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honorable. Le député Hirzel , envoyé au général Ney pour lui notifier cette séparation , lui déclara de sa part, qu'en se soumettant ainsi à la nécessité , elle sacrifiait au salut de THelvétie les sentimens personnels de ses membres.

« Les députés des Cantons-unis se sont déter- Protestation » minés à déposer leurs pouvoirs entre les mains ae,dé P ttU, • » de leurs commettons 9 en tant que la puissance » des armes étrangères s'oppose au légitime ac- » complissement de leurs devoirs. Mais , dans cette » nécessité même, ils conjurent instamment leurs » compatriotes de ne p*as croire qu'elle puisse » porter la moindre atteinte au droit de la nation, » de se constituer elle-même; droit hérité de ses » vertueux ancêtres ; droit garanti de nouveau » par le traité de Lunéville. A cette fin , tout en » cédant à la force, ils n'entendent préjudicier »eo aucune manière à cet héritage sacré des » générations futures, ou approuver en aucune p façon ce que d'autres habitons de la Suisse , * acceptant pour eux-mêmes une pareille alié-» « nation , pourraient entreprendre dans ce sens. »

Le gouvernement français qui, dans ces cir- Arrestation constances , ne se montra pas indigne du rôle de ^XT médiateur, l'entacha néanmoins de quelques prononcés, actes de rigueur et de fiscalité. U fit arrêter les deu^Reding; Hirzel etRheinhardt, députés de Zurich i Zellweger d'Appenzel ; Auf-der>Maur ,

l3{ HISTOIRE DES GUERRES ïHf LÀ RÉVOLUTION.

et plusieurs autres, qu'il fit conduire à Arbourg, pour garantir le maintien do la tranquillité.

Lé désir de prévenir nne guerre civile susceptible de rallumer un incendie général sur le continent , ne saurait légitimer cet abus d'autorité» On ajouta à cette faute celle d'imposer nne contribution extraordinaire de 600 mille francs pour l'entretien des trottpés françaises : il eût été plus généreux et plus conforme aux vues et aux intérêts de la France de ne rien réclamer ; car cette somme était bien modique pouf elle, et la Suisse ne pouvait la considérer que comme une nouvelle spoliation.

Députés L'occupation entière consommée , il s'agissait de procéder au but dé la médiation. Cinquantesix députés notables se rendirent au commencement dé décembre à Paris t dans ce nombre , On Comptait trente-deux unitaires et quinze fédéralistes seulementé Mais tous étaient des hommes distingués par leurs lumières et leui» caractère ; jamais on n'eût imaginé , en Voyant une réunion de magistrats aussi respectables , qu'une inimitié enracinée dût diviser des hommes si bien faits pour s'apprécier, si l'esprit de parti et l'intérêt des factions ne dénaturait pas les sentimens les plus!nobles.

Le premier Consul désigna , parmi les hommes d'état qui l'entouraient, quatre commissaires

réunis à Paris.