LIVRE VIII , CHAP. XLVII. qS

génie et de l'artillerie. Il ne leur dissimula poiut rétat fâcheux des afTaires.. Après avoir écouté différens officiers qui proposaient , les uns la ligne de la Roya , d'autres celle de la Taggia , il donna la préférence à celle-ci: et C'est le contre-fort qui » s'étend depuis Borghetto jusqu'à Ormea que )) nous défendrons , dit-il, si l'ennemi nous donne » le temps de le retrancher; car il resserre notre M ligne, et nous conserve Ormea* Là nous pour- » rons attendre sans crainte l'arrivée du renfort » que j'ai demandé au comité de salut public, » et la campagne ne se terminera pas, j'espère, » que nous n'ayons repris l'offensive. »

Masséna observa que cette ligne était trèsfaible à Sucarello , et proposa au général en chef de la parcourir avec lui. Kellermann accepta sa proposition , et la reconnaissance exécutée dès le lendemain matin , ayant prouvé qu'au moyen de quelques ouvrages la position serait assez forte pour arrêter l'ennemi , elle fut adoptée. ,

Le mouvement rétrograde commença dans la nuit du 28 au 2g, et le jour suivant , l'aile droite fut établie sur la nouvelle ligne. Les magasins de Finale, de L^ano, de Voltri furent presque tous évacués; et, quoi qu'en disent certains rapports, on n'y laissa qu'une vingtaine de bouches à feu en fer , et quelques centaines de sacs de froment.

Les Autrichiens qui auraient dû contrarier

96 HISTOIRE DES CUEUKES DE LA Rl^VOLUTION.

cette retraite ne s'avancèrent qu'avec une circonspection blâmable. De Vins, sous des prétextes frivoles, dissémina ses troupes dans le pays de Gênes , et laissa à Colli la lâche de déloger les républicains du poste de Termini. Ce dernier voyant qu'il ne pouvait compter sur une franche coopération des Impériaux pour nettoyer la vallée de Tanaro , se décida le 5 juillet à attaquer le col de Termini sur plusieurs points. Quelques colonnes se dirigèrent sur la montagne, en face de la gauche du village , lés autres sur la droite de Tlnferno. Entre cinq et six heures , tous les avant-postes furent repliés. Bientôt après , le feu s'engagea sur toute la ligne. A la gauche et au centre les colonnes sardes furent repoussées avec perte ; mais le marquis de la Torre ayant franchi le col de l'Inferno sur le rocher à gauche du col de Termini avec environ 2000 hommes, et s'éiant établi en même temps sur le plateau de Cassihe, fusillait tout ce qui sortait de ce hameau, et eût ainsi coupé toute retraite aux républicains , s'ils venaient à être repoussés. Le général Pelletier envisagea ce danger en homme de tête et de cœur. Il fit avancer contre cette colonne deux pièces de canon soutenues par environ 200 hommes , et commença un feu vif et nourri. Cet accueil dégoûta les Piémontais , qui, malgré leur supériorité en nombre , se sauvèrent dans le plus grand désordre.