LIVRE VIII, CHAP. XLVn

disposes â se mettre à ses pieds. La lettre adressée au célèbre Mouuier, le n juin, peu de jours avant la mort du Dauphin , prouve assez que le Régent n'appréciait pas exactement la position de la France et la haine que banne partie- de la nation vouait encore à tous ceux qu'elle accusait de s'être opposés à l'établissement de la liberté. Cette lettre , empreinte de sagesse et de mode-* ration, n'est pas moins remarquable par les prin-* cipes qu'elle développe , que par l'erreur mani^ feste où le Régent était plongé, relativement à l'époque de leur application (i).

Nous ne nous permettrons aucunes réflexions sur ces principes, si naturels dans la bouche d'un petit-fils de Louis XIV; nous dirons seulement qu'ils étaient moins propres à calmer la France en 1795, qu'ils ne l'eussent été en 1S149 alora que le régime impérial avait déjà réconcilié les Français avec les formes du gouvernement mo* narchiq^e , amorti les hairies personnelles et tempéré la jalousie de caste : cependant le même prince jugea habilement à cette dernière époque qu'il fallait renoncer aux vieilles institutions de la monarchie.

Quoi qu'il en soit , les détails de ces négociations ne sont point de notre ressort et ne sauraient trouver place ici : on y voit , d'un côté ,

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(1) Voyez, pièces justificatives , n" i.

66 HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLtJTION.

le prince de Condé, tout engoué de sa fausse position « fier de passer de la solde d'Autriche à celle d'Angleterre, prêter l'oreille aux cajole^ ries de l'ambassadeur Wickham, arrêter avec complaisance le tableau d'un corps de 12 régimens, dont il n'avaitpas seulement les cadres (i), et traiter avec légèreté ou dédain le général dont dépendait le triomphe de son parti. De l'autre, on aperçoit un ambitieux et des intrigans trop confians en de pe^ts moyens , chercher dans le désordre des partis un port assuré contre le naufrage. Six mois s'écoulent en correspondance minutieuse, en pourparlers indirects avec Pichegru, auquel on refuse même le titre de général , de crainte de reconnaître indirectement la Convention qui le lui avait conféré. Le prince fait un mystère aux Autrichiens des négociations qui doivent replacer sa famille sur le trône ; il veut ou leur disputer l'honneur de la restauration, ou leur ôter les moyens de la contrarier, s'enlevant ainsi à lui-même tout moyen de réussir,, Un voile impénétrable couvre encore les promenades clandestines de Fauche -Borel et de

(i) Le 17 juin, le colonel Crawfurd arrêta avec le priuce de Condé que son corps fort alors de a, 5oo hommes de pied et i,!ioa •bevauxy serait augmenté de 4 régimens d*infanterie et de 4 de cavalerie. La 8eul« difficulté était de sayoir comment on les recru* ferait. "

LïVRfe Vllt» CttAÏ». XLVr. 67

CdWiant , d'un quartier-général à l'autre» S'il fatit «n croire le comte de> Montgaillard, fichegra demanda d'abord qu'on lui laissât passer le Rhin à ' ïïeuboiirg, à quatre lieues d'Huningue , avec i4 mille hommes, auxquels Tarmée de Condése réu* . élirait ; il exigeait qu'on laissât subsister le pont^ tet qu on proclamât la royauté sur la rive droite du fleuve, ce qui donne à croire qu'il voulut se servir de ces machinations comme d'une ruse de guerre pour assurer la réussite du passage du {lhin« Plus tard, il demanda cent mille écus, que le prince ne voulut accorder qu'après avoir été reçu dans Huningue. Alors Pichegru observa avec assez de raison que cette place ne* déciderait rien, et qu'une démarche faite mal à propos pouvait faire échouer l'entreprise.

Les choses en étaient là, lorsque le comité de salut public donna Tordre d'entrer en campagne. Merlin de Thionville , commissaire près l'armée du Rhin, en pressa tellement l'exécution, etsur^ veilla si bien la conduite des généraux , que Pi- , chegru, fort embarrassé de soutenir son rôle , ou craignant d'être trahi par l'indiscrétion des émi"grés, prit le parti de rompre une négociation si périlleuse pour lui, d'attendre l'occasion favorable de la renouer , et d'exécuter jusques-là le plan du comité»

Sur ces entrefaîtes, le cabinet de Vienne, qui Wurm« s'attendait à de prochaines hostilités sur le Rhin , ^^^and<

68 HISTOIRE DES GUEIVRES DE LA KEVOLtlTION^

rarmée au- avait divisé sa grande armée en deux , et confié

sur le Haut- AU général Wurmser le commandement de celle

du Haut-Rhin. Le gros de ses forces se concentra

vers Fribourg où le quartiei>général fut placé

1^ aS août.

Picbegru avait successivement porté le siefn à Plobsheim , fr Ottmarsheim , à Brisach , . à Huningue» soit pour exécuter le projet de passage médité , ou pour mieux suivre ses relations avec les émigrés.

Tput prit ua aspect menaçant sur les frontières de Suisse; les cantons inquiets firent former un i^ordon pour garantir leur neutralité, qui reposait , d'ailleurs bien moins sur de faibles postes que ;wr le respect au droit des gens et sur l'esprit national. Cependant la campagne venant enfin à «'ouvrir dans les premiers jours de septembre sur le Bas*>Ehin, détourna l'orage des environs de Bâle> Mais avant de rapporter les opérations militaires qui en résultèrent et qui appartiennent à là seconde période , il est convenable de porter nos regards sur ce ^i se passait en Italie , en Espagne, et dans l'intérieur de la France , durant la longue inaction des deux partis sur la frontière <i' Allemagne.