommes. Les Prussiens avaient quitté ce poste le 12, et s'étaient retirés à Koiliu. Le 1 4, le maréchal se porta à Gintitz; le 16, à Krichenau : il campa dans la position marquée (AA , pi. 6).

Cette marche, qui avait pour but d'engager le duc de Bévern à une action, avant qu'il ne reçût des secours , fut dirigée avec prudence et vigueur: les Prussiens furent souvent sur le point d'être attaqués , et auraient probablement été battus , à cause de leur infériorité , si les mauvais chemins et les dispositions du duc ne s'y étaient opposés.

Le roi , instruit de l'approche de Daun, quitta l'armée devant Prague , le 1 3 , pour marcher vers KoUin; il se réunit le 14, avec le duc de Bévern, et campa, la droite à Malohtitz, la gauche à Kaurzim, où se trouvait le quartier - général. L'armée séjourna, le 1 5 et le 16, dans cette position, afin d'y attendre les caissons de vivres qui étaient allés à INimbourg, et le corps du prince ^laurice qui venait de Prague avec G bataillons et 10 escadrons. Les troupes légères autrichiennes, cjui rôdaient autour du camp, empêchaient