LIVRE IX, CHÂP. LI. 23 i

avec l'empereur, et s'engagea à lui remettre la fille cîe Louis Xyi, ce fut à condition qu'il rendrait }a libellé aux cinq représentans , au ministre et aux ambassadeurs , qu'il retenait prisonniers contre le droit des gens; mais elle refusa l'armistice qu'il sollicitait, et répondit aux ouvertures de paix qui lui furent faites au nom de l'Empire par l'intermédiaire du cabinet de Co- Le iS ac penhague , que la coriifocation d'un congrès devenait inutile avant la conclusion de la paix. Bien plus , les revers de ses armées sur le Rhin ne l'em- Réunjoi péchèrent pas de décréter la réunion de la Bel- Beigiq*u( gique et du pays de Liège : renouvelant par ce* ^^^^^^^^ trait de hardiesse l'exemple du sénat romain , dont elle avart déjà voulu imiter la fierté au moment de la retraite de Dumouriez^

Cette conduite est d'autant plus remarquable, Sîtuatîoi qu a cette époque , le gouvernement irançais temens (était menacé d'un nouveau débarquement sur ^^y^^^\ les côtes de l'Ouest , et que les agens du royalisme y avaient organisé leurs forces , de manière à le soutenir avec efficacité. La catastrophe de Quiberon n'avait point anéanti l'organisation militaire de rinsurreclion bretonne : le comte dePuisaye, s'étant fait débarqiier peu de temps après sur les côtes du Morbihan , eut bientôt rallié les principaux chefs , et promettait /\o mille hommes bien armés et aguerris par des e:!^péditions partielles* Entre la Vilaine, la Loire et la

mer, jusqu'aux envirous du Mans, le vicomte de Scépeaux évaluait à 12 mille le nombre des insurgés prêts à combattre sous ses ordres. Les forces disponibles des trois armées delà Vendée, proprement dite, s'élevaient à environ 3o milles 11 était donc possible, en admettant quePuisaye tînt parole, de mettre ëo mille c( mbattans sur pied entre Rennes et Luçon. Ce nombre paraîtra exagéré au premier abord , en considérant la faiblesse des Vendéens après le passage de lu Loire; mais 11 ne faut pas oublier que le conseil royal avait prescrit en 1793 renrôlement de tous les hommes de 18 à 5o ans; que le travail ne s'en était d'abord fait que dans une partie de TAnjou et du Poitou; que Tannée 1794 «vait donné le temps de Tacbever dans ces provinces, et de l'étendre à plusieurs districts de la Bretagne, où les royalistes avaient des partisans.

Si cette masse eût été réunie entre les mains d'un seul chef, elle eût pu causer encore de grands embarras aux républicains. Heureusement pour eux, Puisaye, envié par les uns, accusé ouvertement par les autres, ne présenta jamais qu'une faible partie des forces dont il faisait de si brillans tableaux , et n'entretint que des rapports indirects avec Scépe^ux et Stofllet. De son côté, Charette, ennemi personnel du dernier, visait alors au commandement de tous les pays insui^^ gés , et correspondait dans cette vue avec le Roi ^