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France , comme une preuve de son attachement à la république ; il comptait bien obtenir en re< tour de nouvelles marques de confiance, et une extension d'autorité.

Brisbane , mis en garde par difTérens avis , mais craignant de perdre Toccasion d'un traité avantageux , ou de tomber dans un piège , jugea prudent de donner suite à la négociation , en se (aU sant remplacer par le colon émigré qui commandait à St«-Marc. Cet officier, escorté par des hommes de couleur revêtus d uniformes anglais ^ débuta par offrir de l'argent à un ambitieux qui n'avait d'autre soif que celle du pouvoir. Toussaint piqué de se voir déçu, et affectant la plus vive indignation , fît saisir , par une troupe aposlée, ce député avec ceux qui l'accompagnaient; puis les fit traduire devant une commission militaire qui les condamna à être fusillés pour ai^oir n)oulu corrompre le vertueux général noir.

Toussaint s'avança ensuite sur St.-Marc , à la tête des légions du nord : elles n'avaient encore ni assez de discipline ni assez d'expérience pour entreprendre un siège régulier; aussi les attaques décousues qu'elles tentèrent contre l'enceinte retrapchèe de cette ville, furent -elles repoussées, de même que celles du général nigaud sur le Port-au-Prince. En homme prudent , Lavaux ne voulant pas rebuter ses troupes

encore mal aguerries , leur donna l'ordre de levef le siège.

Les Anglais en proie à des maladies cruelles 4 harcelés par des attaques fréquentes , jugèrent à propos de se renfermer dans la stricte défensive des points les plus importans pour eux, comme stations militaires, ou comme comptoirs. Legé-» néral Rigaud sut profiter de ce repos pour rétablir la culture, en faisant sentir aux noirs que c'était Tunique moyen de soutenir la guerre, et de défendre leur liberté. Les Anglais trop faibles pour les réduire, cherchèrent en vain à paralyser leurs succès par des divisions intestines. Voyant leurs trames déjouées, et ayant reçu quelques renforts, ils résolurent enfin une nouvelle tentative dans le sud. Le 22 décembre , l'amiral Parker parut avec son escadre devant Leogane où il débarqua i,5oo hommes de troupes britanniques , sous les ordres du général Bower, et autant de colons émigrés organisés en légions- Pendant que ces troupes faisaient l'investissefment de la place, l'escadre anglaise embossée^ bombardait vivement le fortÇà-ira; on lui répondit néanmoins avec tant de succès , qu'elle fut obligée de gagner le large. Les assiégeaus, après plusieurs attaques inutiles, se retirèrent par terre et par mer sur Port-au-Prince , dans la crainte d'être bientôt cernés, entre la ville et

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\^ foi*ces qui s apprêtaient à la secourir. Ces in-^ vasioDS ennenuës avaient mis des entraves aux relations de la pt*ovince du sud avec celle du nord; et la premièi^ se souciait d'autant moins de les rétablit*, qu'indépendamment de la rivalité naturelle des chefs , Rigaud reprochait encore à Lavaux de donner trop d'influence aitx noirs et à leurs généraux* Cependant ils s'accordaient à vouer une haine commune à l'Angleterre ^ et ne négligeaient rien pour pousser avec vigueur une guerre dont le résultat de l'attaque de Leogane promettait l'heUreuse issue.

Le cHimat seconda leurs efïbrts. Une de ces épidémies si fréquentes dans les parages de la mer des Caraïbes , la fièvre jaune , vint semer ses ravages parmi les troupes britanniques , et doubler les diffictiltés que l'extension de leur puissance, et la résistance des noirs, mettaient à la paisible possession de leurs conquêtes. Ré^ duitës de moitié par ce fléau destructeur, elles attendaient avec anxiété des renforts : Famiraulé ordonna deux nouveaux armemens; mais l'a-^ mirai Christian^ parti dans le courant denovem-^ bre avec un corps de 5 à 6 mille hommes^ fut assailli par une tempête horrible^ et son convoi dispersé de telle sorte qu'il rentra à Spithead avec ses bâtimens de guerre, laissant prèis de !200 transports, errer dans toutes les directions ^ à la merci des flots ou des croiseurs républicains» 10* âa

338 HISTOIRE qf;s cuerues pç i.a nivoLuxioN.

Une autre expédition s'^pprelaU à Cork , en Ir-

laiiije , H Vedët de porter ^ux ladea occidentales

im corps plus nombreux encore* IXous aurons

occasion de revenir plus tard sur son issiue , car

elle apparllent aux événemens dq la campagne

suivante.

