CHAPITRE PP.EMIER

Campagne de in 56; i/wasio/i Je la Saxe ; combat de Lowositz; obseivadons.

1 RÈDÉRic , informé qu'une coalition se formnît contre lui, tenta de la dissoudre ou do TafFaiblir en négociant avec la cour de Yieiine. Ses propositions ayant été rejetées, il résolut de prévenir ses ennemis, et de porter la guerre dans leur propre pays , avant qu'ils eussent fait leurs dispo- -sitions pour envahir le sien.

Le roi avait 1 20 mille hommes prêts à entrer en campagne; les Autrichiens au contraire commençaient seulement à rassembler , sous Vienne, des troupes rappelées de Flandre , d'Italie , et des frontières de la Turquie. Les Puisses étaient encore cantonnés derrière la Dwiua , ou répandus dans l'intérieur de l'empire.

Frédéric pouvait profiter de ces avantages, pour accabler les faibles corps deMoravie ou deBohcme, et s'emparer ensuite de Vienne et de la ligne du Danube jusqu'àLintz ouPassau. 11 préféra envahula Saxe , qui lui procurait de grandes ressources , et qui couvrait ses états du côté de lEliie , où ijs

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claicnt le plus mal gardes. 11 s'y crut d'autant plus autorisé , qu il avait été prévenu de l'adhésion secrète de l'électeur aux projets de ses ennemis.

Une armée forte de 70 bataillons et 80 escadrons entra donc dans cet électorat, le 29 août. L aile droite , sous les ordres du duc Ferdinand de BruDswlck ,marcha de Magdebourg par Leipzig, Freyberg et Dippodiswalde , sur Dresde , rendezvous de l'armée. Le centre , commandé par le roi , marcha de Wittemberg sur la rive gauche de l'Elbe, par Torgau, et Kessel sdorf, à Dresde. La gauche , sous le duc de Bévern, de Francfort sur l'Oder, par Elsterwarda , Bautzen et Lolimen , où elle campa vis-à-vis de Pirua , sur la droite de 1 Elbe.

L'armée fut réunie ,. le 6 septembre. Cette marche paraît fort bien combinée ; il ne se trouvait en Saxe que i5 mille hommes disséminés, qui n auraient pu former qu'un corj)s d armée inférieur à chacune des colonnes prussiennes , et s'opposer à aucune d'elles , sans être tourné par les deux autres ; on en sera convaincu , en jetant xin coup-docil sur la carte. -,(yj-j'ii

L'événement prouva la sagesse dé ces dispositions; les Saxons furent oJ^ligés d'abandonner le pays, et de se retirer au nombre de 14 mille dans ie fameux camp de Pirna. Ils choisirent cette position , parce qu'ils la croyaient imprenable , et qu'elle assurait leurs communications avec la Uahéme, d'où ils attendaient des secours, et où ils