LIVRE VIII, CHAP. XLV. ig

La cour de jN^apIes était celle des irrësolulions. Le Roi et la Reine abhorraient également les Français ; mais la haine de Ferdinand , indolente et passive comme lui , eût été satisfaite de les voir éloignés de ses états ; celle de Caroline , au contraire, saisissait toutes les occasions de se signaler. Les intérêts du royaume n'étaient rien pour la Reine , qui gouvernait Ferdinand , et recevait elle-même des lois d'Acton ; et comme il lui Esdlait de nouveaux appuis , pour la soutenir au besoin contre le Roi et la nation, elle resserra ses liens avec l'Autriche et l'Angleterre.

Une conduite aussi déraisonnable avait fait éclater les murmures et le mécontentement. Le ministère s'en alarma , et opposa aux censeurs de ses opérations, une armée d'espions et de délateurs qui éclairaient les démarches, comptaient les pas, et commenlaient les discours de tous les citoyens. Que résulta-t-il de ces mesures? le nombre des mécontens s'accrut; il y en eut parmi les fonctionnaires d'un ordre supérieur, et dans la Cour même. Le duc de Medici , gouverneur de Naples; le directeur de l'école militaire; des employés de la secrétairerie d'élat; enfin, des femmes des premières familles du royaume , furent accusés de conspirer contre le ministère dont ils avaient peut-être censuré les opérations avec trop d'aigreur. Une junte d'étaj; instituée par un décret royal, pour juger les

prévenus , et composée de membres à la dévotion d'Acton, ne tarda pas à trouver des coupablés , à exercer des vengeances.

Venise » dans sa décrépitude , également incapable de servir puissamment ses amis, ou de nuire à ses ennemis , se comportait moins d'après un système immuable, que d'après les circonstances. Dès la fin de 1794? surmontant son aversion naturelle pour les états démocratiques , elle rappelait le résident de France, malgré l'opposition de celui d'Angleterre ; nommait un ambassadeur près de la république; et, comme par compensation, elle accueillait le comte de Lille, et lui marquait un asile à Vérone.

Le Pape , qui devait craindre plus qu'aucun autre Souverain la propagation des principes révolutionnaires , tenta vainement de former une ligue italienne. Les cours de Naples et de Sardaigney seraient entrées volontiers , mais Venise ne montra pas le même empressement; quoique son résident k Bâle lui représentât sans cesse la nécessité de prendre un parti décisif, pour éviter le malheur d'être démembré , le sénat accueillit mal les propositions qui lui en furent faites par le cabinet de Naples. Des historiens contemporains bien informés prétendent qu'en refusant d'entrer- dans cette ligue, la république craiguait moins de causer de l'ombrage à la France ^u'à l'Autriche, dont elle n'osait contrarier les