OuTeiture Lcs ciForts iipposës à TAnglelerre, malgré les

Parlement, avantages qui devaient en resuUer dans l'ave-

Aiientat sur jji^ ^ jjq laissaient pas de paraître lourds au peu-

la voiture ,^w - ^ i i i / •

du Roi. pie. Lenormite des taxes, la cherté excessive des grains , résult^i^t de deux mauvaises récoites, la presse sévère et les levées de ipatelal» exigées de tous les b^timens en prapotticm de leur tonnage, l'institution des milices, la suspension des libertés ^ n'étaieut point rachetées par des bienfaits a^s^es évidens pour faire cesser les mui*mures; et le nombre des méconleBS s'accrut encore par les pertes que les escadres légères et les CQtrsâires i^publicains taisaient essuyer au commerce. JUa ^écesisité de prévenir les dangers dont les ilçs britanniques étaient menacées y et d'aviser de boi^ne. heure aux moyens de souleair la guerre sur terre comme sur mer , dans la campagne qui allait s'ouvrir, décida le ministère à convoquer le parlement pour la fin d'oetolove. Le Roi, eu s'y rendant, fut assailli par une populace furieuse , qvn demandait à grands cris la paix et le . renyoi dePitl; :: ce monarque, en butte aux propps \e% pJus outrageans , ue parvint à la chambre

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Iju'à travers mille obstacles; il eut même la glace de sa voiture brisée par une balle , tirée à ce qu'on croit d'un fusil à vent.

Toutefois le discours du Roi pour l'ouverture des chambres ^ ne répondit guère à l'attente générale ; fier de ralliance qu'il venait de conclure iavec la Russie et l'Autriche, son ministère voyait dans ses rdations avec Catherine, un ample dé^ dommagement du double échee que sa politique avait essuyée par la défection de la Prusse et de l'Espagne; et il ne voulait de paix qu'autant qu'il en dicterait les conditions. Après avoir tracé selon l'usage , un tableau fort incomplet de l'état des affaires, dan« lequel il eut grand soin de passer sous silence les désastres de Quiberon , et d'exagérer les chances de succès qui restaient à l'Angleterre, Georges III laissa néanmoins entrevoir que la constitution adoptée en France donnait l'espoir d'y voir établir un gouvernement avec lequel on pourrait traiter sans danger comme sans humiliation. Mais dans l'incertitude ^ il demandait qu'on se préparât à pousser la guerrje avec plus de vigueur que jamais.

L'opposition, s' élevant avec force contre ce Efforts d< système , ne manqua pas d'observer combien il l'opposîtî^ fallait rabattre des prophéties ministérielles, et des résultats qu'on s'était promis de la coalition. Fox, Gray, Sheridam, accusèrent formellement le ministère, d'imposture , en présentant la situa-

tlon Datiouale comme améliorée, a L'année dern nière , disaient ces orateurs populaires , la » Hollande n'élait que menacée d'une invasion ; j> et aujourd'hui elle est Talliée , la vassale même )> de nos ennemis. En 1794» nous avions conquis » les iles des Indes occidentales; aujourd'hui » nous en avons perdu deux , et les nôtres même 9 sont en danger. L'année dernière, les minis* » très niaient la rareté des grains; cette année, » le discours nous annonce la famine à nos » portes. Honte ! honte éternelle! aux ministres i> qui osent demander des témoignages de satis- » faction pour de tels résultats. »

Le chancelier de l'échiquier , ignorant encore ses.succès dans les parages de l'océan austral , et ceux de ses alliés sur les hords du Rhin, n'aurait pu opposer à ces déclamations que l'aveu de% espérances fondées sur l'envahissement des colonies hollandaises ; aussi se contenta-t-il de répondre avec une modération mêlée de fermeté. Sans nier que l'occupation de la Hollande n'augmentât les moyens maritimes de la France , il opposa à ses détracteurs l'accroissement bien plus positif de la marine et du commerce anglais; il soutint d'ailleurs que l'occupation de la Hollande , loin d'ajouter réellement aux forces de la France pour la guerre continentale , l'empêchait d'en employer autant que dans les campagnes précédentes. Au surplus, le sys-

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tème de Pitt était trop bien soutenu dans les deux chambres, pour ne pas y triompher de quelques arguties : non-seulement tous les impôts passèrent, et des emprunts considérables furent votés; mais l'attentat commis contre le Roi devint un sujet de triomphe pour son habile ministre; car, à cette occasion, il fit adopter deux bills imporlans pour prévenir les rassemblemens politiques ou séditieux, et punir les complots. Cette circonstance , assez remarquable , autorisa les ennemis personnels de Pitt à dire que l'attroupement était son ouvrage, et que des hommes avaient été apostés pour briser la glace de la voiture du Roi , afin d'investir le ministère d'un pouvoir illimité, et de lui ouvrir le crédit dont il avait besoin ; assertion trop ha* sardée pour qu'on puisse y donner croyance.

Ainsi se termina l'année 1795. La France, victorieuse depuis un an, faillit y perdre toutes ses conquêtes ; menacée au dedans d'une réaction dangereuse , elle ne parvint qu*avec peine à se tirer d'embarras et à atténuer les vices de ses institutions. L'année suivante, nous la verrons déjà lancée dans une carrière plus vaste, parle grand capitaine qui présida si long-temps à ses destinées , qui Féleva au faite de la gloire par son génie , et la précipita ensuite dans l'abime par l'oubli de la justice et de la modératioiK

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