LIVRE XIX, CHAP. CXV. Il

pour les rétablir! ! L'abolition des privilèges par des paysans-souverains, qui semble au premier aspect un contre-sens, n'en était pourtant pas un ; car il y avait aussi des exclusifs et des sujets dans ces petits cantons (i). Celle démarcbe, plus politique peut-être que sincère, devait en effet leur attacher ceux qui , sous la dénomination, d'anciens sujets, pouvaient avoir des intérêts divergens; ils envoyèrent ensuite des agens à Glaris , Appenzell , dans les Grisons et à Lucerne , en un mot, à tous les cantons limitrophes , pour s'allier avec eux, à V effet de rétablir l'antique* liberté; mais ces mots avaient, comme on sait, une acception bien différente selon les convenances des partis.

De leur côté, les Bernois ne perdaient pas leur Préparatifs temps; une société secrète, formée par Aloys de8Bernow ' Reding et Rodolphe d'Erlach, avait étendu depuis un an ses ramifications sur toute la Suisse ; ses émissaires préparaient les campagnes au retour de l'ancien régime , et ses chefs assemblés tantôt aux bains Schintznacht s tantôt à Gersau , y combinaient l'ensemble de leurs opérations. Un comité central établi à Berne, correspondait ouvertement avec des clubs établis à Zurich, Soleure et ïhun; celui-ci communiquait direc-

(x) Ces pelits cantons avalent leur part des bailliages italiens, et des pays mixtes.

de succès pour eux

ri4 HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION.

tement par le Brunig, avec Stanz et les petits cantons. « Le traité de Lunéville nous laisse le » choix de nos institutions, il nous est donc » permis de renverser celles qu'on nous a im- » posées , » disaient-ils , pour justifier ces menées qu'ils ne prenaient plus la peine de cacher. Dans les Grisons , les Salis ne déployaient pas moins d'activité, et partout l'orage s'amoncelait sur un gouvernement qui, loin d'être oppresseur, semblait sans énergie et sans dignité.

Chances 11 n'était point difficile d'organiser dans ces contrées populeuses, une masse de 10 à 12 mille insurgés, car les cadres des anciennes milices étaient tout formés. Le gouvernement helvétique n'avait à leur opposer que 2 mille hommes de milices, et trois bataillons soldés, dispersés dans vingt postes éloignés, et dont plusieurs chefs mêmes étaient suspects. Il est vrai qu'il aurait pu lever en outre 8 mille hommes dans les cantons de Vaud , de Bâle , dans les environs de Zurich, de Thurgovie, et de Fribourg. Mais celte mesure répugnait à des magistrats pusillanimes, habitués à confondre la faiblesse avec la modération. D'ailleurs, le pitoyable état des finances, ne permettait pas de soudoyer des forces si considérables sur de simples soupçons : il fallait donc attendre une révolte formelle avant de se mettre en mesure, et les fédéralistes prenant l'initiative pouvaient l'effectuer avec assez de ra-

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