LIVRE XIX, CHAP. CXIV

que chose; et les noirs n'auraient eu que les olïicieux avis des Anglais et des Américains, qu'il eût été absurde de fonder le succès de l'expédition sur la chance d'une surprise.

Quoi qu'il en soit, la réunion eut lieu au cap Samana avec assez de lenteur; l'escadre y arriva en plusieurs détachemens à de longs intervalles , en sorte qu'elle mit plus de quinze jours à cette opération. Latouche-Trévilley jeta l'ancre le premier, avec l'escadre de Rochefort. Villaret qui avait perdu plusieurs jours à attendre la division de Lorient à la hauteur de Belle-Ile, après être ainsi tombé dans une série de mauvais temps sans pouvoir la rallier, fut obligé de continuer seul sa navigation; incident d'autant plus fâcheux, que l'escadre attendue ne portant pas mil Je hommes, ce n'était pas la peine de retarder l'expédition pour obtenir son concours.

Toussaint, au premier avis qu'il reçut par un Toussaint navire américain de l'apparition d'une flotte si sTmana* considérable dans les eaux de Samana, vola sur Jj^^. ce point où se trouvait la première demi-brigade des noirs. Depuis le départ du colonel Vincent, son âme avait été vivement agitée, mais paraissait enfin fixée; il disait, avec une sorte de noblesse :

u Un enfant bien né doit de la soumission et » de l'obéissance à sa mère ; mais dans le cas où » cetle mère serait assez dénaturée pour cher-

» cher la destruction de son enfant, il faut que )) celui-ci remette sa vengeance entre les mains » de Dieu. Si je dois mourir, je mourrai en brave » soldat^ en homme d'honneur : je ne crains » personne. »

Son parti semblait d'autant plus irrévocable, que par une de ces sorties trop fréquentes à la tribune publique , on avait donné l'éveil aux intérêts de sa caste , en annonçant le rétablissement de l'esclavage à la Martinique et à Cayenne : les mêmes discours assuraient qu'à St.-Domingue et à la Guadeloupe , un gouvernement juste et fort soumettrait bientôt tout à la volonté de la France; ce qui semblait indiquer que l'esclavage serait rétabli comme dans les autres possessions. Retirer des droits accordés depuis dix aus, et qui avaient fait le bonheur de toute la population noire des Antilles , c'était placer ces colonies sur une mine et y mettre le feu. Cette prétention semblait même hors des choses possibles, et toute la logique des Mémoires de Ste. Hélène, n'a pu dissiper les préventions défavorables élevées contre ce projet.

Son alliance Loin de se dissimuler les suites qu'entraîne- Anglais est rait la démarche hardie et décisive par laquelle a Ta U paU Par ^ s était élevé de lui-même à la présidence , sans égard pour l'autorité de la métropole , Toussaint avait signé avec le général anglais Nugent, gou-