LIVRE XIX, CIIAP. CXIV. q

embusqués dans les montagnes qui flanquent la route, furent abîmés vers les Coteaux, où leur* débris se rembarquèrent. La colonne partie de Jérémie n'eut pas plus de succès et y rentra maltraitée. Celle que Laplume avait lancée sur Torbec pour assurer la jonction , ne put échapper à Férou qu'en se hâtant de rentrer auxCayes, de concert avec les troupes détachées pour la recueillir. Laplume resserré dans cette ville 9 et prévoyant la ruine du petit nombre d'Européens qui restait, s'embarqua pour Port-au-Prinçç , ensuite pour l'Espagne , où il mourut digne d'un meilleur sort. Le peu de troupes resté aux Cayes, descendit à Jérémie , et Fressinet en prit le commandement. Quelques renforts venus de France permirent néanmoins de conserver ces deux places encore quelques mois.

Rochambeau ayant reçu de Paris l'ordre d'évacuer le Port-au-Prince et de concentrer sa défense au Cap , se rendit dans cette capitale. Toutefois la crainte d'abandonner une ville si florissante à la vindicte des noirs, le détermina à laisser le général Sarrazin au Port-au-Prince avec quelques centaines d'hommes. Mais l'espoir de garder pied à St. -Domingue, ne tarda pas à s'évanouir. La mésintelligence entre l'Angleterre et la France , qui se manifestait déjà depuis longtemps, parut à découvert dans les Antilles, avant même que la mission de lord Withworth ne la signalât à Paris.

La gnerre La nécessité d'occuper les ports indispensables

maritime » 1 . • i i

achève au commerce et à la conservation des communilwaffa^w cat * ons avec k métropole , celle de garder quelques riches quartiers de culture, pour alimenter la population et l'armée , forçait les Français à se disséminer en cent postes. Déjà depuis six mois ils n'avaient pour communiquer entr'eux d'autre moyen que la mer. Quoique le départ des flottes de Villaret- Joyeuse et de Gantheaume pour l'Europe eût réduit à quelques bâtimens les forces navales de l'expédition , cet état de choses était encore supportable tant que la paix maritime leur assurait l'empire du littoral : mais à cette époque , la rupture avec les Anglais vint leur enlever cette dernière ressource et jusqu'au moindre espoir de retraite. Des corsaires , armés par les noirs et protégés par les navires anglais , infestèrent le canal de St.-Marc , celui de Gonave et la baie du Port-au-Prince qui se trouva dès-lors étroitement serrée : l'amiral Latouche , après avoir fait d'inutiles efforts pour purger la côte de ces - flibustiers , se trouva bientôt par la rupture avec l'Angleterre, hors d'état lui-même de tenir la mer; et son départ exposa les derniers débris de l'expédition à une destruction inévitable. Brunet investi aux Cayes , s'estima trop heureux de. se rendre au commodore Gumberland. Fressinet

Reddition

successive de tous les

postes de voulant évacuer Jérémie sans capituler, fut pris duSud. et en mer el conduit à la Jamaïque.