LIVRE VIII, CHAP. XLIX. l

*n avant de la petite ville de Landevant; la troisième qui avait le comte de Yauban pour chef, prit position à Meudon , un peu en arrière des deux autres*

Cette ligne ainsi établie, le comte d'Hervilly, Êllepren^

T 111 le fort de

commandant les troupes à la solde d'Angle- Pemhièvr terre, dût attaquer le 3o le fort de Penthièvre qui défend l'entrée de la presqu'île de Quiberon. Ses colonnes l'assaillirent de front et en flanc , tandis que les chaloupes canonnières le battaient à revers. La garnison composée d'environ 3oo hommes du 4i^ régiment , manquant de vivres et de munitions , se rendit après avoir essuyé sept heures de feu, et fut aussitôt incorporée dans le régiment d'Hervilly : on commit même la faute d'en laisser une compagnie entière dans le fort; et on ne tarda pas à en être cruel* lement puni.

Tandis que ceci se passait , un certain Labaro- Leschonai nais, chef de la division chouane de St.-Malo, st.-Malo excité par un agent dePuisaye, devait s'emparer de cette place par surprise ; mais son complot fut éventé : le commandant républicain en ayant fait fermer les portes , arrêta une partie des conjurés, tandis qu'un détachement fouilla la forêt de Comor , y battit et dispersa le rassemblement de chouans qui s'y trouvait.

Malgré ce petit échec, tout jusques-là avait Dissensîoi réussi au-delà des espérances de Puisaye. Bien ®"***

. l5o HISTOIRE ©E€ CUERR«S DE JLA REVOLUTION.

Puisayeet qu'il prétenilit avoir été force de dél>arquer sur *^ ce point contre son gre , iJ était maître de la presqu'île de Quiberoa et de ses forts; 12 mille chouans bien armés et habillés formaient le noyau de sou armée , qui pouvait se grossir en avançant, avec d'autant plus de faci^^té , qu'il ne manquait ni d'armes ni de cadres. Mais la jalousie du comte d'Herviily que le cabinet de Londres lui avait donné pour lieutenant, ne tarda pas à rendre nuls les avantages de cet heureux début. 11 s'agissait d'adopter un plan d'opérations : Puisaye élait d avis que les émigrés et les chouans se portassent sur Rennes avant que les paysans exaltés par ses proclamations eussent le temps de la réflexion , et que le générai Hoche pût prendre des mesures défensives : il voulait ensuite établir une ligne respectable derrière la Vilaine,, afin de faire filer en toute sûreté des armes et des munitions en Vendée , et d'attiser plus aisément le feu de l'insurrection qui couvait en Normandie. Le comte d'Hervilly dont le caractère était moins chevaleresque, ou les vues plus rétrécies , décidé à faire la guerre méthodiquement, s'opposa à l'exécution de ce plan ; prétendant qu'il était trop hasardeux , qu'on ne devait pas s'éloigner des vaisseaux avant d'avoir reçu les renforts de la deuxième division , et qnll n y avait rien de mieux à faire jusquesr là, qu'à exercer et aguerrir les chouans, et à

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s^assùrer par des retrauchemens de la possession de la presqu'île. Ces raisons s'écartaient trop des vues de Puisaye pour être goûtées ; aussi se crutil en droit de passer outre et de donner des ordres au comte d'Hervilly , conformes à ses premières intentions; mais , comme il u'araitpas eu la précaution de se faire proclamer général en chef de l'expédition, avant son départ d'Angleterre, ni de se munir de lettres de service du gouvernement britannique , le comte d'Hervilly refusa d'y obtempérer, en lui exhibant la commission qui lui conférait le commandement des troupes à la solde anglaise* Puisaye obligé de dévorer cet affront , ajourna son projet , .et expédia sur-le-champ un aviso à Londres pour savoir , qui de lui ou de son compétiteur l'emporterait, dans cette lutte si préjudiciable aux intérêts de la coalition. Dès ce moment , d'Hervilly prit le commandement absolu, et le chef de l'expédition fut réduit , pour ainsi dire , au rôle de simple volontaire*

Pendant les tristes démêlés des chefs rôy a- Mesures c listes, le général Hoche, secondé par son chef ig^^j^^^'^J d'état-major, s'apprêtait non-seulement à arrêter leurs progrès , mais encore à comprimer les chouans qui se levaient de tous côtés. Ses troupes se trouvant disséminées, par la nature même de la guerre , dans des cantonnemens fort étendus ,

iSl HISTOIRE DES GUERRES DE LA RÉVOLUTION.

il leur assigna d'abord clifTérens points de rassem^ blement. Le général Rey reçut l'ordre d'envoyer mille hommes d'élite des divisions du Morbihan et de la Loire-Inférieure, souS la conduite du général Valleteaux à Ploermel pour couvrir Rennes (i). Le général Chabot, commandant la division du Finistère eut l'instruction de com- .pléter la garnison de Brest et de venir avec 4 mille hommes et huit bouches à feu prendre position à Quimper , entre cette place et Lorient» £a même temps, 4 ^ ^ mille hommes, et 3 à 4oo chevaux détachés des armées des côtes de la Rochelle et de Cherbourg se réunissaient à Rennes, et des colonnes mobiles s'organisaient sur tous les points importans pour maintenir la tranquillité sur les derrières.

Tîntenîac Le général chabot n'attendit pas que la colonne qui se rassemblait à Rennes fût en état de le seconder pour tàter l'ennemi : dès le 29, il avait poussé legénéralJosnet, avec i,5oo hommes de troupes légères en reconnaissance sur Hennebon , où les chouans avaient leurs avant*postes. La rencontre fut vive ; ces derniers culbutés sur Landerant, jetèrent l'épouvante; il est probable toutefois que le chevalier de Tinteniac eût rétabli

(i) Il ne faut pas confondre cette ville avec les TÎllages de Ploermol et de Plouharmel, tous deux situés près d*Auray.

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