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projets ultérieurs ; bien que , TaDiiée précédente , elle eût feint de la braver. Si le fait est certain , il prouverait que la république de Venise avait déjà perdu jusqu'à Tombre de son indépendance.

La Porte , ramenée par ses intérêts naturels La Porte, et ses habitudes, autant que par les efforts de Descorches , venait de reconnaître la république française; et la première preuve d'amitié qu'elle lui donna, fut l'offre d'employer auprès de l'Empereur, une médiation que le cabinet de Vienne * refîisa avec dédain.

Tel était l'état de l'Europe, vers le mois de mai. De cette terrible coalition qui avait menacé d'envahir, de démembrer la France, il restait encore en lice l'Angleterre , l'Autriche , l'Espagne, et quelques petits princes d'Allemagne et d'Italie ; mais à l'exception des deux premières, les autres n'attendaient qu'un prétexte pour faire la paix. Ainsi, le théâtre des hostilités sera transporté sur un terrain nouveau; et tout le poids de la colère des républicains retombera sur l'Autriche, qui, dans cette lutte inégale, va se trouver tout-à-coup isolée en Allemagne comme eu Italie.

La situation de la France ne s'était pas aîné- Situation liorée, en proportion des brillans succès de ses '"j"]"'^*' armées. Le désastre essuyé par la flotte de Brest , France. dans le mois de janvier, troubla un peu l'allégresse causée par la conquête de la Hollande ;

et, si la Vendée parut un instant se pacifier , les progrès de l'anarchie dans l'intérieur compensaient amplement les espérances trompeuses d'un rapprochement momentané et peu sincère.

Désastre de Le coup morlcl porté à la marine française , Brest. ^ ^tit le résultat d'une entreprise mal combinée , dont les motifs sont encore inconnus. On est fondé à croire que le gouvernement , décidé à redoubler d'efforts pour soumettre la Vendée , et sentant la nécessité d'ôter aux royalistes tou* tes communications avec TAngleterre, résolut de faire sortir au milieu de l'hiver la grande flotte de Brest , forte alors de 60 bàtimens , dont 34 de ligne, pour établir une croisière sur les côtes du Morbihan. Vainement les amiraux Morard de Galles et Kerguelen représentèrent qu'un grand nombre de ces bâtiment se trouvaient hors d'état de tenir la mer , et que cette course intempestive exposerait à des malheurs irréparables. La commission du mouvement des armées de mer alléguant la nécessité de protéger le départ de six vaisseaux destinés à renforcer l'escadre de la Méditerranée , apprécia trop tard les observations judicieuses de ces officiers expérimentés; et le courrier porteur du contreordre arriva le 3 janvier à Brest , vingt-quatre heures après que l'escadre eut mis à la voile.

Jamais on n'appareilla sous de plus sinistres auspices. Le signal du départ fut donné

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par l'amiral Villaret, d'après Tordre du représentant Tréhouard, au commencement dun • coup de vent. Le Républicain^ vaisseau à trois ponts, fit naufrage au milieu du goulet; et le Redoutable n'évita pareil sort , qu en abandonnant sa chaloupe et ses ancres.

A peine l'escadre fut-elle en haute mer , que , battue par la tempête, elle éprouva les plus grands désastres. Trois vaisseaux à trois ponts, le Neuf Thermidor y le Scipion^ et le Superbe ^ furent engloutis avec leurs apparaux , leur artillerie , et une partie de leurs équipages. Nombre de vaisseaux échouèrent sur la côte. Le Neptune se perdit à Péros. Le Téméraire et la Convention se réfugièrent avec peine à Port-Malo etLorîent. Après avoir ainsi lutté huit ou dix jours contre les flots irrités, l'escadre rentra à Brest, totalement aésemparée; etavec elle la division destinée pour Toulon, qui, obligée de partager ses vivres et munitions avec les autres vaisseaux , sortis sans être approvisionnés , ne put poursuivre sa route.

Un mois après cette nouvelle équipée , on forma, des meilleurs vaisseaux, deux petites escadres , qui appareillèrent sous les ordres des contre-amiraux Renaudin et Nielly, la première pour Toulon, et l'autre pour les colonies. Les débris de la flotte restèrent confinés dans le port de Brest , où bientôt ses équipages consom-

mèrent les approvisionnemens , au fur et à me-

sure qu'on les aDiassait.

Proclama- Après le supplice du proconsul Carrier , dont Vendéens '^^ actes arbitraires et féroces avaient prolongé proposée la guerre de la Vendée , la Convention chercha

par Carnet. ^ . ,, i • n* a^

tous les moyens a y ramener la paix. Bientôt même , sur la proposition de Camot , elle offrit Toubli du passé aux Vendéens.

ce Depuis deux ans, dit la proclamation qui » accompagnait le décret d'amnistie : depuis 3> deux ans, vos contrées sont en proie aux hor- » reurs de la guerre.... Le courage des enfans de y> la patrie s'est tourné contre elle-même; la » flamme a dévoré vos habitations, et la terre » couverte de ruines et de cyprès , refuse à ceux » qui survivent, les subsistances dont elle était » prodigue.... ô que de sang répandu pour quel- » ques hommes qui voulaient dominer ! Et vous , » qu'ils ont entraînés, pourquoi faut-il que vous » ayez préféré des maîtres à des frères , et les » torches du fanatisme au flambeau de la raison.

}> Que vos yeux se dessillent enfin : n'est-il pas » temps de mettre un terme à ces calamités? II » vous reste un asile dans la générosité nationale. » Oui, le peuple français tout entier veut vous » croire plus égarés que coupables; ses bras » vous sont tendus , et la Convention nationale » vous pardonne en son nom.... Profitez de sa