LIVRE VIII, CUAP. XLV. 3l

cette époque, mille francs en papier représentalent à peine dix écus, et les moyens révolu^ tionnaires pour les soutenir se trouvaient usés ou interdits. L'agiotage et la méfiance dans les transactions commerciales étaient au comble, et le crédit public nul.

Le déficit entre les recettes et les dépenses qui était à la fin de décembre, de 3oo millions par mois, s'éleva en avril jusqu'à 800 millions, et allait tous les jours en augmentant. Effrayés par la perspective de voir enfin tarir cette dernière ressource du fisc, quelques députés conçurent l'idée de décréter que toutes les propriétés particulières serviraient au besoin d'hypothèque à ce papier dont on faisait un abus si criant, et la Convention fut sur le point de sanctionner cette mesure, pire peut-être que la loi agraire.

Le comité chargé de tenir les rênes d'une administration si embrouillée , se renouvelant partiellement chaque mois , manquait de suite dans ses plans et de force dans ses moyens.

Toutefois, quelques hommes distingués par des talens reconnus se rapprochaient peu à peu du gouvernail, et cherchaient tous les moyens de consolider la république , soit en lui préparant dé meilleures institutions , soit en la rapproichant des puissances avec lesquelles il lui importait de 'vivre en paix.

Dès la fin de janvier, Boissy d'Anglas, dans Discours d

Boissy un discours empreint de l'exagération alors si réiat delà commuiie , luais distingue d ailleurs par plusieurs France, points de vue justes, rappela FEspagne et la Prusse à leurs intérêts, et posa les bases d'après lesquelles la France fonderait désormais son dfoit public et ses négociations. Ces mesures qui auraient dû ramener la Convention à une dignité et à d'importantes discussions depuis long-temps bannies de son sein , se confondirent malheureusement dans mille débats enfantés par les fureurs du parti populaire , par les attaques permanentes des factions et des personnalités scandaleuses.

Agitation Au moment même où ces propositions étaient ^P^g?qy^ç^ indéfiniment, la faction jacobine re-

doublait d'audace dans ses tentatives pour ressaisir 1^ pouvoir. L'arrestation de quelques-uns de ses coryphées et la clôture du lieu de ses séances , n'avait fait qu'ajourner àes projets , et il ne lui fîit difficile ni de trouver de nouveaux

lieux de rassemblement, ni de choisir de nouveaux chefs. Parmi ceux-ci on distingua bientôt Gracchus Baboeuf , rédacteur d'un journal incendiaire, instigué par Fouché, s'il faut s'en rapporter aux feuilles du temps; et que nous retrouverons plus tard à la tête d'un parti nombreux. Deux mandats d'arrêt lancés contre lui ne calmèrent pas l'agitation d'une troupe démagogique, habituée à ne point transiger avec les