LIVRE IX^ CHàF. Lit

âe tout retranchement. En poussant donc une colonne de Weissenau par ]e pied de la hauteur sur Laubenheîm, et faisant assaillir en même temps de front les hauteurs entre ce dernier village et Hechtsheim, la ligne se trouvait prise à revers : on eût obvié à ce défaut , en jetant sur ce flanc quelques redoutes formant crochet en arrière; mais on ne le fit point, sans doute parce qu on se croyait suffisamment abrité par le Rhin.

Depuis un an qu'on travaillait à fortifier ces Digposîtîo positions, les Autrichiens avaient eu le temps ^^s^^^^ de les reconnaître et de s assurer de leur côté fai* ble : aussi, Glairfaytrégla-t-il ses dispositions sur la connaissance parfaite qu'il en avait prise (i). Il destina à l'attaque trois colonnes principales , organisées suivant le tableau ci-joint.

Le première, à gauche, commandée par le général Neu, était forte de ii bataillons, 6 escadrons ; son avant-garde dut se diriger sur Laubenheim par la plaine; le reste de la division marcha directement sur les hauteurs retranchées à gauche de ce village. La seconde colonne , de 9 bataillons et 4 escadrons, aux ordres dugé*

■ (f) Les dispositions de Clairfayt étaient meilleures que je ne le pensais, d*abord , et je me faisi un devoir d*en convenir actuellement , que j^ai de meilleurs renseignemens. Cependant , s'il ne ss divisa pas autant que sa relation le donnait h croire, il'ne sût pas Méanmoios tirer tout le parti possible de ses avantages»

!l54 HISTOIRE DES GUERRES DE LA ÏVÉVOLUTION.

néral Staader , reçut l'înslriictîon de se liet ik la précédente, et d'attaquer en même temps les relranchemens à droite et à gauche de Hechtsheim. La troisième, forte de 6 bataillons et 23 escadrons , sous la conduite de Schmerzing , se porta sur Zablbach et Breizenheim , où elle devait se déployer et soutenir les deux autres, soit en attaquant devant elle, soit en se portant où il serait nécessaire.

Pour favoriser l'attaque de flanc sur Laiibenfaeim, la flottille du capitaine Williams remonta le Rhin , et jeta sur la rive gauche deux bataillons avec ordre de s'emparer de Bodenheim. Enfin , pour détourner l'attention des Français de Fatl'aque principale, deux ou trois bataillons, et quelques escadrons devaient préluder en faisant des démoiistrations contre Monbach et Gunzenheim.

Le plan était bon; et on ne peut que louer les principes sur lesquels il reposait : on s'étonnera seulement que Clairfay t , décidé à prendre sérieusement l'offensive , et maître dé porter un coup terrible à l'armée française avec tous ses moyens , ait rassemblé si peu de forces au point décisif. D'abord il laissa 7 mille hommes d'élite à Molzberg au-delà de la Lahn , pour servir de réserve au corps dii Bas-Rhin , qui aurait dû être réduit à une simple division d'observation , et replié sur Limbourg. Puis » non content de lais-