AVERTISSEMENT. XJ

dësirable à un travail qui s'est fait si loin de moi. Il serait impossible d'ailleurs d'indiquer tous les villages cités ; les opérations militaires ayant embrassé l'Europe entière , il faudrait pour cela donner la carte topographique de toute cette partie du monde.

Je réclame l'indulgence des militaires , parce qu'un soldat écrit toujours assez bien lorsqu'on peut le comprendre ; celle des littérateurs , parce que je suis étranger. Un travail pareil au mien doit être simple , exempt de phrases -, car elles ne tendent qu'à détourner l'attention du but essentiel : les sophismes, parés des fleurs de l'éloquence, n'en sont que plus dangereux j une vérité nue eu est plus belle et plus sensible.

On trouvera , dans les chapitres historiques des raisonnemens sur les plans d'opérations , qui sont basés sur les calculs les plus stricts des marches de la boulangerie , et sur toutes les dispositions qui peuvent résulter

Xij AVERTISSEMENT.

de ce système ; mais on j ugera avec moi que si ces raisoniiemens sont contraires à des maximes consacrées dès-lors par une longue expérience , il n^en est pas moins vrai que les combinaisons des généraux ne sauraient être rapportées qu'aux principes reconnus dans le temps où ils opéraient : ces combinaisons , que je m'efforcerai de présenter sous leur vrai point de vue , ne seront donc pas la balance dans laquelle on devra peser mes jugemens ; ce n'est que dans les chapitres de mes observations particulières que l'on pourra retrouver les véritables principes qui me servent de guide ; tout le reste de mon ouvrage est relatif aux temps et aux lieux.

Coup-d' œil rapide sur le s premières guerres de Frédéric , depuis i'j[\0 jusqu'à i']l\5.

±VloN plan n'est point de donner ici une relation détaillée et didactique de ces deux guerres, qui ont été fort bien décrites par Frédéric, dans Touvrage intitulé Histoire de mon Temps.

Pour démontrer des principes , il me fallait une série d'événemens qui pussent les justifier; j'ai cru devoir les prendre dans les campagnes les plus récentes, afin d'offrir l'application complète du système de guerre d'invasion, et celle du système des opérations méthodiques, avec tout l'attirail des magasins.

La guerre de sept ans ayant été dirigée par le plus grand capitaine du dix-huitième siècle , c'estlà sur-tout , qu'on pouvait puiser les points de comparaison les plus justes.

Je présenterai donc une histoire complète et critique de cette guerre , en me bornant à faire un tableau rapide des campagnes de 1740 à 1745, 1. 1

afin de réunir dans un même cadi'e toutes les opérations de Frédéric.

Je ne dirai rien des démonstrations de 1778 et 1779; c'était une parade de part et d'autre; il n'y eut aucune bataille , et jamais les négociations ne furent rompues; elles n'offrent donc aucun intérêt pour l'art militaire.