LIVRE iX, CHÀP. LU. Iî

ger 10 bataillons en garnison à Mayence , comme si l'ennemi eût été en mesure d'en faire le siège, il en f^orta encore 4 de grenadiers sur ses glacis. Enfin, ce qui est bien plus étonnant, lo mille hommes restèrent campés sur la rive droite du Rhin , vers Wickert , aux ordres du général Zehnler. Le placement de ce corps était d*autant plus extraordinaire , qu'il n'y avait aucun moyeu de Tutiliser de quelque manière que ce fût; se trouvant à 60 lieues de la Sieg, et séparé de l'eu* nemi par le Rhin et par une forteresse. En réunissant ces divers détachemens, Clairfayt aurait pu ainsi porter ao mille hommes de plus sur Marienborn; et la perte de tout le centre et de }a gauche du général Schaal eût été le résultat inévitable de cette résolution.

Grâces aux fausses mesures de l'ennemi et à l'arrivée de la division Poucet, les chances étaient plutôt en faveur des républicains que des âssaillans , et tout le succès de l'entreprise dépendait désormais de l'issue des premières atta*ques. Il était efiectivement probable qu'en cachant les dispositions préalables, et débouchant à l'improviste ^ on surprendrait les troupes dans leurs retranche mens. Une nuit orageuse favorisa les Impériaux. Le 39 octobre, à six heures du-Gombati matin , les colonnes débouchèrent en silence de Mayenci Mayence , et furent bientôt aux prises avec les ^ républicains. Aucune affaire ne fut plus hono-

±B6 HISTOIRE DÈS GUERRES DE LÀ RÉVOLUTItiNi

rable pour les troupes autrichiennes : elles esct-> ladèrent les ouvrages , l'arme au bras.

La droite Les deux premières colonnes se dirigèrent pai* e"cuîbmée* '^ gauche^ sur la division Courtois. La 4® demibrigade légère gardait, en avant de la ligne , les retranchemens de Heiligenkreutz ^ où elle fîit forcée par la colonne de Neu, malgré les renforts que le général Courtois y envoya. Dans le ineme instant , la flottille ayant eifectué son dé-^ barquement, jeta l'ancre par le travers du fleuve; donnant ainsi à croire qu'elle allait s'occuper de la construction d'un pont , et ouvrir un dé^* bouché à la principale colonne , sur les derrières de la ligne. Alors , toute la division, saisie de terreur, prit la fuite jusques versOdernheim, d'où elle décampa même bientôt pour Kircheim-* Poland. Bieïi qu'elle n'eût pas fait son devoir , il est juste de dire qu'elle fut menacée par le gros des forces de Clairfay t* I.C centre Aussitôt quc Ics Autrichiens eurent foi*cé ce menacé se point entre Hechtsheim et Laubenheim, leur cavalerie pénétra dans cette trouée ^ et se porta sur la division St.-Cyr ^ dont le flanc droit, assailli par Staader et Schmerzing, courut le plus grand danger* Le général français n'eut que le temps de faire exécuter un changement de front à sa première brigade, pour l'empêcher d'être hachée par les escadrons ennemis. Une belle charge du 2® de chasseurs maintint uu instant les

retire.