LIVRE VIII, CHAP. XLV. 2Q

nalent de signer la paix. Le général Gros le chassa presque sans coup-férir de Chalonne, de St.- Florent, de Brissac, ainsi que de tous les autres postes le long de la Loire ; il n'éprouva même qu'une légère résistance au passage du Layon; De son côté , le général Canclaux ayant rassemblé une forte division à Bressuire , pénétra en Anjou par Cerizais , Chàtillon et Cholet, et eut bientôt dissipé les dernières bandes de ce chef opiniâtre, qui n'échappa au sort dont il était menacé aux environs de la Tremblaye , que par une rare présence d'esprit.

Pressé de tous côtés , n'ayant bientôt plus un Paix de St. coin de terre où se cacher , il consent enfin à sitoîffletV accepter les offres que les commissaires conven- ^° *^"^tionnels , tout en le poursuivant , ne cessaient de lui faire; et le 20 avril, à la suite d'une conférence que le curé Bernier , son secrétaire et son conseil , eut à St.-Florent avec les représentans , il signa la paix aux mêmes conditions que Charette.

Les offres faites par la Convention aux Ven- Paix de la

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déens furent communes aux chouans. Puisaye , avec ie!f leur général, était alors en Angleterre, et solli- chouans. citait du cabinet de St.-James les secours qu'on verra débarquer plus tard à Quiberon. La mésintelligence régnait entre les chefs; le dégoût gagnait les paysans qui formaient les cadres des douze divisions; Cormatin craignant de s'en voir

abandonné, n'hésita pas , malgré la défense ex« presse de son général en chef, de conclure le 3 janvier un armistice avec les i^épublicains; et après avoir assisté aux conférences des délégués conventionnels avec les commissaires vendéens , de souscrire à la Mabilais le 20 avril, un traité de paix conforme en tout à celui de la Jaunais.

Bien que les trois pactes dont nous venons de parler eussent ramené la tranquillité en des lieux d'où elle se trouvait bannie depuis deux ans , l'obstination des chefs vendéens et chouans préparait de nouveaux embarras au gouvernement : la paix jurée par eux n'était qu'une simple trêve, pour gagner du temps jusqu'à l'arrivée de l'expédition anglaise annoncée par Puisaye à Gharetle et Cormatin, Désordre Aiusi, cct événement si désirable ne changea verneuieot. ^^ ^^^^ ^^ situatiou intérieure de la république , que le 9 thermidor avait d'ailleurs laissée en proie à l'anarchie. A la vérité, le gouvernement révolutionnaire avait été mitigé par différentes. mesures, dont nous avons rendu compte à la fin de l'jQ^ : mais loin d'accélérer la marche du char, elles la ralentissaient, en substituante un rouage simple et régulier , une mécanique com^pliquée auquel les plus habiles n'auraient su donner le mouvement.

La profusion avec laquelle on émettait chaque jour des assignats , leur enlevait toute valeur ; ù