LIVRE VIII, CttAP. XLVÎI

Le général Garnier, convaincu que sa droite seule courait quelque danger , donna l'ordre d'évacuer Ormea ^ de lever les camps de Carlino et de Yiosena , afin de réunir sa division à Ponte di Nave, où il se proposait de soutenir une seconde attaque avant de se replier à Colla-Rossa et Ta-* narello sur la division Macquart.

Les troupes de celle-ci qui occupaient ces points , furent inquiétées pendant plusieurs jours par les Piémontais. Leurs craintes se dissipèrent aussi tôt. qu'elles virent les bataillons de Garnier reprendre leurs anciennes positions. Macquart , ^hardi , crut devoir rendre quelque confiance aux siens en poussant desdétachemens à Ormea; - Cet événement, présenté par les Austro-Sardes comme un avantage , parce qu'Ormea fut quel^ ques jours en leUr pouvoir, témoigne cependant contjre leurs <Jijefs. Il faut croire que la mésint^ligeAC^ entre CbUi et Devins amena une rup'^ i^re entrée eux,. ou bien qu'ils méconnaissaient (ég^leniiQQl: les règles de la guerre. Devins com** ma^E^dait, alors au moins 18 mille^hommes; car Ipspreijaiiers renforts envoyés des étals héréditaire^; ea Italie venaient de lerejoindi^^Cblli, de s^Qa jpptré.V ii'eti:âv£^itipas moins de i5 mille sous $es Qrdr4^$ : c'était donc 35 mille ooaaabattans tout Cra^$ , ; j^ieti pouiryus de vivres et de munitions ;, qi;ii pouvaient en accabler 1 8 à ao mille, harassés 10. 7

de fatigue, pieds déchaux, et se battant pour ainsi dire tous les jours à jeun.

Cette mésintelligence servit à souhait Rellermann, en lui donnant le temps de se raffermir dans $9 position. Persuadé qu'il est plus avantageux de soutenir la défensive en pays montagneux que dans la plaine , ce général ne voulait quitter les Alpes maritimes qu'à la dernière extréi&ité , et prit toutes les mesures nécessaires pour disputer les lignes delà Taggiâ et de la Roya, s'il venait à perdre celle de Borghetto. 11 par^ vint à force de patriotisme à surmonter tous les obstacles provenant du dégoût des troupes, du discrédit public , de la baisse monstrueuse des assignats et de l'épuisement de la misérable contrée où Ton éiait forcé de se maintenir. Pour retenir les soldats sur des rochers affreux et les y ùiire travailler au milieu dos privations les plus rudes ^ il les haranguait souvent en leur IVisant entrevoir le terme prochain de leur misère. <( L» paix , leur disait-il^ est concilié avec 9 VEspugiaDe; incessamment nou» serons secouj^ TUS par nos frères d'armes des Pyréiiées; )» vQudric&^VQUS leur laisser lu ^oire -de forcer » le roi de: Sardaîgoe ù \sk paix? » On assure môme que la caisse de l'armée ne renfermant que des assignats sans valeur^ it offrit etr livra «u^ iQUrmâseurs français ou étrangers tou^ ses

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fonds particuliers , pour les engager sous sa gal*antie personnelle à former quelques appro- .visionnemens : sacrifice d'autant plus méritoire, que le désintéressement ne lui était pas naturel. Attentif à saisir foutes les circonstances qui pouvaient le conduire à son but, ReHermann accueillit le commissaire génois Spinola , se lia d'amitié avec lui , et , par son intermédiaire , parvint à se i^endre favorable non-seulement les membres du Sténat, mais encore les négocians. • Par im contraste tout particulier,^ le baron inaction Devins s'occupait bien moins des intérêts de ses ^^ Devim alliés que des siens propres. Il commit dans la rivière de Gênes des déprédations qui excitèrent mille plaintes. Dès qu'il fut maître de Savone, Yado et Loano , il arma des. corsaires pour son compte. Malh^ir àtix caboteurs rencontrés pi|t: eux! ils étaient ramenés à Yado pour y prendre un passe-port , qui , après avoir été chèrement payé, D0 leur servait pas même pouT entrer à Sa voue. On assure qu'en trois mois il acquk ainsi de grandes richesses.

Ua6 (elle administration devait particulière'^ ment déplaire dans un pays toutmal'cbdnd; et loin de. la tempérer par des formes fi^imabled, Devins y joignit une hauteur qui lui aliéna jus^ qp'au dernier Génois.

: U faut pourtant lui rendre justice } il ne négli* gea pas entièrement les intéréta dé son arisiée,

lOO HISTOIRE DES GUERRES DE LA RéVOLUT ION.

et fit ouvrir plusieurs routes carrossables de Carcare à Finale par San Giacomo , à Savone par Gadibone , puis une troisième de Savone à Gênes.

Après bien des délais , ce général autrichien , jaloux d'ajouter la ville de Finale au territoire dont il s'était emparé , dépêcha un aviso à lord Hotham pour l'inviter à coopérer à la réduction de cette ville; mais celui-ci, qui venait d'être joint dans les eaux de Mahon parla division du contre-anriral Mann , ayant été informé que Téscadre française, renforcée d'une division venue de Brest, le cherchait, crut plus utile d'aller à sa rencontre , que de participer à l'attaque d'une bicoque telle que Finale. Devins, satisfait d'avoir prouvé sa bonne volonté envers l'amiral anglais, publia partout qu'il avait les bras liés jusqu'à ce ^ue celui-ci eût détruit ou dispersé l'escadre de Toulon ; prétexte spécieux dont on ne tarda pas à sentir toute la frivolité.

En effet, le i3 juillet , les deux flottes se trouvèrent en présence à trois lieues sud destles d'Hyères, et s'apprêtèrent au combat. Hotham avait vingt vaisseaux de ligne , sans compter les frégates et les corvettes; l'amiral Martin, qui n'en commandait que dix-sept , voulut éviter l'action, et néanmoins ordonna de former au plus tôt sa ligne. Lord Hotham ,, favorisé par le vent , s'avança alors en ordre de bataille , et Mûrti^ n'eut plus d'autre parti à prendre que