LIVRE IX, COAP. LU

diilicile sous le feu de Fennemi. Cependant, Marceau s'avança enfin vers Meissenheim: Bernadotte et Poncet s'établirent autour de Kreutziiach ; Championnet à BrezenheiinetLonsheim; Grenier à Weiler près de Bingen, observant le Rhin jusqu à Bacharach. Bien qu'on fût maître du pont de Kreutznach , la ci:ue des eaux et la situation avantageuse de reunemi empêchant d'en jeter promplement d'autres pour les deux ailes, on craignit d'engager l'armée au-delà de ce seul défilé, et on la laissa plusieurs jours dans ces postes défensifs. Marceau , loin de pénétrer jusqu'à Alsenz, ne put même se maintenir à Laulereck, d'où reonemi le délogea. Jourdaii se pressa d'autant moins dq pousser sa pointe , qu'il venait de recevoir avis de la capitulation de Manheim , et que sa marche perdait désormais tout son intérêt.

Eu effet, Wurmser avait redoublé d'efforts Manheim pour arracher aux Français cette clef de l'Aile- ^^P*^"^^magne; des batteries nombreuses , établies successivement dans les règles de l'art, la foudroyèrent jour et nuit, ce qui allumant de fréquens incendies, excita le mécontentement de sa nombreuse population. Le général Montaigu n'avait pas moins de 9 mille hommes , garnison plus que suffisante pour y soutenir un siège eu règle; mais le défaut de munitions de guerre et de bouche , joint au peu d'espoir de secours, le porta 10. ib

à capituler le 22 novembre. On s'e^t accordé à dire qu'il eût pu résister dix jours de plus; et, comme sa reddition prémaîurée ne sauva pas même la garnison , qui demeura prisonnière, sa conduite devint l'objet du blâme universel. Claiifayt Cet événement fut décisif. Wurmser , aÛVanchi j,o,^*!j^^,"/ de toute crainte, passa sur la gauche du Rhin, sur Joui dan r^y^^ 25 mille hommes , et rallia ses difïérens corps à lui pour tenir tête à Pichegru. De sou côté , Clairfay t , débarrassé de cettesurveillance , se porta avec rarmée du Bas-Rhin au devant de Jourdan , aiin de conserver Tascendant que deux mois de succès non inlerrom[)us lui avaient procuré sur les républicains. Quelque sage que fut ce mouvement , on a cru qu'il eût été possible de lui donner plus d'importance encore ; car Pichegru étant réduit à l'impossibilité d'agir sur le Speyerbach , Wurmser aurait été à même de renforcer de i5 à 20 mille hommes l'armée de Clairfay t, pour rejeter les Français derrière la Moselle.

Quoi qu'il en soit, le général autrichien dirigea sa droite vers Bingen^, son corps de bataille, sur Alsenz et Kreulznacli ; Kray , sur Meisseuheim; Nauendorf^ surBirkenfeld et Baumholder.

L'avant-garde des républicains fut reployée; et Marceau , assailli le 16 décembre par Kray et Nauendorf , regagna Kirn avec perte de 8 à 900