LIVRE XIX, CIIÀP. CXIII

de terminer l'organisation de la république italienne, dont la Consulta, assemblée alors à Lyon, lui déférait la présidence. En effet, il n'était point indifférent pour lui de donner lieu à une réclamation, avant ou après la signature du traité; ce n'est pas qu'il importât au Consul que le traité le reconnût formellement comme président de la République , mais il tenait à ce qu'il fût postérieur à cet acte , afin qu'il pût s'en prévaloir en cas de rupture, comme ayant acquis force de chose jugée.

Enfin l'inflexibilité du cabinet de St.- James, Signature triompha de ces obstacles ; il fut arrêté que le définitive! roi de Naples fournirait à Malte une garnison de deux mille hommes pendant un an , à dater de la remise des forts, et que, si l'Ordre n'avait pas levé à cette époque des forces estimées suffisantes pour garder l'île et ses dépendances, les troupes napolitaines y resteraient jusqu'à ce quelles y fussent remplacées par un nombre de troupes convenu entre les puissances garantes.

Après quelques autres débats sur une extension de territoire réclamée par la France autour de Pondichéry, et sur les pêcheries de Terre- Neuve, les plénipotentiaires ayant écarté la question de la reconnaissance des nouveaux états d'Italie par le gouvernement anglais , la paix fut enfin signée le 27 mars.

On a élevé des doutes sur la bonne foi des Lacune»

1 • i-k i 1 qu'elle

deux parties contractantes. De grandes lacunes présente.

rendaient le traité incomplet, et devaient néces-* sairement susciter sous peu des démêlés sérieux entre elles. La position personnelle de Bonaparte lui faisait attacher un grand prix à cette paix, qui l'élevait , dans l'opinion , au plus haut degré de gloire: en donnant une impulsion à la prospérité intérieure de la France , elle lui facilitait les moyens de franchir l'espace qui le séparait du trône, auquel tout porte à croire qu'il aspirait déjà. 6a sincérité ne saurait donc être mise en doute, du moins à l'époque où il stipula ; car toutes les lacunes signalées étaient en sa faveur, et il lui suffisait pour en profiter de laisser subsister les choses dans l'état où le traité les plaçait.

Il n'en était pas de même du gouvernement anglais. En écartant toute discussion sur la Toscane et sur le Piémont , dont les princes dépossédés étaient naguère encore ses alliés, on doit croire que le cabinet de S t.- James se ménageait des prétextes de rupture. A ne considérer la chose que sous le rapport des formalités politiques , le royaume d'Etrurie pouvait exister sans être reconnu à Londres , et certes la paix maritime n'eût pas été troublée d'un siècle; mais comment le port de Livourne pouvait-il s'ouvrir au commerce anglais, si le ministère refusait de reconnaître le prince qui y régnait? La question du Piémont était bien plus sérieuse encore : postérieurement au traité de Lunéville, ce pays avait