LIVRE IX, CHÀP. LU. ^ nGg

que les grandes attaques auraient du être dirigées vers le premier de ces points , qui conduisait immédiatement sur les communications de Pichegru. Le moindre succès remporté dans cette direction par une masse su{)érieure, aurait totalement perdu le centre et la droite de Tarmée française. On peut juger par l'heureux résultat de six ou sept attaques morcelées, de ce qu'aurait produit un effort concentré des corps , de Nauendorf , de Kray et de Werneck, avçc le centre de Clairfayt par Turkheim , en se rabattant vers Mutterstadt et la Réliiitte; tandis que la gauche, aux ordres de Latour , se serait liée successivement à eux par Lambsheim. Trois de Ces corps ne furent pas du tout engagés : les deux autres combattirent, où il eut suffi de nïonti^er des partisans. Le généra! autrichien était d'autant plus intéressé à opérer comme nous venons de le dire., que sa formidable cavalerie se trouva paralysée dans une attaque sur le front des Français , couvert par deux ruisseaux marécageux , de nombreuses inondations , et des villages retranchés. Cette arme , au contraire , aurait pu rendre la victoire complète, en agissant dans les plaines d*ElIerstadt ou. de Rugheim. :

Après cette affaire j l'armée de Pichegru prit Retrait* la ligne du Speyerbach ; mais le corps de Nauen- i^ q" ^* dorf ayant repoussé le i5 la division Laborde à Hochspeyer , et s'étant porté sur Kaisérslautern

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a'jO âlSTOiRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION*

le 16 novembre, cette ligne se trouva menaceo par sa gauche , et les Français prirent celle de la Queich: leur centre appuyé à Landau, et leur gauche vers Pirmasens*

Les Impériaux s'établirent alors derrière le Speyerbach, et jetèrent leur avant-garde dans les bois de Germershein\ et de Bien wald. Embarras Tandis que ceci se passait , Jourdan , plongé ^Ne^Sdans une cruelle perplexité, consumait «nnioi. en v^ine correspondance* Gêné par les étranges dispositions de Letourneur, il ne savait à quoi se résoudre. L'envoi de Kléber à Manheim, était chose impossible et ridicule : marcher avec toute l'armée sur le Mein par la rive droite , eût été la manœuvre la plus sensée, si la perte du pont de Neuwied et le défaut de vivres dans un pays récemment ravagé , ne l'eussent rendue inexé^ cutable. Un seul parti restait donc, celui de jeter 6 mille hommes à Dusseldorf , d'en laisser 14 mille à Cobleutz, et de diriger aussitôt 60 mille combattans à marches forcées sur la Nahe : mais , pour cela , il fallait beaucoup de vigueur et de caractère ; car on se chargeait d'une grande responsabilité en enfreignant les ordres du comité.

Jourdan , redoutant les suites d'une entreprise hasardée dans une contrée totalement dénuée de ressources , se mit seulement en devoir de ren* forcer sa droite aux environs de Simmem, et attendit les ordres du gouvernement. 11 dirigea

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sur ce point cinq divisions et son quartier-général; Rléber dut garder les passages de Co-> blentz , et Neuwied avec a5 bataillons et i5 esca-* cirons commandés sous lui par CoUaud et Bon-" nard: enfin, le général Hatry prit le comman* dément des divisions Lefevre et Desjardins, chargées de surveiller Dusseldorf.

A peine le directoire fut-il installé dans les Mesures d premiers jours de novembre, quil tourna des regards inquiets vers les armées , dont les revers récens attiraient toute sa sollicitude. Carnot, attachant plus de prix encore que ses prédéces* seurs à la conservation de Manheim , sentait que l'envoi d'un corps de 20 mille hommes, ne sau^ verait pas cette place , et voulait que Farmée se portât de nouveau sur le Mein.

Toutefois, l'ardeur avec laquelle il désirait cette diversion , l'égara sur les moyens de l'exé*^ cuter; car il demandait que Marceau se dirigeât avec l'aile droite sur la Nahe, et que la gauche seule , renforcée de 6 mille hommes que Moreau avait été autorisé à détacher de Hollande , s'a van-^ çât isolément par l'autre rive du Rhin, depuis Dusseldorf jusques sur le Mein. Jourdan fut assea» sage pour démontrer les vices de ce plan, tout en s'apprêtant à marcher lui-même au secours de sa droite.

La nouvelle du combat de Frankendahl , reçue k Paris la iQ novembre , y redoubla toutes les

craintes : le directoire en donnant au gênerai de l'armée de Sambre-et-Meuse des ordres plus pressans d'arrêter les progrès de l'ennemi, lui laissa cette fois une entière latitude pour le choix des moyens, et se borna à lui recommander d^avoir l'œil toujours ouvert sur Manheim , qu'on supposait en état de tenir jusqu'au 10 décembre* L'année de Jourdan ayant enfin réuni, le 36 novembre, Meuse dé- P^?* de ^o mille hommes aux environs de Sim- ^V^^^^t *"'' mern , déboucha des montasnes du Hohen wald ,

la Nabe. ^ . ^

le 38 novembre , en trois colonnes ; Grenier et Championnet , à gauche sur Bingen; Bernadotte et Poucet, au centre sur Kreutznach; Marceau passant la Nahe à Kirn, marcha sur Lautereck et Meissenheim; Championnet débus^ qua l'ennemi des hauteurs de Stromberg, à la suite d'un engagement assez vif.

Le lendemain ces différentes colonnes se portèrent sur la Nahe. L'avant-garde de Bernadotte ayant pénétré dans Kreutznach s'abandonna avec trop de confiance, et fut repoussée : ce général ralliant ses bataillons, et les faisant soutenir à propos , chassa enfin les Autrichiens de ce poste.

Résultats de Lcs troupcs soufTrireut beaucoup dans cette ^^"^j™i*ççj*^ marche : le temps était affreux; les chemins tardive, défoucés ; la disette cruelle : pour surcroît d'embarras, lé gonflement des eaux de la Nahe rendait la construction d'un pont de chevalets