LIVRE IX, CHAP. un

ennemie eût été culbuté , dès le début , sur la Bormida. Maitre des crêtes principales de T Apennin, Kellermann se proposait ensuite de marcher sur Melogno et San Giacomo, de couper tout ce qui serait resté dans le bassin de Loano , en le faisant attaquer de front pendant qu'un détachement eût cherché à lui couper par Biestro la route de Savone à Alexandrie.

L'armée des Alpes aurait favorisé ces entreprises par des démonstrations, et principalement par un grand fourrage dans la vallée d'Houlx.

Ce projet différait en tous points de ceux présentés la campagne précédente. En effet, on a vu aux chapitres 33 et 34 que Bonaparte proposait la jonction des armées des Alpes et d'Italie dans la vallée de la Stura , et que le sort de la Sardaigne eût dépendu de la prise de deux places et d'une bataille dans la plaine de Coni; mais alors les Français n'étaient point comme actuellement établis sur le versant des eaux de l'Apennin. Pénétrer en Piémont par la vallée du Tanaro , était donc une idée très-heureuse , ' puisqu'elle faisait éluder deux places dont le siège eût été aussi long que diflicile. Toutefois on pouvait reprocher au plan de Rellermauu de tirer trop peu de parti de sa gauche; il n'aurait dû laisser à l'armée des Alpes qu'un rideau, et renforcer sa droite de 7 à 8 mille hommes ; at-

Geiièvre.

a86 HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

tendu que la frontière de ce côté n'aurait couru aucun risque, tant qu'une armée de 45 mille coii:b;vttans eût été maîtresse de la plaine au revers de l'Apennin.

Le comité Soit que le comité de salut public n'approuvât

prouve pas. P**"^ <e projet, soit qu il eut djeja 1 intention d'en confier rexécution.à un autre général , il ne répondit pointa Keliermann, et le mois d'août se lût passé dans la pins parfaite tranquillité,

Attaque des si le duc d'Aosie , informé que le mont Genèle mont vrc ctait taiblcment garde , n avait résolu de s en einpfuer le 3o. Cette mince entreprise ne sortait pas du genre de celles que les Alliés formaient depuis trois ans; elle fut d'ailleurs combinée selon Tusage de cette guerre de montagnes, par une multitude de petits détacbemens. Le duc y employa environ 3 mille hommes qu'il divisa en plusieurs colonnes; à droite 8oo hommes passèrent par Fenil, en tournant la montagne de Cia Bertran , et arrivèrent au col d'Aquitaine; à gauche une colonne de 5oo fantassins déboucha sur les postes du Bourget et la Chaux ; au centre nu détachement de pareille force, passa par Bousson, et attaqua les postes de la Coche et du fort de lOEuf , en vue de se réunir à la première colonne , et de couper les Français établis à Clavièi es. Douze cents hommes formaient réserve à Cézanne; et, afin de donner le change sur cette attaque, des partis descen-