LIVRE XIX, CHÀP. CXIV

Toussaint était arrivé sur les entrefaites, ou Arrivée de du moins des ordres positifs l'avaient devancé : TouMaml car Christophe employa les journées du 3 et du 4 à se mettre en état de défense. De son côté, la flotte française manquant de pilotes expérimentés dans ces parages, éprouvait de grandes difficultés à débarquer les troupes de terre. Cette circonstance et les menaces de Christophe de brûler la ville si on l'attaquait, décidèrent les deux généraux à renoncer à l'idée de forcer la passe. Ils résolurent de descendre plus à l'ouest Descente de

i i*¥^i ii division

et de tourner le Haut-Cap par le beau quartier Hardy et de del'Acul; un calme subit les força de mettre les R 9^ l « m -

7 • beau.

troupes à terre à la pointe du Limbé , sous la protection d'une vive canonnade. La division Hardy se porta aussitôt sur le Morne-aux-Anglais et le Haut-Cap;. Rochambeau, de son côté, déjà descendu depuis deux jours dans l'Est, s'y était rendu maître du fort Dauphin.

Christophe , en même temps qu'il rassemblait Christophe les troupes et les gardes nationales, prescrivit ^pTet'y aux habi tans de quitter leurs maisons, et de se met le feu. réunir avec la municipalité au bourg du Haut- Cap. Aussitôt qu'il fut instruit de la prise du fort Dauphin à sa droite , et du débarquement opéré contre sa gauche, il jugea qu'il était temps de quitter la ville; il donna à la fois l'ordre de la retraite et de la destruction pour laquelle tout était disposé. Il mit ensuite le feu à la ville , et laissa

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une arrière- garde, autaut pour couvrir sa marche rétrograde que pour entretenir l'incendie.

Cette cité à peine relevée de ses ruines , devint presqu'en entier la proie des flammes ; et les établissemens publics surtout furent beaucoup plus endommagés qu'en 1793. Les soldats de Christophe et les esclaves libérés saccagèrent les maisons sans distinction , et massacrèrent plusieurs babitans. Le reste de la population blanche , témoin de ce désastre, avait eu le bon esprit de se jeter dans les Mornes de la Vigie , avec la municipalité conduite par le brave Thélémaque; elle parvint ainsi a échapper au cruel traitement qne lui préparait Christophe. Le projet des noirs était d'entraîner tous les Européens dans les Mornes , autant pour en faire des otages que pour prouver aux Français la résolution où ils étaient de se défendre à outrance. L'ordre réitéré de se rendre au Haut-Cap, éludé par Thélémaque pour le. bonheur de tous , atteste de reste le sort qui l'attendait s'il l'eût exécuté. Cependant cette heureuse désobéissance aurait eu un terme si la tête de colonne de Hardy n'eût délivré les blancs d'une plus longue agonie , en couronnant les hauteurs du Haut-Cap, d'où elle culbuta sans peine l'arrière-garde de Christophe.

L'escadre Enfin l'escadre se présenta dans la passe, et ^pnsle" 5 trouva les premiers forts abandonnés. Celui de daiisteport B e ^* r lâcha quelques coups de canon, ce qui