LIVRE XIX, CHÀP. CX1V

verneur de la Jamaïque, une convention d'assistance réciproque. Mais la nouvelle des préliminaires de Londres qui suivit de près, rendant nul le secours sur lequel ce nouveau Spartacus avait compté , le laissait en butte à tous les coups de la France ; et malgré la vigueur de son caractère, il n'était pas étonnant qu'il fût ébranlé, lorsqu'il arriva à Samana.

L'aspect d'une flotte si supérieure à tout ce

. . * z» . son esprit,

qui avait paru dans ces contrées , ht une impres- il revient sion d'autant plus profonde sur Toussaint, qu'il auCa Pse voyait seul pour combattre l'armée qui voulait débarquer. lie chef des noirs balança un moment sur le parti qu'il prendrait, puis s'abandonnant au désespoir : « 11 faut mourir ! s'écria-il, » la France entière vient à St.-Domingue ! on l'a » trompée, elle vient pour se venger et asservir » les noirs ! » Cependant il hésita à donner l'ordre de la résistance, et avant d'arborer l'étendard de la révolte, il retourna au Cap,

L'escadre se trouvant enfin au nombre de 38 Ljcierc vaisseaux ou frégates, avec i3 mille combat ta us enfin à à bord, y compris a,5oo canonniers gardes-côtes, débar <l uer le général Leclerc et l'amiral se préparèrent à débarquer. Leurs instructions portaient d'envoyer la division Boudet à Port-au-Prince; Rochambenu avec 2 mille hommes au fort Dauphin, et la division Hardy, de 4i5oo hommes , au Cap. Outre cela , le général Kerverseau , à la tète d'uu

millier d'hommes, avait ordre de se porter à San to-Domiugo .

La multiplicité de ces attaques , qui eût été une faute si on eût employé pareil système contre une force régulière, était convenable pour une prise de possession, dans laquelle il s'agissait de prévenir partout une insurrection , et de neutraliser au même instant tous les élémens de force que les noirs pouvaient retirer des différentes provinces.

Boudet étant arrivé plusieurs jours avant les autres , eût été en mesure de débarquer le premier au Cap ; même à l'arrivée de l'escadre de Brest, il aurait pu encore faire voile de suite pour y entrer. Leclerc qui en eut un moment le projet, donna l'ordre de débarquer le i cr février au matin. On croit que cette opération eût prévenu le désastre de cette ville, où Christophe, dit-on, se préparait à accueillir favorablement les Français, avant que Toussaint revint de-Sainaua (i). Mais l'amiral Villaret non content de faire observer que ce projet était contraire aux instructions du gouvernement qui avait fait embarquer avec cette division tout ce qui était destiné pour

(1) Christophe était de tous les nous celui dont l'extérieur imposait le plus. Il avait de la dignité et de l'aménité dans ses manières. Son esprit était moins vaste que celui de Toussaint , mais peut-être plus cultivé.