LIVRE IX, CHAP. LUI

vaste bassin du Pô ; en effet , dans les Irois lieues de Monlenotte à Savone , il y a autant de pente que dans les qnatre-vîngls lieues de Monteuolte à l'enibouchure du Pô ;

2° Les deux grandes communications qui conduisent en Italie, étaient alors par le col de Tende sur Coni et Turin, ou par Gènes et la Bochetta sur la Lombardie;

3^ On ne peut déboucher de cette espèce d'entonnoir, depuis Gênes jusqu'au col de Tende, que par trois autres chemins un peu praticables; le premier conduit de Savone et la vallée de la Bormida sur Acqui : le second , conduit de Loano par Bardinetto , Calissano , Murialto, Millesimo j sur la seconde vallée de la Bormida'; enfin, le trqisième' conduit à Ceva par le mont Vesio, la Pieve, Ormea et Garessio. Tous les autres ne sont que des sentiers d'un accès très* difficile , à Tusage des piétons et des bêtes de somme.

Afin de remédier autant que possible aux inconvéniens d'une ligne de communication aussi précaire, on avait bien élevé quelques retraur chemens, et placé plusieurs batteries au col de Tende , au moyen desquels on espérait rendre ce poste inattaquable : mais s'il est reconnu qu'uii corps de quelques milliers d'hommes peut être forcé ou tourné dans les postes les plus formidables, ces pi écautions, toutes sages qu'elles fus-

284 HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTIDiX.

' sent, ne semblaient point suffisantes pour parer au danger.

Les fautes des Alliés furent de meiNenrâ préservatifs; et Devins s'obstinant à tenir les troupes impériales dans le bassin de Gènes , ne laissa pas seulement au général français les moyens de s'opposer en forces à CoUi, mais lui facilita ceux de battre séparément les deux armées. Kellermann en forma le projet , et les dispositions qu'il médita , bien qu'un peu décousues, eussent procuré d'heureux résultats , si le comité de salut public n'eût pas ajourné leur exécution.

[Lellermaiin L'intention du général français était dé couper sTparafion ^^* Autrichiens des Piémontais, en attaquant Jm armées leur ligne sur trois points. La première colonne Sardes, à gauche perçant par Carlino et Yiosenna, le col de Tende et Intrappa , aurait déloge les ' derniers des hauteurs de la rive occidentale du Tanaro ; la seconde aurait tourné et attaqué la droite des Impériaux à Spinardo , la Planetta et San Bernardo; tandis que la troisième eût tenu leur gauche en échec dans la plaine de Loano, et qu'un fort détachement eût filé par Tuirano , pour seconder les deux premières attaques sur la gauche.

Si l'exécution de ce plan répondait à l'idée qu'on s'en était formée, le centre de la ligue