LIVRE IX, CHÀP;' Lir

rai Leissegues , portait la désolation dans les convois.

A St.-Domingue , les ennemis de la France Revers dea eurent également à soutenir de rudes assauts :st."Domin les soldats d'Albion trouvèrent dans les hommes S"^* de couleur de Rigaud et de Lavaux , et dans les bandes noires de Toussaint, des adversaires redoutables : les premiers, endurcis aux fatigues, habitués aux intempéries du climat , suppléaient à la valeur brillante du guerrier européen par le courage féroce de l'homme sauvage, et par le fanatisme le plus exalté pour la cause qui leur avait mis les armes à la main. Le soldat noir, agile, vigoureux, infatigable , frugal , était souvent impétueux et acharné dans le combat : à la connaissance des lieux, il joignait encore l'avantage de la supériorité numérique, d'un recrutement facile , et d'un asile impénétrable dans ses mornes. Pour peu que les chefs sussent tirer parti de pareils élémens, il était aisé de prévoir que les efforts lointains et partiels du cabinet de St.- James viendraient se briser contre une île qui pouvait au besoin lever une puissante armée.

Nous allons esquisser rapidement les principaux événemens relatifs à cette colonie , en remontant au point où nous les avons laissés. La paix de Bâle cédant la partie espagnole à la France , arrêta heureusement les incursions des bandes de Jean-François , qui s'embarqua avec

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ses principaux officiers pour aller jouir daus la Péninsule des faveurs dont on 1 avait accablÀ Toussaint Louverlure , débarrassé de ce conapétiteur, se trouva ainsi seul cfaefde la caste noire ^ dont il devint Tidole; et trop rusé pour ne pas se servir d'un si puissant levier, on verra bientôt avec quel art il sut en faire Tinstrument de son crédit et de son élévation.

Le général Lavaux, de son côté, apprécia le parti qu il pourrait tirer d'un tel auxiliaire : renforcé par le licenciement des troupes de Jean^ François , il occupa aussitôt la province du nord, à l'exception du Môle-Su-Nicolas qui resta aux Anglais. Dès-lors toute son attention put se fixer sur la partie de l'ouest qu'ils avaient envahie : expulsés des sources de l'Artibonite , ils furent bientôt repliés sur St.-Marc : Toussaint Louverlure s'établit aux Verrettes, à la, petite rivière^ et sur l'Esther. Développant déjà toute l'astuce de son caractère , il chercha à entamer des négociations avec différens chefs anglais , sous prétexte de leur livrer les Gonaïves et autres placer sous ses ordres; mais en effet pour les attirer dans les embûches qu'il leur dressait à dessein de les détruire en détail, car aucun moyen ne lui répugnait, dès qu'il en pouvait résulter 1^ ruine de ses ennemis. Il en voulait surtout au brigadier Brisbane, se félicitant d'offrir cettç capture aux nouveaux commissaires attendus de