LIVRE IX, CHÀP. LIT

portés après une vigoureuse résistance. Desaix, n'étant pas en mesure de se soutenir , s'appuya à la division Beaupuy vers Pliffigheim; et l'armée commença sa retraite à huit heures du soir, pour porter la 5® division derrière le canal de l* rankendahl ; la 8®, vers Èllerstadt, couverte par le ruisseau de Turckeim; la 9®, en arrière de cette ville; la 10®, sur Frankenstein ; la 11% à Kaiserslautem. Desaix protégea ce mouvement rétrograde , et se mit en marche vers dix heures du soir pour aller s'établir entre Frankendahl et lierxenheim. Le même jour, Wurmser commença le bombardement de Manbeim.

Cette affaire .coûta du inonde aux deux partis» Elle eût pu devenir bien plus fatale à l'armée française, si Clairfayt avait opéré 4'après de bons principes, en occupait le centre et la droite des Français par une canonnade et des démonstrations , pendant que les deux tiers de ses forces eussent accablé, vers Gœllheim, la gauche des Français, gagné les positions dominantes des Vosges , et prévenu leur droite par Turckheim et * Grunstadt sur Lambsheim. Alors il est probable que l'aile gauche étant repoussée sous Landau , et la droite isolée sur le Rhin, sans artillerie, au milieu de forces disproportionnées, la défaite de l'armée eût été totale. Pour obtenir ces résultats décisifs , il eût fallu que Ki^ay se bornât

à contenir ravant-garde de Desaix , et que Clair» &y t ayec le gros de ses forces , secondât d'une manière plus efficace l'attaque de Wartensleben, en se dirigeant par Monsheim contre la division St.-Cyr. Assaillie ainsi de front e^ débordée en même temps par deux corps supérieurs ^ sa retraite, quelque pro mpte qu'elle eût été, ne se jBiit pas exécutée sans une perte énorme; et les divisions Beaupuy etFerino, abandonnées vers Worms et Uernsheim , se seraient trouvées dans une situation désespérée.

Wartensie- Quoi qu'il cu soit, OU ne peut contester au

ben eut '^i .•!• t i* i» •!

aéraché gênerai autrichien la gloire d avoir beaucoup contre mieux fait que ses prédécesseurs. Le lende-

llarccau. , * *

mam, ii novembre, il profita de sa position

centrale, pour détacher le corps de Wartens-

leben contre Marceau , qui fut repoussé d'abord

de Rreutznach , après une affaire assez vive..

Claîrfayt Clairfay t , instruit de ce succès , résolut alors

*:::^:^ a-achever l'investissement de Manheim , en dé-

logeant l'armée de Pichegru des positions que

nous avons indiquées. Sa ligne, beaucoup trop

étendue depuis le Rhin jusqu'à Kaiserslautern,

était , à ce défaut près , assez avantageuse : le

front, couvert tant par le bois de Friesenheim,

que par les rives marécageuses du canal et deux

gros ruisseaux , semblait à l'abri de toute insulte»

Le 12, l'avant - garde autrichienne enleva