LIVRE TIII, CHAP. XLVII. gZ

jusqu'aux seconds retranchemens de Melogno. Les pertes àes deux partis furent balaucëes ; on les estima, pour chacun, à mille hommes hor» de combat.

Le jour où les républicains étaient ainsi battus par les Impériaux « ils prenaient leur revanche sur les Piémontais au col de Tende. Le marquis de Yitali , qui commandait dans la vallée de Limone , ayant reçu l'ordre de GoUi de chercher à s'emparer du col de Tende , et certain de la dijfficulté d'aborder cette position de front , résolut de l'attaquer en faisant partir deux colonnes d'ÂrpioIa et de GoUapiana situés sur ses flancs ; une troisième colonne ne devait agir sur la grande route qu'en cas de succès d'une des deux premières. Gette disposition était assez sage ; néanmoins elle manqua son but, parce que le mauvais état des chemins transforma cette attaque combinée en deux partielles et isolées.

La colonne de droite partant d'Arpiola, chemina sans être aperçue dans la petite gorge qui se trouve au milieu du col de Gornis, et arriva vis-à-vis le Sabioneà la pointe du jour. Reconnue par un pdste avancé qui commença aussitôt une fusillade très-vive , elle fit bonne mine à mauvais jeu , et voulut enlever de force le camp qu'elle croyait surprendre ; mais la brigade Lebrun ayant eu le temps de courir aux armes , l'accueillit si chaudement, qu'au bout de quelques minutes.

94 HISTOIRE DES GUERRES DE LA RlÉVOLUTION.

elle se dispersa dans les rochers pour se sauver plus sûrement. L'adjudant -général Gardanne^ détaché par le général Dallemague du col de Tende sur celui de Cornis , en vue de couper la retraite aux fuyards, ne remplit qu'imparfaitement l'objet de sa mission, parce qu'un brouillard et des rochers lies dérobèrent à sa vue.

La colonne qui s'avançait directement par le Limone n'eut pas un meilleur sort. Dallemagne attendit qu'elle fût à mi-côte pour la faire assaillir sur ses lianes , et attaquer de front à la baïonnette par un bataillon. Elle fut culbutée, et ne sauva pas sans peine la pièce de quatre dont elle avait espéré se servir avec avantage.

Malgré ces succès balancés, la ligne n'étant plus tenable, Kellermann se décida à battre en retraite, et prit pour l'assurer de sages dispositions. Laharpe dut évacuer Vadô, et Garuier Ormea. Masséna chargé de la couvrir, dut tenir ferme sur le contre-fort de Melogno , pour donner le temps d'évacuer les ambulances ou dépôts, et tomber sur le flanc des Sardes, dans le cas où, excités par les succès de de Tins , ils se porteraient en force sur le centre.

Pendant qu'une partie de la division de droite s'acheminait vers le pont de Carmelo pour s'y établir provisoirement, Kellermann convoqua à Loauo un conseil de guerre où assistèrent tous les divisionaires de son aile droite et les chefs du