LIVRE VIII, CHAP. XLTX. l^'J

la nuit, que rengagement serait inévitable, et donna Tordre de marcher de front, au lieu de former ]'angie obtus de retraite sur le vaisseau amiral afin d'avoir moitié de l'année prête à Combattre ou à présenter le travers à l'ennenai. Bridport forma alors six vaisseaux en deux colonnes qu'il dirigea contre son adversaire. A cette manœuvre qui indiquait clairement qu'il allait prendre la ligne en flanc, l'amiral français voulut se former sur Y Alexandre ^ le plus mauvais marcheur de son escadre, et perdit un temps irréparable en manœuvres intempestives. Bientôt l'action s'engagea , et pendant les trois heures qu'elle dura, il n'y eut dans toute la ligne française que confusion et désordre; chaque bâtiment se couvrit de ses voiles pour gagner terre. 1j' Alexandre ayant été abandonné par la frégate qui le remorquait, tomba au pouvoir des Anglais, ainsi que le Formidable y dont le gaillard avait sauté, et le Tigre qui fut coupé de la ligne par la chute du précédent. Si lord Bridport n'eût pas pris l'île de Groix pour celle de Belle-lsle, ou que le vent eût permis au Robuste^ ^\x Stendart ^ et au Tonnant de prendre pari à Taction , comme ils en avaient reçu Tordre, il est certain que toute l'escadre française eût été prise ou détruite.

Après cette nouvelle échaufFourée , Villaret ne se dissimulant pas l'impossibilité de rester embossé sur la côte, rentra à Lorient, où la

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l48 HISTOIRE DES GUERRES DE LA REVOLUTION.

pénurie de vivres le força de licencier la majeure partie des équipages.

L'ezpédi- Cette bataille rendant les Anglais maîtres ab- 1 QnU>erôn! solus de la mer , l'expédition mit alors à la voile, et mouilla le 27 juin dans le golfe de Quiberon* Quinze cents émigrés , sous la conduite de Puisaye , furent débarqués sur le rivage de Genèse , et s'établirent au village deCarnac , où la division de chouans de Georges Cadoudal s'était rendue , d'après l'invitation qui lui en avait été faite, pour protéger le débarquement. Le lendemain , on mit le reste du monde à terre , ainsi que les armes et les effets nécessaires pour armer, babiller et équiper la foule qui accourait sous les bannières royales. Cette opération ne fut un inslant interrompue que par l'apparition de l'adjudant-général Romans , qui sortit d'Auray avec un détachement de 25o hommes , dans l'espoir d'y mettre obstacle ; mais il fut repoussé avec perte de Landevant.

Position de On employa la journée du 29, à organiser et réuaîTaux ^ plâ^^er militairement l'armée royaliste. Les 10 chouans, à 12 mille hommes dont elle se composait, après avoir été armés et habillés d'un uniforme rouge , furent partagés en trois divisions^: celle de droite commandée parle comte Dubois-Berthelot campai sur la' hauteur de Lomarin derrière Auray, que les républicains avaient évacué ; celle de gauche aux ordres du chevalier de Tinteniac , se porta