LITRE IX, CHAP. LU

rennemi, et faire une utile diversion, que pour la sûreté de ses propres cantonnemens : le reste de son armée occupa les positions indiquées au tableau ci-joint.

Marceau , réuni aux troupes du général Poncet , qui revenait des lignes , ne comptait pas moins de i4 à i5 mille hommes, et ne rencontra pas d'abord d'obstacle majeur. Après avoir repoussé l'ennemi des hauteurs avantageuses de Stromberg , il pénétra jusqu'à Kreutznach. Les brigades Biesch et Salm , sous les ordres du général Burglach , lui opposèrent ici une résistance assez vive ; et , bien qu il les en délogeât , il crut prudent d'évacuer ce poste au point du jour; résolution d'autant moins blâmable que l'ennemi ne tarda point, en effet, à s'y présenter avec des forces plus considérables.

Les Autrichiens, convaincus qu'ils ne recueil- Latourvif leraient aucun fruit de la belle, manoeuvre de Qa[J^f7^*î Clairfayt , tant que Pichegru • resterait sur la Pfrim et communiquerait librement avec Manheim , prirent enfin la résolution de l'y forcer. En conséquence , Latour fut détaché du Haut- Rhin à Mayence à la tête de 12 mille hommes de pied et 4 mille chevaux. Ce renfort devait mettre Clairfayt en état de déposter l'armée républicaine , et d'isoler Manheim. On avait lieu d'espérer que cette place , livrée à elle-même , ne résisterait pas long^lemps à Wurmser, qui, après

l*avoir prise , effectuerait sans difficulté sa jonction avec son collègue sur la rive gauche du Rhin. ^ Le corps de Latour étant arrivé le 9 novembre; Fattaque de la ligne de Pfrim fut fixée au lendemain.

Pichogruest Wartcnsleben , avec l'aile droite, marcha ^Trànken- d'Alzcy sur Kircheim-Poland. La division La- (lahl. borde , déjà affaiblie par de nombreux détachelo novemb. mens , ne se trouvant pas en état de lui résister, jugea à propos de se retirer sur Kaiserslautern , et la communication entre les 9® et 11*^ divisions fut alors interceptée. La dernière, voyant sa retraite menacée , fila sur le même point. Le général St.-Cyr se retira dans le plus grand ordre à Grunstadt. Wartensleben se porta jusqu'à Marheim, et Nauendorf sur Gœllheim.

Dans le temps où ceci se passait, Kray, avee Tayanl-garde des Autrichiens, avait fait des démonstrations contre la division Desaix vers Merstadt et Hernsheim,en vue delà contenir, jusqu'à ce que le corps de bataille , commandé par Clairfayten personne, fût arrivé. Celui-ci avait quitté un peu tard le camp de Westhofcn. La première ligne se déploya enfin prèsdeWieder-FJoersheira, sous la protection de sa nombreuse artillerie; tandis qu'une autre colonne repoussait Desaix des hauteurs de Merstadt. Clairfayt, ayant formé ses troupes, les dirigea sur Pfedersheim, et Kray sur Leiselnheim, villages qui furent em-